Brionne

“ Deux prétendants se déclarèrent à la fois; le premier était le duc d'Elboeuf, prince de Vaudemont, second fils de la comtesse de Brionne, née Bohan-Rochefort, et du comte Charles Louis de Lorraine, grand écuyer de France. Si la noblesse du jeune prince était brillante, la fortune était mince, et l'alliance d'une riche héritière devenait pour lui le but nécessaire à poursuivre. La comtesse de Brionne, amie intime du duc de Choiseul, vit Hélène à Chanteloup ”

“ S’étant honteusement échappé, Gui gagna Brionne, avec un grand nombre de chevaliers. Cette ville, et par la nature du lieu et par des fortifications de l’art, paraissait inexpugnable; car, outre les autres remparts que la nécessité de la guerre a accoutumé à construire, elle a une enceinte de pierre, dont les combattans se servent comme de citadelle, et est entourée de tous côtés par le fleuve de la Rille, qui n’est guéable nulle part. ”

“ « M. le comte de Brionne, disaient les instructions à lui remises [33] , assurera Madame la princesse de Savoye de l’empressement que Sa Majesté a de la voir, de la joye véritable qu’elle a ressentie du rapport avantageux qui luy a été fait des bonnes qualités de cette princesse, de la tendresse qu’Elle sent déjà pour elle, et de la disposition où Elle est de luy en donner marque en tout ce qui dépendra de Sa Majesté. Enfin il n’oubliera rien de tout ce qui pourra luy faire connaître qu’elle trouvera, même avant son mariage, dans les sentimens d’un grand Roy ceux d’un père très tendre. » ”

“ Le jeune Brienne est plus jeune et d’une génération qui, pour être sage, eut à résister aux tentations les plus séduisantes. Il a ses premiers succès dans une Cour presque adolescente où le plaisir est délicieux. Un roi de vingt ans à peine passés conduit la fête et prodigue autour de lui la nouveauté d’un luxe parfait, l’amusement de l’orgueil et de la volupté, la gloire. Mais ce jeune roi, qui a la tête bien faite, sépare de ses divertissements son travail. Le petit Brienne, son étourderie ne lui permettait pas de subir sans défaillance l’épreuve d’un bonheur extraordinaire et prématuré. ”

“ La première est désignée sous le nom de Brienne, la deuxième sous celui d'Enghein, la troisième sous celui de Luxembourg, et la quatrième sous celui de Loménie.
« La première famille, dit l'auteur de la no» tice, fut une des plus illustres ; elle a rendu » le nom de Brienne célèbre dans toute l'Eu» rope et jusque dans l'Orient, un Brienne ayant » été roi de Jérusalem et empereur de Cons» tantinople; un autre, roi de Sicile et duc de la « Pouille; plusieurs ducs d'Athènes, et Marie de » Brienne, femme de Baudouin II, impératrice » de Conslantinople. ”

“ Brienne était rempli d'une foule immense, accourue de toute part, de Trôyes, de Bar-sur-Aube, d'Arcis, de Vilry, de Montier-en-Der, et de toutes les campagnes environnantes.
Le lendemain, Napoléon monte à cheval, et visite l'ancienne école et tous les lieux qu'il a fréquentés dans ses promenades. Lorsqu'il se fut rendu sur l'emplacement du collège, n'apercevant plus que des ruines, il s'écria, diton, en parlant des hommes de la révolution : « Ils ont tout détruit, ces monstres-là; mais, je relèverai tout cela, moi. » ”

“ Le canon tonne dans ces paisibles murs où l'on avait coutume d'entendre la voix des maîtres et des professeurs des écoliers de Brienne. Les boulets réduisent en poussière les tranquilles demeures des habitants de la modeste cité. — La France est envahie ! Brienne, le berceau de l'Empereur, est souillé par la présence de hordes ennemies !
— Un cri s'est élevé vers Napoléon : Brienne! cette ville où l'Empereur a ressenti les premières impressions de l'homme, cette ville qu'il a visitée dès que la couronne impériale s'est posée sur sa tête, comme s'il avait voulu lui en faire le premier hommage ”

