“ Comparé au bâtiment anglais, le bâtiment français a parfois moins de stabililité de forme ; Sa mâture est plus longue; Sa voilure, plus grande, est moins favorablement distribuée ; Ses hauts sont plus chargés; Un surcroît de poids dans les fonds doit contribuer à rétablir l'équilibre.
Mais cet équilibre s'affaiblit à mesure que le poids devient moindre; ce qui arrive par la consommation des vivres et boissons qu'on ne peut remplacer; et cet affaiblissement est d'autant plus grand que les vivres figurent à bord pour un poids plus considérable. ”

“ Un mât de senau n'est-il pas nécessaire? ne faut-il pas des cornes pour quelques-unes des voiles d'étai que l'on voudra conserver?
La caisse du mât de perroquet sera-t-elle sur l'avant de la barre? ce qui est en effet la meilleure position à lui donner.
Quelle forme convient-il d'affecter aux barres et à la clef de perroquet? Suffira-t-il pour les balancines des basses vergues d'un orin à palans croisé sur le chouquet, ou bien, comme la manœuvre et la conservation de la vergue le réclament, ces balancines seront-elles en double et même en triple sur les grands bâtiments? ”

“ Si nos bâtiments perdent leur marche, avec des soins convenables ils peuvent la retrouver, ainsi que semble le prouver le fait récent du Suffren qui, en se rendant dernièrement de Brest à Alger et Toulon, a filé douze nœuds avec des bonnettes de perroquets, et jusqu'à treize nœuds, vent arrière, les huniers sur le ton. Il paraîtrait avoir acquis cette grande marche depuis son entrée au bassin, où son cuivre a été en partie changé, en redressant sa mâture et augmentant sa différence de tirant d'eau. ”

“ On reproche assez généralement à nos embarcations d'être trop lourdes, trop chargées d'hommes et de bois, ce qui rend leur navigation pénible dans les grosses mers ; les bancs trop rapproches ne laissent point à l'homme qui nage des mouvements assez développés et assez libres ; il faut ajouter que ces bancs sont parfois placés trop haut, ce qui donne prise au vent sur le canotier, ôte à l'embarcation sa stabilité, et ne permet pas à l'aviron déviré sur le plat de s'élever assez audessus des lames. ”

“ Si l'on jette un coup d'œil sur l'ensemble du gréement de nos bâtiments, on dira qu'ils sont en général bien gréés, sauf quelquefois un poids trop considérable de paillets, fourrures ou garnitures, et de garcettes de ris énormes, dont la Médée, dans son devis, se plaint. La solidité, relativement à celle qu'obtiennent les Anglais, laisse à désirer, ainsi qu'on a pu en juger à l'un des articles précédents, à cause de la grande hauteur de nos mâtures et parfois de l'insuffisance des tons. ”

“ En général, l'opinion de la marine serait favorable à une mesure qui aurait pour objet de réduire quelque peu notre élévation de mâture, tout en conservant le diamètre actuel des mâts et vergues qui alors se trouvera suffisant.
nous défier de notre tendance nationale à forcer en hauteur les dimensions de notre mâture. De tous les peuples navigateurs, nous semblons être aujourd'hui celui qui fait usage des mâts les plus élevés, comme si l'objet principal était plutôt d'avoir en théorie une immense surface de voilure, que de la pouvoir porter utilement et sûrement. ”

“ « La forme de leurs focs, dit-il dans sa lettre du 21 janvier, déjà citée, est remarquable ; le point d'écoute est plus élevé que dans les nôtres ; l'écoute partageant l'angle du point en deux parties égales, d'où il résulte que jamais la ralingue de chute ne bat, même au plus près. »
Les focs que décrit M. l'amiral Ducrest sont exactement ceux auxquels nous venons de faire allusion, et dont les
II parait que les voiliers anglais froncent moins que nous la toile sur les ralingues, ce qui fait que leur voile, bordée et hissée, se trouve bien tendue. ”

“ Nous avons peu de chose à dire sur l'introduction du fer dans le gréement; question encore nouvelle chez nous; innovation qui ne peut être accueillie en masse, qu'après que l'expérience aura prononcé; expérience qu'il est utile de tenter un peu en grand. Déjà les suspentes en chaîne sont réglementaires; on s'occupe des balancines, des liûres, des écoutes, des sous-barbes auxquelles pourra s'appliquer avec avantage l'échappement imaginé par le lieutenant de vaisseau de Marqué, enfin des haubans eux-mêmes, ou dormants complets. ”

