Camille Saint-Aubin

“ La paix fera bientôt revivre ces sources de richesses ; nous avons même un avantage marqué sur l'Angleterre, dans les productions particulières à notre sol, telles que les vins, les huiles , le sel, la soie , dont le commerce n'est pas à beaucoup près aussi précaire que celui des manufactures. ”

“ Mais une observation essentielle qui échappe à bien du monde , c'est que les marchés au comptant qu'on recommande tant au gouvernement, sont dans le fond une chimère, parce que par la nature des choses même le gouvernement, à moins de faire des avances , ne peut faire que des marchés à crédit. ”

“ C'est donc un marché avantageux à-la-fois, et pour la nation qui vend, et pour le particulier qui achète ; tous les deux font une excellente affaire: il seroit même aisé à démontrer que l'état est celui qui gagne davantage. ”

“ Il y a des gens qui regardent la seconda partie comme égale à la première ; mais lorsqu'on considère que presque tous les gros propriétaires avoient leur domicile à Paris + que le petit nombre de ceux qui n'y résidoient pas, avoient peu de dettes , et que parmi eux il y en a peu d'émigrés, il devient fort douteux que le total de cette seconde partie soit le tiers de l'autre , et que les deux parties réunies fassent 800 millions en capital, ou 40 millions de rentes. ”

“ En supposant qu'il ne nous reste plus que 1600 millions en espèces, c'est-à-dire , les deux tiers environ de ce que nous en avions avant la révolution , nous n'aurions que 3 écus de dettes contre un écu comptant, tandis qu'en Angleterre cette proportion comme l'on a vu , est de plus de 15 à 1 , même en lui accordant fort gratuitement la même quantité de numéraire qu'il y avoit avant la guerre , supposition , qui étant admise chez nous , réduiroit le rapport entre la totalité de la dette et celle du numéraire effectif, à celui de 2 à 1. ”

“ L'acquisition seule de la Belgique augmente notre territoire de plus de 14 millions d'arpens de terres en pleine culture , et des meilleures de l'Europe. Enfin, une considération plus importante que toutes les autres pour celui qui connoit les localités , est rabolition des privilèges si multipliés et si absurdes, que dans bien des endroits les propriétaires les plue. riches, et les meilleures
terres ne payoient presque rien. ”

“ EXPOS É Des avantages qui résulteraient de la vente immédiate des biens nationaux de la Belgique contre des inscriptions au grand livre, à quoi l'on a joint un Tableau comparatif de la dette publique de la France avec celle de l'Angleterre*
Le Gouvernement qui court après des écus n'est pas eelui qui en attrape le plus. ”

“ En effet, le fournisseur ne pouvant faire ces fournitures au moment et sur les lieux ou le marché a été conclu , est obligé de faire au moins les avances de la première livraison , si le gouvernement ne les lui fournit pas. Or, si le gouvernement ne jouit d'aucun crédit, le fournisseur ne fera pas ces avances , ou il ne les fera qu'en se se faisant payer chèrement les risques, ou encore en se faisant donner pour nantissement des bois ou autres valeurs, qui ordinairement lui procurent le moyen de faire avec les fonds même du gouverne-
ment , la fourniture convenue. ”

“ Je doute fort qu'on puisse imaginer une amélioration d'agriculture, d industrie et de commerce, ou en général un accroissement de travail qui puisse contrebalancer une accumulation de dettes aussi prodigieuse et rapide. ”

“ La nation qui compte parmi les bases de ses richesses , des possessions éloignées de six mille lieues de la métropole, ayant pour voisins, d'un côté, Tippo Saïb, et de l'autre, les Marattes, compte sur une ressource très-précaire. ”

“ Tant il est vrai que le numéraire n'est par lui-même ui le signe, ni la cause de la richesse et de la prospérité d'une nation, et que les combinaisons pour en faire entrer ou pour l'empêcher de sortir, à l'aide du régime prohibitif, et de la balance de commerce tant vantée , ne sont que des chimères ; car si ces combinaisons Htisoient réellement entrer des espèces, aucmn pays n'en auroit dû posséder plus que l'Angleterre, tandis que si d'un autre côté les espèces étoient la vraie mesure de la richesse d'une nation , aucun peup'e n'auroir. ”

“ C'est même un fait essentiel à remarquer en économie politique , qu'avant la révolution la France a voit au moins ti ois lois plus de numéraire effectif que F Angleterre, qnoique celle-ci eût un commerce maritime plus que sextupla , une industrie plus que double , et que la culture des terres y fut bien plus perfectionnée que chez nous. ”

“ Mais comme encore une fois le premier mérite de toute discussion est la franchise , il faut convenir que la comparaison des intérêts , quoiqu'encore infiniment avantageuse pour la France, ne l'est pas autant que celle des capitaux qui, en Angleterre, présentent une masse proportionnellement beaucoup plus forte que celle des intérêt s. ”

“ Et la France, qui, à tous ces avantages , joint Celui d eire débarrassée des horribles entraves de ta gabelle et des aides, ne pourroit paver aujourd'hui 3oo millions de contributions directes , lorsque la totalité des impôts ordinaires ne passe pas 45o millions !
Les frais de culture ont déjà beaucoup diminué ; ils diminueront encore davantage par la rentrée de nos guerriers dans leurs foyers , et par le retour des chevaux rendus à l'agriculture. ”

