Bassette

“ La Fare joue à la bassette : voilà la fin de cette grande affaire qui attiroit l'attention de tout le monde; voilà la route que Dieu avoit marquée à cette jolie femme 1.» La bassette, on le voit, était un délire général, des femmes comme des hommes, des amoureux comme de ceux qui ne l'étaient pas. Le duc de Caderousse faisait mettre à madame de Bertillac ses perles en gage « pour soutenir un peu de bassette t. » Chaulieu se
1 Madame de Sévigné, Lettres (édit. Monmerqu (,) , t. ”

“ COR DE BASSET, CORNO DI BASSETTO, ou BASSETHORN, instrument de musique, à vent, à bec et à anche. Le cor de basset est de la nature de la clarinette , et n'en diffère qu'en ce qu'il est un peu recourbé et qu'il descend une tierce plus bas. ”

“ Il a été fabriqué par les facteurs strasbourgeois Buhner et Keller. (Collection Geo. Kastner. — Collection Clapisson.) Le cor de basset, que les Italiens appellent como bassetto et les Allemands basset-hom, sonne une quinte plus bas que la clarinette en ut; aussi ne manquait-on jamais de dire autrefois cor de basset en fa, et peut-on nommer aujourd'hui cet instrument une clarinette-alto. Il s'étend du fa au-dessous des lignes de la clef de fa, jusqu'au sol au-dessus des lignes de la clef de sol. Le cor de basset passe pour avoir été inventé en '1770, à Passau (Bavière) ”

“ Chaque fois que le hautbois entonne son chant de musette naïf et gai comme une jeune fille endimanchée, le vieux basson vient souffler ses deux notes ; la phrase mélodique module-t-elle, le basson se tait, compte ses pauses tranquillement, jusqu’à ce que la rentrée dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable fa, ut, fa. Cet effet, d’un grotesque excellent, échappe presque complétement à l’attention du public. La danse s’anime, devient folle, bruyante. Le rhythme change ”

“ Les cordes, au contraire, ne sont qu'un immense instrument, parfaitement homogène.—C'est la base de l'orchestre symphonique.—Et, plus je vais, plus je suis convaincu qu'il ne faut user des bois et des cuivres qu'avec circonspection. Il faut employer deux flûtes, deux hautbois, deux clarinettes, deux ou quatre bassons et quatre cors. Il est impossible de bien orchestrer en ne disposant que d'un seul instrument de chaque espèce. En effet, une rentrée en tierces, par exemple, sera bien meilleure, exécutée par deux clarinettes ou deux hautbois, que par une clarinette ou un hautbois. ”

“ Parmi les instrumens à vent, ce sont les instrumens de cuivre qui l’emportent sur les autres et qui étouffent de leurs bruyantes clameurs la voix douce et tempérée du basson, de la clarinette, du hautbois et de la flûte, c’est-à-dire que les grosses couleurs, celles qui frappent le plus les yeux de la foule, sont employées de préférence par les jeunes compositeurs qui ont de la verve et qui veulent produire de l’effet. ”

“ C'est un alto qui fait la partie de premier violon, l'alto, comme vous le savez, étant tout à fait accessoire dans l'instrumentation. Le reste est joué par un hauboïste, un guitariste; un organiste, deux bassons, — car nous avons deux bassons, — une contre-basse, un cornet à pistons, une harpe et un trombone. Je sais qu'il y a beaucoup à reprendre sur la composition de notre orchestre ; mais on fait comme on peut et non pas comme on veut. La boîte que vous voyez entre mes pieds, sous la banquette, c'est mon trombone que j'ai fait raccommoder à Rennes. ”

“ Les instruments à vent auxquels on adapte une anche battante à double languette sont : les chalumeaux, les bombardes, le hautbois et ses dérivés le cor angtais et le baryton, les musettes, les cromornes ou tournebouts et les bassons. L'anche battante à languette simple s'applique à la clarinette et aux instruments qui en dérivent, comme le cor de basset, la clarinette basse, le saxophone, ainsi qu'à certains jeux de l'orgue. ”

“ Tous ceux qui jouent du basson ne peuvent pas faire cette étendue, soit qu’ils ne ménagent pas assez leur vent, ou que l’instrument n’y soit pas propre. Ainsi ils se contentent de descendre en ♭ fa si,, ♭ & ♮, lesquels tons se forment sans déboucher aucun trou, par la seule maniere de pousser le vent dans l’instrument. Voyez la tablature suivante, où les notes de Musique font connoître quelle partie sonne cet instrument, & les caracteres noirs & blancs qui sont dessous, quels trous il faut fermer & ouvrir pour faire le ton de la note qui est dessus. ”

“ De la Bassée aimait et cultivait la musique : « Rien n’est plus capable, dit-il, de tenir éloignés les tristes ennuis, que le son du tambourin, de la vielle et du psaltérion, ainsi que les chants et les doux concerts de voix. » ”

