“ Emploi des poupes rondes, d'un filain courant, plus cher peut-être, mais plus souple que chez nous; celui de l'artillerie surtout qui est souple comme un cordon de soie. L'emploi des métaux pour diminuer les frottements, jamais pour briller aux yeux.
La beauté du doublage amène la marche. La màture est solide et légère; elle peut se caler ou se guinder avec une extrême rapidité; dans les mauvais temps, elle peut sans danger pour elle, résister à tous les efforts des voilures, que le soin de la coque permet de porter. ”

“ C'est donc au point de vue de la guerre, qu'il faut étudier la marine; de la guerre, qu'on fait pour détruire beaucoup plutôt que pour lutter ; dont on doit changer le théâtre avec le cours des événements, pour attaquer l'ennemi par ses côtés faibles, ou pour l'éviter quand il est trop fort; de la guerre, où, dans beaucoup de cas, le succès dépend d'une marche prompte ou bien d'une sage lenteur, d'un point qu'on a pu garder longtemps ou d'un grand coup qu'on a su frapper. ”

“ Il est une puissance nécessaire que l'on veut atteindre, et dont on ne saurait se passer ; qui contribue à la richesse commerciale du pays, ou fait respecter ses volontés; indispensable élément dans toute action extérieure, force au repos mais prête à l'action; qui ne peut se mesurer qu'en hommes, en canons, en navires, qu'on puisse jeter dans la balance, pour y peser d'un poids déterminé. Cette force est le vrai point de départ ; on ne peut la discuter souvent; et l'histoire moderne suffirait à prouver que la France
n'aura plus d'affaires, sans que la marine y soit employée. ”

“ Les dépenses du matériel ne sont pas perdues sans doute ; mais elles sont de beaucoup les plus fortes, les plus difficiles à attaquer ; et pourtant c'est surtout par elles que le budget de la marine est grossi, et que parfois, dans des circonstances critiques, il semble impossible à respecter.
L'obstacle réel à la création des armées navales, vient donc du matériel qu'elles nécessitent, et que l'argent seul peut procurer; tandis que les hommes sortent du sol, en frappant la terre, aussitôt que le danger du pays les appelle, et que l'heure de la guerre a sonné. ”

“ L'expérience, et la conviction qu'un vaisseau pour se bien battre, doit bien marcher et bien manœuvrer; peu donner la bande, pour faire un bon usage de son artillerie, et ne pas trop souffrir dans ses fonds; qu'il doit, enfin, développer tous ses éléments de force à la fois, jamais un seul aux dépens des autres; tous ces sentiments, dis-je, ont amené les Anglais, à revenir à l'armement que nous-mêmes avions longtemps et les premiers pratiqués. ”

“ Quand les études maritimes auront pris franchement la voie qu'on vient d'indiquer, le pays comprendra davantage, et supportera plus patiemment les sacrifices qu'on lui demande ; ses finances alors pourront être effectivement soulagées, parce qu'on aura pris la seule route qui puisse amoindrir les dépenses; et les vœux, émis si souvent quand les budgets sont votés, pourront en partie s'accomplir.
Car l'économie n'est point la suppression des dépenses ; elle n'est qu'une dépense raisonnée ; que l'emploi de l'argent dont on dispose, qui en fait retirer le plus de fruits. ”

“ S'il est d'une dangereuse économie de ne pas donner aux vaisseaux toute la force dont on peut les douer, pour en réduire les dépenses, il est du plus grand intérêt de simplifier tout ce dont on peut diminuer le prix, et de préférer toujours une installation qui suffit à celle qui, plus agréable aux yeux, meilleure peut-être à certains points de vue, n'aurait pourtant pas des avantages du premier ordre et n'appartenant qu'à elle, et coûterait plus cher à l'État. ”

“ Au point de départ, à la sortie des chantiers, la carène n'est que médiocre, et le vaisseau, qui dans le mauvais temps ne se conduit pas à la mer comme les nôtres, devrait aussi marcher moins bien; mais son armement est l'œuvre, on le reconnaît à l'étude, d'une succession d'hommes patients qui, sachant de la manière la plus exacte les détails les plus minutieux de leur métier, ont longuement et mûrement étudié chaque chose pour lui faire remplir le but auquel elle est destinée, sans balancer, par des inconvénients d'une autre sorte, aucun des avantages qu'ils en voulaient obtenir. ”

“ Sous l'impression d'une immersion de l'avant plus grande que celle que comporte son assiette, le navire se relève par un tangage, c'est-à-dire par un mouvement brusque comme le choc qui l'a produit; ce tangage fait décrire aux têtes des mâts des arcs de cercle, dont le rayon est leur propre élévation; et si les mâts sont raides et inflexibles, le résultat du tangage sera de renvoyer la voile brusquement contre l'action du vent. ”

