Charles-François Mallet

“ Le service de la distribution des eaux à Londres ne dépend pas seulement du système des conduites, de leurs dispositions et des rapports de leurs dimensions respectives ; comme l'eau y est élevée au moyen de machines à vapeur ”

“ Nos recherches ont porté, comme à Londres et dans ses environs, sur beaucoup d'autres objets qui se rattachent à l'art de l'ingénieur, tels que le pavage des villes, les routes qui les réunissent, et les moyens employés pour les tenir dans un état d'entretien qui n'a pas cessé d'exciter notre admiration pendant les cinq cents lieues que nous avons parcourues. ”

“ Dans les ateliers, des machines à vapeur battent des pieux, enlèvent les déblais du fond des tranchées, et, aidées encore par des chemins de fer, les transportent jusque hors des chantiers. Ces mêmes machines épuisent les eaux , broient la chaux, triturent les mortiers, et, enfin, suppléent partout la force dispendieuse des hommes, auxquels on n'a plus recours que dans les cas où les machines ne peuvent remplacer leur intelligence et leur adresse. ”

“ Outre la distribution dans les maisons, il s'en fait une dans les faubourgs qui est particulière à de petites fontaines d'un genre extrêmement simple; elles n'occupent que très peu de place, et la manœuvre en est aussi très facile, ces fontaines s'ouvrent au moyen de petites clefs légères et du volume d'une clef de pendule; l'on en délivre une à chaque propriétaire. Le prix de l'usage de ces fontaines est le même que celui qui est fixé pour les autres maisons, mais si la fontaine dessert deux ou trois maisons on paie sur le taux de leur location réunie. ”

“ La conduite principale * de la rive droite partait, d'une part, à l'amont de Paris, de l'établissement delà Râpée, et suivait le quai de ce nom, ainsi que le boulevard, jusqu'à la porte Saint-Martin, et d'une autre part, à l'aval de Paris, du bâtiment de Chaillot; en longeant le quai delà Conférence, jusqu'au point de division déjà cité, où se trouvait un robinet d'arrêt, à double face, destiné à prolonger plus ou moins, et en cas de besoin, le service de chaque établissement, ou du moins des machines qu'il renferme. ”

“ L'eau est amenée dans chacun de ces lits par des tuyaux de fonte partant du canal ouvert sur la levée, et munis également en tête d'un robinet vanne ; une planche d'une certaine longueur reçoit le premier choc de l'eau, qui s'étend ensuite dans chaque lit, et finit par ne plus former qu'une nappe tranquille; elle se met en charge sur le sable, et le traverse pour se rendre dans les tuyaux, et de là dans les puits de distribution. ”

“ Ils ne manquent point non plus d'ouvrir de temps en temps le bouchon dit flreplug pour donner écoulement à l'eau sur le pavé, jusqu'à ce que le tuyau étant purgé des petits dépôts qui pourraient s'y être formés, l'eau en sorte claire et entièrement pure. Comme ils établissent leur demeure au centre de leur district, ils ont soin de rentrer de temps en temps chez eux pour savoir s'il y a eu quelques réclamations, et y faire droit de suite, si elles portent sur le service de la distribution. ”

“ Les uns ont des réservoirs, soit en pierre, soit en bois, garnis de plomb comme à Londres, ou tout simplement des tonneaux; les tuyaux qui les alimentent sont munis de robinets dont les uns sont manœuvrés par l'eau au moyen de flotteurs, et les autres à la main par les particuliers, qui doivent alors prendre le soin de les ouvrir pendant les heures de service et de les fermer lorsque le réservoir est plein. ”

“ Chaque jour, grâces à l'admirable institution dont tout le reste de l'Europe nous envie l'idée première, et aux écoles d'application qui en complètent si dignement le système, l'instruction se répand sur tous les points de notre belle patrie ”

“ Enfin, pour terminer les détails que nous avons recueillis sur les filtres à Glasgow, nous croyons devoir parler ici de celui que nous avons vu chez M. Brown et compagnie : ce filtre est formé de deux puits concentriques, l'un ayant 4 mètres go cent., et l'autre 18 mètres 5o cent. de diamètre intérieur ; celui qui est au centre est destiné à recevoir et transmettre l'eau filtrée; à cet effet, il a près de 4 mètres de profondeur, et reçoit, dans le fond, la bouche du tuyau d'aspiration d'une pompe mue par une machine à vapeur. ”

“ Le second moyen, celui qui est usité à Londres pour les personnes qui veulent éviter l'inconvénient de la mise en décharge continue, consiste à placer dans chaque rue, et pendant certaines heures de la journée, un tuyau debout, en bois, tuyau nommé stand pipe, terminé par un robinet, tuyau que l'on introduit dans la tubulure du fire plug, bouche à feu ”

