Contribution de guerre

“ O notre Dieu, puisque la guerre a été entreprise par nous, afin de défendre le faible contre les attaques injustes du puissant et du fort, accompagne nos héroïques soldats qui sont allés au loin apporter l'appui de leur vaillance et de leur courage. ”

“ Tout : les hommes, les choses plus que les hommes, la victoire plus que les choses. Nos frontières brisées, nos troupes écrasées sous une avalanche de fer et de feu, nos généraux décimés, nos armées prisonnières ou cernées à Metz et à Paris dans un cercle d'acier, nos provinces piétinées, violées, ensanglantées, ravagées par un ennemi qui, faisant reculer la civilisation de bien des siècles, pratiquait la guerre à la manière des Barbares. ”

“ Là-bas, la guerre est accueillie dans l’ensemble comme une opération grandiose, nécessaire pour briser un système inquiétant de nations hostiles, et pour permettre à la prospérité prodigieuse de l’empire de nouveaux développements. ”

“ Déposez donc, bons habitants des campagnes, déposez des armes qui, dans vos mains, ne peuvent avoir d'autre effet que d'attirer sur vous les malheurs de la guerre, de ravager les fertiles moissons que la Providence vous prépare, d'enlever, par une mort prématurée, les soutiens de vos nombreuses familles, et d'inonder vos belles contrées de votre sang et du nôtre. ”

“ Vous tous qui avez vécu ces heures terribles de la grande guerre, vous qui jouirez du sacrifice de vos aînés, inclinez-vous bien bas devant ceux qui ont versé leur sang pour la Patrie, rendez hommage aux soldats alliés qui ont combattu à nos côtés pour le triomphe du Droit et de la Justice; soyez fiers des succès de nos armes, mais n'oubliez pas que l'ennemi, aujourd'hui terrassé, est encore menaçant. ”

“ En avant ! d’un pôle à l’autre, tous les peuples, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil ! Et que le globe frémisse sous vos pas ! En avant ! la Guerre, c’est la Vie ; la Guerre au mal, c’est la bonne Guerre ! ”

“ C'est que la guerre, en effet, la guerre moderne avec des armées de cent cinquante mille hommes, traînant quatre cents pièces de canon et quarante mille chevaux, est l'oeuvre la plus destructive des richesses qui se puisse faire dans l'humanité. ”

“ Si nous nous préparons bien à la guerre comme le veut le bon sens et la logique du Si vis pacem, para bellum, nous pourrons enfin courir avec confiance sus à l'ennemi qui oserait attaquer les frontières de la France, notre patrie bien-aimêe, et remporter la victoire due à ceux qui travaillent, prévoient et veillent continuellement le mieux. ”

“ A la seconde question : qu'allaient demander les émigrés aux étrangers ? Ils répondront : la guerre !... la guerre à la suite des envahisseurs de la France ! la guerre sous des chefs et avec des soldats dont, après la victoire, ils n'eussent pu maîtriser l'ambition et la colère!
Messieurs, il est dans ma nature de chercher des motifs généreux à la plupart des mouvements qui se font d'entraînement et d'enthousiasme. Mais les nations ont aussi l'instinct et le devoir de leur conservation. Les nations veulent croire à leur éternité. ”

“ Est-il juste, en effet, quand le but d'une guerre est atteint, que Dieu vous a donné des succès inespérés, que vous avez détruit les armées de votre ennemi, que cet ennemi lui-même est renversé, de continuer la guerre pour le seul résultat d'anéantir ou forcer à se rendre par le feu ou la faim une grande capitale toute pleine des richesses des arts, des sciences et de l'industrie? ”

“ Nous sommes trop forts sur la théorie des armes pour briller dans la pratique. Eux en sont encore à cette exclamation des peuples primitivement conquérants et pillards. Tout est de bonne guerre !
Derrière les peuples agresseurs la guerre accumule des vengeances qui les forcent à marcher en avant. Derrière les peuples attaqués la paix amoncelle des intérêts qui les retiennent en arrière. ”

“ Chez les anciens, une guerre heureuse ajoutoit, en esclaves, en tributs, en terres partagées, à la richesse publique et particulière. Chez les modernes, une guerre heureuse coûte infailliblement plus qu’elle ne rapporte. ”