“ Songez donc au temps que nos gandins mettent à s'asseoir, essuyer les lorgnettes, etc. Ce que vous avez fait est bon, mais ce n'est pas suffisant.
Le chœur est joli, d'une bonne couleur, les harmonies ont du vague, mais le rythme de barcarolle me chiffonne beaucoup. L'accompagnement est sur l'eau, et il doit être dans l'eau.
Le milieu (solo de sirènes) me plaît également, mais pourquoi la même musique pour deux strophes, qui diffèrent absolument de caractère. Il y a là deux types différents: la sirène sentimentale et la sirène railleuse.—Vous avez fait seulement la première. ”

“ Basse-continue, est la basse qui se joue sur les instrumens, qui sert de fondement à toutes les autres parties, & qui continue pendant toute la pièce tandis que les voix chantent, ou que d’autres instrumens jouent leurs parties, ou que quelques-uns s’arrêtent. Sonus gravior totâ musicâ continuatus. Selon M. Brossard, la basse-continue est une partie de la musique moderne, inventée & mise en usage vers 1600, par un Italien nommé Ludovico Viadana, qui le premier en a donné un Traité. ”

“ Bon, dis-je, ce n’est qu’un accident qui peut arriver à tout le monde. La clarinette, qui répétait la même phrase, crut apparemment qu’il fallait reproduire exactement comme son confrère le hautbois, et ne manqua pas de faire le même couak, mais prodigieusement embelli, et d’une dimension vraiment disproportionnée ; puis le basson, qui entrait ensuite, nous lâcha des ronflements effrayants, pendant que la flûte roucoulait des turlu-tutu qui n’en finissaient plus. ”

“ Si le basson ne saurait être très-brillant, il s'unit du moins parfaitement aux instrumens qui ont cette qualité ; et, lorsque les violons suspendent leur discours pour laisser le champ libre aux flûtes, aux clarinettes, aux cors, c'est lui qui sert de base à leur harmonie éclatante. Instrument universel, il module un solo avec autant de grâce que de suavité, et porte ensuite sa voix sur tous les points où elle peut servir utilement, soit pour remplir les vides qui existent entre les parties intermédiaires, soit pour lier un accompagnement ou renforcer un staccato. ”

“ On verra aussi par l’explication suivante comment elle facilité la pratique des instruments au point de n’en faire qu’un jeu, non seulement par rapport aux instruments à touches marquées, comme le basson, le hautbois, la flûte, la basse de viole, et le clavecin, mais encore à l’égard du violon, du violoncelle et de toute autre espèce sans exception. ”

“ On ne l’emploie le plus souvent qu’en Solo, et dans les Très grands orchestres seulement.
Contre-Basson. — Cet instrument est le plus grave de l’orchestre, il est au Basson ce qu’est la Contre-Basse au Violoncelle. Il rend une octave au-dessous des notes écrites, on se sert rarement de ses notes graves ainsi que de ses notes aigües ; son maniement est assez difficile, et il ne faut pas lui donner des traits trop rapides, quoique son étendue et son doigté soient les mêmes que ceux du Basson.
Comme la Clar.-Basse, on ne l’emploie que dans les Très grands orchestres. ”

“ Les sons résonnent à l'octave basse de ceux du violoncelle. La contrebasse est le fondement des orchestres. Aucun autre instrument ne saurait le suppléer. La richesse de ses sons, son attaque pleine de franchise et de pompe, et surtout l'ordre admirable qu'elle porte dans les masses harmoniques, signalent partout sa présence.
Il y a deux espèces de contrebasse : l'une à trois cordes et l'autre à quatre. Leur étendue est de deux octaves et une quarte, du mi grave de la voix de basse au la aigu du ténor, en comptant toutefois, pour les contrebasses à trois cordes, deux notes de moins au grave. ”

“ Higher and higher every day,
Till over the mast at noon—
The Wedding-Guest here beat his breast,
For he heard the loud bassoon.De plus en plus haut, chaque jour, il monta dans le ciel, jusqu’à ce qu’il planât sur les mâts à l’heure de midi. Ici le garçon de noce se frappe la poitrine, car il entend les profonds accords du basson. ”

“ Le diamètre de l’embouchure augmente avec la gravité de l’instrument. Sa forme exerce une grande influence sur le timbre. On y distingue le bassin et le grain. Le bassin est curviligne dans la trompette, le trombone, le cornet, le clairon, le tuba ; il est conique dans le cor et les bugles. Le grain, qui s’ouvre au centre et au fond du bassin, forme la partie la plus rétrécie de l’E. et sert de jonction entre celle-ci et le tube de l’instrument. Plus le grain est rapproché des lèvres, et plus le son est éclatant. ”