“ L'eau tend, au contraire, à descendre de points élevés, pour remonter, à l'aide de sa propre pesanteur, vers les lieux qu'elle doit desservir, dans les villes de Manchester, Greenock et Edimbourg.
Le système de distribution par conduites principales, répartiteurs et tuyaux de service, tant pour le bas que pour le haut service, sur lesquels sont branchés ceux des particuliers, n'est bien observé qu'à Londres ; 20 L'eau, dans cette ville, est distribuée par écoulemens successifs et temporaires.
A Glasgow et Edimbourg, les particuliers usent de l'eau à volonté. ”

“ Suivons l'impulsion qui nous conduit à devenir plus soigneux, et à introduire chez nous tous les genres de commodités qui nous sont offerts, et bientôt il ne manquera rien à notre bien-être domestique. ”

“ Le réservoir a 3 mètres 5o cent, environ en carré ; le fond est formé de plaques de fonte ; du milieu s'élève une espèce de stand pipe qui règle la limite de la pression de l'eau lorsqu'elle est forcée de dégorger par l'orifice supérieur.
Le niveau de l'eau, dans les réservoirs inférieurs, est à a3 mètres 5o cent. au-dessus du point de départ général; dans le bassin supérieur, il est à 3a mètres 60 cent., et l'orifice du stand pipe est placé à 34 mètres au-dessus du même point de comparaison. ”

“ Il résulterait des expériences qui ont été faites et des données que nous a communiquées M. Graham, que le produit moyen de chacune de ces galeries serait, d'après nos calculs, de 170 pouces; ainsi, lesquatre qui seront conservées fourniraient 680 pouces, ce qui, proportion gardée avec la population qui peut être de cent cinquante mille âmes, ferait plus de 4 pouces r par mille âmes; mais il résulte des détails qui nous ont été fournis que la consommation est loin d'être portée à ce point, c'est-à-dire à celui auquel elle s'est élevée à Londres. ”

“ Il y a pour le moment deux de ces tuyaux, dont un pour chaque bâtiment de machine à vapeur : le premier a été posé en 1810, et l'autre en 1818;. il a 38 centimètres de diamètre et le second 45 centimètres.
La galerie étant sur la rive gauche de la Clyde. et les bâtimens sur la rive droite, il fallait que l'eau traversât la rivière; ce problème a été résolu par le célèbre Watt d'une manière très ingénieuse et dont nous devons donner ici une idée succincte. (1) Ce tuyau, appelé flexible, est composé d'un certain nombre de bouts assemblés entre eux ; chacun d'eux a 2 mètres 70 cent. de longueur ”

“ Nous nous sommes donc borné à observer les machines de la Grand Junetion, à Chelsea, ou du moins une des machines de cet établissement; en profitant, à cet égard, de l'obligeance de M. Anderson, qui a mis d'autant plus d'empressement à nous seconder, que nous répétions une expérience qu'il avait déjà faite et dont le résultat que nous avions communiqué à M. Genieys avait été consigné par cet ingénieur dans son ouvrage déjà cité.
L'expérience a duré deux heures.
La machine qui nous a servi à la faire est dite de 100 chevaux ”

“ La cote de l'eau dans ce réservoir étant 286 pieds, il s'ensuit qu'elle ne forme moyennement qu'une pression active de 49 pieds, environ 15 mèt.; mais on doit faire observer qu'il y a un point à la croisée des rues Nicholson et Richmond, dont la cote est 266 pieds, en sorte que statiquement l'eau ne pourrait arriver qu'à 20 pieds ou 6 mètres audessus de ce point; mais lorsqu'elle est en mouvement, et eu égard à sa distance du réservoir, l'eau ne peut sans doute servir vers ce point que le rez-de-chaussée des maisons. ”

“ Chez eux, des capitaux immenses, accumulés déjà depuis plus d'un demi-siècle, libres dans leurs mouvemens, viennent au-devant des ingénieurs; le mérite de ces derniers, les preuves qu'ils ont données d'un talent qui jamais ne reste sans emploi ni sans récompense, dirigent seuls le choix qui tombe sur eux ; de leur côté, responsables des travaux qu'ils entreprennent, ils sont libres de choisir leurs collaborateurs en sous-ordre ”

“ Nous devons dire aussi que la corporation à la tête de laquelle se trouvent les premiers magistrats et toutes les notabilités du pays, est plutôt une association d'hommes réunis pour le bien de tous, qu'une compagnie agissant seulement en vue de son intérêt privé.
L'eau arrive à tous les étages, circule dans tous les appartemens (i) , quelle que soit leur disposition. ”

“ Là, tous les moyens concourent aussi pour faire obtenir cette exécution au prix le plus avantageux : ainsi, dans les carrières, des grues du système le plus simple enlèvent les pierres détachées de la masse par le carrier, et les font arriver de proche en proche, et comme de main en main, jusqu'au lieu du chargement que la dernière opère elle-même sur les voitures. ”