“ Les Anglais ont donné généralement et donnent encore à certains mâts plus de ton que nous.
Nos bas mâts et nos mâts de hune ont plus de diamètre absolu que ceux des Anglais ; ce qui ne signifie pas qu'ils sont toujours plus fort,
comparatifs portés aux tableaux précités, que la mâture de nos bâtiments est sensiblement plus longue que celle des Anglais, tandis que les tons au contraire peuvent être considérés comme plus courts pour nos anciennes mâtures et même aussi pour le grand mât et le mât de misaine dans nos nouveaux modèles. ”

“ L'artillerie, les vivres, le lest, l'équipage, les embarcations figurent pour un plus grand poids sur nos bâtiments que sur les bâtiments anglais; au contraire leur mâture, y compris ce qui en dépend, est ordinairement plus pesante que la nôtre. ”

“ Si une mâture proportionnée, conçue d'après ce qui vient d'être dit, et plutôt réduite en hauteur qu'exagérée, se trouve consolidée par des tons relativement grands et des haubans bien ouverts; si l'on retrouve autant que possible sur la longueur des fortes vergues une partie de ce qui pourrait manquer à la hauteur des mâts, une telle mâture montrera dans tous les temps, en rendant le séjour à la mer plus facile et plus fructueux, ce dont elle est capable, et elle aura pour elle les suffrages des marins. ”

“ Les plaintes portées contre notre toile à voile sont celles ci-après : elle est lourde, rude à manier, remplie pour une partie notable de son poids de parties hétérogènes qui, venant à se dégager par l'usage, laissent un tissu ouvert et lâche qui livre passage aux molécules d'air; elle se prête mal au souffle des petites brises ”

“ Le capitaine Trotel, qui avait présidé à ce nouvel armement, attribue, dans son devis de 1830, son désavantage au mauvais état du cuivre. Mais des modifications importantes avaient eu lieu par ordre supérieur dans l'arrimage, et elles ont dû avoir leur influence sur la marche. Ce sont là des données qu'il serait utile de posséder à chaque réarmement.
On propose à cet effet d'affecter à chaque bâtiment un registre qui le suivrait à la mer, et serait, au désarmement, remis à la direction du génie. ”

“ La composition de la ration anglaise favorise donc plus que la nôtre non-seulement l'assiette, la stabilité du navire, mais aussi les longues campagnes dans ces parages où le bâtiment n'a plus à compter que sur lui-même ou sur les ressources qu'il sait se créer. ”

“ Nous connaissons la gunnade des Américains, Les Anglais semblent l'avoir plus ou moins modifiée, en créant leur canon-caronade, dont leurs officiers se louent beaucoup, au dire du capitaine Le Ray, et qui
n'exige pas un supplément d'hommes. Cette pièce, qui pèse 87 fois son boulet, tandis que la caronade anglaise de 32 pèse 59 fois le sien, paraît composer les deux derniers rangs de ce calibre, qui est coulé sur six longueurs, ainsi qu'on l'a dit. ”

“ En temps de guerre, et même en temps de paix, notre composition de ration complique tellement cette position isolée, qui est si souvent la nôtre, qu'il serait désirable d'examiner jusqu'à quel point nous pourrions remplacer le vin par l'usage du grog, et aussi par celui plus étendu, s'il le fallait, du café. A l'appui de cette proposition, on peut dire que les équipages anglais jouissent d'une aussi bonne santé que les nôtres. II paraît même que les Américains essaient de se passer à bord de toute liqueur fermentée, et qu'ils croient y voir de l'avantage pour la santé de leurs hommes. ”

“ Sans écarter de tels motifs de détermination, on peut cependant penser que l'étranger réclamera d'autant plus de nos produits que nous consommerons une plus grande quantité des siens, ce qui tend en définitive à favoriser un plus grand nombre d'industries françaises. Quant à l'usage même de cette toile, dont les qualités ne sont pas encore suffisamment établies, il serait possible qu'elle pût, dans tous les cas, convenir par sa légèreté aux perroquets et petites voiles hautes ainsi qu'aux voiles d'embarcation, tandis que les toiles de chanvre resteraient affectées aux voiles majeures. ”

