Adolphe de Fontaine de Resbecq

“ Eh bien ! demain peut-être, tout changera, le ciel déroulera son rideau de nuages, l'Océan se gonflera, se dressera rugissant devant lui; le vent lui jettera ses épouvantables rafales; tiens bon, vaillant navire!
Serre tes hautes voiles, obéis au vent pour mieux le vaincre, et prends garde aux écueils!
Eh bien ! s'il n'est pas broyé contre un rocher, s'il ne sombre pas dans quelque abîme, bientôt vous le verrez se reposer dans l'acalmie des fatigues de la tempête, se bercer sur une mer paisible, en réparant, pour la prochaine bourrasque, sa coque disjointe et son gréement en lambeaux. ”

“ Heureux celui qui se souvient un jour qu'il a fait des études, et qui, dans un moment où il est accablé de son bien-être, s'avise de jeter les yeux sur sa bibliothèque, dont il n'estimait que le bois, et y prend ce qui lui a le moins coûté de tout son luxe, ce qu'il avait peut-être gardé, comme par prévoyance de sa médiocrité première, un livre qui le rend un moment à lui-même, et lui
fait savourer la différence du bienêtre par l'argent au bonheur par l'esprit ! ”

“ Il compare l'homme placé sous la bénédiction de Dieu, à un arbre planté sur le bord des eaux et qui en reçoit celte sève vivifiante qui lui fait porter des fleurs et des fruits. Eh bien ! concitoyens, vous accomplissez en ce moment ce qu'a dit le roi David. Vous plantez votre arbre de la liberté sur les bords de ce fleuve majestueux, afin que ses eaux viennent en vivifier et en rafraîchir les racines, comme pour désaltérer cette soif de liberté qu'éprouvent tous les coeurs. ”

“ Entasser des amas de livres sans nécessité, sans discernement, c'est une inutilité absurde. Rassembler tous ceux qu'on estime par leur rareté, par la beauté singulière des éditions, parla magnificence des reliures, c'est un excès de luxe, un amour déréglé du merveilleux, une prodigalité ruineuse. Préférer enfin ceux dont le seul mérite consiste dans la singularité grotesque et imaginaire des matiè res qu'ils renferment ou qui n'ont d'autre qualité que d'être pernicieux aux bonnes mœurs, et contraires aux maximes de la religion, c'est bizarrerie, caprice, travers d'esprit, libertinage. ”

“ DEUXIEME CAMPAGNE D'ITALIE. 77
villages entiers demeurer ensevelis sous leurs vastes ruines.
Comment donc conduire une armée entière par des chemins aussi dangereux? Et les canons et les voitures, comment les transporter? Un autre que Napoléon eût renoncé à une telle entreprise ; mais lui, rien ne pouvait l'étonner.
Il fait démonter les voitures de bagages et d'artillerie : des mulets portent les roues, les soldats placent les canons dans des traîneaux qu'ils tirent avec des cordes. Et ne croyez pas encore qu'ils fussent mécontens au milieu de tant de peines et de dangers ”

“ C'est ordinairement dans les moments où l'on est quelquefois le moins disposé à recevoir ces rafales perfides qui peuvent devenir funestes aux bâtiments d'une petite capacité. Si le navire n'est pas solide, le grain l'aura bientôt démontré. Le bon marin ne s'y trompe guère, et tandis que les passagers, rassurés par la beauté du temps, ne songent qu'à une heureuse navigation, son œil exercé a découvert le grain. ”

“ Vauvenargues diffère encore plus de La Rochefoucauld que La Bruyère, mais il en vient aussi ; il prend tour-à-tour toutes ses inspirations dans La Rochefoucauld et dans Pascal, surtout, il est vrai, dans son âme, dans cette âme mélancolique et fière qui, sous la Régence, sous le règne de l'esprit en délire, lui dicta cette maxime, le meilleur abrégé de la philosophie la plus
profonde : Les grandes pensées viennent du cœur. ”

“ Ce pays, qui se nomme l'Espagne, n'est pas très-fertile, parce que ses habitans ne sont pas laborieux, et qu'ils aiment mieux s'asseoir aux rayons du soleil pendant des journées entières que de cultiver la terre.
Les Espagnols sont fiers et vindicatifs. Quand on leur fait une injure ils ne pardonnent jamais. Le roi de ce pays et son premier ministre n'aimaient pas les Français; en leur faisant beaucoup d'amitiés, ils cherchaient à s'entendre avec les Anglais pour faire la guerre à la France.
Aussitôt que la guerre de Pologne fut terminée, Napoléon crut devoir ”

“ Jésus-Christ, citoyens, le premier, du haut de cette croix, a fait retentir dans l'univers entier ces magnifiques paroles qui sortent à chaque instant de votre bouche et que nous voyons inscrites aussi bien sur le frontispice de nos temples que dans vos coeurs : Liberté, Égalité, Fraternité. ”

