Banque nationale de Belgique

“ La Caisse générale, d'épargne de Belgique est, une caisse garantie par l'Etat, et administrée, sous la surveillance de l'Etat, par la Banque Nationale de Belgique, qui est chargée de faire fructifier les fonds d'épargne et d'en servir l'intérêt. L'épargne de la nation ne va donc pas se perdre, dans les abîmes du budget: elle est au contraire rendue à la circulation et contribue puissamment à la prospérité commerciale et industrielle de la Belgique. ”

“ L’Union du Crédit en effet escompte son papier à la Banque nationale pour se procurer les fonds qu’elle prête à ses sociétaires, et au 31 décembre 1857 elle n’avait en réescompte que 5 millions d’effets. Malgré l’élévation du taux de l’escompte, qui n’atteignit jamais en Belgique 6 pour 100 dans les plus mauvais jours, grâce aux bénéfices répartis entre les sociétaires, qui depuis quatre ans s’étaient maintenus au chiffre de 13 pour 100, et qui en 1857 ont atteint 13,40 pour 100, les frais d’emprunt ont été singulièrement amoindris. ”

“ Art. 6. — Il est interdit d'expédier ou de transporter hors du territoire de l'Union économique belgo-luxembourgeoise des marchandises, des ti.tres, des coupons ou des espèces, dont la contre-valeur ne ferait pas l'objet d'une remise dans le territoire de l'Union économique belgo-luxembourgeoise de belgas ou de devises étrangères.
L'Office déterminera les modalités d'exécution et de contrôle et de délai dans lequel le paiement doit avoir lieu.
Art. 7. — L'importation et l'exportation de l'or en lingots ou en pièces monnayées sont réservées à la Banque Nationale de Belgique. ”

“ C'est dans cet esprit d'ailleurs que la réforme a été comprise par les banques belges. Dès le 25 août 1935, M. Franck déclarait à l'assemblée des actionnaires de la Banque Nationale : « Nous « la considéront (la réforme) comme moderne et bienfaisante et « comme répondant aux besoins nouveaux autant qu'elle donne « une juste satisfaction à l'opinion publique. » ”

“ C'est ainsi qu'est né le Comptoir de Dépôts et de Prêts appelé à devenir la Caisse d'épargne de tous les travailleurs et la banque de toutes les Sociétés coopératives ouvrières de Belgique.
Grâce à l'unité des travailleurs, nous avons pu réaliser une œuvre économique déjà importante et, grâce à cette unité dirigée contre le capitalisme, nous espérons que partout dans le monde, les coopérateurs en confiant tous leurs achats à leur société coopérative s'empareront de la production et aussi de la banque et inaugureront le régime auquel aspirent les masses. ”

“ Enfin, à la diminution de l'activité des comptoirs d'escompte de la Banque Nationale correspondait une augmentation de la matière escomptable des banques.
La Belgique est-elle menacée de la formation d'un
« money trust » I En réalité, si la concentration bancaire a atteint les limites désirables, la concurrence sur le marché du crédit est toujours restée très vive. Mais il est nécessaire de remarquer que beaucoup de grandes entreprises ne peuvent profiter de cette concurrence, inféodées qu'elles sont à une grande banque qui ne diffère donc pas pour elles d'un monopole. ”

“ Voir BAUMITTIN, Bulletin d'information et de documentation de la Banque nationale de Belgique.
obtenue, d'opérer avec mesure. Par contre, un danger réel existe avant cette reprise ; il est à craindre qu'au rythme de 1 milliard par an, prévu jusqu'en 1938 pour le financement des grands travaux, l'on se trouve soudain obligé de faire face à une hausse des prix et à un suroutillage caractéristique de l'inflation. ”

“ Les sociétés en question étaient avant tout : les banques mais il convient de remarquer le caractère général de l'opération. En échange les banques recevaient des obligations de la S. N. C. I. à vingt ans portant intérêt à 3 %. Ces titres pouvaient être mis en nantissement à la Banque Nationale,, assurant par là plus de liquidité à l'actif des banques qui, d'autre part, étaient garanties par l'Etat quant au remboursement des obligations jusqu'à con-
currence de 2 milliards. ”