“ On a fait usage de chaloupes qui levaient l'ancre par le milieu à l'aide d'un puits; on a voulu également remplacer les chaloupes par des canots bâtards. L'expérience a démontré que tout navire doit avoir une chaloupe assez forte pour porter facilement une ancre de bossoir et son câble, et pour la lever par devant; telle est la vraie destination d'une chaloupe; il n'est pas aussi essentiel qu'elle puisse soutenir l'effort d'une caronade degros calibre. ”

“ Les Anglais ne possèdent pas sur cette importante question une théorie ni une application autres que les nôtres. On remarque que le beaupré est généralement plus apiqué sur nos bâtiments que sur les leurs. Il y a de part et d'autre des motifs pour justifier cette différence. Peut-être y aurait-il avantage à moins apiquer le beaupré sur nos grands bâtiments ; le gréement en deviendrait plus facile à consolider, et nos navires seraient moins aisément reconnus à la mer. ”

“ Il a été remarqué plusieurs fois que nos bâtiments sont trop chargés, ce qui leur laisse rarement la hauteur de batterie voulue; on s'élève aussi contre le poids de l'artillerie. Cette dernière observation est exprimée d'une manière uniforme par le commandant et les capitaines de la division française de la Manche, lesquels citent, à l'appui de cette opinion, celle de l'amiral anglais Malcolm, qui a visité nos bâtiments pendant qu'ils se sont trouvés sous ses ordres, et aussi celle d'autres officiers estimés dans la marine britannique. ”

“ En supposant que, dans les deux systèmes, on fut arrivé précisément au même degré de stabilité, il resterait à établir en quoi l'une des deux méthodes suivies est préférable à l'autre. Pour nos bâtiments se trouve l'avantage (aujourd'hui contestable) de l'effet d'une plus grande voilure et aussi de plus de vivres ; pour les bâtiments anglais, il y a celui de hauteur de batterie, et d'une dépense de moyens moindres. ”

“ On sait que la stabilité doit toujours être comprise entre certaines limites, au-delà ou en-deçà desquelles la mâture ou le bâtiment pourrait être compromis. L'expérience et plusieurs données isolées semblent dire que les Anglais sont plus rapprochés que nous du degré convenable de stabilité totale ”

“ Cette distribution de voiles si différente de la nôtre, combinée avec le raccourcissement de la mâture, contribue au plus grand abaissement du centre d'effort, et ainsi ne peut être que favorable à la stabilité des bâtiments anglais, sans parler des avantages qu'elle doit en outre à une plus grande légèreté de la toile, ainsi qu'on le verra plus tard.
Si l'on compare la surface de voilure à celle du maître cou ple, l'avantage semblera théoriquement de notre côté; car nos bâtiments ont une plus grande surface de voiles, comparativement au maître couple, que les bâtiments anglais. ”

“ Pour ce qui est de la force relative des deux systèmes de pièces de mâture considérées isolément, le tableau n° 3 fait connaître que si l'on exprime en millièmes parties de leur longueur les rapports des diamètres des mâts et des vergues, on trouvera que les Anglais donnent en général plus de ces parties, c'est-à-dire plus de diamètre proportionnel que nous, à leur grand mât et aux vergues de perroquet. Ce rapport est variable pour le mât de misaine et le mât d'artimon; il est plus faible chez eux pour le beaupré et pour les basses vergues ”

“ Nos voiliers, écrit M. l'amiral Ducrest, en date du 21 janvier, sont dans l'usage de donner beaucoup d'embut à la toile, parce que, disent-ils, les ralingues allongeront ; ce qui n'arrive pas autant qu'ils le croient, parce que ces ralingues ont été virées au cabestan , et la voile fait le sac toute la campagne. Il faut alors la tendre à coup de boulines, et j'ai été souvent dans le cas d'ordonner la diminution du fond des huniers pour corriger ce défaut autant que possible ; mais une voile ainsi mal faite au début fait rarement bien. ”

“ Le capitaine de la Créole écrit le 2 5 janvier, au retour d'une courte croisière, « que sa marche n'a pas été plus avantageuse que la croisière précédente, surtout au plus près du vent; ce qu'il attribue autant à la saleté du cuivre qu'à la consommation des + des vivres et de la majeure partie des rechanges. »
Il y a probablement ici quelque chose à faire et quelque modification à chercher dans les nouveaux plans, de manière à ce que les bâtiments jouissent encore de tous leurs avantages dans une assiette moyenne et même au-delà. ”

