Francis Bazouge

“ Cette fois, pour mieux réussir, il s'est fait le champion de l'incrédulité la plus tranchée, il s'est attaqué à la personne divine du Christ luimême, se disant que la religion de paix, d'amour et de charité avait assez vécu !
Quoi ! c'est quand le Christianisme possède des Félix et des Gratry pour apôtres, des Dupanloup et des Plantier pour évêques, que vous le croyez sur son déclin ; c'est quand des milliers de missionnaires vont, loin de la patrie, s'offrir en holocauste à la foi chrétienne ; quand des soeurs de charité, s'arrachant aux joies de la famille, se sacrifient à l'humanité ”

“ La curieuse grotte d'Ayoub, creusée dans un rocher à pic, sur les bords de l'Adonis, est très dangereuse à visiter : on n'y peut descendre qu'en s'aidant des arbustes suspendus au-dessus du fleuve. Oubliant les conseils de ses guides, M. Renan se retenait indistinctement à tout ce qui lui tombait sous la main ; à un certain moment, un végétal auquel il s'appuyait se rompit ; il n'eut que le temps d'en saisir un autre pour ne pas tomber dans l'abîme.
Après s'être remis de l'émotion causée par un si grand danger, il examina les cavernes sépulcrales de Son Excellence le Patriarche des Maronites. ”

“ A peine sortie de Tréguier, la famille Renan ne s'est pas souvenue qu'elle laissait derrière elle une bien ancienne affection. Aujourd'hui, la vieille domestique vit oubliée de tout ce qu'elle aima ; quand on lui parle d'Ernest, de grosses larmes viennent voiler sa paupière : « A Paris, on oublie donc bien vite ! » ”

“ Monsieur l'abbé, dit-il d'une voix grave.
Le professeur reconnut Ernest Renan.
— « C'est toi, mon pauvre enfant, s'écria-t-il en l'apercevant. Allons ! tu ne faisais pas tant de cérémonies autrefois. Tu es donc devenu tout-àfait Parisien ? Crois-moi, faisons toujours comme font les vrais Bretons : quand on s'aime, c'est avec les deux bras qu'on s'embrasse ! » ”

“ Naguère, à Paris, M. Renan vivait très retiré ; il se contentait de la vie en famille, près de sa vieille, mère, qu'il vénère ; près de sa charmante épouse, qu'il chérit. Aujourd'hui, son roman de la Vie de Jésus l'a définitivement posé parmi les ennemis déclarés du Catholicisme, ce qui ne veut pas dire que le bonheur de l'écrivain se soit beaucoup augmenté avec sa triste célébrité. ”

“ A peine y sont-ils entrés, que le capitaine Renan et son mousse, saisissant les deux Anglais restés sur le pont, leur mettent soudain le pistolet sous la gorge et les somment, sous peine de mort, d'aller rejoindre leurs camarades au fond du navire.
Jugeant toute résistance inutile, les ennemis obéissent. Aussitôt les panneaux sont encloués, les barriques et les chaînes entassées sur le pont, et l'Aventurier rentre triomphant à Saint-Malo,' au milieu d'une foule étonnée de retrouver le valeureux capitaine maître d'un équipage anglais. ”

“ Le chemin des temps derrière nous est jonché de débris de tout ce qui a été humain, et l'on veut appeler humain ce qui, après dix-neuf siècles, demeure avec tant de force et de profondeur , d'énergie et de jeunesse ! L'homme ne distinguet-il plus sa poussière de ce qui est permanent, resplendissant et immortel? O mon divin Crucifié ! votre oeuvre est d'en-haut ; voilà pourquoi elle dure ; l'oeuvre humaine est de la terre et passe. ”

“ Cauteleux et poltron, l'auteur de la Vie de Jésus a très bien compris que diminuer Jésus-Christ de sa divinité, c'est diminuer le Christianisme simplement de la vie, et que la difficulté est de bien s'y prendre pour opérer tout doucement cette diminution importante. ”

