Ghazir

“ C'est leur principal revenu.
Ghazir est le siége de la Compagnie de Jésus au Liban.
Les Franciscains ou Pères de Terre-Sainte ayant le privilège exclusif des établissements catholiques et latins de la Palestine, les Jésuites ont cherché un dédommagement en Syrie, et c'est ici qu'ils ont concentré leurs efforts. Ils s'étaient premièrement établis plus près de la côte, au couvent d'Antoura, depuis attribué aux Lazaristes. Leur fondation de Ghazir remonte à vingt ou vingt-cinq ans. ”

“ Ghazir est sans contredit l’un des endroits les plus beaux du monde : les vallées voisines sont d’une verdure délicieuse, et la pente d’Aramoun, un peu plus haut, est le plus charmant paysage que j’aie vu dans le Liban : mais la population, gâtée par le contact des familles prétendues aristocratiques du pays, n’a pas les bonnes qualités ordinaires du peuple maronite. Nous y trouvâmes une petite maison, avec une jolie treille. Là nous prîmes quelques jours d’un bien doux repos. Nous avions de la neige des crevasses de la haute montagne. ”

“ La petite ville de ce nom, comptant de trois à quatre mille habitants, tous Maronites, est le chef-lieu de la partie septentrionale du Kesrouan; (Bekfega est celui du Kesrouan inférieur) . Sa situation est des plus heureuses. Ghazir fait face à la mer et domine les derniers versants du Liban et la plaine qui s'étend de la baie de Djounièh à Beyrouth. Son territoire passe pour très-fertile ; le bourg est entouré de superbes jardins et la campagne couverte de plantations de mûriers, ce qui permet aux habitants d'élever une grande quantité de vers à soie. ”

“ Un mois environ avant sa mort, nous eûmes avec l'excellent docteur Gaillardot une conversation religieuse sur la terrasse de notre maison de Ghazir. Elle me retenait sur la pente des formules d'un Dieu inconscient et d'une immortalité purement idéale, où je me laissai entraîner. Sans être déiste à la façon vulgaire, elle ne voulait pas qu'on réduisît la religion à une pure abstraction. ”

“ Vers midi nous nous éloignons de la mer par des sentiers pierreux et escarpés, où les chevaux buttent à chaque instant; le grand ravin au fond duquel coule le Mamiltein nous force à redescendre, puis à remonter encore ; mais nous sommes faits à ces épreuves, et à trois heures de l'après-midi nous arrivons sur le plateau qu'occupe le village de Ghazir, renommé dans la contrée par son collége
d'où les pères Jésuites répandent les bienfaits de l'instruction et de la charité.
C'est chez eux que les touristes vont demander l'hospitalité; nous y fûmes reçus de la façon la plus cordiale. ”

“ A L'AME PURE DE MA SŒUR HENRIETTE MORTE A BYBLOS, LE 24 SEPTEMBRE 1861.
Te souviens-tu, du sein de Dieu où tu reposes, de ces longues journées de Ghazir, où, seul avec toi, j'écrivais ces pages inspirées par les lieux que nous avions visités ensemble? Silencieuse à côté de moi, tu relisais chaque feuille et la recopiais sitôt écrite, pendant que la mer, les villages, les ravins, les montagnes se déroulaient à nos pieds. ”

“ Ce couvent, c'est Ghazir, le principal établissement des Jésuites depuis leur retour en Syrie. Outre les travaux ordinaires delà mission, ces Pères ont fondé à Ghazir un séminaire, dont le clergé indigène a déjà recueilli de précieux avantages.
Les jeunes Maronites, qui se destinent à l'état ecclésiastique, étaient obligés jusqu'alors de s'expatrier, et de supporter les frais considérables du voyage à Rome pour entrer au collège de la Propagande. A présent c'est ici qu'ils reçoivent une instruction excellente, sous la direction de tels maîtres. ”

“ Nous recommandons, entre autres, la vaillante institution suisse en faveur des aveugles de Ghazir, en Syrie. Nous avons hautement apprécié le travail de nos jeunes compatriotes et les résultats obtenus sont encourageants à tous égards.
En Syrie, nous avons été saisi par l'importance incalculable de la colonisation arménienne, autant pour elle-même que pour la restauration de ces immenses territoires. Souhaitons ardemment que des capitalistes comprennent toujours mieux que c'est dans ce Proche Orient-là que leur appui serait surtout utile. C'est là qu'on construit. ”

“ On descend de Ghazir dans la plaine par un chemin, en bien des endroits taillé en escalier; ce travail, évidemment fait de main d'homme, remonte, pense-t-on, à une époque antique. La descente finit au village d'Ain-elTin, sur le bord de la mer; de là, on longe la plage jusqu'à Djounièh. Djounièh n'est qu'un village avec un petit port d'une grande commodité. Devant rentrer demain soir à Beyrouth, j'y ai renvoyé d'ici mes tentes et ai trouvé à me loger, pour la nuit, dans la maison d'un chrétien maronite qui m'a entouré de soins. ”

