Edme Mariotte

“ Mariotte coupa des aigrettes avec découragement, en écoutant, là-bas, tel qu'un gros frelon invisible, le chant monotone de la batteuse.
Mais, quand elle retourna aux châtaigniers du couchant pour vider sa cueillette dans la corbeille, Mariotte tressaillit. Un pas s'entendait, un pas d'homme. Elle suspendit sa respiration. Le pas approcha. Et bientôt la jeune fille vit une blouse bleue qui
s'avançait. ”

“ On distingue mieux l'image du figne superieur sans lunette, qu'avec une lunette : ce qui procede de ce que tous les rayons réfléchis de ce figne n'occupent qu'une ligne de hauteur verticale dans l'objectif, & les rayons directs en occupent tout ce qui est au dessus ; mais l'ouverture de la prunelle n'ayant ordinairement qu'une ligne de largeur, il y paffe autant de rayons réfléchis que de directs, de ce mesme figne.
On peut se servir aussi de lunettes, si on veut, dans les médiocres distances : car on déterminera plus précisement le vray niveau, & on ne donnera rien à l'eftime. ”

“ Mariotte se mit à pleurer. Il la regarda un instant d'un air de pitié, puis il vint à elle et l'embrassa en lui disant : - Au lieu de pleurer, fais ce que je te dis, c'est dans ton intérêt et le mien. Quand on n'a pas les moyens d'être élégante, ma chère, il faut se faire remarquer par sa simplicité. Tu n'es pas sotte et tu feras preuve d'esprit en n'imitant pas d'une façon grotesque une fille comme Adrienne, qui serait élégante quand même avec un costume de vingt francs. ”

“ Et puis maintenant que Gouron est marié...
BONFILS Il ne s’agit pas de Gouron... il s’agit de tout le monde... Tu flanques tout le pays sur la paille. Il faut te sacrifier.
LA MARIOTTE Non.
LEDANT T’es pas une mauvaise fille ! Tu ne veux pas notre ruine.
LA MARIOTTE Je veux m’en aller... je me sauverai plutôt.
BONFILS Je te le défends.
LEDANT On te ramènera de force.
LA MARIOTTE C’est pour le coup qu’on ne croira pas que je dors...
PAULINE, au fond. Ah ! Malaisé ! Il va tout découvrir ! Comment faire ?
LA MARIOTTE Ah ! celui-là ! on ne le met pas dedans ! Il me défendra. ”

“ GOURON C’est cinq francs par personne. (Les Parisiens paient en passant.) Merci ! Vous allez voir une curiosité exceptionnelle. Toute l’Académie de médecine est venue la voir et plus de cinquante journalistes. C’est tout ce qu’il y a de mieux comme dormeuse dans le monde entier. Ça y a pris il y a huit jours comme nous étions là, à causer tranquillement. Tout à coup, elle a dit : Seigneur, et elle s’est endormie. Si ces messieurs et dames veulent passer par là, nous allons visiter la Mariotte. ”

“ Si l'on ver se de l'eau au point d' attouchement d'une surface horisontale d'un corps auquel l'eau ne
s'attache pas facilement, elle semettra de niveau, c'est à dire que lors qu'elle fera calme & arrestée tous les points pris en sa surface superieure feront également distants du centre de la terre, hormis vers ses extremitez où elle prendra une figure courbe fort convexe, comme si la ligne mixte ABCD , est la fection d'un plan & d'une surface d'eau estenduë sur une surface plane horisontale ”

“ Lorsqu'il fut monté chez lui, madame Pinchet demanda à la jeune fille comment elle trouvait M. Jules.
Mariotte répondit d'un air distrait : - Il a l'air très honnête.
- Il est aimable et rigolo comme tout. toujours le mot pour rire. Il est charmant, charmant, charmant.
— Bonsoir, Madame, fit Mariotte en se levant avec peine; je suis si fatiguée, qu'il me semble que je vais dormir au moins vingt-quatre heures.
- Ah! le corps doit toujours regagner ce qu'il a perdu; d'abord il faut manger. Je vous monterai la soupe et le bœuf à l'heure de mon dîner. ”