“ Tantôt les premiers violons sont écrits sur la ligne des seconds, tantôt les altos, devant être à l'unisson des basses, se trouvent, par suite d'un col basso négligemment jeté, écrits à la double octave haute de celles-ci, et font, en conséquence, entendre parfois les notes de la basse au-dessus de celles de la mélodie; l'auteur ici oublie d'indiquer le ton des cors; ailleurs il a négligé d'indiquer même l'instrument à vent qui doit exécuter une partie saillante; est-ce une flûte, un hautbois, une clarinette? on ne sait. ”

“ Il y eut donc des dessus , des quintes, des basses, des contrebasses, de hautbois, de flûte , de trompette. Les instrumens de différentes espèces ne jouant jamais ensemble, on donnait un concert de violons, un concert de flûtes, un concert de trompettes.
La réunion des violons aux instrumens à vent, a rendu inutile cette multitude de dérivés. Ceux que l'on n'a pas supprimés, ont acquis dans l'orchestre une parfaite indépendance. Le basson y est considéré comme
basson, et non comme basse de hautbois. ”

“ Cor de basset. munies d’une branche d’embouchure et terminées par un tube conique coudé en métal ; — la Cl. d’amour dont les musées conservent quelques spécimens du xviiie s., tenait le milieu entre la Cl. ordinaire et le cor de basset. Pour toutes les variétés, la partie de Cl. se note en ut. On divise l’étendue de l’instrument en trois registres, dits chalumeau, médium et clairon ou aigu. La Cl. en ut, prise comme étalon, fournit quatre octaves et une quarte, qui sonnent et s’écrivent, en notes réelles :
L’échelle est chromatique. ”

“ Comme elle est accordée en quartes, on peut exécuter une gamme entière sans démancher; elle possède ensuite, au grave, deux ou .même trois sons, dont la contrebasse à trois cordes est privée.
La contrebasse est destinée, en général, à faire entendre la basse de l'harmonie. On peut l'isoler des violoncelles et même du quatuor des instruments à cordes, et l'associer aux instruments à vent qu'elle soutient avec beaucoup d'effet et de plénitude. A l'église, on l'emploie aussi pour soutenir les voix du choeur, et quelquefois la marier au son de l'orgue. ”

“ Les notes qui excèdent à l’aigu cette étendue sont très dangereuses, il n’y a jamais d’ailleurs de raison plausible de les employer, puisqu’on a des Clarinettes hautes qui les donnent sans peine et avec bien plus de pureté.
Comme ceux des Clarinettes-Basses, les sons graves du Cor de Basset sont les plus beaux et les mieux caractérisés. Il faut
remarquer seulement que tous ceux qui descendent au dessous du Mi
ne peuvent être émis que lentement et en les détachant l’un de l’autre. ”

“ La lettre H (planche 7) indique un tuyau du jeu de hautbois. C'est un des jeux les mieux imités dans l'orgue. 1 La musette est un jeu dont les tuyaux ont la forme de cônes renversés et auquel on donne toute l'étendue du clavier ; il a le son un peu plus faible que le cromorne, et il parle à l'unisson de la trompette.
Le basson est un jeu dont le corps des tuyaux se compose d'une tige surmontée de deux cônes tronqués réunis par leur grande base ; il sonne à l'unisson de la trompette. ”

“ Le système ordinaire des instruments d'orchestre se divise en deux masses, celle des instruments à cordes et celle des instruments à vent. La première se compose de deux parties de violon, une ou deux d'alto, et deux de violoncelle et contre-basse ; la seconde, de deux parties de flûte, deux de hautbois, deux de clarinettes, deux de bassons, deux ou quatre de cors, deux de trompettes et trois de trombones : on y ajoute quelquefois une partie de timbales et d'ophycléide.
INSTRUMENTISTE. Musicien qui se livre à la culture d'un ou plusieurs instruments. ”

“ Bastion à orillon. C’est une espèce de bastion dont les flancs font un centre, la concavité en dedans. Orillon est un diminutif d’oreille, & ce bastion est appelé bastion à orillon ; parce que de la façon dont les flancs s’unissent à la courtine, cela représente à-peu-près la figure d’une oreille.
Bastion plat, est un bastion posé au milieu d’une courtine, quand elle est trop longue pour être défendue par les bastions qui sont à son extrémité ; au lieu qu’on les met ordinairement sur les angles de la place, quand elle est régulière. ”

“ Entre chaque contredanse, le violon et le flageolet, sérieusement occupés de leur verre et de leur bouteille, suspendaient leur instrument au bouton de leur redingote rougeâtre, avançaient la main sur une petite table placée dans l’embrasure de la croisée où était leur cantine, et offraient toujours à l’Italien un verre plein qu’il ne pouvait prendre lui-même, car la table se trouvait derrière sa chaise ; chaque fois, la clarinette les remerciait par un signe de tête amical. ”