Antoine-Joseph Thorillon

“ Libres de faire ce que la loi ne défend pas , nous devons nous aimer en frère , nous protéger, imiter les hommes vertueux, corriger ou éclairer les hommes égarés, respecter les personnes et les propriétés de chacun. Sans ce respect religieux des personnes, où en serions-nous ? L'envie , la jalousie, les haines seroient autant d'obstacles, non-seulement à notre liberté, mais à notre sûreté. ”

“ Cependant comme la liberté des cultes est nécessaire à notre liberté civile , comme notre égalité en droit ne pourroit pas s'allier avec ceux qui n'ont pas reçu les lumières de l'évangile , si on proclamoit une religion, je ne serois point d'avis d'exclure les autres religions. Je dis même, que nous devons fraterniser et appeler aux places civiles le juif, le mahométan , comme le chrétien de toutes les sectes. ”

“ Les instituteurs doivent être particulièrement occupés à inculquer à leurs élèves , non-seulement les droits de l'homme qu'ils apprendront sans eux, mais les devoirs, qu'ils oublieraient même avec eux. ”

“ Mais à cette classe de conciliateurs plutôt que de juges, non-seulement je leur refusois la connoissance des affaires criminelles, je demandois qu'on leur ôtât la police correctionnelle. L'œil sévère d'un juge criminel ou de police , ne convient point au caractère d'un juge de paix. Ce père de famille ne doit rien avoir à corriger. La verge qui corrige , ne peut point offrir les sacrifices de l'intérêt civil. ”

“ Je désirerois : la loi est l'expression de la raison et de la volonté générale. Cette addition , de la raison, avertiroit les législateurs de se mettre en garde contre les intrigues et les passions.
La raison, ce présent de Dieu , est toujours impassible , et veut toujours le bien. Or , le bien l plus parfait est le but de la loi. ”

“ En salariant le culte catholique , il n'en résulte point de prédominance ; l'ignorance seule peut tirer cette conséquence : cet acquit est une dette sacrée que la nation doit et paye. Elle ne doit point ignorer que les biens immenses attachés a ce culte , ne viennent pas tous, à beaucoup près, de la munificence de nos anciens rois ; mais de la piété ou de l'erreur même des citoyens, qui, pour un orémus, concédoient à l'église tout ce que ses apôtres des premiers siècles leur demandoient.
Or, une nation qui, jouissant des biens de ce culte, ne le salariroit pas , feroit une usurpation. ”

“ A l'étatd du surplus du code civil , les bases de notre nouvelle constitution doivent le diriger ; et j'espère que si l'égalité restraint les facultés disponibles , et si les transmissions de propriété sont , désormais , l'ouvrage de la loi, et non celui des hommes , dont la volonté ne doit plus avoir tant d'empire après leur mort, la liberté
de disposer de sa chose, ne sera point entièrement anéantie. ”

“ Mais par exemple, comme il est de l'essence d'une bonne loi, non pas seulement d'être juste, mais d'être facile à exécuter, si le pouvoir exécutif proposoit des observations bien motivées contre cette facile exécution, d'une loi et même contre son injustice , il me semble qu'il seroit sage de soumettre ses observations à une nouvelle discussion : on ne doit pas nier qu'en général, celui-là qui exécute la loi , en aperçoit mieux les avantages ou les inconvéniens. ”

“ De la Peine de Mort, Sans contredit, cette peine qui plonge l'huma- nité dans le deuil; cette peine terrible qui la fait tressaillir , puisqu'elle donne à l'homme le droit cruel d'anéantir ce qu'il n'a pas créé ; cette peine, que l'homme le plus vertueux redoute , si la scélératesse , l'intrigue, la jalousie , la vengeance l'assiégent , et si ses ennemis ont l'adresse de bien caçher le nœud de leur trame scélérate , cette peine, dis-je, demande la discussion la plus étendue, mais elle doit être ou abolie ou maintenue dans le pacte social. ”

“ Pour élire les députés aux législatures, conser- vera-t-on les chambres électorales , ou bien les communes nommeront-elles directement ?
Au premier coup-d'œil, lorsque l'on aperçoit 40000 municipalités et plus dans la république , il semble que les chambres électorales soient indispensables. Beaucoup de villageois neconnoissent pas par eux-mêmes les hommes de mérite ; un seul homme séduit parmi eux , peut , sans effort., capter toute l'assemblée , qui confiante dans ses assertions mensongères, ne votera que d'après lui. ”

“ Sur les enfans naturels, j'ai cherché à effacer jusqu'au nom impropre de bâtard, et à leur faire assurer un droit légal dans les biens de leurs auteurs. Pour en faciliter l'exercice , j'ai proposé d'anéantir ces formes difficiles et scandaleuses qui souvent les empêchoient d'atteindre au but de la nature, qui, en donnant l'existence , a toujours présuposé les moyens d'exister. ”

