Coclès

“ Emmanuel appela en soupirant Coclès. Coclès parut, et le jeune homme lui ordonna de conduire l’étranger à M. Morrel.
Coclès marcha devant, et l’étranger le suivit.
Sur l’escalier on rencontra une belle jeune fille des seize à dix-sept ans, qui regarda l’étranger avec inquiétude.
Coclès ne remarqua point cette expression de visage, qui cependant parut n’avoir point échappé à l’étranger.
— M. Morrel est à son cabinet, n’est-ce pas, mademoiselle Julie ? demanda le caissier. ”

“ Coclès était resté au service de M. Morrel, et il s’était fait dans la situation du brave homme un singulier changement. Il était à la fois monté au grade de caissier, et descendu au rang de domestique. ”

“ Vils esclaves que vous êtes de rois superbes et orgueilleux 1, leur dirait-il, non contents d'oublier votre propre liberté, vous voulez la ravir à ceux qui ont eu le courage de se la procurer. Couvert de son bouclier, il essuya une grêle de traits. Enfin, lorsqu'ils se préparaient à s'élancer tous sur lui, le pont se trouva entièrement rompu; et Coclès, s'étant jeté avec ses armes dans le Tibre, le passa heureusement à la nage, ayant fait une action 2 dit Tite-Live, qui trouvera dans la postérité plus de disposition à l'admirer qu'à la croire. Il fut reçu comme en triomphe par les Romains. ”

“ L’officier ne comprit pas le sarcasme de l’ex-grand-chancelier.
— Han a jusqu’ici été aussi imprenable qu’Horatius surnommé Coclès. Vieux soldats, jeunes miliciens, campagnards, montagnards, tout meurt ou tout fuit devant lui. C’est un démon qu’on ne saurait éviter ni atteindre ; ce qui peut arriver de plus heureux à ceux qui le cherchent, c’est de ne pas le trouver.
— La gracieuse damoiselle est peut-être surprise, continua-t-il en s’asseyant familièrement près d’Éthel, qui se rapprocha de son père, de tout ce que je sais de curieux touchant cet être surnaturel. ”

“ Coclès continua donc de demeurer dans sa tranquillité fatidique. M. Morrel seul vit avec terreur que s’il avait eu à rembourser, le 15, les cinquante mille francs de de Boville, et, le 30, les trente-deux mille cinq cents francs de traites pour lesquelles, ainsi que pour la créance de l’inspecteur des prisons, il avait un délai, il était dès ce mois-là un homme perdu. ”

“ Un œil de verre pour Coclès
... et gardez le reste pour vous, dit Damoclès en glissant son billet au garçon. Puis il s’enfuit béatifié.
La fin de ce chapitre ne présente qu’un intérêt beaucoup moindre. Simplement, le restaurant peu à peu se vida. En vain Prométhée et Coclès réclamèrent leur part de note : Damoclès avait tout payé.
Prométhée prit congé du garçon, de Coclès, et, regagnant lentement le Caucase, il méditait : Le vendre ? — l’étouffer ?... L’apprivoiser peut-être ?... ”

“ Là-dessus, lepidissime frater, Coclès, avec une éloquence aussi entraînante que la vôtre, passe en revue une longue liste des usages auxquels peut servir un aussi vaste développement de cet organe. Si la cave est profonde, il peut aspirer le vin, comme la trompe d'un éléphant ; si le soufflet est égaré, il peut allumer le feu ; si la lampe est trop éblouissante, il peut servir d'écran ”

“ Tu n'es pas, toi, chipie comme Sépia ou barbare comme Hyppo. Tu comprends le beau du laid. Prends mon hibou, mon bon Rutilant, il est à toi.
234 L'ÉCOLE
— Merci de l'intention, dit Justin ; mais je n'ai plus le moyen de le nourrir.
— Tu me refuses ? dit Coclès d'une voix altérée.
— Positivement. Adieu, Coclès. — Bonne nuit, vieux.
Coclès barra le mouvement général vers la porte par un geste désespéré.
— Eh ! messieurs, cria-t-il furieux et frappant du pied, il ne sera pas dit, mille massacres ! qu'entre dix artistes, pas un n'aura envie de posséder un hibou ! C'est stupide ! ”

“ On ne perd ni ne gagne au change ; c’est une folie circulaire, simplement.
Et s’ajoutait à cela cette torture : c’est grâce à la gifle d’un autre que je tiens là ces cinq cents francs !
Un jour, vous le savez, je vous rencontre au restaurant...
— C’est de vous qu’il parle, dit le garçon.
— L’aigle de Prométhée brise une devanture, crève l’œil de Coclès... Sauvé !! — Gratuitement, fortuitement, providentiellement, vais-je glisser ma somme dans l’interstice de ces événements. Plus de dette ! Sauvé ! — Ah ! Messieurs ! quelle erreur... C’est de ce jour que j’agonise. ”