“ La stabilisation qui, dans l'esprit die M. Jansen, devait rattacher le franc belge à l'étalon-or, ne pouvait donc s'effectuer que si le gage même de la monnaie était de l'or ou dies devises-or. L'idée principale était la suivante: on rembourserait 4 milliards d'un seul coup à la Banque Nationale, non pas en réduisant d'autant la circulation, ce qui aurait amené de graves perturbations intérieures, mais en remplaçant la garantie de l'Etat par de l'or ou des devises-or que l'on se procurerait au moyen d'un grand emprunt de 150
millions de dollars à émettre dans les pays à étalon-or. ”

“ Quant aux banques leur manque de liquidité expose le pays à une catastrophe au cas de retraits massifs.
3° La fortune mobilière du pays a baissé considérablement réduisant le pouvoir d'achat des capitalistes. Quant au pouvoir d'achat des ouvriers qui sont la majorité des consommateurs il est tombé très bas à la suite d'un chômage qui affecte de 1/6 à 1/8 de la population.
De tout cela et des remarques faites au sujet de la Banque Nationale, il résulte que la crise belge est une crise économique et non monétaire. ”

“ La Banque d'Ecosse, de 1695; la Banque d'Irlande, de 178ô ; il y a des banques florissantes dans toutes les colonies anglaises. Dans les Pays-Bas, la Banque d'Amster dam, de 1609, remplacée, en 1824, par la Banque des Pans-Bas; en Belgique, il y a la Banque de Belgique (183') ) et la Banque nationale, fondée en 1850 En Danemark, la Banque de Copenhague, fondée en 173ti, administrée pour le compte de l'Etat, depuis 1773.
En Suède, la Banque de la Diète, à Stockholm, 1657, et des banques particulières qui prospèrent; en Noivége, la Banque de Drontheim, 1815. ”

“ Ce contrôle du crédit à court terme explique les obligations imposées aux banques de dépôts en matière de publicité ; elles devront remettre à la Banque Nationale, outre un compte annuel de profits et pertes,
un bilan annuel et des situations mensuelles établies suivant un type unique. ”

“ Quoiqu'il en soit, les banques belges furent également entraînées à se laisser absorber leurs dépôts par des entreprises industrielles, avec le risque d'immobilisation que cela comportait : l'évolution avait suivi une pente un peu différente, mais le résultat était le même.
Au début de la crise il existait en Belgique un appareil bancaire fortement concentré avec de grands établissements à succursales multiples, qui contrôlaient à peu près toute l'activité industrielle du pays ; nous citerons : la Banque de Bruxelles, la Société Générale de Belgique, et la Société Belge de Banque. ”

“ En fait, les Comptoirs d'escompte ont des relations très actives avec la moyenne industrie, la grande industrie s'adressant plus souvent aux grandes banques privées, qui réescomptent leur portefeuille au siège de Bruxelles ou à la succursale d'Anvers de la Banque Nationale. ”

“ Ces données économiques et sociales ont eu pour conséquence que le système bancaire traditionnel repose en Belgique sur la banque mixte. Celle-ci, plus qu'aucune autre, permet d'aider l'industrie et l'expansion économique d'un pays à l'extérieur, d'assurer plus de stabilité au commerce international par la prise de participations dans des entreprises étrangères consommatrices de produits d'exportation. Elle a l'avantage d'utiliser plus pleinement les disponibilités d'un pays peu épargnant, en plaçant à long terme des fonds empruntés à court terme. ”

“ De plus en plus l’organisation de la Banque de France devient le type de la constitution financière des autres peuples : on essaie de reproduire ce type ou de s’en rapprocher. La Belgique, la Hollande, presque tous les états de l’Allemagne, ne possèdent qu’une banque d’émission. ”

“ Le problème est délicat en ce qui concerne les banques, car en Belgique comme ailleurs des officines d'opérations de bourse ou de prêts usuraires s'intitulaient « banques ». La difficulté a été résolue en réservant exclusivement cette dénomination aux seuls organismes qui, remplissant les conditions légales, auront obtenu leur inscription de la Commission bancaire (1) : le public sera donc assuré, lorsqu'il pénétrera dans une « banque », d'avoir affaire à une société présentant un certain standing et soumise à un contrôle organisé par l'Etat. ”

“ A quoi tient cette amélioration qui est surtout sensible pour le hors banque et le « call Money » qui ont l'importance que l'on sait dans la pratique. Au véritable reflux de capitaux qui eut lieu en Belgique aussitôt après la dévaluation. Le belga est devenu une monnaie refuge et en moins d'un mois 2 milliards
d'or sont rentrés dans le pays. ”

