C. Joseph Jacques

“ Or, le 23 juillet 1461, Charles VII mourut, délaissé des siens et dégoûté de sa propre vie. Il laissait le trône de France à son fils qui avait alors 38 ans et résidait au château de Genappe en Hainaut, dans les Etats du Duc de Bourgogne. Louis XI n'avait ni les mêmes idées ni les mêmes favoris que son père. Antoine de Chabannes, tout puissant jusqu'alors, tombait en disgrâce, et les enfants de Jacques Cœur jugèrent l'occasion favorable pour « revenir » contre un arrêt donné par le feu Roy. ”

“ Le procès de Jacques Cœur était définitivement terminé. L'injustice était comacrée. Les petits-fils étaient vaincus dans la lutte comme l'avait été l'ancêtre lui-même. On transigeait déjà au xve siècle sur les questions les plus graves. Peut-on s'étonner qu'on transige aussi facilement aujourd'hui soit en morale, soit en politique ? ”

“ Antoine de Chabannes se faisait confirmer la propriété de la seigneurie de St-Fargeau et des baronnies de Toucy et des Perreuses en pays de Puisaye avec leurs appartenances et dépendances dont il était déjà en possession (1) . La terre de Moreton-Salon en Berry était dévolue à Antoinette de Maignelaie, dame de Villequier, qui l'avait gagnée par ses fourberies, ses intrigues et ses calomnies. Danmartin, de Canillac et de la Fayette obtenaient sans bourse délier, remise de leur dette envers Jacques Cœur, soit chacun de deux mille écus d'or sans parler d'autres avantages. ”

“ La nouvelle de la mort de Jacques Cœur parvint en France au début de l'année 1457. Ses enfants firent alors une nouvelle demande auprès du Roy qui reçut requête de l'archevêque de Bourges et de ses frères ainsi que de Guillaume de Varie, le principal des facteurs de Jacques Cœur déjà annobli, et dont les biens avaient été confisqués et mis en la main du Roy. ”

“ Avec la complicité du fidèle Jean de Village qui nie l'abandonnera plus, et de deux de ses anciens facteurs, Guillaume Gymaut et Gaillaudet, il put s'évader et gagner rapidement la Tour de Bouc où il prit la mer sur une de ses galères. Ayant touché successivement Marseille et Pise il se rendit à Rome et se présenta devant le pape Nicolas V auprès duquel il était déjà venu, durant l'année 1448, en qualité d'ambassadeur de France. ”

“ De tous temps le Parlement s'était déclaré indépendant et il était à prévoir qu'il ne se souciait pas d'enteriner un arrêt aussi peu juridique et aussi inique. Il fallait éviter sa juridiction à toute force.
C'est alors que le Procureur Général de la Chambre du Trésor, Jean Dauvet, demanda et obtint. le 14 juillet 1455, commission du Grand Conseil du Roy étant alors avec lui le Roy ou Bon Sire aimé, aux fins d'assigner Henry et Geoffroy Cœur devant ladite Chambre pour déposer ses moyens d'appel. Cette commission fut signifiée par ministère d'huissiér le troisième jour d'octobre suivant. ”

“ Jacques Cœur, pour lors conseiller du roy Charles VII et son argentier fut soupçonné de cet horrible crime. Dans le même temps, il fut aussi accusé d'avoir envoyé des harnais de guerre aux Sarrazins ennemis du Roy et de la Foi chrétienne, d'avoir fait de grandes concussions et exactions sur les sujets du Roy dans le pays de Languedoc et d'avoir fait transporter sur les vaisseaux et galères une grande quantité d'argent monnayé auxdits Sarrazins de manière que l'on disait de manière courante que le pays de Languedoc était entièrement dépourvu d'argent. ”

