Antoine Guérard de Rouilly

“ Car il serait injuste, en prélevant sur toutes les nécessités de la vie un tribut immense et malheureusement nécessaire, que ce fussent précisément les fantaisies auxquelles on en doit l'agrément et souvent le scandale, qui eussent la prétention de s'y dérober : en justice rigoureuse comme en bonne politique, le luxe doit donc, au milieu des matières imposables d'un empire avoir un rang particulier, et ce n'est pas en France où ses produits sous des formes variées, sont si généralement recherchés, qu'il pourrait ne fournir à la masse qu'un contingent à dédaigner. ”

“ Quoi ! vous reconnaissez le droit des mandataires du peuple d'arrêter toutes les dépenses auxquelles il doit concourir par ces sacrifices, et c'est quand la plus grande partie de ces dépenses ne peut déjà plus être ni supprimée, ni seulement modifiée, que vous ne craignez pas de venir leur demander une autorisation devenue dérisoire ! Il faut que la représentation nationale se résigne forcément à une facilité qu'elle réprouve, et qu'elle se départe malgré elle d'une sévérité qu'elle juge nécessaire, et que vous lui rendez impossible! ”

“ En vain certains administrateurs des ressources publiques, appliquant ce principe à leur manière, prétendraient en faire dériver le droit d'éluder ces engagemens dont nous leur faisons un devoir ; ce n'est point à cet objet que se rapporte le système d'économie que l'on prétend imposer à leur administration. C'est au contraire pour se mettre en état de subvenir; aux dépenses reconnues véritablement nécessaires, qu'il leur faut supprimer tous ces frais de luxe, de faveur ou de corruption, qui absorbent trop ouvent des fonds applicables à d'autres usages. ”

“ Tout ce qui constitue, la partie de notre dette, si bizarrement appelée du nom de dette flottante devenant soumis à la même opération de comptabilité, ces créances toujours obscures, et jamais fixées, se trouveraient éteintes et réunies à la masse de la dette constituée, sans occasionner aucune perte, et surtout sans exposer le trésor à l'obligation où il peut se trouver un jour d'en payer la partie exigible, au moment où une baisse de ses fonds fortuite ou calculée, le mettrait dans l'impossibilité de le faire sans de grands sacrifices. ”

“ L'expérience n'a-t-elle pas démontré que ce n'est jamais sur des objets d'une valeur modérée que se portent les caprices du luxe ou les fantaisies de la vanité ; que l'unique secret de procurer à des futilités une vogue au moins passagère, est souvent d'en faire monter le prix jusqu'à l'extravagance, et que le faste de l'opulence ne demande jamais si l'argent que doit lui coûter tel ou tel objet, est àpeu-près représenté par sa valeur véritable, mais si la cherté de son acquisition lui répond que la médiocrité ne saurait y atteindre. ”

“ Jamais l'opinion publique ne sanctionnera l'abus par lequel un ministre réduit dans ses prétentions quant aux salaires de ses premiers employés, pourrait faire porter sur les emplois les moins rétribués cette réduction même; enfin quelles que puissent être à cet égard les prétentions du ministère, et les argumens insidieux sur lesquels il les prétendrait appuyer, tout compte non basé sur une rigoureuse spécialité ne peut être que chimérique ; c'est au principe seul de cette spécialité qu'il appartient d'en garantir l'exactitude et la loyauté. ”

“ Ce luxe de bureaux, cette multiplicité d'employés sont des vers rongeurs qui se retrouvent partout; partout on est autorisé à juger par cette dépense de toutes les autres. En définitive on ne voit pas trop comment, par un changement de système en cette partie comme en toutes les autres, on ne ferait pas avec dix pour cent du produit, ce qui se fait si près de nous avec moins de quatre pour cent, ce serait une économie de 15,000,000. ”

“ Non, ils ne prostitueront pas aux calculs injustes du pouvoir l'honneur de leur carrière législative, la gloire de leur vie entière ; la certitude d'échouer contre l'intégrité représentative arrêterait seule les dépositaires du pouvoir, s'ils étaient assez malheureux pour ne reconnaître d'autre frein à leur cupidité, et cette forme d'organisation politique, en la supposant dégagée des abus qui peuvent la rendre illusoire , garantirait à une nation cette loyauté, première condition morale que nous avons imposée à la prospérité de son système financier. ”

“ C'est pour cette raison qu'une représentation nationale franchement composée sous la seule influence de l'estime publique, et non d'après les intrigues misérables d'un ministère ombrageux, qu'une assemblée par conséquent réunissant l'élite de toute la population, saura toujours repousser par les réflexions d'une sage prévoyance les avantages apparens ou tout au plus momentanés de pareilles opérations ; la perspective d'un avenir long-temps compromis garantit que la nécessité la plus impérieuse pourra seule déterminer des hommes prudens à y recourir. ”

“ Est il un scandale plus choquant sous un gouvernement représentatif, que cette obstination à ne présenter le budget énorme de nos dépenses à ceux qui doivent en arrêter les bases, et en déterminer les détails, qu'à une époque tellement avancée qu'il ne leur est plus possible d'en discuter les défauts, sans augmenter des lenteurs désastreuses, ni d'opérer des réductions nécessaires sans compromettre un service chargé déjà de dépenses consommées ? ”