“ Debout sur l'arrière, le front nu, le porte-voix à la main, illuminé d'éclairs, ruisselant de l'eau du ciel et de l'eau de la mer, amarré près du gouvernail quand le flot surplombe le navire; se relevant, quand la lame a passé, pour commander une manœuvre,
responsable de la vie de tous ces hommes, de l'avenir des familles qui les attendent, un capitaine de navire doit se grandir alors de toute la majesté de son rôle ”

“ Je dois vous dire, mes enfans, que Napoléon n'était pas seulement un grand capitaine. Quand la guerre lui laissait quelques instans de repos, il les employait à faire de bonnes lois, de bonnes institutions, il veillait au bonheur du peuple, il faisait construire des monumens utiles.
Cependant, le croirez-vous? malgré tous ses efforts pour faire le bonheur de la France, le grand Napoléon avait des ennemis ; il y eut des hommes méchans qui voulurent le faire périr. ”

“ Mais cette élite elle représente la raison et la conscience du genre humain. C'est pour elle que le monde subsiste, et par elle que le monde échappe à l'ignorance, à la barbarie, à la corruption ! Du consentement unanime de ces juges qui prononcent les arrêts de la postérité, Bossuet est le plus grand des écrivains de la France et le premier des orateurs de tous les siècles. Disons mieux, et ne nous bornons pas à des éloges profanes que sa sainte mémoire repousserait : Bossuet est le plus éloquent des hommes parce que les vérités de l'Évangile n'ont pas eu
d'interprète plus éloquent que lui. ”

“ Aujourd'hui, le véritable emblème de la liberté, comme l'a expliqué un digne ecclésiastique, c'est l'arbre de la Croix, cet arbre, à la vue duquel nous puisons tous les bons sentiments qui, en préservant la république, peuvent contribuer si puissamment à la rendre grande et forte. ”

“ Quand le navire, fatigué par la lutte qu'il livre à la tempête, craque dans toutes les parties; que la mâture, dans les mouvements effroyables du roulis, plie et menace de tout écraser par sa chute, une lame vient quelquefois tomber sur le pont avec un fracas effroyable; tout ce qu'elle rencontre est brisé, entraîné ”

“ Tout à coup la porte s'ouvre, six pièces d'artillerie cachées derrière, crachent à mitraille sur leurs bataillons épais, la garde impériale fait une sortie, le feu des murs la soutient, de toutes parts une grêle de balles et de boulets couvre la pleine. L'ennemi recule épouvanté, ses pièces sont enlevées au pas de course , les canonniers tués sur leurs affûts, toutes les redoutes enlevées sont reprises et nous réprenons l'offensive. ”

“ Le premier livre qui me tomba sous la main était la deuxième édition des Maximes de La Rochefoucauld. La maxime qui frappa mes regards est celle-ci : « Il y a de bons mariages, il n'y a pas de délicieux mariage. » Je voulus la méditer.
Je supposai que La Rochefoucauld a entendu ménage. ”

“ C'est surtout dans les ouragans que se développent mieux tout le génie et toute la puissance du marin : il semble qu'alors le vaisseau, impatient d'user du mouvement et de la vie qu'on lui a donnés, s'apprête à partager avec l'homme les efforts de la lutte qu'ils vont soutenir tous deux contre les éléments. Comme il frémit sous les premiers coups de la mer et de la brise ! ”

“ A ce moment, un arbre immense de la liberté s'élève, soutenu par les bras des citoyens et les baïonnettes des fusils. Le tambour bat au champ, le clergé donne la bénédiction. Les cris de vive la république! vive le gouvernement provisoire! éclatent de toutes parts sur le passage du cortége, qui rentre à l'Hôtel-de-Ville.
Nous croyons devoir aussi rapporter, sur ce sujet, une chanson qui a eu assez de succès dans nos rues, et dont l'auteur, M. Dalès, paraît comprendre l'union qui peut exister entre la religion et la liberté. ”

“ La position de notre armée devint alors bien critique. Sans vivres et sans munitions, comment nous soutenir devant un ennemi plus nombreux que nous ? L'attitude ferme de Napoléon maintint la confiance parmi nous. Les charges renouvelées des Autrichiens furent soutenues avec une fermeté héroïque. Le combat dura toute la journée , et quand le feu de l'ennemi cessa, nos soldats ne combattirent plus qu'à l'arme blanche. ”

“ La houle est ce mouvement d'ondulation qui reste aux eaux de la mer longtemps après la cessation du vent qui en a été la cause primitive. Ces ondes, bien différentes des lames, sont à leur égard comme des montagnes à large base et à pente douce, relativement à celles qui s'élèvent à une grande hauteur, et qui sont très escarpées. Leur surface est unie, et leur forme est très alongée; tandis que sous l'influence d'un vent régnant, les lames se couvrent d'écume et s'élèvent plus directement à la hauteur qu'elles doivent prendre en se propageant. ”