“ Ces moyens, comparés avec ceux qui sont pratiqués en général à Londres, présentent cette différence dans le mode adopté à Manchester ; les eaux partent d'un point élevé pour descendre et remonter vers les lieux à approvisionner, tandis que, généralement à Londres, on les pousse d'un point bas vers le lieu plus élevé de leur destination, (i) Ce système de conduites n'offre pas cet ensemble de tuyaux subordonnés les uns aux autres et dont les dimensions varient selon une certaine loi, en imitant le mécanisme de la circulation du sang ”

“ Les parties couvertes de hachures indiquent les hauts quartiers, comme on le voit aux côtes mises sur la planche, et la ligne de séparation des hauts et bas quartiers se trouve sur la rive droite moyennement à 9 mètres 80 centimètres au-dessus du zéro de l'échelle du pont de la Tournelle, et sur la rive gauche, à 19 mètres environ au-dessus du même point.
Quatre machines à vapeur, non compris celles de rechange, dont une à Chaillot de IOO chevaux, une au Gros-Caillou de 60, une à la Garre de 3o, et une à la Rapée de 60, élevaient l'eau nécessaire pour les services précités. ”

“ Déjà, depuis quelques années, une compagnie anglaise , représentée par M. Lees, faisait des. offres à la ville de Paris pour obtenir l'entreprise d'une distribution d'eau dans cette capitale, à l'instar de celles qui sont faites dans les principales villes du Royaume-Uni, notamment à Londres ”

“ C'est particulièrement chez M. Robison que nous avons été à même de reconnaître encore, comme à Liverpool, tous les avantages de la distribution à domicile; partout l'eau se montre prête à satisfaire chaque besoin , sans faire acheter cet avantage au prix du moindre inconvénient ”

“ Nous avons dit que l'eau se tire du sein de la terre au moyen de machines à vapeur; chacun des établissemens possède une ou plusieurs de ces machines, les unes de trente chevaux, les autres de vingt-quatre, et même seulement de seize; ces machines sont à rotation et à double effet ; une soupape règle la pression qu'elles doivent opérer ”

“ Par ce moyen la compagnie pourrait être à même de fournir toute la consommation de la ville. Aussi, lorsque nous avons visité les lieux, était-elle occupée à construire sur les bords de la Clyde, c'està-dire dans l'établissement que nous décrivons, un nouveau bâtiment destiné à recevoir deux machines à vapeur de soixante-dix chevaux, à basse pression, fabriquées dans les ateliers de M. Watt. Ce bâtiment, et deux autres dont l'un contient deux machines semblables, et l'autre deux de trente chevaux seulement chacune, forment l'établissement que la compagnie possède à Dalmarnok. ”

“ L'ensemble de l'établissement qui est formé à Chelsea', sur les bords de la Tamise , se compose d'un réservoir et du filtre proprement dit. Le réservoir, dans lequel l'eau de là rivière est élevée au moyen d'une machine à vapeur, peut avoir 3,ooo mètres de surface, et le filtre 3,5,2 ; le premier domine le second de 2 mètres 5o centimètres environ, et lui fournit l'eau qu'il doit épurer, après qu'elle s'est débarrassée, par le dépôt, de la majeure partie des matières qu'elle tient en suspension. ”

“ Il est aussi dans l'intérêt de l'art que nous disions un mot de l'essai infructueux qui a précédé la réussite et déterminé l'emploi du procédé qui est pratiqué aujourd'hui. Dans cet essai on avait eu le projet de faire concourir ensemble, et le dépôt, et la filtration de l'eau. Dans ce but, on avait établi trois espèces d'étangs de 120 mètres de longueur sur 3ode largeur, et 1 mètre 5oc. de profondeur; ces étangs étaient-élevcs chacun de la même quantité, ou 1 mètre 5o c., l'un au-dessus de l'autre ”

“ Là, pour se procurer une eau claire, elle commença par creuser des galeries à l'instar de celles qui avaient été établies par sa rivale, mais sur la rive opposée, et le malheur voulut que de ce côté, en raison de la conformation et de la nature du terrein qui était un terrein houiller, elle rencontrât des eaux qui n'étaient point potables ; les machines à vapeur et les autres instrumens de la distribution qui desservaient le premier établissement avaient été enlevés ”

“ Les robinets dont on se sert sont ceux dits à vannes (valve cocks) ,: pour les forts diamètres, jusqu'à 6 pouces 15 centimètres (i) ; au-dessous de ces dimensions, M. Jardine préfère les robinets en cuivre rouge, et non en laiton ; ils sont moins embarrassans que ceux en fonte, et l'on trouve dans leur plus grande durée un dédommagement de leur plus haut prix. Il ne rejette cependant pas absolument les robinets vannes, surtout dans le cas de petites pressions. ”