“ Comme il m'a paru que Pisnacus désignait le bourg de Piney, situé à cinq lieues de notre ville, j'ai pensé que pagus Brionensis désignait ici le pays de Brienne. Cette donation fut confirmée plus tard (en 892) par Louis de Bourgogne.
Jusqu'au milieu du X". siècle, il ne se passe rien d'important au sujet de notre petite ville. Seulement,
en 938, nous voyons Henri, comte de Brienne, assister avec plusieurs autres seigneurs à un tournoi qui eut lieu à Magdebourg, sous l'empereur Henri Ier. ”

“ Le comte de Brienïie et son frère consacrèrent une partie de leurs revenus à des établissemens, utiles pour leur pays, et à des actes de bienfaisance, dont les récits, à peine croyables, s'ils n'étaient unamines, se sont conservés dans la mémoire de tous les Briennois. Ils firent. reconstruire à neuf l'hôpital de Brienne, où des lits furent fondés par leurs largesses; ils confièrent aux sœurs de la charité le soin d'élever les jeunes filles du pays, et de diriger une filature de coton, qui offrit aux pauvres une ressource as- ”

“ En cas de conflit (ce qui arrivait fréquemment) , les négociateurs habituels entre la famille et les amis étaient surtout le duc de Roannès, et aussi Brienne, le bizarre et séduisant confrère de l'Oratoire, qui avait fait, l'année précédente (1667) , un séjour à Clermont chez les Perier, en s'en revenant d'Aleth avec Lancelot. Les lettres de Brienne nous donnent l'idée la plus parfaite, la plus naïve, des difficultés et des petits différends d'où sortit avec effort cette première édition si châtiée, si taillée, si remaniée, mais alors la seule possible. ”

“ Nous allons donc laisser pour un instant Napoléon à l'école- de Brienne, où nous viendrons le retrouver, quand nous aurons jeté un coup-d'oeil sur la maison de son protecteur, M. de Loménie,
et sur Brienne-le-Château.
Celle petite ville de Champagne, dont la population n'excède pas deux mille habitans, la plupart vignerons et laboureurs, n'a aucune importance par elle-même, quoiqu'elle soit située dans une vaste plaine unie comme une glace, ayant une étendue d'environ cinq lieues de long sur deux de large; quoiqu'elle soit voisine des bords de l'Aube et environnée de riches pays agricoles ”

“ L'artiste nous montre donc l'Enterrement sur le Rhin. Immobiles sur le rivage, les parents et les amis regardent la barque qui emporte le corps. Le batelier s'éloigne du rivage et des femmes en pleurs accompagnent le cercueil.
Ce qui plaît dans les tableaux de M. Brion, c'est l'honnêteté. Rien qu'à voir ses intérieurs, les meubles simples et robustes qu'il aime à peindre, le grand poêle en faïence verte qui lui est si cher, on sent que le monde qui peuple ses toiles mène une vie patriarcale et douce, et ne connaît de la vie que les émotions intimes des fiançailles ou de la famille. ”

“ SOMMAIRE. — Le comte de Brienne, reçu en survivance de la charge de secrétaire d'État qu'avoit Monsieur son père, va étudier en philosophie à Mayence ; se trouve à Ratisbonne au couronnement du Roi des Romains; revient achever son cours de philosophie à Mayence; en part pour Hollande, Danemark et Suède, où il fait quelque séjour, retenu par une grande fluxion sur les yeux; fait de la part du Roi très chrétien les compliments au roi de Suède sur son mariage avec la princesse de Holstein; part de Stockholm pour se rendre àDantzig parla Laponie. ”