“ Les 012 millions même à quoi se monteroit le paiement de tous les arrérages, le viager non réduit, n'en absorberoient que le quart.
r Il est bon d'observer que les 348 millions d'arrérages annuels de la dette d'Angleterre, absorberoient 48 millions au-delà du produit de toutes les contributions directes de la France.
En répartissant ces mêmes arrérages sur 10 millions d'habitans, chaque individu de tout âge et de tout sexe sera obligé de payer annuellement 34 liv. ”

“ L'exportation de ses manufactures diminuera, à mesure que les autres nations deviendront plus industrieuses et moins dépendantes. La cherté de la main-d'œuvre d'ailleurs deviendra si exhorbitante à cause des taxes,
que leurs manufacturiers ne pourront bientôt plus soutenir la concurrence dans les marchés de l'Euîope. ”

“ La vente des biens nationaux de ce pays ne peut donc plus être arrêtée par la crainte des revenans, qui jusqu'ici les a fait vendre à si bas prix, et l'on ne pourra plus dire des acquéreurs qu'ils achètent la peau de l'ours avant qu'il soit à terre. Et comme d'un autre côté tout le monde est d'accord qu'il faut les vendre, il ne s'agit plus que de trouver le mode de vente le, pliis avantageux pour la république. Or je soutiens que c'est celui de les vendre uniquement contre des inscriptions et autres créances
sur l'état, avec èxclusion de tout numéraire, hors. ”

“ L'es rentes viagères et les pensions , réduites en capital à dix pour cent, parce que c'est-là le taux généralement reçu., sont évaluées beaucoup trop haut, sur-tout lorsqu'on considère que les 5o millions de pensions ecclésiastiques sont dues presqu'en totalité à des gens au-dessus du moyen âge, et doivent par conséquent s'éteindre avant le terme donné par les calculs ordinaires. ”

“ Ces intérêts montent, pour l'Angleterre, à i4 millions et demi sterling, faisant au moins 348 millions de livres tournois.
Morgan démontre avec assez de probabilité que ; tout le produit net des terres de ce pays ne passe pas 18 millions sterling ; et, comme Pitt, dans un de ses derniers rapports, le porte à a5, on ne fera certainement pas tort à l'Angleterre, en prenant pour base le terme moyen de 21 millions et demi, d'où il s'ensuit que les seuls intérêts annuels et perpétuels de la dette publique, y absorberoient plus des ,deux tiers du revenu net de toutes les terres. ”

“ La troisième objection a pour base le peu de produit réel de nos impôts ; les contributions directes surtout, dit-on, ne rapporteront jamais les 5oo millions qu'on en attend, parce que les terres sont excessivement surchargées, que les frais de cul-
ture sont énormes , que l'impôt est trés-nlal réparti, et que tout le monde crie. ”

“ Pour la France.
Les rentes perpétuelles inscrites au grand livre montent à io4 millions, celles qui restent à inscrire, forment au plus 46 millions (i) , total, i5o millions ; calculées au denier vingt , elles font un capital de trois milliards.
raison celle qui existe dans un pays , n'est pas à beaucoup près un élément indispensable ni principal du crédit public et de la prospérité nationale. ”

“ On voit par là qu'abstrac-
tion faite des considérations ci-dessus , le gouvernement gagne même en valeur réelle , a vendre les biens nationaux contre des inscriptions ou autres créances , de préférence au numéraire, parce que dans la chaleur des enchères, un acquéreur regarde moins a vingt mille livres en inscriptions, qu'à deux mille livres en espèces, quoique la valeur réelle de ces deux sommes soit la même. ”

“ Cet article n'est porté par Treilhard qu'à 16 millions; je ne suis pourquoi. La dette perpétuelle à inscrire provenante dei
Les pensions anciennes et nouvelles, les pensions ecclésiastiques et celles dues aux veuves des défenseurs de la patrie , y compris un million qui resteà inscrire , forment 70 millions.
Les renies viagères, y compris celles qui restent à inscrire , montent à 72 millions.
Ces deux articles ensemble font une dette viagère de 1 42 millions, qui réduite en capital, ( 1 ) à 10 pour cent, forme un milliard 420 millions. ”

“ Je dis, mêmt, malgré eux, parce que le raisonnemens et l'expérience démontrent, que toute opération majeure du gouvernement en fait de finances , se trahit, pour ainsi dire, d'elle même et souvent avant qu'on ait eu le tems de l'entamer. ”

“ Ce sont ces dernières qui dans le moment actuel ruinent surtout le crédit public. Il circule sur la place , on porte même de maison en maison , des ordonnances de l'arriéré pour créances antérieures au ré g ime constitutionne~ o u r cr é *ances antérieures au régime constitutionnel, d'autres pour fournitures faites depuis l'établissement de ce régime, des décomptes liquidés et non liquidés , des bons de lotterie , des quittances de l'emprunt forcé , des - récépissés, etc. ”