Hérichard

“ La situation d'Abbeville en raison de l'identité des intérêts, de la direction et de la responsabilité comme chef-lieu d'arrondissement, nous paraissait commander à cette ville une entente préalable avec tous les chefs-lieux de canton. L'Assemblée, convaincue qu'elle prévenait les intentions que la municipalité d'Abbeville n'avait pas encore eu le temps de réaliser, délégua MM. Barbier et Charlet, adjoints, pour se mettre de suite en relations avec les membres de cette municipalité. ”

“ Cinq mille environ étaient internés en Belgique où ils étaient parvenus à se réfugier. Nos malheureux compatriotes étaient sans vêtements, sans linge et sans chaussures. Ce n'est pas en vain que la Société de secours aux prisonniers fit appel, en leur faveur, à la générosité et au bon cœur des habitants de Saint-Valery. Vous avez formé alors plusieurs Comités qui se sont occupés activement de recueillir, au domicile de nos concitoyens, les dons en vêtements et en argent qu'ils ont bien voulu mettre à notre disposition.
Notre collecte a produit en espèces 1,186 fr. ”

“ Un certain nombre de ces militaires ont dû être logés chez les particuliers, quelques-uns admis provisoirement à l'hospice. Beaucoup d'entre eux, hors d'état de marcher, ont continué leur voyage par les voitures publiques ou par le chemin de fer, en vertu des réquisitions que je leur ai délivrées.
La prise d'Amiens avait eu pour conséquences celle de Rouen, l'occupation de la plus grande partie du département de la Somme et d'une portion considérable de la Seine-Inférieure. ”

“ « Le Sous-Préfet impérial et royal (signé) : DE MUTIUS, Lieutenant-Colonel.
« A Monsieur le Maire du canton de Saint-Valery. »
La Société de toutes les communes du canton de Saint-Valery, excepté Saigneville, a fonctionné dans d'excellentes conditions et à la satisfaction des intérêts de tous. Dans les premiers jours de l'occupation, il y a bien eu à déplorer quelques réquisitions forcées chez l'habitant, mais elles n'ont constitué que des faits isolés et n'ont pas atteint un chiffre très-considérable. ”

“ En vertu d'un décret du 30 mai 1790, et d'instructions ministérielles des 11 décembre 1813 et 20 décembre 1822, les municipalités sont tenues d'accorder des indemnités de route aux voyageurs indigents, munis de passeports pour retourner au lieu de leur domicile. Avant la guerre, la Mairie de Saint-Valery puisait ces secours dans la Caisse des mariages, appelée ainsi parce qu'elle contenait le montant des quêtes effectuées, lors de la célébration des mariages, auprès des époux et des assistants. ”

“ Quant à cinq autres selles et à quelques autres brides et bridons qui avaient été déposés depuis le 31 décembre, j'ai dû, pour éviter tout retard, les faire tenir le 3 janvier, à Abbeville, au Préfet, par la voiture de Saint-Valery à Abbeville, attendu que les communications étaient interrompues, par chemin de fer, entre Saint-Valéry et Boulogne et même entre Saint-Valery et Abbeville, depuis le 1er janvier, jour où une cinquantaine de cavaliers prussiens, détachés d'une colonne volante, en incursion à Saint-Riquier et à Crécy, avaient coupé la voie, en plein jour, près de Rue. ”

“ Toutes ces institutions ont fonctionné régulièrement.
A compter du jour de mon installation, je n'ai presque jamais cessé d'être en permanence à l'Hôtel-de-Ville, assisté d'un ou de plusieurs d'entre vous, pendant que les autres, revêtus de leurs uniformes, circulaient dans la ville ou se rendaient à la gare pour le maintien de l'ordre et de la sûreté publique, comme aussi pour la surveillance des voyageurs suspects ou signalés par l'autorité supérieure. ”

“ Quant à la commune de Boismont, son Conseil a décidé à l'unanimité le dit jour 15 février « Qu'il n'y avait pas lieu d'accepter la solidarité spécifiée dans « la convention» (sic) , mais il a pensé qu'il devait cependant contribuer à la dépense et il s'est engagé à payer un douzième des frais que pourrait occasionner la nourriture des chevaux de l'armée prussienne, dans le canton de Saint-Valery, à la condition que les habitants de Boismont seraient à l'abri de toute réquisition. ”

“ « Il nous faut donc répudier à jamais tout système politique qui livre « une nation, pieds et poings liés, aux caprices d'un seul homme, de sorte « qu'il suffise de la querelle de deux despotes placés à l'abri de tout péril, a pour faire égorger et ruiner deux peuples qui, sans eux, n'eussent pas » mieux demandé que de vivre en paix et en bonne intelligence. ”

“ Nous étions devenus alors à peu près les maîtres de la situation, et nous en avons profité pour rétablir l'équilibre en n'imposant de soldats qu'aux personnes les plus aisées et en dégrevant les ouvriers et ceux des habitants dont laposition pécuniaire était moins avantageuse.
Mais nous avons eu à lutter constamment contre les agissements d'un grand nombre de personnes qui s'ingéniaient à échapper au logement
et à la nourriture militaires. ”

