Obligeance

“ De la possession d’un droit à l’exercice raisonnable et utile de ce droit, il y a un abîme. Il nous eût fallu dix ans d’union, de vertu, de courage et de patience, dix ans de pouvoir et de force, en un mot, pour combler cet abîme. ”

“ Je crois fermement que vous êtes dans l’erreur, ce qui ne m’empêche pas de respecter votre caractère, votre personne, votre vie, vos biens, vos symboles, vos temples, vos livres, vos monastères, vos prédications, tout ce qui manifeste votre croyance sincère. Si la même liberté, protectrice du droit de tous, est assurée à tous, votre erreur ne m’offense, ne m’inquiète, ni ne m’afflige. ”

“ Mes chers compatriotes de Berzieux et lieux circonvoisins connaissent-ils beaucoup de serviteurs qui comprennent aujourd'hui le devoir du bon domestique comme Constant Clause l'a compris, et qui, surtout, le pratiquent, comme il l'a toujours pratiqué, c'est-àdire avec le même dévouement, avec la même probité, avec la même persévérance ? Nul d'eux n'oserait le dire. Eh bien ! comprendre son devoir et le pratiquer comme Constant Clause l'a compris et pratiqué pendant toute sa vie, c'est la marque d'une vertu plus qu'ordinaire; c'est tout simplement sublime, héroïque ! ”

“ Les obligations que l’ordre vous impose, sont de protéger vos Confrères par votre autorité, de les éclairer par vos lumières, de les édifier par vos vertus, de les secourir dans leurs besoins, de sacrifier tout ressentiment personnel, et de rechercher tout ce qui peut contribuer à la paix, à la concorde et à l’union de la Société. ”

“ Citoyen, vous jurez et promettez d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges portées contre un tel, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense et suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme libre. ”

“ Le mot obligation est un de ceux qu’on emploie plus fréquemment en morale qu’en toute autre science. On a des obligations à remplir dans le commerce et dans la société. Une obligation suppose un raisonnement moral, des conventions raisonnées ; mais on ne peut appliquer au mot obligation une idée physique ou réelle. C’est un mot abstrait qui a besoin d’être expliqué. On ne peut vous obliger à remplir des obligations, sans que vous sachiez quelles sont ces obligations. ”

“ Seigneur, guidez mes pas selon votre promesse, Affranchissez mon cœur de toute iniquité : Contre mes ennemis défendez ma faiblesse Afin que dans vos lois je marche en liberté.
Faites luire sur moi votre face adorable, Enseignez vos décrets à votre serviteur ; Je verse jour et nuit des larmes de douleur, Car ils font de vos lois un oubli lamentable.
Seigneur, vous êtes juste et rempli d'équité, Vos jugements sont la droiture même ; Vos lois ont pour appui la justice suprême Et l'immuable vérité. ”

“ Donnez, Seigneur, aux Français de tous états, l'intelligence de leurs devoirs civiques. Faites-leur comprendre que plus les temps sont difficiles, les esprits troublés, les idées confuses et les méchants hardis, plus c'est une obligation pour les bons citoyens de n'abdiquer aucun droit, de ne déserter aucun devoir. ”

“ Quand je m'acquitte de ma tâche de frère, d'époux ou de citoyen, quand j'exécute les engagements que j'ai contractés, je remplis des devoirs qui sont définis, en dehors de moi et de mes actes, dans le droit et dans les moeurs. ”

“ Pour les uns et les autres, mêmes obligations à remplir, même intégrité d'intelligence, même ardeur pour l'accomplissement du devoir, même esprit de justice, même dévouement au culte de la loi, même assiduité. ”

“ Après l'accomplissement des devoirs de piété, celui des devoirs d'état, et en particulier de nos obligations envers les âmes qui nous sont confiées, est la marque la plus sûre de notre amour pour Dieu. ”

“ Mais on peut livrer et par conséquent engager sa personne physique; on peut mettre aveuglément son activité, sa volonté, au service d'une autre volonté. On peut donc promettre des services de cette nature. ”

“ Cherchez à vous faire une idée de ce qu'on appelle une loi, ou un devoir, ou une obligation : vous trouverez que ce qui oblige ne peut s'adresser qu'à un être intelligent, qu'à un être libre; que ce qui oblige ne peut s'adresser qu'à une vé* ritable cause ; de manière que, de même que le concept d'un être libre ou d'une véritable cause implique le concept de devoir, réciproquement, le concept d'obligation, de devoir ou de loi, implique le concept d'un être libre. ”

“ Il renferme les éléments essentiels de toute obligation valable : des personnes capables, une volonté clairement exprimée, un objet licite, puisque la loi le permet, une cause valable, honnête, élevée. ”