“ Toutefois le Roy se réservait pour en ordonner à son plaisir les sommes de deniers que Jacques Cœur avait prêtées à différentes personnes dont les noms sont spécifiés dans une longue liste de gens de tout état à la tête desquels était le comte de Foix pour 2.985 écus d'or. Dans cette liste très longue on peut lire les noms d'évêques, de maréchaux de France, de chambellans du Roy, d'échansons et de scré-taires du Roy, de maîtres des requêtes et des lavandières. Jacques Cœur, dont la générosité égalait la richesse, avait obligé tout le monde. ”

“ Puis Cœur déclara solennellement n'avoir jamais eu l'âme assez basse et l'esprit assez mauvais pour avoir contrefait ou fait contrefaire, ni en cuivre ni en plomb, le petit scel d'Etat que, sur ce point, il mettait tous accusateurs au défi d'en rapporter preuve quelconque.
Interrogé sur la violence exercée par son ordre contre un esclave chrétien, lequel s'étant sauvé d'Alexandrie y avait été ramené à bord d'un vaisseau de Jacques Cœur et restitué à son maître Sarrazin, ce qui avait forcé cet esclave de renier la foi chrétienne. ”

“ Rouleau de vingt-huit membranes de parchemin formant environ quatorze aunes, scellé du Grand Sceau, contenant les procédures et condamnations prononcées par arrêt du Grand Conseil du Roy, en date du 29 mai 1453, contre Noble Jacques Cœur, argentier du Roy, seigneur de St-Romain-la-Motte, Boisy et de la moitié des seigneuries de St-Haon et de Roanne dont les biens furent confisqués et vendus au profit du Roy pour cause de crime de lèse Majesté et de concussion ”

“ Le Roy, la Reine, Jacques Cœur, Guillaume Gouffier, Hugues de Tancarville sénéchal de Poitou et sa femme, étaient présents dans la chambre pendant que le moine Augustin M. Denys exhortait pour la dernière fois la Dame de Beauté. Agnès Sorel avait tout son calme d'esprit, toute -sa lucidité de pensée. Déjà son sacrifice était fait et la mort ne l'effrayait pas. ”

“ Il agissait seul, car son frère Renaud était mort sans postérité et ses frères Jean et Henry, étant ecclésiastiques lui avaient déjà fait cession de tous leurs droits.
Le 29 décembre 1461, les héritiers Cœur obtinrent du Grand Conseil des lettres qui les relevèrent du laps de temps et leur permirent de poursuivre l'appel de leur père et de faire entendre tous témoins utiles. En même temps, Geoffroy Cœur s'était transporté en pais de Puisaye et s'était mis en possession de tous les châteaux, forteresses, seigneuries, terres et meubles d'Antoine de Chabannes. ”

“ Mais la coutume du Royaume (et sur ce « point il en appela à la déclaration du Procureur Général, « Jean Dauvert présent) n'est pas d'accorder un conseil « quelconque à un officier de Finances accusé d'avoir « malversé dans son office, à raison plus forte, à l'argentier « du Roy. Il doit donc être laissé à l'accusé de se défendre « seul. »
« Je voudrais, répondit Jacques Cœur, qu'il fut permis « à Guillaume de Varie, le premier de mes facteurs, « actuellement en Orient, de revenir en France et de « librement m'assister. » ”

“ Citons les principaux : Antoine de Chabannes, Georges de la Tre-mouille, Otto Castellani le Florentin, de Canillac, de La Fayette, Guillaume Gouffier, Antoine d'Aubusson, Antoinette de Maiguelaie, dame de Villequier (1) , François de Montbéron seigneur de Mortagne et sa femme Jeanne de Vendôme dame de chambre d'Agnès Sorel, plus deux comparses abjects, l'un à la discrétion d'Antoine de Chabannes, l'autre à celle de Jeanne de Vendôme : Ferrand de Cordule et Jacques Calonne. ”

“ Le Roi, en acceptant les offres qui lui parurent justes, ordonna qu'il fût arrêté, prisonnier audit château de Tail-lebourg, duquel il fut, quelque temps après, transféré au château de Lusignan sur la Vonne, en pays de Poitou, où fut commencé l'interrogatoire, ses réponses étant rédigées par écrit (1) .
(1) Le château de Lusignan sur la Vonne était une véritable forteresse. Au-dessus de la principale entrée l'effigie de Geoffroy de Lusignan, dit Grande Dent, était sculptée dans la pierre. D'après la tradition, l'origine du château remontait à la fée Mélusine. ”