“ J'étais à causer avec M. Joux, libraire et bouquiniste près de la Monnaie, lorsque nous vîmes venir à nous, en sautant et riant, un charmant couple: le jeune homme, vêtu d'une simple blouse, avait une figure fine et spirituelle qui trahissait toute son intelligence; la jeune fille, dont la mise appartenait aussi à la classe ouvrière, sans être précisément jolie, avait dans toute sa personne une grâce qui l'embellissait. ”

“ Les Orientaux avaient adopté le palmier, qui nourrit l'homme, le désaltère et l'habille. « Chez les sauvages de la mer du Sud, dit l'abbé Grégoire, les voyageurs ont trouvé l'usage de planter, pour chaque individu, un arbre qu'il regarde comme sacré. A la naissance de leurs enfants, quelques Américains plantent un bois d'acacias, qui, à l'époque de leur mariage, suffit pour les doter, et le blanc de Hollande, qu'on appelle encore ypréau, a pris celte dénomination de la coutume qu'avaient autrefois, dit-on, les habitants d'Ypres d'en faire des plantations dans les mômes circonstances.» ”

“ Il fait presque toujours beaucoup plus froid en Russie qu'en France, même dans les temps d'hiver ; il n'y a durant toute l'année que trois ou quatre mois de chaleur. Mais admirez, mes enfans, la providence de Dieu, qui fait que ce peu de temps suffit pour faire croître ce qui est nécessaire à la vie.
A peine les Russes ont-ils rentré leurs récoltes que l'hiver recommence, et que les neiges viennent couvrir le pays. ”

“ Dans un espace encore plus restreint, dans une baie qui ne communique avec l'Océan que par un étroit passage, les grosses houles expirent avant de l'avoir traversé; les lames, creusées par le vent dans un champ borné, ne deviennent jamais dangereuses. C'est donc dans une petite baie, dans une rade qu'on peut établir des communications faciles avec l'Océan. ”

“ Dieux, que vois-je ! en dépit d'une épaisse fumée Que répand dans les airs mainte pipe enflammée, Parmi des flots de vin en tous lieux répandu, J'aperçois Trasimon sur le ventre étendu, Qui, tout pâle et défait, jette sous la table Les rebuts odieux d'un repas qui l'accable ; Il fait pour se lever des efforts violents; La terre se dérobe à ses pas chancelants. ”

“ Aucun arbre ne pourrait donc lui disputer la gloire d'être le symbole de la liberté et des vertus républicaines.
Si on a préféré le peuplier, c'est que son nom veut dire peuple (populus) , qu'il est plus facile à planter, et que, par conséquent, on jouit plutôt en voyant sa cime s'agiter dans les airs. Ceux qui ont été plantés depuis la révolution de février sont généralement assez élevés, et la plupart se sont couverts de feuilles peu de temps après leur plantation. ”

“ Les jours,
les nuits s'écoulent dans ce repos funeste : ce soleil, dont l'éclat naissant ranime et réjouit la terre; ces étoiles, dont les rochers aiment à voir briller les feux étincelants; ce liquide cristal des eaux, qu'avec tant de plaisir nous contemplons du rivage, lorsqu'il réfléchit la lumière et répète l'azur des cieux, ne forment plus qu'un spectacle funeste; et tout ce qui, dans la nature, annonce la paix et la joie, ne porte ici que l'épouvante et ne présage que la mort. ”

“ CAMPAGNE D'AUTRICHE. 113
les Russes, malgré la mitraille qui tombait de toutes parts ; on n'entendait pas un mot dans les rangs ; quand un homme du premier rang tombait, on le portait sur les derrières, et un autre prenait aussitôt sa place. Ah ! mes chers enfans, c'est une chose bien terrible que la guerre, elle cause des larmes à bien des mères; mais quand on a un fils ou un frère échappé à une bataille comme celle d'Austerlitz, on est fier de leur appartenir. ”

“ Persuadez-vous, d'ailleurs, que votre correspondant n'est point un maniaque ; qu'il aime les livres, mais qu'il ne ressemble pas à certains amateurs qui ne raisonnent plus dès qu'ils veulent posséder: je n'en suis pas là, grâce à Dieu; je sais attendre, si mes ressources m'imposent de renoncer à une occasion. Je me berce de l'espoir qu'elle se reproduira; les étalages des quais, sans cesse renouvelés, sont assez riches pour dédommager leurs amants, lorsque la fortune trahit la bonne volonté d'acquérir
qu'ils ont toujours. ”

“ Il ne faut pas croire, mes enfans, que Napoléon comptât pour rien la vie d'un homme; s'il fit souvent la guerre, c'est qu'il y fut forcé par les autres rois, jaloux de sa puissance, mais quand il voyait arriver le moment où il devait risquer la vie de tant de braves soldats, son coeur en était affligé. ”