“ Cherchez dans tous les devoirs de l’homme et du citoyen quelque chose qui ne se ramène point à cela, vous ne le trouverez point. Au contraire, si vous me montrez quelque part un seul précepte, une seule obligation irréductible à celle mesure, d’avance je suis fondé à déclarer celle obligation, ce précepte hors de la conscience, et par conséquent arbitraire, injuste, immoral. ”

“ Ce désintéressement que je vous conseille comme l'accomplissement d'une obligation sacrée, comme une satisfaction de conscience, comme un moyen infaillible de réussite, je voudrais en faire la règle générale de votre conduite
et l'étendre à toutes les déterminations de votre vie. ”

“ Il y a en effet une faculté, la raison, qui voit la vérité absolue, et cette vérité absolue, se montrant à nous sous la forme de la justice, s'impose à notre volonté comme règle, discipline, devoir. Et ce devoir existe aussi bien pour les gouvernements que pour les individus. ”

“ Un service qui vous est rendu t un préjudice qu'on a causé, tels nous semblent seulement pouvoir être les devoirs de conscience, les obligations naturelles pouvant servir de cause à une obligation civile. ”

“ Les obligations de chacun envers la société consistent à la défendre, à la servir, à vivre soumis aux lois, et à respecter ceux qui en sont les organes.
Nul n'est bon citoyen , s'il n'est bon fils, bon père, bon frère, bon ami, bon époux. ”

“ «Lève-toi et règne, mais montre-toi digne de régner par ta modération, par ta tolérance, par ton respect des libertés d'autrui; tu n'auras d'autre maître que la raison, tu respecteras tout le monde, et toi-même;» ”

“ Voici donc quels sont nos souhaits :
Nous souhaitons avec franchise,
Aux magistrats, l’intégrité ;
Aux foux plaideurs, la patience ;
Aux huissiers, de l’honnêteté,
Et aux notaires, la science.
Aux greffiers, plus d’humanité ”

“ Il continue, Monsieur, de rendre la plus éclatante justice à l'intelligence et à la dignité parfaite avec lesquelles vous avez su remplir, dans des circonstances si graves, les devoirs imprescriptibles de l'humanité et les concilier avec d'autres devoirs également obligatoires. ”

“ Mieux vaut obéir que commander, servir c'est régner, mais servir sous l'oeil de Dieu, mais obéir dans des vues surnaturelles, comme le faisait la vertueuse fille qui doit, en tous points, vous servir de modèle. ”

“ Oui, Messieurs, la destination de l'homme au souverain bien, et les liens qui le rattachent à la société que Dieu a faite essentielle à sa nature, voilà les fondements des régies de tous les devoirs et les sources de toutes les lois, et, en particulier, des lois pénales. ”

“ Si tout devoir vient de lui, pouvons-nous penser qu'il nous laisse sans défense contre tous les égarements qui empêchent notre conscience de reconnaître ses commandements, notre raison de les comprendre? ”

“ Ils tendent malgré tout à se grouper par affinité, tous les devoirs d'un côté, tous les droits d'un autre! les devoirs : côté des autres; — les droits : côté de soi! Nous voulons bien reconnaître les devoirs de notre prochain envers nous, mais encore faut-il qu'il admette nos droits, — droits sacrés, qui priment tout, — puisque ce sont les nôtres. ”

“ Celui qui veut connaître le devoir, doit exposer ses intentions aux gens de bien.
21. J’ai été placé sur la terre pour porter le sceptre des rois, pour protéger les créatures, pour les nourrir, et pour retenir chacun dans les limites du devoir.
22. Puissé-je, pour prix de ma conduite, habiter le monde, où ceux qui expliquent le Vêda disent qu’on trouve l’objet de ses désirs, le monde réservé à celui qu’aime le Dieu témoin des œuvres !
23. Le roi qui lève l’impôt sans enseigner à son peuple les devoirs [imposés à chacun] , ne recueille que les péchés de ses sujets et perd sa propre grandeur. ”

“ Ce que j'ai dit, MONSEIGNEUR, des jugemens qui décident de la vie & de l'honneur des hommes , je le dirai également de ceux qui ne prononcent que sur leurs droits & leurs possessions : connaître, examiner , mesurer les rapports qui doivent régler les uns & affurer les autres; calculer les ressorts qui doivent contenir chaque intérêt particulier dans la dépendance de l'intérêt général ; com- biner les moyens de concilier toutes les jouissances, & de maintenir toutes les propriétés , voilà le devoir des Rois , voilà l'ellentielle destination de leur pouvoir. ”

“ Mais une raison, plus forte encore, établit, constate la chaîne universelle de nos devoirs : pourquoi refuserions-nous de remplir ceux qu’exige sa loi, puisque ce sont les mêmes que ceux qui consolident notre bonheur avec les hommes ? ”

“ Nous ne demandons qu'à suivre le droit chemin nous ; nous sommes des hommes, et nous pouvons le dire le front haut : les esclaves du devoir ! Nous savons passivement obéir et lorsqu'on nous dit : le devoir est là, allez ! ”