“ La guerre, déclarée d'abord contre une seule Puissance, s'étend comme un incendie à travers les États poussés contre nous par l'ambition , la peur et la haine. Au bout d'une année, il faut à la fois résister aux Prussiens, aux Autrichiens, aux Bataves, aux Anglais, aux Piémontais, aux Espagnols. ”

“ Tu comprendras aussi que, pour faire la guerre avec profit, avec certitude, en hommes d’armes enfin, il importe, avant toutes choses, de bien connaître les lieux où on la porte, les ressources du pays, les rivières qui l’arrosent, les bois où l’on peut se cacher, les montagnes par où l’on arrive sans être signalé, les châteaux-forts qu’occupent les ennemis... ”

“ Mais la guerre n'est faite que par le soldat, sa destinée est d'y mourir. Les cités et leurs habitants sont représentés par ce soldat qui par son sacrifice protège leur vie. Battez donc les remparts avec vos canons, détruisez les bastions, creusez la terre, donnez l'assaut, vomissez la mitraille sur les défenseurs, mais respectez les monuments de la ville, les maisons et les citoyens. ”

“ Étonnés de tant de triomphes, nous pensions que la guerre avait porté sa gloire au plus haut point où elle pouvait monter. En effet, après tant de provinces si rapidement conquises, tant de batailles gagnées, les places emportées d'assaut, les villes sauvées du pillage, et toutes ces grandes actions dont vous nous avez fait une si vive peinture, aurait-on pu s'imaginer que cette gloire dût encore croître? La paix qu'il vient de donner à l'Europe nous présente quelque chose de plus grand encore que tout ce qu'il a fait dans la guerre. ”

“ C'est triste, la guerre, mais elle est belle aussi, surtout quand elle a pour but de chasser l'envahisseur.
Détestez de toute la force de votre petit cœur les empereurs, les Guillaumes, qui n'hésitent pas à faire tuer les hommes, par simple ambition ; mais ne haïssez pas les Allemands qui, autant que nous, ont horreur de la guerre. Apprenez aussi à aimer la République, qui ne fait la guerre que pour se défendre.
J'ai vu Baptistin conduire son cheval, qui portait les obus à Paul qui pointait les canons. Tous deux travaillaient à lancer ces pluies de mitraille qui tuent tant d'hommes. ”

“ Quant à nous, peuples alliés pour le triomphe d'une grande cause, forgeons des armes sans ralentir nos usines, sans arrêter nos métiers; soyons grands par les arts de la paix comme par ceux de la guerre ”

“ Quand l'éclair de tes yeux sillonnera la nue, Des millions de bras te fraîront le chemin.
Mais peut-être — et c'est là notre chère espérance ! —
Peut-être pourrons-nous sur le front de la France Poser de purs lauriers, vierges de sang humain.
On assure la paix en préparant la guerre. ”

“ Si le blessé militaire, victime de son devoir et de son dévouement à la patrie, est l'objet de toute votre sollicitude en temps de guerre, pourquoi le blessé de l'armée industrielle, qui ne défend point la patrie, mais qui l'enrichit par son travail, qui lutte contre les éléments, qui enfante des merveilles, l'honneur et la gloire du pays en temps de paix, pourquoi ce travailleur, cet autre combattant en un mot, ne deviendrait- il point votre préoccupation pendant la paix? ”

“ Officiers et soldats, j'ai répondu de votre fidélité à toute la France, vous ne démentirez pas la parole de votre Roi. Songez que si l'ennemi pouvait triompher , la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous , et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers , dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ Notre but de guerre est l'obtention d'une paix honorable, durable, la protection de l'empire dans le développement de sa puissance politique et économique mondiale, l'obtention de la plus grande sécurité militaire possible contre la répétition d'une brusque attaque ennemie. ”

“ Après que le pays avait, pour la seconde fois, goûté, en temps de guerre, les bienfaits de la paix, il souffrait, pour la seconde fois aussi pendant la paix, plus de maux que la guerre la plus dévastatrice n’aurait pu lui en causer. ”

“ Un peuple qui, sans être appelé à la défense de ses foyers, est porté par sa situation ou son caractère national à des expéditions belliqueuses et à des conquêtes, peut encore allier à l’esprit guerrier la simplicité des moeurs, le dédain pour le luxe, la générosité, la loyauté, la fidélité aux engagemens, le respect pour l’ennemi courageux, la pitié même, et les ménagemens pour l’ennemi subjugué. Nous voyons, dans l’histoire ancienne et dans les annales du moyen âge, ces qualités briller chez plusieurs nations, dont la guerre faisoit l’occupation presqu’habituelle. ”