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l'ex-abbé par l'étude de sa vie, ont mis son passé en regard de son présent. Dans ces circonstances, M. Renan crut devoir prendre la plume pour justifier sa conduite non pas devant le public, qu'il ne voulait pas mettre dans ses confidences, mais devant un petit cercle d'amis, dont il avait à coeur de conserver l'estime. Dans ce but, il a publié une sorte de biographie dans laquelle il essaie d'expliquer « sa conversion. »
Cette brochure, tirée à cent exemplaires, n'a été distribuée qu'à de rares intimes.
Aujourd'hui, la Vie de Jésus est en pleine décadence. ”

“ Il appartenait à nos. aînés dans la Foi, aux vénérables chefs de l'Eglise catholique, aux soldats d'élite de la pléiade chrétienne, d'élever les premiers leurs voix autorisées ; de flétrir avec énergie les doctrines dissolvantes du scepticisme, d'autant plus dangereuses qu'elles tendent à ruiner de fond en comble le grand édifice religieux et social consacré par dix-huit siècles d'apostolat, cimenté par le sang des martyrs.
Notre rôle est plus modeste.
Compatriotes de M. Renan, nous essaierons de raconter sa vie. ”

“ Renan s'abandonna vile au courant funeste des doctrines anti-catholiques. Son coeur n'était que trop disposé à leur céder la place qu'avait jadis occupé la foi ; il était sans armes pour le bon combat.
Une seule peut-être des visites qu'il reçut alors fut de nature à lui rappeler Dieu et l'apostolat.
Un jour, au moment où il se rendait au cours, il rencontra dans -la rue deux jeunes ecclésiastiques qui se donnaient le bras.
Un frisson le saisit.... il lui semble que ces jeunes gens sont des connaissances d'autrefois. Il s'approche et reconnaît Liard et Guyomar, ses deux amis de Tréguier. ”

“ Le 23 septembre, M. Renan fut informé à Ghazir que le vaisseau le Caton, attaché momentanément à sa mission, serait mis à sa disposition le lendemain pour le ramener en France. Il descendit donc le Liban et s'arrêta au village d'Amschit. Ce lieu est très insalubre; il y souffle parfois un vent mortel aux étrangers. Le vaisseau attendu n'arrivait pas. M. Renan et sa soeur, mal abrités, furent atteints en même temps d'une fièvre pernicieuse. ”

“ Au Grand-Bey, près de Saint-Malo, décembre 1863,
PRÉFACE.
Les pages qui suivent ne sont pas seulement une esquisse biographique écrite aux lieux mêmes où naquit, où vécut, où grandit M. Ernest Renan, c'est-à-dire, puisée aux sources les plus sûres , elles sont aussi une protestation, au nom de la Foi de nos pères outragée, au nom de l'antique Foi bretonne, inébranlable comme les rochers de la péninsule armoricaine ; elles sont un hommage rendu à la Religion divine qui se pencha sur nos berceaux pour les bénir ; qui nous guide dans le rude sentier de la vie ”

“ Cependant, il s'est trouvé en Bretagne un jeune homme disposé à marcher à la suite de l'Ane parisien , à faire chorus dans un hymne d'éloges exaltant la science et la doctrine renanistes ; (1) mais cette oeuvre, dans laquelle il signale « deux fanatiques falsifiant la Biographie de M. Renan, » cette oeuvre est tellement nulle, vraiment, qu'il nous semble inutile de nous en occuper ici plus que ne l'a fait le public auquel elle a été servie : le dédain est la seule réponse qui convienne à certaines attaques. ”