“ Si jamais vous rencontrez « notre » Jules, diteslui bien des choses de ma part; mais gardez-vous bien de lui donner jamais mon adresse !
Elle se leva sur ces derniers mots, et, comme elle s'éloignait pour reporter le coffret dans sa chambre, Mariotte la suivit d'un regard où se mêlaient un peu de haine et beaucoup de mépris.
On ne croit pas, quand on aime comme Mariotte aimait, qu'une autre femme puisse être à ce point indifférente pour l'objet de sa propre passion. ”

“ On peut mettre du vif argent dans le niveau au lieu d'eau, aprés l'avoir paffé au travers d'un linge ou d'une peau de Chamois pour en osier la crasse, mais au lieu de cire, il faudra coller sur le fond du niveau un petit filet de bois d'une ligne de hauteur pour empécher le vif argent de couler; & on aura cet avantage que le vent ne fera pas si facilement rider sa surface, & qu'il representera mieux l'image du figne superieur; & pour empécher qu'il ne se perde en coulant hors du niveau, car il faut estre bien exact pour rempécher ”

“ LA MARIOTTE Qu’est-ce que c’est, un jour chic ?
GOURON C’est un jour où on paie plus cher.
LA MARIOTTE Ah ! c’est pas bête.
GOURON Seulement c’est fini. À c’t' heure, t’es plus dormeuse ! Une femme éveillée n’attire pas les médecins et les Parisiens !... Voyons, la Mariotte, un bon mouvement... rendors-toi ? ”

“ LEDANT À ta guise ! Seulement vrai : c’est pas charitable de fiche à la rue une pauvre fille qui s’est endormie chez toi. (Il sort.)
GOURON Pas charitable ! Tu te fous de moi, par-dessus le marché toi, mauvais gas. Tas de feignants !... (À Malaisé.) Qu’est-ce que je vais faire ?
MALAISÉ Écrivez aux parents de la Mariotte.
GOURON Elle n’en a pas ! Elle n’en a jamais eu... C’est une enfant trouvée...
MALAISÉ Ah ! la question se complique.
GOURON Mais c’est à se casser la tête contre les murs ! Je ne peux pourtant pas vivre avec ça chez moi.
MALAISÉ Elle n’est pas bien gênante, voyons ! ”

“ Le matin, à neuf heures, elle était allée chez un avoué qui lui avait affirmé que son procès, si jamais elle était forcée de plaider-contre son frère, était un procès gagné d'avance.
Mariotte entra en se disant : — Si j'insiste pour m'éloigner, elle va penser que j je l'évite par crainte ou par jalousie. J'aime mieux faire face à l'ennemi; du reste, je me sens plus forte et plus maîtresse de moi-même aujourd'hui, et, si elle
attaque encore Jules, cette fois, elle trouvera à qui répondre. ”

“ MALAISÉ Si ! Mais on n’y reçoit pas les gens bien portants. La Mariotte n’est atteinte d’aucune maladie... Elle n’est qu’endormie et on lui refusera l’admission.
GOURON Eh bien, c’est plus fort que de jouer au bouchon, dans la neige avec des pains à cacheter. Dans ce cas, mon père Bonfils, tu vas t’en charger. ”

“ Les points qui font dans un mesme plan de niveau également distans du point d'attouchement , font de niveau entr'eux, mais ceux qui en font inégalement distans, font inégalement distans du cen- tre de la terre, & ne font pas de niveau entr'eux. ”

“ Si la mère Pinchet allait vous attaquer au passage?
- Je l'enverrais s'asseoir dans sa loge, répondit Mariotte, qui, dès son enfance, avait reconnu, avec un certain orgueil, la valeur de sa force physique ; mais, après la poussée de tout à l'heure, je crois qu'elle ne reviendra pas à la charge.
Mariotte descendit en regardant néanmoins autour d'elle pour s'assurer qu'on ne lui avait pas préparé quelque piège. Elle ne vit rien, et personne ne se montra. ”

“ Des rages d'amour féroces, répondit en riant le jeune homme; ce ne sera rien.
Dès qu'elle fut seule, Mariotle se mit à pleurer ; puis, se levant, elle sortit à demi déshabillée pour courir après Jules dans les cafés et dans les brasseries où il avait l'habitude d'aller, le demandant à ses amis, pleurant avec les uns, buvant avec les autres. On eût dit qu'elle était folle.
Dans un certain monde de flâneurs, les hommes qui n'aiment pas à se déranger, saisissent au passage toutes les occasions de plaisirs faciles, et Mariotte aurait trouvé bien des gens prêts à la consoler. ”