“ Enfin, de même qu'en mathématiques appliquées, on néglige toutes les erreurs d'un ordre inférieur à d'autres qu'on est obligé d'admettre, on voit sur les vaisseaux anglais des tolérances évitées chez nous, mais qui paraissent à leurs officiers de peu d'importance, ou de nature à moins entraver que d'autres obstacles, qui seraient à vaincre avant de procéder à l'action.
Quant à l'ordre de détail, à la propreté des bords, on les entend autrement que nous. Tout est disposé d'avance pour la manœuvre et le combat, mais on attache moins de soins à ce que tout semble préparé. ”

“ L'embarcation se remplit donc, et reçoit aussi à chaque instant, des chocs dangereux pour ses liaisons, qui sont d'autant plus durs ou fréquents, que la mer est plus grosse, plus courte, ou que le sillage est plus grand.
Le rôle des canots est d'esquiver les effets des lames, il n'est jamais de les dompter : on arrive à ce but, en réservant au chargement les formes pleines indiquées plus haut, puis en protégeant les carènes par les coins aigus et légers des extrémités.
Seulement, la hauteur d'accastillage que nous avons blâmée sur les vaisseaux, devient nécessaire ici pour la sûreté (1) ”

“ Oui, le métier de la mer est long à apprendre: il n'est que trop vrai ! pour commander, pour se préparer des navires, ensuite pour les diriger; pour bien instruire un équipage sur lequel on puisse compter; pour connaître à fond les détails multiples, dont on doit maintenir l'accord ; pour bien comprendre une carrière, qui demande à toutes les sciences un secours, qui donne à toutes les facultés un emploi ; pour être à la fois manœuvrier et ingénieur, militaire et canonnier, astronome, administrateur, diplomate aussi quelquefois ”

“ Le but unique des voiles est de donner la marche ; on doit donc chercher la voilure qui peut donner au vaisseau la plus grande vitesse en entraînant pour lui les moindres inconvénients; et l'on ne doit se préoccuper de l'élévation du centre d'efforts, ou de sa distance au centre de gravité, que s'il est prouvé tout d'abord que la forme de l'appareil de voilure est indifférente, et que son étendue seule a de l'effet sur la marche du vaisseau. ”

“ Désormais, quand un navire de Sa
plus forte paie, la promesse de pensions qui augmentent lorsque celui qui les a acquises consent encore à naviguer, les cumuls de toute sorte en ce genre, sans préjudice de la solde courante; tous ces moyens, étudiés, perfectionnés avec recherche, sont, avec persistance, employés, pour conserver sur les vaisseaux des hommes qui s'y sont déjà formés.
L'argent, si scrupuleusement économisé pour le matériel, est répandu largement et sans regrets; dans le seul but d'avoir des équipages qui soient rompus à la discipline, et à tous les détails du métier. ”

“ Le mode qu'ont aujourd'hui les vaisseaux anglais est celui qui prévalut chez eux dans les guerres auxquelles on doit se reporter pour bien juger; et si l'on veut récapituler toutes les différences que nous avons minutieusement détaillées, il est impossible de ne pas conclure que si l'un des systèmes est bon, l'autre en est par trop différent pour pouvoir l'être en même temps. Si l'on admet ce point délicat, qui semble difficile à contester ; il faut, ou bien modifier chez nous, ou bien oser affirmer que nous sommes devenus, depuis la guerre, beaucoup plus marins que les Anglais ”

“ Ce mode de loger toutes choses en une infinité de compartiments fixes, d'une origine étrangère pour les nécessaires de toilette, les objets de luxe ou les magasins de détail, est certainement la plaie de nos arrimages, et la chose qui frappe le plus les Anglais qui les visitent. S'ils ne le disent pas toujours, ou par politesse, ou parce qu'ils ne se croient pas chaînés de nous conseiller dans nos armements, ils manquent rarement à le penser, ou même à le dire, si l'on cause souvent avec eux des choses du métier. ”

“ Autant que la valeur des combattants, celle des instruments de guerre qu'ils emploient, fait les succès dans les batailles; mais, dans les luttes de tactique et quand on veut choisir ses combats,
quand il faut dompter les éléments d'abord, pour mieux nuire à son ennemi, combattre et réparer ses pertes, savoir se suffire longtemps, porter enfin tout avec soi, comme c'est le rôle des vaisseaux; l'importance du matériel s'accroît, pour devenir prépondérante; et courage ou talents échouent, quand les moyens sont inférieurs à ceux dont dispose l'ennemi. ”

