Hippolyte Bonnellier

“ Pourquoi vouliez-vous vous tuer? Son bon sens lui disait qu'une pareille résolution ne peut venir qu'après des souffrances capables de ne permettre aucun espoir d'avenir; niais en regardant M. Decagny, en étudiant ses formes, son langage, l'expression sévère et intelligente de sa physionomie, elle ressentait une confiance que le souvenir du bois de Boulogne ne pouvait affaiblir, et se disait qu'il valait mieux laisser à son attachement pour elle, le soin de l'éclairer que de provoquer des aveux par son importunité. ”

“ Les hommes législateurs, pris isolément, oui, vous leur trouvez de bonnes intentions, des pensées généreuses, ils pensent et parlent comme tous ceux qui veulent le bien ; mais le système politique est si décidément vicié dans son principe , qu'une fois la Chambre en séance, chaque député laisse travailler dans son esprit deux vigies qui absorbent son intellectualité : l'une interroge les électeurs, l'autre le banc des ministres : deux natures de dépendance qui se contredisent, l'une relevant du peuple et l'autre du pouvoir ”

“ Le nouveau venu poussala porte de Trime , et le palier fut tout éclairé.
— Allons, dépêchons, — fit Léon Saladin, en faisant passer devant, Trime et le vicomte, — J'ai dit : ça chauffe... entrons vite et jasons. Il entra aussi et ferma la porte avec soin; puis tirant adroitement un pistolet à double canon, de son gousset. — Ne faites pas attention...: quand on se connaît, on sait les façons d'agir : Trime, un peu chat-tigre, ne m'inquiète qu'à moitié; mais avec un luron comme ce grisonlà, il faut se garer des étouffbirs. — Il montrait les larges mains du vicomte. ”

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— Non... et je ne m'en plains pas, puisque je rencontre chez vous si bonne compagnie.... Mademoiselle n'est pas de la famille?...
— Non, monsieur le vicomte, Mademoiselle est modiste, — se hâta de répondre la respectable dame.
— Ah ! modiste!.... c'est la profession des jolies filles!...
— Madame, je reviendrai un autre jour, — interrompit Lucie, toute confuse de ce langage.
— Pourquoi donc cela, mon enfant ? de la rue de Bagneux ici, il y a encore une course... Mes filles auront bientôt fait de s'entendre avec vous pour les couleurs des rubans. ”

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reine; un petit palier, bien propre: une première chambre à débarras pour votre train-train de cuisine et de ménage ; la seconde chambre, un paradis ! un papier rose comme vos joues quand vous ne pleurez pas; un parquet, c'est du parquet, ma chère; un vicaire de l'église des Carmes a habité là du temps de feu ma mère, et il avait embelli ça comme pour un chanoine ! Et, en avance, sur la fenêtre un bosquet, un vrai bosquet, de quoi y dîner à deux; une volière pour les plus beaux des oiseaux ”

“ Oui, à vous, mon amie, naïve et adorée Lucie, à vous je reprocherai plus amicalement que je viens de le faire, une grande précipitation dans ces causeries qui n'intéressent que nous deux; les affaires manquent souvent leur conclusion pour avoir été ébruitées avant leur jour , avant leur moment... Du curé de Passy, je vais passer à M. George... il n'y a pas de raison pour que je ne revienne à ce Trime Pichon, votre voisin... ”

“ Il avait lu votre beau travail sur les enfants trouvés; il me tourmente sans relâche, sachant que j'ai l'avantage de vous connaître , pour vous décider à venir chez lui.
— Je vis bien retiré; j'évite toute relation suivie,— dit M. de Cagny avec tristesse.
— Oui, je le sais , vous passez pour misanthrope... Mais M. Darantière est presque un vieillard, il a soixante-six ans; à cet âge , on n'a pas de turbulence importune ; voyons, puisque je vous tiens, un peu d'obligeance, prenons jour. ”

“ Madame Richard, cette propriétaire, fut en effet attentive et dévouée auprès de cette jeune fille qui ne se connaissait ni parents, ni amis, et que la mort de sa tante allait livrer à l'abandon. — Voyons, ma petite, disait la blanchisseuse le soir même de l'enterrement, faut pas vous désoler comme ça; un peu plus tard, un peu plus tôt, nous y allons tous ; les mal blanehis, comme les autres. Votre tante n'avait pas la vie éternelle ; la brave femme , avec son air sérieux se faisait du sang un peu rouge par ses exclamations subites, et ses colères du midi ”

“ On ne se rend généralement pas assez compte des causes ; on blâme, sans examiner leurs motifs, les colères qui échappent d'un coeur ulcéré ; on ne se demande pas où la vengeance prend sa source; et on ne s'avoue pas ce qu'a d'impraticable avec la persistance de la méchanceté humaine, cette maxime évangélique et sainte : le pardon des offenses ! ”