“ Des offorts variés sont tentés pour enseigner à ces aveugles un métier qui leur permette de gagner honnêtement leur vie. La musique est un précieux auxiliaire dans une œuvre semblable et apporte un peu de lumière dans cette navrante obscurité. Il est probable que ces aveugles arriveront à confectionner des tapis et autres objets que nous serons heureux de mettre en vente en Suisse pour aider de cette manière le vaillant Comité de Ghazir. ”

“ A partir du ier avril 1928, le Comité suisse aura aussi seul la responsabilité morale et la charge financière de cette œuvre. Nous la recommandons à la libéralité de nos donateurs, en les priant d'indiquer sur le chèque postal que tout ou partie de leurs dons doit être attribué à Ghazir. Les débuts de l'activité de M. Wieser sont très encourageants. ”

“ Ils ne voudront plus en effet se contenter de la position de leurs pères et dédaigneront la culture du sol, quand ils se croiront tant soit peu savants. Ils viendront alors chercher à Beyrouth des emplois lucratifs et en rapport avec leurs prétentions, et, quand ils n'en trouveront pas, ils traîneront dans la mollesse et l'oisiveté une vie inutile et désordonnée, eux les fils de vigoureux montagnards, aux bras robustes, aux mœurs pures et patriarcales.
Je signalerai également à Ghazir un couvent de Capucins. ”

“ Notre communion intellectuelle et morale n’avait jamais été à un tel degré d’intimité. Elle me dit plusieurs fois que ces jours étaient son paradis. Un sentiment de douce tristesse s’y mêlait. Ses douleurs n’étaient qu’assoupies, elles se réveillaient par moments, comme un avertissement fatal. Elle se plaignait alors que le sort fût pour elle si avare et lui reprît les seules heures de joie parfaite qu’il lui eût concédées.
Dans les premiers jours de septembre, le séjour de Ghazir me devint fort incommode, par suite des nécessités de la mission, qui exigeaient ma présence à Beyrouth. ”

“ Il me reste à parler de la famille Habèch. Comme date, elle est la plus ancienne de toutes, mais elle ne doit son titre de cheik qu'aux Dahdah, qui le lui obtinrent de l'émir Béchir, auprès duquel ils étaient tout-puissants. Ce titre était comme la consécration de plusieurs siècles de vaillance et de mâles vertus. On dit ici que « les Habèch étaient nobles avant d'être cheiks. » Je vois tous les jours à Ghazir le digne et héroïque représentant des Habèch, le cheik Halil, cœur d'or, catholique de la vieille roche. ”

“ J'ai eu le bonheur de faire admettre, au collége de Ghazir, le jeune émir Abdoul-Férid (serviteur du Dieu unique) , l'un des nombreux fils du vénérable prince Assad que j'avais vu à Alexandrie. Abdoul-Férid a treize ans. C'est un superbe garçon, et il paraît plein d'intelligence. La belle et fière allure de nos officiers qu'il avait vus à Beyrouth lui avait monté la tête. Son père voulait lui faire étudier la médecine en Égypte. C'était
déjà un progrès. ”

“ J'ai retrouvé à Antoura la même affable réception qui m'avait été faite à Ghazir. Les Lazaristes ont pareillement établi ici un collége où sont admis les jeunes Maronites, des Grecs catholiques, ainsi que les enfants des Européens établis en Syrie. Ces élèves, dont le nombre s'élève à deux ou trois cents, reçoivent une éducation qui peut les mettre à même de suivre, plus tard, les cours des facultés européennes. Le gouvernement français, qui accorde une protection spéciale au collége d'Antoura, donne des bourses et des demi-bourses à une douzaine de
jeunes gens originaires du Liban. ”

“ Aussi plusieurs d'entre nous ont-ils fait des maladies plus ou moins longues. i Les protestations des puissances ont un peu arrêté les horreurs et diminué nos embarras. Nous avons expédié presque tous les élèves de. Ghazir; les Pères se sont répartis en diverses localités. Les religieuses sont retournées à Ghazir et à Bekfaya t.
Nous ayons distribué, dans les maisons de la ville, un millier de
1 Ce sont deux bourgs ou villages situés aux environs .de Beyrouth. Les Pères jésuites ont un beau collège à Ghazir.
pauvres qui dormaient chez nous. Il ne nous en reste qu'une centaine. ”

“ Les mêmes difficultés se rencontrent, à la montée, sur l'autre revers de la gorge. On en sort par un bois de magnifiques chênes-verts qui enlacent les rochers de leurs fortes racines. A la sortie du bois vient le petit village, avec couvent, de Saïd-el-llaklèh. Ici commence la grande descente, presque aussi difficile que celle de Lypta, qui, en une heure, m'a amené à Ghazir. ”