“ Et alors Mariotte, les yeux brillants, les joues roses, le palais chatouillé par l'espoir des cerises nouvelles, des bonnes cerises charnues et savoureuses, douces aux lèvres comme des orillons d'enfants, Mariotte grimpa, lestement, pieds nus, en enlaçant alternativement de ses bras et de ses jambes le tronc rugueux, l'énorme tronc rugueux et éraillé, renflé de nœuds, crevassé de fentes, qui semblait se prêter à cette ascension comme un vieillard placide faisant monter un gamin le long de son échine. ”

“ Arrivée au sixième, madame Pinchet ouvrit la porte d'une chambre pro-
prement meublée, posa sa lumière sur la cheminée el dit à Mariotte : — Vous voilà chez vous, ma fille, vous voyez, tout cela est en bon état ; il faudra en avoir bien soin : mon cordon et mes deux chambres garnies sont toute ma fortune, à moi.
Mariotte comprit tout ; elle prit la mère Caron dans ses bras, et lui couvrit le visage de larmes et de baisers.
— Tu m'étouffes !. s'écria la pauvre vieille, en cherchant à se dégager. Elle est forte comme un Turc, cette gamine-là. ”

“ LOUISON Il n’en voudra pas.
GOURON Une fois qu’il l’aura, faudra bien qu’il la garde. C’est sa servante ; et puis moi, je me marie avec la Pauline. On nous tambourine tantôt. Je ne peux pas garder chez moi ce cadeau de noces-là ! Écoute... je vas rouler le fauteuil de la Mariotte sous la porte à Ledant.
LOUISON Et si maît’Ledant se fâche ?
GOURON Je dirai que je ne sais rien de ces histoires-là, que la Mariotte est allée chez lui toute seule.
LOUISON Il ne saura pas la soigner.
GOURON Si ! M. Malaisé m’a écrit sur un papier la manière de s’en servir. ”

“ Mais si on ne veut pas se servir de verre dans le doute qu'il pourroit causer de l'erreur, on ne nivellera pas droit à l'objet d'où vient le vent, mais on nivellera un autre objet à costé, & enfuitte on fera un seécond nivellement vers l'endroit à niveller, & par ce moyen le vent ne pourra nuire, pourveu qu'il soit mediocre, car s'il fait un vent violent,il ne faut pas entreprendre de niveller. ”

“ Et, disant cela, elle déshabilla Mariotte, qui se laissait faire comme une enfant.
— On t'a fait quelque chose que tu ne veux pas me dire, Mariotte, et c'est mal, parce que tu n'as pas d'amie plus dévouée et plus reconnaissante que moi.
— Eh bien, répondit Mariotte après un effort, je crois que Jules me trompe.
— Tu n'es jamais en peine pour te forger des idées qui te font du chagrin. ”

“ En passant sur le carré, elle avait jeté un regard inquiet par la porte de M. Jules restée entr'ouverte. Il n'avait pas fait un mouvement, il dormait.
Elle ouvrit avec précaution le tiroir de la commode et y prit ses papiers : rien n'y manquait; alors elle regarda autour d'elle avec inquiétude, se demandant où elle pourrait les cacher plus sûrement que dans ce vieux meuble dont on aurait pu ouvrir toutes les serrures avec la pointe d'un couteau. Jamais Mariotte n'avait eu d'aussi grandes inquiétudes. ”

“ LOUISON Je vous écoute... Ils lui flanquent vingt francs rien que pour la regarder.
BONFILS Crédié ! Si j’avais su !
GOURON, à Bracieux. N’est-ce pas qu’il n’y a pas beaucoup de dormeuses pareilles ?
DE BRACIEUX Avec ça, elle se porte à merveille.
GOUROX, modeste. On fait ce qu’on peut... Dites-moi... elle ne se réveillera pas ?
MALAISÉ Rassurez-vous... La Mariotte ne peut pas se réveiller.
DE BRACIEUX C’est médicalement impossible. Je vous enverrai tous mes collègues que ça intéressera. Voyons lundi, je vous adresse la sous-commission d’anthropologie criminelle ”