“ Là-bas, d’où nous venons, le petit val où nichent les Dingwall, propriétaires de l’île, et la pointe fauve de la modeste dune que nous foulions hier. Il y a des gens qui ont tous les bonheurs ! Vivre sur la terre de Brion, Brion-sur-Mer, Brion-la-Belle, Brion-la-Fertile, ce serait trop beau rêve ! Allons ! debout ! et en route pour le phare. ”

“ Durant que la faveur de la Reine envers le Cardidinal éclatoit le plus aux yeux de la cour et que le monde malin (comme j'ai déjà dit et ne le puis trop répéter) faisoit le plus de bruit de leurs prétendues amours, un jour que Mme de Brienne récitoit, selon sa coutume, quelques prières dans l'oratoire de la Reine, Sa Majesté, sans savoir qu'elle y fut, y entra aussi pour prier Dieu, et fut bien aise de trouver en ce lieu saint une personne qui ne lui étoit pas désagréable. ”

“ Mais, à mesure que nous allons nous rapprocher des temps où nous vivons, ce rideau finira par être entièrement tiré, et par nous laisser voir, dans tout son jour, cette maison de comtes illustres dont nous n'apercevons encore que l'enfance, lorsque les moines des 7e, 8e et 9e siècles, auront défriché une grande partie de cette vaste forêt, au milieu de laquelle Brienne est enclavée, qu'ils en auront cultivé la terre, et qu'ils auront ainsi commencé dans leur pays l'oeuvre bienfaisante do l'agriculture. ”

“ Les Mémoriaux du conseil de 1661 ne font aucune allusion à cette affaire, sur laquelle Brienne s'attarde si complaisamment, ici et dans un autre passage de ses Mémoires qu'on trouvera ailleurs. Aucun autre auteur de Mémoires que lui n'en parle, si ce n'est l'abbé de Choisy, qui, bien manifestement, s'abrite derrière le témoignage de Brienne, qu'il invoque (éd. Lescure, t. I, p. 74) .
cet ordre avec joie, ce duc étant fort de mes amis, et, lui ayant dit que Sa Majesté le demandoit, je lui conseillai de se désister de bonne grâce de sa chimérique prétention sur le gouvernement de Bretagne. ”

“ Le duc de Guise, dont Brienne parle ailleurs très favorablement (t. I, p. 38) et à qui il attribue une relation, aujourd'hui perdue, semble-t-il, de la réception de Christine en France, a laissé un portrait de la reine qu'on trouve en manuscrit à la
parle et écrit bien en toutes langues, c'est-à-dire en toutes celles qu'elle sait et qu'elle parle aussi bien que la sienne. ”

“ À Niederbronn, petite ville de bains en Alsace, vivait encore il y a quelques années « mamsell’ Brion, » cette Sophie dont nous avons parlé tout à l’heure, la plus jeune des quatre sœurs. O ravages du temps ! Si vous l’aviez vue en 1841, courbée, chevrotante, parcheminée, la jolie espiègle de dix-sept ans qui, sans y prendre garde, et tout en courant à tort et à travers, était venue donner de la tête contre cette idylle ! ”

“ Atalide, crois-moi, n’est qu’une minaudière.
Qui n’aime que sa peau dont on la voit si fière ;
Mais elle est maigre et pâle... Ah ! le friand morceau
Pour porter la couronne et le royal manteau !
Toujours sentant la fièvre, et, par-dessus, maussade !
Tu ne serais jamais que son garde malade.
Regarde-moi mon cœur : que ce visage rond
Près de toi sur un trône aura bonne façon !...
Par mille petits soins tu verras que je t’aime ;
Chaque soir à souper je te coiffe moi-même ”

“ Le reste du soleil ne paroissoit plus du tout, la lune occupant la meilleure partie de son disque, c'est-à-dire de sa rondeur, et alors le soleil ne nous parut plus que comme la lune, en son crois-
1. C'est la princesse Madeleine-Sibylle (14 novembre 163120 septembre 1719) , qui épousa, le 28 novembre 1654, GustaveAdolphe, duc de Mecklembourg-Gustrow, et la princesse Edvige-Eléonore (23 octobre 16 ) 6-24 novembre 1715) , qui épousa, le 24 octobre 1654, Charles-Gustave, roi de Suède.
2. Note de Brienne : « Cette observation est de M. Blondel, Itiner., p. 24. » ”