“ Il songea alors que, puisque son invisible protectrice ne l'avait pas abandonné, il n'y avait pas trop à désespérer et qu'il viendrait sans doute aussi bien à bout de la fleur de la mer que de la coquille de la terre. Pendant qu'il était en train de se rassurer, quelque chose lui dit que, s'il réussissait à cueillir la fleur d'argent, il n'était pas impossible qu'il revît Bête-àBon-Saint. Cette douce perspective lui donna un ardent désir de réussir. Si la coquille d'or, pensa-t-il, empêche les vivants de mourir, pourquoi la fleur d'argent ne ferait-elle pas renaître les morts? ”

“ Un bruit de fiacre se fit entendre devant la porte de la maison, et M. Coquelet finissait à peine sa tirade, qu'une petite femme, la tête surmontée d'un bonnet de pierrot, les épaules et le reste du corps enveloppés d'un vaste tartan, passa comme un sylphe devant la loge ; elle glissa entre les deux vieillards, et s'élança vers l'escalier, légère, vive, sautillante, en criant : bonjour, monsieur Coquelet, bien des choses de ma part à monsieur votre serin. ”

“ Si l’on admet, dit Scilla, la génération de ces coquillages dans les pierres, il faudra donc y admettre aussi la génération de ces parties de coquillages qu’on y rencontre fendues, brisées & séparées du tout ; comme d’une moitié, d’un tiers, d’un quart d’une coquille : imagination aussi ridicule, ajoute-t’il, que si l’on supposoit qu’il pût se former une jambe, un bras, une tête d’un homme ou d’un animal indépendamment & séparément des autres parties. ”

“ Je connais chaque herbe de la plaine marine qui est parfois violette et parfois bleue, et j’ai la science de tous les coquillages enroulés. Il y a de ces herbes qui sont douées de notre vie : celles-là ont des yeux transparents comme la gelée, un corps semblable à la tétine de truie, et une multitude de membres minces qui sont aussi des bouches. Et parmi les coquilles trouées, j’en ai vu qui étaient percées plus de mille fois ; et de chaque petite ouverture sortait ou rentrait un pied de chair sur lequel marchait la coquille. ”

“ Oui, tout Coqueville ronflait là; j'entends les enfants, les femmes, les vieillards et les hommes. Pas un n'était debout. Il y en avait sur le ventre, il y en avait sur le dos : d'autres se tenaient en chien de fusil. Comme on fait son lit, on se couche. Et les gaillards se trouvaient semés au petit bonheur de l'ivresse, pareils à une poignée de feuilles que le vent a roulées. Des hommes avaient culbuté, la tête plus basse que les talons. Des femmes montraient leurs derrières. ”

“ C’est une pierre qui se trouve quelquefois dans l’estomac ou dans le foie des vieux coqs, d’où elle tire son nom. Alectria, Alectoria. Car Άλέκτωρ, est un mot grec, qui signifie Coq. Elle est ordinairement de la figure & de la grosseur d’un lupin. Elle excède rarement la grosseur d’une fève. Sa couleur est tantôt cendrée, & tantôt brune. Elle est quelquefois parsemée de veines rouges. On lui attribue beaucoup de propriétés, la plûpart sont fabuleuses.
ALECTOROLOPHOS. s. m. Christa Galli. Crête de coq. Cette plante a ses feuilles ressemblantes à la crête d’un coq. ”

“ La plûpart des bassins, des fontaines, des cascades, des gargouilles, sont faits en coquilles. Des sièges de tapisserie faits en coquille. Une garde d’epée, une garde en coquille. On appelle coquille, ce qui sert à lever le loquet d’une porte parce qu’il est fait en coquille. Les Orfèvres appellent aussi la coquille d’une plaque d’argent, la coquille d’une anse, d’une aiguière, parce qu’elles représentent la figure d’une coquille. En général les Ouvriers appellent coquille deux moitiés de métal destinées à être soudées ensemble : comme la moitié d’une boule. ”

“ Coq. - Globuleuse-conique, striée, stries éloignées, chagrinée, spire de 4 tours arrondis, le dernier formant à lui seul la plus grande partie de la coquille ; ouverture arrondie , subovale ; péristôme très-évasé. — Couleur passant du gris au fauve et même au noirâtre, comme du jaunâtre au verdâtre: ordinairement fasciée de tâches larges, ondulées et irrégulières d'une couleur plus foncée que celle du fond, le plus souvent fauves ou noirâtres. ”

“ La coquille d’un limaçon, cochlea, testa. Bonnanus remarque que les animaux à coquilles n’ont point de diversité de sexe ; qu’ils n’ont point d’œufs, parce qu’ils n’ont point de sang ; que s’ils ont quelque chose d’analogue aux œufs, c’est plutôt pour leur nourriture, que pour la propagation de l’espèce. Voyez son Traité, intitulé, Recreatio mentis & oculi in observatione animalium testaceorum, &c.
Les coquilles sont d’une ou de deux pièces, ce que l’on appelle univalves ou bivalves ”

“ Six jeunes coqs dont les barbes et les crêtes en étendards avaient l'air chaque jour, lorsqu'elles étaient réunies à la grille de la basse-cour, non plus seulement d'un bouquet de coquelicots rutilants, mais de pivoines, de géraniums, d'œillets, de roses, oui, c'était cela, de roses de chair rouges, ponceau, cramoisies, écarlates, lui chauffant le cœur, le tiédissant, l'attendrissant indéfiniment. Six jeunes coqs qui voulaient vivre !... ”