“ O mon divin Crucifié ! plus vos deux bras portent les nations, plus on nie votre éternité ; plus des torrents de vie s'échappent de vos flancs ouverts, plus on discute vos titres et on s'étudie à vous dépouiller de votre origine. L'homme veut que vous ne soyez qu'un homme, parce que l'admiration ne l'oblige à rien, et que l'adoration
(1) M. Poujoulat, Examen de la Vie de Jésus, de M. Renan.
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l'obligerait à tout. Vous, un pur homme, ô mon Dieu ! ”

“ Pâles d'épouvante, les ennemis somment le capitaine de prendre tous les moyens possibles pour la fermer. Celui-ci, les bras croisés, répond
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avec un calme glacial: — « Que m'importe, à moi ! je préfère avoir la mer pour tombe que mourir sur un de vos pontons. Faites ce que vous voudrez !»
Voyant que les menaces n'intimident pas le capitaine prisonnier, deux marins se décident à descendre eux-mêmes dans la cale. ”

“ Bien qu'il s'y soit montré bon époux, bon père, bien qu'il ait apporté dans ses relations avec les habitants du pays et les étrangers toute la circonspection possible, — c'est une justice que nous devons lui rendre, — un sentiment d'instinctive répulsion se manifesta bientôt contre l'auteur du roman sacrilège qui, sous les roses du style, a placé de nouveau la couronne d'épines au front sanglant du Christ. ”

“ Mais c'est en vain que cette entreprise téméraire aura été tentée ; c'est en vain que quelques esprits orgueilleux voudraient replonger l'humanité dans la nuit : le Christianisme , que n'ont pu vaincre les bûchers, le glaive et les échafauds des tyrans , la dent des tigres et des lions déchaînés contre lui, le Christianisme sortira triomphant de cette nouvelle épreuve ”

“ Mgr Cousseau, évêque d'Angoulême, les stigmatise en ces termes :
« Cette prétendue Vie de Jésus, c'est le baiser de Judas répété cent fois, entremêlé de génuflexions dérisoires et de la plus sanglante flagellation. Car ce Jésus, ce grand homme, le plus grand des hommes, s'il faut en croire l'auteur, c'est en même temps une espèce de fou et
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de vil imposteur. Ah ! du moins, le Judas de l'Evangile ne s'est pas mêlé aux bourreaux du Sauveur. Sa trahison consommée, il a disparu, puis, égaré par un mauvais repentir, il s'est pendu de désespoir !....» ”

“ Mme Ernest Renan est d'une taille élevée ; c'est
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une femme gracieuse et simple ; elle fait, dit-on. sensation dans les salons, quand, par hasard, elle y paraît.
M. Renan, lui, que nous avons vu dans son jeune âge remarqué pour sa gentillesse, est aujourd'hui d'un physique peu agréable ; sa figure est commune ; aucun éclair de génie ne brille sur son front fatigué. Cependant, lorsqu'ils s'animent dans la conversation, ses yeux ont beaucoup de vivacité. ”

“ L'explorateur, avide de repos et d'ombre, se retira dans la montagne. Le pittoresque village de Ghazir, situé sur le versant du Liban, fut le séjour qu'il choisit. La cabane d'un chef maronite lui prêta'son abri. Ce fût là, qu'aidé de sa soeur Henriette, il ébaucha l'oeuvre anti-chrétienne qui devait émouvoir si péniblement la France.
Durant le cours de ce voyage, il reçut une bienveillante communication de Son Excellence le Ministre de l'Instruction publique, qui l'autorisait à prétendre, lors de sa rentrée à Paris, à une chaire du Collège de France. M. Renan répondit ”

“ Quelques-unes des énormités dont le roman de M. Renan est rempli feront juger de l'esprit sacrilège qui l'a inspiré.
Suivant l'auteur de la prétendue Vie de Jésus qui nous occupe :
L'Évangile est « une gnose obscure, » — « une » métaphysique contournée, » — « un recueil de » biographies légendaires, » — « un récit morne » et pâle, » — plein » de tirades prétentieuses, » lourdes et mal écrites ; »
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Jésus, — un fils « en révolte contre l'auto» rité paternelle ; » — un « jeune villageois qui » voit tout à travers le prisme de sa naïveté ; » ”