“ Il y a bien des raisons pour expliquer ce contraste, mais une des plus réelles ne serait-elle pas, que, suivant le rapport du navire par sa masse et ses dimensions, au volume ordinaire des lames qu'il peut rencontrer, la carène peut dompter la lame et la refouler de vive force, ou doit lui céder en apparence, monter avec elle et se soustraire à son action.
La lame, considérée dans son ensemble et dans les grandes mers de l'Océan, est une vaste ondulation à très-large base, dont toutes les parties sont en mouvement. ”

“ Cette perfection de la conduite à la mer, ou cette modération des mouvements, est un des côtés caractéristiques des constructions navales françaises ; elle doit faire reconnaître les avantages et même la nécessité du lest, employé dans certaines proportions; et lors même qu'une diminution de mâture, qui serait compensée par une soustraction complète du lest, n'affaiblirait pas la marche des vaisseaux, cette considération seule suffirait pour maintenir à bord une certaine quantité de lest avec l'augmentation de voilure qu'elle comporte, par les avantages de navigabilité qu'on en retirerait. ”

“ La marine est une arme à part; mais la guerre aussi a des armes spéciales, au moins c'est ce nom qu'on a donné aux branches de l'art militaire où la science est le plus utile, où le calcul intervient souvent, où devant l'importance des moyens le courage est presque effacé. La réputation de ces armes est faite, et toute l'Europe la connaît; bien que la valeur des hommes y fût inutile, si celle des choses n'y répondait pas. ”

“ Entre les mains des gens médiocres, les instruments les plus admirables restent souvent improductifs, ou se détériorent faute de soins. Aussi, des faits isolés; la mauvaise tenue d'un navire, ou la beauté d'un vaisseau, dans la marine anglaise ou dans la nôtre, ne prouveraient-ils rien contre la valeur absolue des études comparatives. De pareils faits ne sont que des accidents, qui font apprécier certains hommes. Le raisonnement seul, permet de bien juger les idées. ”

“ De ce travail, poursuivi avec une ardeur qui ne s'est jamais ralentie, nous avons déjà retiré bien des résultats, d'autant plus honorables qu'ils n'ont été obtenus qu'à force d'art et de volonté, mais qui, pour porter tous leurs fruits, doivent être continués, étudiés avec la même persévérance, et sans oublier que le génie de la nation est porté vers d'autres voies, qu'on naît soldat en France et qu'il faut y devenir marin. C'est un état populaire, il est vrai, ceux qui l'embrassent excitent les sympathies de la foule, mais elle les regarde et ne les imite pas ”

“ Les personnes qui seraient, par leurs talents, les plus capables de résoudre un problème ardu ; d'éclaircir une question difficile, et de la conduire à bonnes fins; ne sauraient espérer d'heureux résultats, si chaque détail de leur conduite est discuté ; si les faits de chaque jour sont contestés bien avant qu'elles-mêmes aient un plan tracé, ou que leurs convictions aient pu se former. L'impatience, et l'intervention journalière des gens étrangers à la marine, ajoutent aux difficultés, déjà si sérieuses du sujet qu'on traite, un obstacle bien plus grand encore ”

“ On voit par ceci que pour les hommes, ou pour l'Etat, c'est un principe en Angleterre d'employer le plus possible la journée du bord, parce que le prix en est payé toujours, et que c'est alors une économie de l'utiliser.
une faible rétribution, et coupent tous les pantalons sur la mesure de chacun. Mais les hommes cousent tous eux-mêmes, toutes les pièces de leur habillement; ce qui leur épargne la main-d'œuvre, et les rend plus industrieux; leur apprend à se soigner eux-mêmes, et les met tous en état de venir en aide aux voiliers. ”

“ Quand on veut traiter la matière, la nature morte, inanimée; la science a des règles fixes, et qu'on n'a point à modifier : le sujet docile obéit à la pensée; si les idées sont bien déduites, tous les résultats se produisent ; et le fer ou le bois qu'on emploie n'ont pas à être convaincus. Leur existence est de peu de chose, l'argent supplée à leur perle; enfin, victimes obéissantes et résignées, les matériaux subissent la loi, que les hommes, avant de comprendre, en général, n'admettent pas. ”

“ Les amiraux ou les commandants sont sous la dunette; mais les sabords ont tous leurs canons avec leurs agrès; et moins subdivisé qu'il ne l'est chez nous, l'espace, au moment du combat, se transformerait plus vite en batterie.
De même que sur nos vaisseaux, les officiers sont dans la batterie haute, ou sur les trois-ponts dans la seconde; mais la chambre commune est en long ; flanquée sur chaque côté par trois ou quatre cabines particulières, ayant chacune un sabord, et par suite de l'air et du jour (1) : tout ce qui appartient à la pièce doit toujours rester à sa place. ”