“ Cette majorité sera absolue.
Que résultera-t-il de ce mode nouveau ? que plus constamment que jamais, nous n'aurons aux
législatures que des hommes probes et éclairés, dont la réputation, appuyée sur l'expérience des devoirs qu'ils auront bien remplis dans les places des municipalités, dans celles des districts et dans celles des départemens, ne laisseront point d'équivoques sur leur civisme et sur leur probité : l'ignorance n'y pourra jamais pénétrer, puisque plusieurs années auront prouvé ce qu'ils sont.
Une commune, dans la vérité, est bien plus difficile à corrompre qu'un électeur. ”

“ Si dans l'espèce humaine, il n'y avoit pas un germe de vice inexpugnable, si l'indolence des pères et mères, leur négligence, leur insouciance même, ne privoit pas les enfans de la connoissance des loix. Si leur exemple pervers, ne leur en apprenoit pas le mépris , aimant- dieu , son pays et son prochain on trouveroit un abris salutaire contre les passions et l'injustice; et la religion universelle pourroit se borner à ce précepte. ”

“ S'il faut le concours de tous , c'est dire qu'il ne l'exercera jamais , à moins que la constitution n'établisse le mode de l'exercer , sans qu'il puisse être confondu dans les entreprises insurrectionnelles. ”

“ La jeunesse sans expérience , esclave des passions, ne s'avilira-t-elle pas pour s'attacher un riche ? L'adoption de celui-ci, ne sera-t-elle pas le prix de quelques perfidies? Que la patrie adopte l'indigence, voilà le devoir d'un père commun qui ne fait pas rougir les autres. ”

“ Nos loix , me disois-je , ne doivent point contrarier la nature, ni la liberté. Or, l'impuissance , au père de famille, de ne pas sauver de la misère ses petits-fils, objet de ses affections , bien légitimes, est un outrage à la nature , et la prohibition trop générale de disposer de sa chose, est un outrage à la liberté. ”

“ La vie de l'homme doit même en être l'objet capital. - ¡ Ah ! comme j'en demanderois l'abolition , si je suivois l'impulsion de mon cœur. Mais la sûreté publique, la sûreté des personnes, la terreur si nécessaire à imprimer aux hommes féroces qui dans l'ombre méditent les meurtres et les assassinats. ”

“ On se fonde sur ce que les magistrats ont été les plus grands fléaux de la société. sur ce que la fonction de juger n'est qu'une branche du pouvoir exécutif; qu'il ne faut pas de tribunaux , mais seulement des arbitres.
En peu de lignes, comme on le voit, on propose de grands renversemens.
Si l'exercice de la justice nest point un pouvoir , parce qu'il est une branche de l'exécution des loix, on pourroit dire ici que cette exécution n'est pas non plus un pouvoir , parce quelle est
une émanation de l'unique souveraine puissance, qui veut et donne des loix. ”

“ Si nation a multiplié les sermeus et a été forcée de s'en délier, c'est la nation française, depuis qu'elle a commencé sa révolution , on ne peut le dissimuler ; mais en ce moment que cette révolu- tion est énergiquement prononcée, et que le repos de la nation dépend desa bonne constitution, il convient que la loi imprime au serment, le caractère sublime et sacré qui lui appartient. ”

“ Cependant , il conviendroit de limiter cette faculté , par exemple , à un quart, et que les 3 autres quarts fussent pris dans le département.
Par ce moyen, on recueillerait les connoissances locales, et les besoins individuels ne seroient point négligés.
Mais dans tous les cas, on ne doit point oublier qu'il ne faut élire que des hommes à la fois vertueux et capables. L'homme capable , sans vertus, est dangereux ; l'homme vertueux, sans capacités, est presque nul. ”

“ Un peuple sage ne doit connoître que deux manières d'user de son droit imprescriptible, de changer sa constitution. Il en doit marquer le tem ps.
Le premier, pour jouir des résultats du progrès des lumières , doit être déterminé par la loi même pour revoir la constitution , et parer à l'imprévoyance de l'esprit humain , et subvenir aux besoins toujours renaissans de l'homme, cachés sous le voile de l'avenir.
Je pense que 10 ans, à partir du jour de la
promulgation, sont assez longs, sur-tout pour la première fois. ”

“ BASES D'UNE NOUVELLE DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME, etc.
Le bonheur de ma patrie est l'objet de mes vœux.
In me.
S- Ier.
De la liberté et de l'égalité.
NOTRE égalité en droit est incontestable. Sous la voûte azurée qui nous couvre , nous naissons tous enfans du créateur universel; la même terre nous porte, le même soleil nous éclaire , les mêmes végétaux nous alimentent , et simples enfans de la nature , nous avons les mêmes besoins et les mêmes ressources. ”