“ Car tombant de si haut nous nous serions infailliblement noyés ensemble, et jamais on n'eut entendu parler du jeune comte de Brienne, qui est le héros de ces Mémoires, s'il m'est permis de parler ainsi de moi-même. Mais à la vérité celui dont j'écris l'histoire étoit si différent de cet autre qui pourrit dans les cachots de l'Inquisition de France (pour ne pas dire toujours SaintLazare) que j'ai cru pouvoir, en m'égayant, le traiter de héros en comparaison de ce pauvre prisonnier, qui, faute de meilleure occupation, s'amuse à écrire le récit de ses propres aventures. ”

“ Et depuis tantôt huit qu'il était à Brienne, Il n'avait pas revu, fendant les flots amers, Son île de granit qui dort au sein des mers.
Donc il était parfois silencieux et triste, Comme l'a fait le bronze et l'a rêvé l'artiste. Un long hiver planait sur ces murs froids et nus.
Les pauvres écoliers en classe retenus, Pour dissiper un peu l'ennui qui les assiège, Regardaient dans les cours s'amonceler la neige.
Une voix tout-à-coup dans les rangs éclata : « Camarades, à nous d'autres jeux que ceux-là I » La guerre nous attend ; formons-nous à la guerre. » ”

“ A la vue de ses aigles, l'ennemi, qu'elles ont si souvent fait trembler, s'ébranle, hésite, et bientôt vaincu recule avec effroi, et fuit éperdu pour ne s'arrêter qu'à l'abri des collines du Bassigny. Le général Blücher ne doit sa liberté qu'à un jeu du hasard ; Brienne est délivré ! !
Tel fut l'un des plus beaux faits militaires de la campagne de France. Telle fut aussi la dernière visite de l'empereur Napoléon 1er à Brienne. Son grand cœur était déchiré; il avait vu tout ensanglantées les rues de sa ville ”

“ Il exigerait des dépenses auxquelles ne peuvent suffire de simples particuliers. Il serait à désirer qu'il fût acheté par le roi Louis-Philippe, dont la famille possède déjà la terre de Joinville, située près de là. Le roi des Français pourrait seul réaliser les projets que faisait Napoléon lors de la bataille de Brienne.
LISTE CHRONOLOGIQUE
DES
COMTES HÉRÉDITAIRES DE BRIENNE.
10. FAMILLE DE BRIENNE.
1. Engilbert Ier. , vivant en 990.
2. Engilbert II de Brienne, vivant en io55.
3. Gauthier 1er. de Brienne, fils du précédent , vivant en 1068.
4. Erard 1er. ”

“ En me livrant à ces souvenirs sur les ruines de Brienne, je marchais sans donner à mes pas une direction déterminée. Dans celte silencieuse et solitaire promenade, le hasard me conduisit jusqu'à l'hermitage situé à l'extrémité du parc, sur les bords de l'Aube. ”

“ Ils manquent d'y périr, p. 232. —Le château de Frederiksborg, p. 233. — Elseneur et Helsingborg, p. 234. — Entrée en Suède, p. 235. - Linkôping, p. 236. — Curiosité que Brienne y mentionne sur la foi de Chanut, p. 237. - Norrkôping et Nykôping, p. 238. — Stockholm, p. 239. - Obsèques du chancelier Oxenstierna, p. 240. — Épitaphe de Gustave Adolphe, p. 241-242. — Sonnet d'Arnauld d'Andilly à son propos, p. 243. — Sonnet d'Arnauld de Pomponne sur le duc de Weimar, p. 244. — Brienne transcrit l'épitaphe de Descartes, p. 245. ”