“ « Cœur, femme de Jacques Trousseau, sa fille ; aussi bien « que Guillaume de Varie, renonceront à tous les biens qui « furent dudit Cœur et ne pourront jamais aucune chose « demander au Roy ni à autres pour raisons des biens « dudit feu Jacques Cœur et dudit Guillaume de Varie, « prises de par lui, soit à cause de la succession de la « femme dudit feu Jacques Cœur, mère desdits enfans, ni « autrement en quelque manière que ce soit. »
En conséquence de ces lettres patentes du Roy, Jean
Cœur, archevêque de Bourges ”

“ Tous les sept furent d'accord qu'il y avait dans le procès injustice et iniquité manifeste ; que la revision s'imposait et serait prononcée. Mais leur désaccord fut complet sur la procédure à suivre et la manière de revenir contre l'arrêt.
Fradet, nommé rapporteur, émit l'avis que les enfants Cœur n'arriveraient à faire rétracter l'arrêt du Grand Conseil du Roy en relevant les applications déjà interjetées par Jacques Cœur lui-même. Etant donné : que la sentence avait été donnée par le Roy lui même par forme d'arrêt a quo non appellatur ”

“ En conséquence, ladite dame concluait à la nullité de cette vente comme ayant été faite par abus, force et contrainte ; que si l'on passait aux adjudications desdites seigneuries ce devait être seulement au profit et bénéfice de ladite dame en remboursant par elle les huit mille réaux qu'elle avait reçus de Cœur, avec d'autant plus de raison et droit que par cette vente elle avait été lésée d'autre moitié du juste prix de ces seigneuries qui, à cette époque valaient dix-huit mille réaux. ”

“ « Etienne Petit, secrétaire de Monseigneur le Roy et receveur général « de ses finances en Languedoc et Guyenne, deux mille livres tour-« nois a nous donnés par mondit seigneur et a nous baillées par les « mains de Jacques Cœur son argentier. Nous était naguère en Lor-« raine pour avoir des draps de soie et martres pour faire robes pour « notre personne. » ”

“ « Cœur, lesquelles ses dits enfants relèveraient comme « héritiers au nom de leur feu père ; qu'ils relèveraient « également les appellations qu'ils avaient eux-mêmes « interjeté après la mort de leur père et seraient relevés du « laps de temps et de la renonciation, si aucun en avaient « faite du temps du feu Roy et impetreraient encore un exa« men à futur pour faire examiner témoins vieux et valitu-« dinaire et par autres lettres pendant le procès serait « mandé à la Cour que ledit examen fut joint audict procès « pour y avoir tel égard que de raison. » ”

“ « que le « réquisitoire par écri fait estoit juste et raisonnable puis-« qu'il s'agissait de rendre à l'Eglise comme subject « Jacques Cœur pour estre puni et corrigé selon l'exigence « des cas, crimes et maufaits par lui commis. Qu'ils signi-« fiaient aussi à leur tour qu'au cas que Messeigneurs du « Conseil voudraient procéder contre ledit Jacques Cœur « et le contraindre à faire amende honorable ou autre exé-« cution, de quoi pourroit estre infamé, ils en appelaient « et de faict en appellent au Roy leur souverain seigneur, « bien conseillé ou autre de qui il appartiendra. » ”

“ En ce dernier lieu, les commissaires demandèrent au Roy adjonction de quelques officiers et de quelques conseillers des Parlements de Paris', et de Toulouse, étant considéré le grand nombre de pièces à dépouiller et examiner, et des témoins à entendre,- étant compris également la difficuté et l'importance de l'accusation.
Point à ne pas laisser dans le silence : pas un des témoins nommés par Cœur pour sa décharge et acquittement ne fut admis à audition, alors que cent cinquante et plus témoins furent ouïs par la Commission. ”