“ Si la représentation nationale n'avait d'autre droit financier que celui de voter ou de refuser en aveugle les fonds demandés pour les dépenses de chaque ministère, il faut avouer que celui-ci ne présenterait pas beaucoup plus de matière que le précédent à des économies trèsconsidérables. Ce n'est qu'en rapprochant son administration de ses résultats politiques, qu'il peut paraître regrettable de voir consacrer à un système peu conforme à la dignité nationale, des fonds qu'il serait possible d'employer avec plus de grandeur et d'utilité. ”

“ Un parti pris de n'alléger véritablement aucune des charges qui l'accablent, une obstination scandaleuse dans les voies de la profusion, un luxe monstrueux de sinécures, de pensions, de traitemens inutiles, enfin la subversion continuelle de tous les principes d'économie dans les dépenses, et dans les comptes illusoires qui en sont rendus la violation des règles fondamentales de toute loyale comptabilité. ”

“ La vanité et le luxe ne se découragent pas aussi facilement que l'ordre et l'économie. Ce n'est pas, à quelque quotité qu'il puisse s'élever, l'impôt assis sur des objets de fantaisie, de caprice ou de magnificence., qui retiendra les heureux Sybarites en état de se les procurer ; peut-être même la cherté progressive de ces productions, ne fera-t-elle qu'en rendre le débit plus rapide, et la consommation plus assurée. ”

“ Et quel serait en effet le dépositaire de la fortune publique assez intrépide dans sa prodigalité, assez cynique dans ses dilapidations, pour ne pas reculer devant, ce compte définitif dont il est certain de ne pouvoir éluder la publicité? S'il n'y voit pas toujours un stimulant capable d'arracher de lui des économies que la loi n'aura pas positivement commandées, il y verra du moins, dans ce dernier cas, un dénonciateur menaçant pour sa responsabilité, un flambeau sans cessse allumé sur ses infractions. ”

“ L'allocation de 150,000, toute considérable qu'elle puisse paraître d'abord, n'est donc pas au-dessus des convenances, elle n'est susceptible d'aucune diminution. Cest sur les frais alloués pour leurs bureaux et l'intérieur de leur administration, qu'il est possible de signaler des réformes à opérer ; c'est en examinant les détails de chaque ministère, que ce principe d'économie trouvera son application; abordons les successivement dans l'ordre qu'ils occupent au budget arrêté chaque année par la représentation nationale. ”

“ Voyez dans la capitale et dans les villes riches de la France, voyez même dans les retraites plus cachées , mais non moins superbes, des Crésus de province, ces équipages, ces livrées, ces domestiques sous toutes dénominations, ces armoiries sur lesquelles il serait possible de percevoir un impôt qui ne serait pas le moins productif, si l'on pense qu'il ne serait jamais disproportionné à la futilité de son objet, ni éludé par l'orgueil du contribuable. ”

“ Qu'ils sachent que la malheureuse compensation des grandeurs qui les éblouissent, est la jalousie de leurs inférieurs, l'examen le plus scrupuleux de leur administration, le désir bien souvent de les trouver en défaut, et que si la réputation d'un simple particulier tient à l'ensemble de sa conduite, c'est à ses détails les plus minutieux que la carrière d'un ministre doit souvent ou son éclat ou sa honte. ”

“ C'est un principe reconnu par notre législation , que le peuple prélevant sur ses besoins ou sur ses jouissances les charges indispensables de son administration, c'est à lui ou à ses délégués à consentir annuellement tous les impôts convenables ou nécessaires. Il est une autre vérité, proclamée même par les dépositaires de l'autorité, c'est que le devoir du gouvernement est de ne point abuser des trésors de notre opulence dans la prospérité, et de ménager, dans l'adversité les ressources de notre résignation. ”

“ Au lieu de l'économie dont ces charges nouvelles devraient faire sentir le besoin, on continue de se livrer à des profusions pour lesquelles un emprunt consommé fournit de nouvelles ressources, et qui en font aussi prolonger indéfiniment le remboursement ; ainsi ce qui aurait dû faciliter à l'administration les moyens de sortir d'embarras, ne fait trop souvent qu'en perpétuer à la fois les désordres et la misère. ”

“ C'est dans son sein que se sont élaborés ces emprunts désastreux pour l'état, en proportion des avantages réservés à ceux qui les négociaient, cette accumulation de pensions scandaleuses ou ridicules, par lesquelles chaque administration éphémère essayait de grossir la liste de ses créatures, ces banqueroutes partielles et multipliées, qui ruinaient les créanciers sans enrichir le trésor qui les dépouillait ; cette nomenclature de comptables dévorans sous mille et mille dénominations , cet agiotage déguisé sous les noms de négociations, remises, taxations , anticipations ; etc. ”

“ Mais il n'est point ici question de vains ménagemens, il s'agit de justice et d'économie; ce n'est point d'ailleurs sur les besoins réels du culte et sur les dépenses qu'il exige que nous proposerons d'inconséquentes réductions. Loin de nous l'idée de nuire à la religion en la restreignant dans ses solennités; mais quand un concours de circonstances désastreuses appelle sur le système financier toutes les ressources de l'ordre et de l'économie, les dépenses de cette partie de l'administration ne peuvent être privilégiées; elles doivent, comme les autres, être subordonnées à la nécessité. ”