“ Enfin, la Banque Centrale de Liége et la Banque de-l'Est de la Belgique, quoique leur situation fût beaucoup meilleure, ne purent faire face à des retraits très importants de la part de leurs déposants.
La cessation des paiements de la Banque belge du Travail, au début de 1934, eut une répercussion autrement considérable, non pas tant par l'importance de ses. dépôts (331 millions en mars 1934) que par la personnalité de ses dirigeants. Fondée en 1913 par le militant socialiste Ed. ”

“ Ainsi donc, avec les données les plus favorables, en supposant même que l'appel aux actionnaires pour les 440 millions de capital restant dû, eût réussi, les banques belges pouvaient aligner à peine 18 milliards contre leurs 25 milliards de dépôts et cela seulement dans une période de plusieurs mois.
Il ne faut pas croire non plus, que le bilan général des banques, comprenant des entreprises peu saines (Banque du Travail, Boerenbond) ne soit pas conforme à la situation des établissements de crédit plus importants. ”

“ Le papier-monnaie, qui sert de véhicule au crédit commercial et qui n’est qu’une lettre de change universelle, n’a pas une circulation très étendue en Belgique ; il semble même que l’on n’en éprouve pas le besoin [15] . Trente millions de francs, en monnaie de banque, suffisent pour défrayer les transactions dans une contrée où le mouvement des exportations et des importations réunies excède pourtant 400 millions de francs. Le commerce ayant peu de besoins, la spéculation a dû se porter sur le crédit industriel. ”

“ L'Etat ne pouvait laisser s'écrouler un organisme qui intéressait une grande partie des épargnants belges, d'autre part, les socialistes guettaient l'action du Gouvernement auquel ils reprochaient de ne pas avoir
soutenu avec assez de fermeté la Banque Belge du Travail. ”

“ Comment expliquer cette substitution progressive du financement par comptes-courants à l'escompte d'effets de commerce ? Certes l'inflation a multiplié les transactions au comptant et a limité de ce fait l'émission d'effets escomptables, tout en nécessitant des ouvertures de crédit en banque ; l'allongement du procèsde production rend souvent insuffisants les crédits obtenus par l'escompte ; mais il est des causes plus profondes et surtout plus spéciales à la Belgique, qui expliquent cette évolution. ”

“ Les banques étrangères n 'ont qu 'une assez faible importance en Belgique : leur activité est limitée aux grandes villes, et elles ne pénètrent pas profondément dans le pays. Alors qu'avant la guerre l'influence allemande était importante, quoiqu'insidieuse, (la Banque Internationale de Bruxelles était notamment sous contrôle allemand) , il n'existe guère plus que des banques
américaines ou anglaises, les banques françaises étant représentées par la Banque de Paris et des Pays-Bas, et par des succursales, ou des filiales de nationalité belge, de nos grands établissements de crédit. ”

“ En Belgique, pour éviter que les dépôts ne servent à du financement, il est décrété qu'ils relèveront de l'activité d'entreprises distinctes : le « holding » fera du financement, la banque recevra les dépôts. Sur le papier, à première vue, le système est parfait : l'argent des déposants sera utilisé par les banques dans des placements à court terme. De plus, pour relâcher les liens qui pourraient exister entre les deux sociétés et qui existeront, du fait que le holding détiendra le plus souvent une forte proportion du capital de la banque, le cumul des sièges d'administrateurs est interdit. ”

“ Si nous faisons remarquer que c'est par l'intermédiaire des avances en compte courant, que les banques immobilisent leurs capitaux dans l'industrie et que leur portefeuille-titres représente de nombreuses participations industrielles, nous pouvons mesurer d'un coup d'oeil, à quel point la banque était liée à l'industrie en 1929 ; le système représentant des avantages certains en temps de prospérité, ne pouvait laisser d'être défectueux en temps de crise. ”

“ En Belgique, la société dite l'Union du Crédit, sans suivre tout à fait la même marche, est arrivée à des résultats très-remarquables et qu'il est utile de faire connaître.
Les sociétaires seuls ont le droit d'emprunter à la banque.
Chaque sociétaire signe une obligation s'élevant au chiffre du crédit demandé par lui ”