“ Soyez concis, c'est mon vœu. Mais que vos arbitres les entendent ces loix , que vos juges mêmes les connoissent ( si votre intérêt ne vous les fait pas choisir dans ceux qui les étudient , ) je vous attends-là. La philosophie qui calcule les facultés humaines est sage , mais la philosophie , toute spéculative, et qui ne fait que rêver aux théories, sans consulter l'expérience ou la pratique , est plus dangereuse que les aristocrates les plus effrénés. ”

“ Vingt-cinq ans ne sont pas trop pour se défendre de l'erreur et de la séduction, ou de l'influence des premières passions qui nous aveuglent sur l'intérêt public , et plus encore sur notre intérêt personnel. ”

“ Quand je dis , droits des citoyens , j'ignore si je parle français, car le mot citoyen „ dans notre politique , peut bien convenir à tous les hommes, en y a joutant l'adjectif, bon, mauvais ou mixte, mais en est-il de même en bonne grammaire ? Estce une de ses syllepses ?. Le substantif, monsieur, que les riches s'approprioient, convenoit-il mieux à tous ? ”

“ Loin de nous cette grande erreur politique, que l'esprit de famille est contraire à la république. L'existence d'une famille chérie , exposera mille fois ma vie pour défendre le pays que j'habite avec elle, son bonheur sera le mien ”

“ DAN S ces idées que je publie sur la nouvelle constitution de la république française , je me suis défendu de l'enthousiasme de nos nouveaux philosophes, qui, pleins d'une théorie abstraite, et sans songer à méditer les bons ou les mauvais effets des institutions humaines , ne consultent que leur goût novateur, et non pas l'état de l'esprit public , de ses mœurs et de ses besoins locaux. ”

“ D'ailleurs , à cet âge, vous apportez à la loi les résultats de la connoissance que vous avez des mœurs, des vices, des vertus, des inconvéniens et des abus des loix existantes, ou de leur exécution , et dans vos études théoriques, et dans l'exercice des autres emplois publics que vous avez eu le tems de parcourir.
A 40 ans, l'ityphalle des anciens est inutile pour se défendre des mauvais desseins ; la sagesse et le calme ferment les issues à l'enthousiasme si fatal, à l'intrigue meurtrière, à la corruption qui pestilencie tout ”

“ Le second , la voie insurrectionnelle seroit quand il plairoit au peuple souverain , mais d'une manière à ne pas la confondre avec l'anarchie ou la révolte.
A cet effet, dans une assemblée primaire annuelle , il y auroit une ratification avec les vœux des réformes crues nécessaires ; mais ce vœu reporté au district, et de-là au département, attendrait silencieusement la majorité des communes de ce département, avant que d'être envoyé à l'assemblée législative, qui seule le feroit passer aux autres départemens. ”

“ Du pouvoir législatif.
Le pouvoir législatif, doit être représentatif, puisque l'on ne peut contester qu'il y a impossibilité morale et presque physique , que 25 millions d'hommes se rassemblent et s'entendent. ”

“ Mais comme de grands philosophes ont prétendu que sans une religion céleste, il ne peut exister de bons gouvernemens civils , je vais d'abord raisonner d'après leurs principes, et ensuite je me permettrai d'exposer mon sentiment. ”

“ La raison en effet nous enseigne à ne les confier qu'à ceux dont l'éducation et l'étude leur en ont permis l'exercice, et sur-tout à ceux que la probité et des mœurs pures en ont rendu dignes. L.' Mais tel que soit notre emploi dans notre as- • sociation politique , ne nous servons-nous pas tous mutuellement ? L'un peut-il se passer des talens de l'autre ? Celui qui vieillit dans le cabinet pourroit-il fertiliser nos champs ? Non. Le cultivateur pourroit-il nous donner ce que l'artisan et l'artiste nous fournissent ? ”

“ Je dis , d'après les mêmes philosophes 3 -que le premier enseignement des écoles nationales doit être la religion , parce que résulte, de cette connoissance, l'élévation de l'âme de l'enfant, en qui la raison qui pointille le sépare de l'être brute dont il faisoit sa compagnie. Elle lui dit que, d'une autre essence , l'âme qui le meut est appelée à de grandes destinées. Son esprit vierge reçoit les empreintes ineffaçables des vertus nécessaires qui l'élèvent à Dieu, et ces vertus morales l'amè- nent infailliblement aux vertus sociales; l'homme religieux est bientôt l'homme de la patrie. ”