“ C'est à celte tempérance qu'il doit en grande partie sa vigueur corporelle.
Il attribue aussi à la contrée qui le vit naître l'énergie morale dont il se sent doué :
« C'est aux humbles clans de laboureurs et de » marins, écrit-il dans ses Essais de Morale et de
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» Critique, que je dois d'avoir conservé la vigueur » de mon âme en un pays éteint, en un siècle sans » espérance. »
La présence de M. Renan à Dinard causa aux derniers beaux jours une certaine sensation, qui gagna même plusieurs points de la Bretagne. ”

“ Si des hommes inspirés par le génie du Mal, si de froids détracteurs, se traînant à la remorque du vieil Athéisme, semblent se complaire dans la destruction des croyances évangéliques qui firent les saint Louis et les Vincent de Paul, il faut que l'on sache qu'au sein de cette jeune
PREFACE.
génération, à laquelle on s'efforce d'inoculer le poison du doute, il est une phalange, plus nombreuse, peut-être, qu'on ne le suppose, qui, avec l'illustre auteur du Génie du Christianisme, repousse la coupe vénéneuse, de quelque fleurs qu'on l'environne ”

“ Une autre cause vint encore contribuer à diminuer sa foi jadis si vive.
Sa soeur Henriette, qui avait quitté l'établissement de Mme Guizot, pour entrer comme gouvernante dans une maison princière d'Allemagne, où elle dirigeait l'éducation d'une jeune fille, avait pris goût à la philosophie nébuleuse des rêveurs germaniques. Entretenant avec son frère une correspondance active, elle lui fit part de ses idées et lui envoya même plusieurs ouvrages. ”

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très bonne manière ! mais qui. met trop de sucre, et par là gâte son poison.... Le seul sentiment que ce baveur de sucre candi arseniqué exprime dans sa Vie de Jésus, — je ne dis pas le seul sentiment qu'il éprouve, — c'est une préférence d'amateur pour l'homme charmant qu'il a la bonté de reconnaître dans Notre Seigneur Jésus-Christ, et cette impertinence est même toute l'originalité de ce livre, qu'il nous donne pour remplacer les Evangiles. ”

“ Examen de la Vie de Jésus :
M. Renan, dit-il, « place à Nazareth le berceau du Sauveur ; l'auteur oublie le 1er verset du chapitre II de Saint Matthieu : « Jésus donc » étant né à Bethléem de Juda aux jours du » roi Hérode, voilà que. les mages vinrent de » l'Orient à Jérusalem . » ”

“ « La glorieuse distinction dont M. Renan s'est » rendu digne l'oblige à de nouveaux succès, et » nous sommes sûrs que le jeune savant breton ne » s'arrêtera pas en si beau chemin. Il voudra » devenir une des illustrations de notre grande et
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» noble Bretagne. La véritable noblesse aujour» d'hui est celle de la science ; et l'on ne dit » plus : « Noblesse oblige ! » mais bien : " Science » oblige ! » CH. LE MAOUT.
Il est fâcheux que M. Renan ne se soit pas arrêté avant la Vie de Jésus, qui n'est point une oeuvre de science, mais d'impiété. ”

“ Il saisit corps à corps l'auteur et l'oeuvre, et, les plaçant devant le miroir éclatant de la vérité, il nous dit dans le style saisissant que voici ce qu'il faut en penser :
« M. Renan, peut-être à son insu, nous a laissé échapper son secret, quand il a écrit sa célèbre
' (1) Saint Matthieu, chap. X. 16.
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phrase: « Dieu est un bon vieux mot ; » et qu'il a ajouté : un peu lourd, peut-être. » Ah ! oui, je comprends cette étrange épithète : « Dieu est lourd » pour qui a passé des autels de l'Eglise à la chaire de l'athéisme ”