“ Gustave baissa la tête. Le dernier coup était porté!
Mariotte ne lui demanda plus rien, et il partit en courant, sans qu'elle s'aperçût de sa fuite.
- Ainsi, disait-elle, le doute ne m'est plus permis.
Il me trompe! mais avec qui?. rien ne me prouve que ce soit cette Adrienne. Qui était chez lui? Ah! si c'est elle, je le saurai, quand je devrais passer dix nuits couchée en travers de sa porte!
Mariotte monta chez elle; sans dire un mot elle se laissa tomber sur une chaise et resta quelques minutes
dans un état d'immobilité effrayant. ”

“ MALAISÉ Non... j’ai trouvé ici la Mariotte.
GOURON Ah ! qu’est-ce qu’elle voulait ?
LOUISON Je ne sais point. Elle reviendra.
GOURON, lui donnant sa musette. Quant à ça... je n’en suis pas en peine. Débarrasse-moi ! (Louison sort.)
MALAISÉ Une curieuse fille, cette Mariotte.
GOURON Vous trouvez ? Une fumelle qu’est collante comme un gratteron qu’on ne peut plus s’en dépêtrer ; sous prétexte qu’on a été un peu poli avec elle, elle s’agrippe à vous, le diable ne l’arracherait pas.
MALAISÉ C’est une hystérique très caractérisée. ”

“ Lors qu'un plan touche une sphere qui a pour centre le centre de la terre, chaque point pris dans ce plan est dit estre dans un mesme plan de niveau avec le point d'attouchement.
3. Un point est dit avoir son apparence dans le plan du niveau, lors qu'il paroist dans ce plan; foit qu'il y soit réellement, ou que les refractions l'y fassent paroistre. ”

“ Et presque tous les parents s'y trouvèrent ; ils serrèrent la main de Mariotte en lui parlant d'une voix pleine de déférence, comme lorsqu'on devise avec une personne fort âgée. Et le curé doyen de Peyrehorade, qui était un peu le parent des Poulicat, dit tout haut le Bénédécité en se mettant à table ; les paysans prirent des mines dévotes en savourant le pot-au-feu qui fumait dans les vastes soupières.
Mariotte était pâle. On l'avait placée entre deux prêtres et elle faisait des efforts
pour manger. ”

“ Les plus affurées feront celles qu'on fera par le moyen d'un lac ou d'un grand étan g: car ils serviront, lors que l'eau est calme, à prendre deux points éloignez l'un de l'autre de 2000 ou 3000 toises, & également distans du centre de la terre; & on pourra observer si quelquefois lors que le Soleil luit & qu'il fait tres-grand chaud, la refraél-ion n'abaisse pas l'objet au lieu de l'élever, & si lors que le Ciel est couvert de nuées, les deux points paroissent aux deux nivelleurs en mesme temps toûjours également élevez. ”

“ Les Mêmes, LEDANT, BONFILS
BONFILS, entrant. Qu’est-ce qui est arrivé ?
LEDANT La Mariotte est malade ?
GOURON Non... Il paraît qu’elle s’est endormie, qu’on peut plus la réveiller.
BONFILS C’est drôle tout d’même, c’te maladie... Elle ne souffre point ?
MALAISÉ Pas du tout.
LEDANT Cré bon sort ! Une femme comme ça doit vous coûter de l’argent et du temps... et puis du souci.
GOURON Tu crois ?
MALAISÉ Voilà ! J’ai procédé à un premier examen.
GOURON Est-ce qu’il va encore durer, ce sommeil ?
MALAISÉ Je le crains. ”

“ Elle l'ouvrit et y trouva la pensée violette, ainsi qu'une enveloppe où elle lut ces mots tracés au crayon : « Pour la grande sœur Mariotte : cheveux coupés aux petites la veille de leur départ pour la pension. »
Les boucles de cheveux étaient enlacées. Mariotte les porta à ses lèvres en se disant : - Je n'avais pas pensé à cela, moi, et c'était pourtant le seul trésor qui pùt me rester d'elles!
Une seconde enveloppe, sans inscription, était placée à la fin du livre; elle contenait, sur une même carte, le portrait de la mère Caron, assise, et tenant dans ses
bras Louise et Anita. ”