“ Entr'autres exemples saisissants, vous avez cité celui-ci, et j'ai bien, retenu vos pensées ! —Que l'on s'imagine un homme livré fort jeune aux égarements d'une passion clandestine ; ne pouvant, — faute de raison — surveiller toutes conséquences de cette passion, et privé à son insu du fruit de son amour. La connaissance de sa paternité lui est révélée; ou, il arrive, plus âgé, à en mieux comprendre les devoirs ; il court sur la trace de son enfant, il veut le ressaisir, lui rendre tout ce qu'il lui doit. ”

“ M. de Cagny , je vous aime !.. j'ai juré à Dieu d'être auprès de vous l'épouse la plus tendre dont créature dévouée puisse offrir l'exemple... car au fond de votre âme, il existe une plaie qui demande guérison... ”

“ La quinzaine demandée par le curé de Passy, étant écoulée , Lucie Bernier que pressait une curiosité sérieuse, entreprit encore son petit voyage, se promettant bien, cette fois, de ne pas tourner ses pas du côté du bois de Boulogne; car elle pensa qu'il n'était pas sans danger pour elle-même d'oser ainsi s'interposer entre le désespoir et la mort;, et si, un jour, son élan d'humanité était arrivé utilement, il pourrait se faire qu'une autre fois moins bien secondée par le hasard elle n'arriverait que pour relever un eadavre, ou être témoin d'une atroce agonie. ”

“ Dans la classe, dite du peuple, on trouve une spontanéité de bienveillance et de secours que n'a jamais la classe des gens du monde et des riches. Ceux-ci font enquête; ils choisissent leur moment à eux, et ne prennent jamais celui du malheur; ils font de la morale au bord du puits; comme le boutiquier déprécie longuement la marchandise qu'il ne veut acheter qu'à vil prix, le riche cherche des torts à celte infortune qu'il doit soulager , afin que la somme des torts l'autorise à diminuer la somme de sa générosité. ”

“ Celte liaison aussi brusquement engagée par un homme qui venait d'être interrompu dans l'oeuvre de sa destruction, offre quelque chose d'insolite, qui ne permettrait pas de supposer
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chez celui qui s'y livrait la tenue d'idées et de sentiments qui attache de l'intérêt, presque de l'estime, aux écarts même du désespoir et de la passion : mais nous n'avons pas pour habitude de révéler la marche des événements de nos drames, par l'analyse anticipée des personnages qui s'y rattachent; nous préférons les expliquer au lecteur par leurs actions. ”

“ Le fonctionnaire partit le 6 janvier 1838, par un froid de quinze degrés ; les routes couvertes de glace et de neige. Arrivé à sept heures du matin, il se présentait chez le ministre à neuf heures; M. de Montalivet lui fit donner successivement DIX-SEPT rendez-vous ; le fit attendre ensemble vingt- huit heures dans son salon, avant que de l'avoir reçu ! au dix-huitième rendez-vous, il le fit entrer dans sa chambre à coucher; à peine ouvrait-il la bouche, on annonça le préfet de police : « Revenez demain à deux heures, » dit M, de Montalivet. ”

“ Il faut bien cependant donner quelques moments à son futur, pensait Lucie en disposant sa petite toilette; et M., de Cagny, se décidant à épouser une pauvre ouvrière comme moi, a bien droit d'exiger que je lui consacre quelques moments. "
Lorsqu'elle descendit pour se rendre au rendez-vous, madame Richard lui cria du fond de la cour :
— Vous n'emportez pas de parapluie , mignonne, y a quelque chose qui menace dans l'air; défiez-vous... et, au bout de tout, bien du plaisir. Emportez votre passe-partout. ”

“ Ainsi, tandis que l' homme de lettres, —à prendre ce titre dans sa haute et véritable acception, — travaille incessamment au mouvement intel' lectuel, le détermine et le dirige; reproduit le caractère, la physionomie des hommes et desmoeurs de son temps, afin d'en recommander l'étude à l'investigation des penseurs à venir; ainsi, tandis qu'il éclaire, instruit, distrait , émeut et fait penser ce monde au milieu duquel il existe; l'homme de lettres n'a pas dans le monde une place nettement assignée ! ”

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son mouchoir sur ses yeux; éleva ses regards et vit un homme passer rapidement et s'enfoncer dans le fourré; elle distingua parfaitement qu'au moment où il avait quitté l'allée, un portefeuille était tombé de sa poche, ou de sa main , et n'écoutant que sa loyale bonté elle se leva avec promptitude, ramassa le petit meuble et sans prévoir aucun danger dans sa démarche bienveillante , elle s'aventura du côté suivi par cet homme qui n'avait fait que passer comme une ombre. ”