“ La coquille, c’est compris, se complaît dans les journaux ; elle y est comme chez soi. Elle sévit surtout — c’est encore fatal — dans les quotidiens où la composition se fait à la vapeur... ou à l’électricité. Et peut-être le correcteur d’épreuves est-il, lui, de bonne composition envers ces peccadilles de prote. ”

“ COCHIN. Cocinum, Colche ou Colice. C’est une ville des Indes Orientales, dans la Presqu’Île deçà le Gange, sur la côte de Malabar. On prétend que c’est l’ancienne Colche, dont il y a apparence que le premier nom fut Colice, duquel on fit dans la suite Colche ; car un manuscrit très-ancien, qui étoit de la Bibliothèque de M. De Thou, l’appelle Colice, & deux de la Bibliothèque du Roi, Colche. Les habitans de cette ville sont appelés par les Anciens Κωλιακσὶ (Kôliaksi) & Κωλικοὶ (Kôlikoi) , & ensuite Colchi ”

“ Nous avons dit qu'en voyant la jeune fille inanimée, en la croyant seulement sans connaissance, pour aider à son rétablissement, Coquelet avait tiré son couteau et avait coupé les agrafes de l'étoffe du corsage, puis les lacets des jupes, si bien qu'à cet instant, lorsqu'il dressa le corps devant lui, les vêtements tombèrent, et la jeune fille chaste et pure, la sainte enfant se trouva presque nue dans les bras du monstre.
Lui, ébloui, devant cette beauté, ravi, fou. pressa dans ses bras ce corps splendide : ses lèvres, comme une limace, se promenaient sur ces épaules de marbre. ”

“ Pour nous conformer à l'usage nous nous fervirons dans la fuite du terme de Concha , pour exprimer tous les Coquillages, & de celui de Coclea pour les Limaçons.
Tous ces mots de Concha, de Testa & d'Ostreum se rendent en françois par celui de Coquillages, qui ne doit être employé que pour exprimer le Poisson renfermé dans son écaille. Il sert à présenter également l'idée de l'un & de l'autre. Quand il n'est question que de l'écaille sans le poisson, le mot de Coquille convient mieux ”

“ Mais, sans supposer de germe, il est clair par l’inspection de ces pétrifications & de toutes les autres semblables, que c’est une espèce de marne, qui délayée par les eaux de la mer, s’est insinuée dans ces coquilles vides, & ensuite par l’évaporation de l’humidité, s’est durcie & pétrifiée, & a pris la forme de la coquille où elle étoit renfermée. Cela est si vrai, que l’on trouve souvent sur la superficie de ces pétrifications les restes de la coquille où elles ont été renfermées, & qui en a été le moule. ”

“ Nous sommes assurés que les coquilles dont nos collines sont composées appartiennent en partie à des espèces inconnues, c’est-à-dire à des espèces dont aucune mer fréquentée ne nous offre les analogues vivants. Si jamais on fait un recueil de ces pétrifications prises à la plus grande élévation dans les montagnes, on sera peut-être en état de prononcer sur l’ancienneté plus ou moins grande de ces espèces, relativement aux autres. ”

“ Enfin, tout Coqueville
s'intéressait à l'aventure,
curieux de savoir de quelle
façon les choses
tourneraient. Delphin aurait-il ses deux gifles? ou bien Margot se laisserait-elle baiser sur les joues, dans quelque trou de la falaise? Il faudrait voir. Il y en avait pour les gifles et il y en avait pour les baisers. Coqueville était en révolution.
Dans le village, deux personnes seulement, le curé et le garde-champêtre, n'appartenaient ni aux Mahé ni aux Floche. ”

“ L'appartement de Coquelet les séparait.
Contre toutes les règles de l'art, nous allons commencer par nous occuper du jeune homme.
Il a dix-huit ans à peine : sur sa figure innocente, se démêle aisément, au milieu de la candeur qui en est le caractère principal, un air de poétique exaltation qui le fait ressembler à un
de ces séraphins qui ressortent sur un fonds d'or dans les tableaux des peintres du moyen-âge.
Un séraphin dans une maison dont le portier s'appelle Jabulot et qui a M. Coquelet pour locataire ! vous ne me croyez pas ! Vous avez tort : il ne faut pas abuser du scepticisme ”

“ Coquille est aussi un ornement de Sculpture imité des conques marines : on appelle coquilles doubles, celles qui ont deux ou trois lèvres. Les Charpentiers appellent coquilles d’escalier, le dessus des marches d’un escalier à vis de pierre, lesquelles tournent en limaçon, & portent leur délardement. Cochleæ. C’est le parement inférieur des marches d’un escalier tournant, délardées sans ressaut ou avec de petits ressauts. C’est une surface hélicoïde. Frézier.
☞ Coquille, terme de Charron, planche sculptée en coquille, qui sert à appuyer le pié du Cocher. ”