“ Il semble que la piété et l'amitié réunies aient voulu donner à l'infortuné défunt la paix et la sérénité, mais en même temps îui affirmer une juste et solennelle réhabilitation.
Car cette tombe, oubliée aujourd'hui, est celle de messire Jacques Cœur, bourgeois de Bourges, conseiller et grand argentier du roi Charles VII de France, homme. noble et puissant, seigneur du splendide Hôtel de la Chaussée à Bourges,. ”

“ Valait trente sols tournois, c'est-à-dire une livre et demie d'après les tersiens ; d'après d'autres dix-sept sols et six deniers tournois.
Plus : que ledict Cœur avait aussi fait transporter une grande quantité de billon tant en or qu'en argent à Avignon et autres lieux hors du royaume.
Plus: que ledict Cœur avait de son autorité privée et par violence fait mettre dans les prisons de Montpellier, pendant l'espace de deux mois, un enfant de quatorze ou quinze ans, que Michel Tainturier, serviteur dudict Cœur, avait ramené d'Alexandrie sur la galère Saint-Denys, qui appartenait audict Cœur. ”

“ « Que chascun se sonde au dedans, il trouvera que nos! souhaits intérieurs, pour la plupart, naissent et se nourrissent aux dépens d'autrui. »
dauphin. Gardant toujours un souvenir amer de sa misère passée (1) , la richesse fabuleuse de son argentier lui apparaissait tout à la fois inquiétante et insupportable: il était donc à la merci des envieux et des intrigants de son entourage.
Dès les premiers jours de l'année 1452, exaspéré par les dénonciations continuelles et les manœuvres habiles : Charles VII n'avait plus sa liberté d'esprit. ”

“ « Cette femme a menti ! s'écria Jacques Cœur, vous en « êtes témoins. Pourquoi donc me retenez-vous encore « appréhendé et prisonnier ? »
« Si cette fe-mme a menti, répondit Danmartin, elle sera « condamnée pour faux témoignage à faire amende hono-« rable, comme il convient, et toutes réparations vous « seront accordées à raison de ses calomnies. Mais c est un « point qu'il importe d'éclairer. Confiez-vous à la sagesse « et à l'impartialité de vos juges. » ”

“ « Statuant, en ce qui concerne les biens propres qui ont appartenu à ladite Macée de Léodepart leur mère, pendant sa vie, si aucuns il y a et qui ont été compris dans lesdites criées et adjudications, ils seront purement et simplement distraits au profit desdits défendeurs. »
Le même jour 23 mai 1455, les conseillers en ladite Chambre du Trésor rendaient également les deux sentences suivantes. La première, entre le Procureur Général, demandeur, et Jean de Lévis de Couzan, écuyer, défendeur et opposant aux criées et adjudications desdites seigneuries confisquées au préjudice de Jacques Cœur. ”

“ Fut aussi trouvé chargé ledit Jacques Cœur par lesdites informations : que lui ou ses gens avaient fait mener grande quantité de harnais ausdits Sarrazins et mes-créans et que iceluy Jacques Cœur, afin que ces galères fussent mieux traitées et qu'il put tirer deux ou trois cens exportes de poivre du pays d'Alexandrie sans païer le droit au Soudan, qui pouvait monter quatorze ou quinze ducats par exporte ”

“ Jacques Cœur travaillait comme de coutume ayee1e Roy quand celui-ci s'interrompit tout il coup eJt'-Sé tournant vers l'argentier lui dénonça en termes violents toutes les accusations qui étaient portées contre J " lui.
\ « En agissant de la sorte, continua le Roy, vous saviez « pourtant que ces entreprises dont vous aviez le profit, « tournaient au désavantage de votre souverain, en susci-« tant contre notre personne le mécontentement du popu-« laire. »
« Je ne sais, répondit doucement Jacques Cœur, si c'est « le Roy qui me parle en ce moment, si c'est le Roy qui « m'accuse. » ”