“ J'aime à croire, Mademoiselle , que la bonne madame Bernier, dont au confessionnal j'ai puapprécier les bons sentiments, vous aura laissé —autant du moins qu'il était en son pouvoir de le faire—de quoi ne pas craindre les souffrances de la détresse?..
— Ma tante jouissait d'une pension viagère... Elle avait je crois l'espoir de recouvrer une petite somme, et si monsieur le curé veut bien prendre la peine d'ouvrir ce paquet, il y trouvera sans doute la trace des intentions de ma bonne tante. ”

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l'attitude, jusqu'à l'impertinence de la physionomie; méchant? — il ne l'est pas; il ne daigne pas l'être : l'insolente inertie de son dédain, lui tient lieu de méchanceté. On ne trouve plus qu'au théâtre, lorsqu'on y joue le chef-d'oeuvre de Destouches, un glorieux comme M. Duchâtel. Probe, selon l'élasticité du mot : acceptant certains moyens administratifs, qu'il repousserait comme citoyen; homme à préventions, s'en servant comme d'un fait ”

“ Satisfait, j'aurais volontiers placé mes idées au point de vue des beaux spectacles qui, de temps à autre, peuvent encore, dans notre société déformée et vieillie, consoler la raison et agrandir l'intelligence ”

“ De votre part, tout m'est influence... jusqu'à ce mystère qui vous environne à mes yeux, et que ma discrétion n'a point cherché à pénétrer.... — Lucie , excellente et adorée femme, intelligence à la fois naïve et subtile... le plus précieux trésor qu'un homme puisse rencontrer en son chemin, je voudrais d'un
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cher toutes vos inquiétudes, tous vos doutes : je ne le puis, ni sitôt, ni si lestement... J'ai besoin de recueillement, avant d'arriver à vous pouf dissiper ce mystère qui votre tendresse a respecté... trois jours me suffiront pour y penser... ”

“ Lucie extrêmement troublée par la présence de ce voyageur, interpellé dans le bureau sous le nom de de Cagny, avait d'abord résolu de s'éloigner et de continuer sa route à pied ; mais soit qu'elle fût effrayée de la longueur du chemin , soit qu'une curiosité féminine la retînt, elle invisible, en face de cet homme, elle resta; heureuse même d'entendre louer, en lui, les oeuvres du talent.
Elle monta la première dans l'omnibus ; une réflexion faite tout haut, à son apparition, la déconcerta ; elle alla s'asseoir où elle put ”

“ Après un tour d'allée sans avoir prononcé une parole, parce que sa situation lui paraissait étrange et insolite, étant trop jeune pour son âge et sa raison, il attaqua brusquement l'idée qu'il aurait voulu ne pas s'avouer, aussi vite, à lui-même. ”

“ Désormais, plus de police, pour vous accorder une inconcevable protection... plus d'espoir d'échapper à un aveu, que nous sommes décidés à obtenir... Voyons , Trime, une lueur de probité : qu'est devenue la malheureuse enfant que vous avez retirée de l'hospice de Romans ?
Dans un péril, dans une sitution difficile, les coquins redoutent bien moins les honnêtes gens qu'ils ne redouteraient leurs semblables. ”

“ A ce que je vois nous avons rendu la chambrette toute luisante, pour recevoir le monsieur..... et dans peu de jours c'est du bel acajou, des chambres, à espagnolettes dorées qu'il faudra à Mademoiselle!.. Tant mieux, Seigneur Jésus! la fortune ne saurait venir à une enfant plus, gentille et plus aimable... Ah! ça il vient ce soir, c'est très bien, mais n'allez pas faire la folle... n'allez pas lui laisser croire qu'une jolie fille ne peut pas devenir une honnête femme... ”

“ Un homme si découragé doit avoir éteint en lui la faculté d'aimer.
Cette réponse profonde et sévère, frappa vivement M. de Cagny; en même temps qu'elle lui était un reproche cruel, il y trouvait une maturité et une force d'idées incompatibles avec l'intelligence inculte d'une pauvre jeune ouvrière, il lâcha doucement le bras de Lucie, la regarda, et lui dit avec insistance dans la voix :
— Mademoiselle, que faisaient vos parents?
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— Je l'ignore. J'ai dû les perdre bien jeune, car ma tante ne m'en a jamais parlé.
— Quelle avait été la position de votre tante? ”

“ Trime, votre affirmation, comme votre dénégation , ont à mes yeux la même valeur : c'est-à-dire aucune; vous êtes un audacieux et adroit menteur ; et dans cet instant même où vous devriez avoir des craintes sérieuses, vous nous trompez. ”