“ M. Lardière, Préfet de la Somme, avait transféré le siège de la Préfecture dans la ville d'Abbeville, sans cesse menacée, et qu'il s'efforçait, de concert avec l'autorité militaire, de mettre en état de défense. L'armée du Nord, dont quelques troupes formaient la garnison d'Abbeville, n'avait qu'une cavalerie insuffisante. Pour contribuer à l'augmenter, le Préfet de la Somme s'est procuré des chevaux ainsi que des selles et harnais, dans la partie non envahie da l'arrondissement d'Abbeville. Les réquisitions ont atteint Saint-Valery, les 30 et 31 décembre 1870, les 3 et 4 janvier 1871. ”

“ Puis les fourriers réclamaient de la Mairie un nombre de billets supérieur à l'effectif, afin de choisir ceux qui leur paraîtraient les meilleurs : ils gardaient les autres qui n'arrivaient pas à leur destination. Pour n'en citer qu'un exemple, je vous rappellerai que le 20 février nous avons délivré 400 billets et que deux jours après un fourrier m'en restitua une centaine que j'ai conservés. ”

“ « Le Sous-Préfet de l'arrondissement d'Abbeville (signe) : DE Muiius. »
La révocation d'un magistrat qui fait son devoir n'est une indignité que pour ceux qui la prononcent. Frappant par voie prussienne un fonctionnaire français, elle n'aurait pu que l'honorer.
Pendant la durée des trois premières occupations, l'autorité allemande harcelait sans cesse la Mairie de réquisitions de voitures qu'il fallait mettre à sa disposition jour et nuit. L'obligation de satisfaire à ces ordres répétés coup sur coup, n'a pas été l'un des moindres ennuis de la municipalité. ”

“ « Je ne crois pas au procès-verbal, me répond M. Copplow, mes soldats « ne sont pas capables de voler. Vous retrouverez les révolvers. Quant aux « fusils et sabres de garde-nationale, c'étaient des armes de guerre. Il me « faut prendre ou détruire toutes les armes de guerre.
— « Et la carte du département de la Somme que vous nous avez enlevée, a était-ce aussi une arme de guerre?
— « Certainement, et la meilleure. C'est avec ces armes-là que nous « vous avons battus. Il en faut dix mille comme ca à Berlin. »
Le lendemain matin, le major quittait définitivement Saint-Valery. ”

“ Voulez-vous, oui ou non, me les procurer ?
— Avant tout, il est indispensable que je consulte ma commission.
— Je n'ai pas le temps d'attendre, et je venais moi-même à 4 heures chercher la réponse. - .- - --- - A la hâte, je convoque les notables que je réunis avec vous. Je fais connaître à l'Assemblée « la querelle d'Allemand que le major me cherche ». L'avis unanime est qu'on doit refuser de s'exécuter. Le commandant survient au milieu de la séance avec son adjudant et deux soldats, dont l'un se tient près de la porte, en dedans, ayant à la main un fouet qu'il agite. ”

“ « La réponse, M. le Maire. — Nous nous entretenions, M. le Commandant, de « votre réclamation : nous pensons tous que nous ne pouvons être responsables « de la saisie de la Gerhardine, et nous allions en délibérer lorsque vous êtes « entré. » Après quelques paroles échangées de part et d'autre, le commandant met fin à l'entretien par cette menace : « Si vous ne voulez pas « donner à moi cette chose, je la trouve moi-même et je la prends. » ”

“ Que le Préfet prussien se réservait de tenir responsables les chefs-lieux de canton, les chefs-lieux d'arrondissement et la ville d'Amiens de tous les retards sans exception ; Deuxièmement, une lettre que M. Dauphin m'écrivait le 18 du même mois pour m'informer qu'il m'envoyait la circulaire ci-dessus analysée du Préfet prussien; — que la part de Saint-Valéry dans les quatre douzièmes d'impôts était de 24,215 francs, et, dans la contribution de guerre, de 76,860 francs ”

“ Le tout prescrivant l'habillement, l'équipement et la solde par l'Ëtat des gardes nationaux mobilisés, au moyen de contingents fournis par les départements et les communes ; — ordonnant que les communes paieraient leur contingent à l'aide, soit de leurs ressources disponibles, soit des sommes qu'elles étaient autorisées à emprunter par l'article 6 du décret-loi, soit d'une taxe établie sur chaque contribuable de la commune inscrit au rôle des quatre contributions directes de 1870, proportionnellement au montant de ses impositions ”

“ Au début ces trois compagnies étaient incomplètes : elles ne comptaient ensemble que 700 hommes et 66 chevaux ;—le 18 elles étaient renforcées par 280 hommes;—du 20 au 23 il ne restait plus qu'une compagnie et l'état-major, en tout 300 hommes et 51 chevaux.
Le commandant, M. de Copplow, s'installa sans billet de logement et de son autorité propre,chez Madame Veuve Charles Boujonnier, et plaça ceux de ses gens qu'il lui plut dans les maisons voisines. La Mairie n'eut à délivrer de billets de logements que pour les autres officiers et soldats. ”