“ Joseph Azar, âgé de dix-neuf ans, élève du collége de Ghazir, pieux jeune homme (il s'était confessé et avait communié le matin) , intrépide guerrier, fait des prodiges de valeur à la troisième attaque des Druses sur les retranchements ; monté sur un cheval rapide, le sabre à la main, il s'élance dans les rangs ennemis et s'y fait jour en faisant mordre la poussière à plusieurs Druses; puis, environné de cavaliers du Haoura., il tombe percé de coups comme tombent les héros.
Voilà ce que faisaient les chrétiens de Zahleh, voilà l'histoire ”

“ ROCHERS ET COUVENT DE ADJELTOUN.
ce dessein, il est venu quêter en France et en Belgique, et, avec le produit de ses quêtes, il a fondé à Ghazir, en 1880, un collège qu'il a installé dans une vaste maison. Il l'agrandit en ce moment au moyen de constructions nouvelles, et il aspire, comme l'abbé Gabriel Spath à Aramoun, à créer un véritable établissement secondaire où toutes les principales branches des connaissances humaines
seront enseignées, ainsi que plusieurs langues, soit anciennes, soit modernes. ”

“ Rapprocher de ce symptôme l'unanimité avec laquelle tous les peuples de la montagne, maro*nites et non maronites, catholiques et non catholiques, chrétiens et Druses, ont refusé de marcher contre le Kesrouan, lorsque DaoudPacha voulut chasser les habitants de Ghazir, et l'on pourra apprécier les changements qui se sont opérés dans le Liban depuis 1860. Les chefs druses commencent à ouvrir les yeux sur les intrigues du gouvernement turc, qui pourrait bien payer un jour tous les frais des massacres qu'il a suscités. Le sang chrétien obtiendra la justice de Dieu contre lui (1) . ”

“ L'édifice de la Délégation, construit par Msr Brunoni, prédécesseur de Mgr Valerga sur ce siège, est flanqué de deux pavillons, entre lesquels s'étend une vaste terrasse qui donne vue à l'ouest sur une partie de la ville et sur.la pleine mer; au nord, le regard embrasse la baie de Saint-George, la côte de Syrie, et le promontoire sur lequel s'élève, à 5 lieues de distance, la ville de Ghazir, siège d'un important séminaire des Jésuites; à l'est, la vue s'étend sur la chaîne du Liban et sur le mont Sanir, un de ses plus hauts sommets. ”

“ Les pères jésuites ont ici, dans leur maison, trois cent cinquante malheureux qu'ils nourrissent, et autant dans leur établissement de Ghazir. La bonne sœur Gélas, • supérieure des religieuses de saint Vincent-de-Paul, délivre chaque Jour mille rations à de pauvres affamés, et elle a sa maison remplie de Blessés qui trouvent, chez ces saintes filles du Ciel, les soins les plus touchants et les plus douces consolations. Beaucoup de maisons particulières sont encombrées de ces malheureux. Tous nos Européens sont émus de tant de misère. Quelques Turcs même leur viennent en aide. ”

“ Cette nouvelle inspira au jeune Ghazi des soupçons qui ne tardèrent pas à être pleinement justifiés. Une lettre interceptée, adressée par l'empereur à Souraj-Moult, chef des Jauts, apprit à Ghazi que c'était contre lui-même que se faisaient les préparatifs de guerre. Ghazi ne douta pas que le coup ne partît de la main du vizir, jeune
homme plein d'ambition et de jalousie, et il jura qu'il s'en vengerait ou qu'il y perderait la vie. ”

“ Le vizir nota le nom de Ghaour sur ses tablettes. Des sanglots qui partaient d'un bois voisin guidèrent le sultan vers un pauvre paysan qui pleurait abondamment, assis au pied d'un arbre. Schahriar s'informa des causes de sa douleur.
« Hélas! répondit le rustre, j'aimais Fathmé, la plus belle fille du village ; en l'épousant, je lui ai fait donation de mes biens ; maintenant qu'elle n'a plus rien à attendre de moi, elle me bat, elle me chasse de la maison pour faire chère lie avec d'autres, et quand je veux me plaindre
on me rit au nez : tout le monde se moque du pauvre Ferruch ! » ”

“ Et il lui demanda : « Comment t’y es-tu pris pour deviner, ô savant, que ma favorite était une fille de Ghaziya, fille de danseuse, fille elle-même de prostituée ? » Et le généalogiste mangeur de haschich répondit : « Voici ! D’abord c’est ma science — Allah est plus savant ! — qui m’a mis sur la voie de cette découverte. Et c’est ensuite le fait que les femmes de race Ghaziya ont toutes, comme ta favorite, les sourcils fort épais et se rejoignant à la racine du nez, et ont, comme elle également, les yeux les plus intensément noirs d’Arabie ! » ”