“ L'imperfection de nos voiles tient, quant à la forme, à deux causes : la coupe n'est pas la plus favorable à l'effet qu'on veut obtenir; l'exécution de cette coupe, ou la façon, est soumise à des méthodes arbitraires plus ou moins contestables.
Cette manière de faire nos voiles tient en grande partie à la mauvaise qualité de la toile qui, étant, comme on le dira plus tard, lâche dans son tissu et remplie de parties hétérogènes peu adhérentes, est susceptible d'une grande extensibilité. ”

“ Les Anglais, qui disposent d'une fonte qui probablement ne le cède pas à nos meilleures, donnent en moyenne 213 fois le poids du boulet aux pièces des 1 cr et 3e rangs de 32 et de 24, et à celles des deux rangs de 18, prises ensemble ; proportion supérieure à la nôtre. Dans leur Nouveau règlement d'artillerie navale, rapporté par Edye, ils paraissent avoir eu pour objet, non pas d'alléger les canons réglementaires dont ils ont au contraire accru le poids pour les premiers calibres, mais de créer pour chaque calibre un plus grand nombre de degrés successifs. ”

“ Mais du moment qu'une grande consommation de vivres vient affaiblir les conditions d'une stabilité, qui d'abord avait pu suffire, elle peut se trouver trop faible contre les efforts d'une mâture qui a conservé toute l'exagération de sa puissance. ”

“ Nos voiles sont rudes à manier et deviennent promptement à jour comme des cribles, parce que le fil employé est demeuré grossier à la suite des manipulations ou lessivages incomplets qui n'ont pu l'assouplir ni le dégager de corps étrangers, tels que particules de gomme, de chaux et de cendre, esquilles de chenevotes qui forment, au dire d'un habile fabricant, M. Leboucher-Villegaudin, plus d'un cinquième du poids total, et qui occupent dans le tissu un espace notable sans rien ajouter à sa force. ”

“ Absence d'uniformité sur nos bâtiments pour le gréement et l'installation
au gréement et à l'installation, tant ces questions présentent de variété complète dans la solution arbitraire qui leur est donnée.
Voici par exemple quelques-unes de ces dispositions variables qui ont cependant leur importance.
Un grand bâtiment doit-il se passer de civadière, et peut-il tenir avec une entière sécurité ses haubans debout dehors à l'aide d'arcs-boutants sur le bossoir? ”

“ Dans les toiles de Russie imitées par M. LeboucherVillegaudin, fabricant de Rennes, les fils de chaîne sont simples, beaucoup plus gros que ceux de trame; et pour tous le blanchiment ou l'épuration est presque au complet.
Cette idée de toiles blanches d'après la méthode russe et hollandaise s'était plusieurs fois présentée chez nous; mais on paraît devoir l'une de ses premières applications pratiques à M. Leboucher- Villegaudin, fabricant de Rennes, dont le premier traité avec la marine pour des toiles à fils simples blanchis façon de Russie perfectionnée remonte à décembre 1819. ”

“ Autant que possible, les bâtiments anglais entrent au bassin tous les deux ans ; mais toujours en général avant d'armer, ce qui est fort sage.
La division anglaise était neuve et en meilleur état d'armement; ce qui parait être une des principales causes de sa supériorité de marche.
On propose, à défaut du cuivrebronze, d'accroître l'épaisseur du doublage actuel.
Tout bâtiment qui arme doit passer au bassin pour s'assurer de l'état de son cuivre.
se propose et qui est de former de la carène une surface unie où rien ne puisse adhérer. ”

“ Quant à accroître les dimensions des bâtiments et ainsi la mâture et la voilure, il y a là une difficulté qui tient au défaut de force, de taille, d'habitudes navales de la masse de nos hommes; c'est donc plutôt le système contraire qui, sous ce rapport au moins, aurait des avantages. ”

“ Il doit résulter de cet ensemble de circonstances qu'on se trompe souvent sur les évaluations d'après lesquelles on opère, et que si la voile affecte toujours, il est vrai, la figure qu'on a voulu lui donner, elle est très-loin cependant de se tendre ou de travailler également dans toutes ses parties, enfin de se prêter, pour un bon orientement, aux meilleures conditions d'incidence du vent. ”