“ M. de Mutius amenait dans le même train que lui cet Antoine Wust, que j'avais arrêté le 27 janvier et à l'occasion duquel il m'avait déjà mandé à Abbeville : « Vous avez fait votre devoir, m'avait-il dit alors, en arrêtant « ceux que vous croyiez être nos espions. Il faut toujours faire son devoir et vous « avez bien agi; mais, en arrêtant Wust, vous vous êtes trompé et vous, répu« blicain français, vous avez porté la main sur un républicain suisse. Votre cc Préfet l'a oublié ici en partant Il a été mis et laissé en prison, et c'est à vous, a M. le Maire, à l'indemniser. » ”

“ « A ce bataillon a succédé une compagnie du 288 régiment. A peine « arrivé, M. le major du bataillon a ordonné, le soir même, la nouvelle « remise des armes. Quelques jours avant son départ, il en a saisi et « enlevé une partie ; la veille il en a fait briser quelques-unes, et enfin, en « partant, il a emporté le reste qu'il a déposé à Boismont où il se trouve en « ce moment et m'a assuré qu'à la paix je pourrais les réclamer.
« Je viens vous prier, M. le Sous-Préfet, de bien vouloir m'autoriser à faire reprendre ces armes aussitôt que la paix sera signée. » ”

“ Quant à Saint« Valery qui, de votre aveu, en est distant de 22 kilomètres, il me semble « improbable qu'il ne soit pas occupé, et malheureusement je ne serais pas « fondé à faire des réclamations à cet égard.
« Le Chef d'escadron d'État-.Majol', « Signé : GUILBERT-MARTIN. »
Quand cette dépêche me parvint le 10 février, à midi, nous étions déjà depuis la veille aux mains de nos ennemis, ainsi que je vais le raconter. - Le 9 février 1871, à neuf heures du matin, une avant-garde prussienne arrive à Saint-Valery. ”

“ « ARRÊTE :
« ART. 1er. — Sont nommés membres de la Commission municipale « provisoire de la commune de Saint-Valery-sur-Somme : « MM. HÉRICBARD, GUSTAVE, ancien Notaire; BRULE ; HOCQUET, docteur; CARON, Juge de Paix ; BRIDOUX, Conducteur des Ponts-et-Chaussées ; SORRE, Boucher ; BARBIER, Notaire ; CHARLET, pharmacien ; BERQUIN, HONORÉ, Agent-Voyer cantonal, DEMAY, JULES, Officier de Port; DE GANTAS, Capitaine de la Garde Nationale. » ”

“ « Cependant, on m'assure que les Prussiens, à Abbeville, nous compren« nent dans la ligne d'investissement et se préparent à nous occuper.
« Je vous serai obligé, Monsieur le Colonel, de me donner quelques ren« seignements à cet égard et de me dire par dépêche, que m'apportera le « train le plus prochain, si je puis faire valoir la thèse ci-dessus indiquée « auprès de nos ennemis, ou si la question a été tranchée contre nous. »
Le même jour, 8 février, la France votait pour la nomination de l'Assemblée nationale qui siège en ce moment à Versailles. ”

“ « Abbeville, le 24 Février 1874.
« MONSIEUR LE MAIRE, « La Mairie de Saint-Valery est requise d'indemniser complétement le « nommé Antoine Wust, ouvrier tailleur, né en Suisse, de tout le dommage « qu'il a éprouvé par suite de son arrestation par la perte de ses effets « d'habillement, outils de travail et perte de son temps et de lui délivrer un nouveau passeport pour se rendre en Suisse.
« Agréez, etc. Le Sous-Préfet impérial et royal (signé) : DE MUTIUS, Lieute« nant-Colonel. » ”

“ « ART. 2.—Sont nommés: Maire provisoire, M. HÉRICHARD, Gustave; a Adjoints, MM. BRULÉ (Ior) et HOCQUET (2*) .
« Fait à Amiens, le 4 octobre 1870.
« L'Aministrateur provisoire, « Signé: V. RAULT. »
La Commission instituée par cet arrêté n'était pas composée des membres désignés dans deux conférences tenues le 2 du même mois d'octobre, la première à la Sous-Préfecture d'Abbeville, la seconde à la Préfecture d'Amiens, et auxquelles M. Charlet et moi nous avions pris part. ”

“ En présence de nos désastres et des ravages exercés par la guerre, de ■ches Ariglaisont formé une Société de bienfaisance pour distribuer gratuitement des secours en semences à nos malheureux cultivateurs. Cette Société est représentée à Amiens par M. Sartoris. Plusieurs fois MM. de Gantés et Bourgeois se sont rendus auprès de lui. Ils en otffc obtenu 840 litres de blë de mars, 4, 120 litres d'avoine et 140 litres d'orge,-qu'ils ont distribués le 5 avril 1871 aux cultivateurs nécessiteux de notre commune, désignés par l'Assemblée des répartiteurs, dans sa séance du 18 mars -précédent. ”