“ Quoi qu'il en soit, voici chez nous la règle : Soit que l'on parle élégamment ou familièrement, n'importe ; dès que l'on veut être correct, l'emploi du verbe devoir n'est permis que des trois manières suivantes : 1° Pour indiquer l'obligation morale; 2° Pour exprimer la futurition ; 3° Pour marquer l'induction et la conséquence.
Reprenons, une à une, les trois hypothèses.
1.
Pour indiquer une obligation morale.
Exemples : « Nous devons honorer nos parents. Le sage doit » pardonner les injures. Quand rien ne contraindrait
» ”

“ Vous avez, heureusement, votre système qui vient à votre secours; il vous importe peu qu'il n'y ait plus de choix pour les hommes. A vous entendre, l'obligation morale et l'équité parlent ; il faut se soumettre. ”

“ Dans le langage plus précis des philosophes, les devoirs d’obligation parfaite sont ceux en vertu desquels un droit corrélatif réside dans une ou plusieurs personnes ; les devoirs d’obligation imparfaite sont des obligations morales qui ne donnent naissance à aucun droit. Je crois qu’on trouvera que cette distinction coïncide exactement avec celle qui existe entre la justice et les autres obligations morales. ”

“ Telles sont les obligations que vous allez contracter.
Elles sont graves, multiples ; on les oublie souvent dans le monde, parce que parfois, il faut l'avouer, elles sont pénibles et difficiles ; mais que ne fait-on point avec votre grâce, ô mcn Dieu ! ”

“ Si tous obéissaient à cette loi, l’obligation imposée à chacun serait dans une proportion très supportable. Mais comme la plupart d’entre nous se dérobent, outre le désordre, il en résulte un surcroît de peines pour les gens de bonne volonté. ”

“ Nos actions doivent embrasser tous nos devoirs; il n'y a point ici d'exceptions. Cessez de prétendre à l'estime, vous qui, trompés ou vous abusant peut-être sur la nature des devoirs, faites un choix où il n'y en a point à faire, décidez de l'importance de vos obligations ou de la gravité plus ou moins forte de votre indifférence à les remplir. ”

“ Mais les obligations peuvent aussi être envisagées au point de vue de la conscience, et devenir à cet égard un devoir moral sans cesser d'être des obligations. Les devoirs purement moraux au contraire, ceux qui ne regardent que l'agent considéré lui-même comme patient ou comme terme unique de son action, ne sont pas susceptibles d'être des obligations. ”

“ La foi dans la Providence, la sainteté du devoir, la soumission à l'autorité paternelle, le respect dû aux lois, au prince, aux droits de tous, tels sont les sentiments qu'il s'attachera à développer. ”

“ J'ai des craintes et des incertitudes continuelles, et sans compter les mille erreurs de doctrine dans lesquelles je puis tous les jours tomber à mon insu, je n'ose m'imposer certaines obligations qui pourraient être inutiles ou nuisibles, et je n'ose ne pas me les imposer. ”

“ Lorsqu’il s’agit de vous, vous admettez bien que le droit de remplir toute fonction ne suppose ni la faculté ni la volonté d’en user ; pourquoi ne raisonnez-vous pas de même lorsqu’il est question de nous ? ”

“ Je vois que la chose existe pour tous ; que les devoirs , que les obligations qu'elle impose, sont les mêmes pour chacun. Je vois ensuite le dégré de force dont elle est pourvue, je la juge grande, irrésistible, puisque tous les hommes s'y soumettent, quelque grands que puissent être leurs intérêts à s'y soustraire. ”

“ Si, ayant engagé ma personne et ma fortune au service d'un homme quel qu'il fût, à une condition quelconque, cet homme me déclarait nettement qu'il ne peut ou ne veut pas remplir cette obligation, libre de ce côté, je tournerais mes vues d'un autre ”

“ Si fait, quand on peut choisir à qui l’on donne, quand on les place, qu’on ne les sème point au hasard. Ainsi, tandis que tu travailles à t’appartenir complètement, mets toujours à profit ce conseil des sages : attache plus d’importance au caractère de l’obligé qu’à la nature de l’obligation. ”

“ Je vous ai déjà dit, MONSEIGNEUR, que gouverner les hommes, c'étoit & les défendre de l'injustice d'autrui, & les obliger d'être justes eux-mêmes, au moins à l'extérieur. Voilà le but auquel vous devez tendre, & c'est à l'atteindre que vous travaillerez toute votre vie. ”

“ La volonté générale, proprement dite, et dans la langue de la liberté, se forme de la majorité des volontés particulières, individuellement recueillies sans une influence étrangère la loi, ainsi formée, consacre nécessairement l’intérêt général, parce que, chacun réglant sa volonté sur son intérêt, de la majorité des volontés a dû résulter celle des intérêts. ”