“ En temps de guerre, chacun se croyait autorisé à tout; injuste dans sa source, barbare dans ses procédés, la guerre était l'état normal des populations anciennes, comme la paix semble devoir être l'état normal des nations modernes. Passer au fil de l'épée des populations entières, s'introduire furtivement dans la tente d'un général ennemi et l'assassiner, provoquer son empoisonnement, tuer les otages, recourir à des stratagèmes sanglants, tels étaient les moyens les plus saillants que l'intérêt et le patriotisme, avec leurs tendances exclusives, suggéraient aux anciens. ”

“ On sait qu'à la guerre actuelle il n'en est pas de comparable. Rien dans le passé n'est pour donner l'idée de tant d'hommes sous les armes, de la quantité et de la puissance des moyens de destruction en usage; de la masse du matériel, des munitions, des approvisionnements nécessaires
pour alimenter les armées et leur activité meurtrière; des travaux infinis de l'appropriation du sol à l'attaque et à la défense; des ressources prodigieuses que les peuples viennent d'engager dans une lutte où ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes. La guerre a évolué comme l'industrie. ”

“ De pareils soldats, bien armés, bien équipés et bien commandés, feraient des prodiges de valeur dans une guerre de conquête ; mais où ils seraient encore plus vaillants, c’est dans la défense du sol national ”

“ Une nation belliqueuse s’enorgueillit de la gloire acquise sur le champ de bataille, au prix de centaines et de milliers de morts ; elle décore ses galeries de tableaux enlevés à titre de butin à leurs possesseurs légitimes, en même temps que ses généraux et ses amiraux vivent dans l’opulence, fruit de leur part respective dans les dépouilles de la guerre. ”

“ Elle maintient la paix, tout en préparant toujours la guerre. Le jour où elle aura à combattre l'ennemi, elle honorera la France en remportant des victoires et en faisant courageusement le sacrifice de son sang. ”

“ Quand une paix trop prolongée laissait manquer de prisonniers et par conséquent de victimes , le peuple prenait les armes et déclarait la guerre à une nation voisine, afin de se procurer des captifs pour les sacrifices. ”

“ Vous estimez avec raison que nous devons nous approvisionner de forces morales autant que de canons, de fusils et d’obus, car il est apparent que cette guerre nous réserve de grandes souffrances, des sacrifices terribles. ”

“ Résultat inévitable du jeu des passions humaines dans les rapports des nations entre elles , la guerre , dans les desseins de la Providence , est un agent puissant dont elle use , tantôt comme d' un instrument de dommage , tantôt comme d' un moyen réparateur . La guerre fonde et renverse successivement , détruit et reconstruit les États . ”

“ Que la guerre fût la nécessité fatale ou Terreur millénaire du genre humain , la France devait lui payer son tribut de héros; il fallait que la reine des nations déployât aux yeux du monde, le redoutable appareil de ses forces et de sa grandeur, fit respecter les pavillons de ses flottes, les étendards de ses armées, et qu'elle préludât par la suprématie de ses armes à la suprématie morale qui lui réservait l'avenir. ”

“ Voici une nation, réputée autrefois l’une des plus braves, aujourd’hui la plus industrieuse, la plus puissante par les capitaux, qui demande le désarmement général et se prononce à chaque occasion contre la guerre. ”

“ Nous avons la guerre. — Le soldat paiera de son sang, le citoyen de son argent. Ils le doivent à la France. Nous aussi nous venons offrir, en attendant que nous puissions coopérer d'une manière plus active à la défense de notre pays, ce que nous avons de plus cher, le prix de notre travail. ”

“ Ces soldats qu'ils armaient pour la mère-patrie, ils les feront servir à leur propre défense ; ces arsenaux qui s'ouvraient pour équiper nos vaisseaux et nos soldats, fourniront des armes pour nous combattre. Ainsi cette guerre, injuste dans son principe, douteuse dans son issue, funeste dans ses suites, en augmentant le nombre de nos ennemis, nous privera des ressources nécessaires pour les vaincre; et, loin de venger l'honneur du nom anglais, elle ne fera peut-être qu'ajouter par nos défaites à la honte, qui suit toujours l'oppression et la violence. ”

“ La guerre, que nos ennemis nous ont imposée, a maintenant subordonné les décisions de la politique mondiale au succès des armes. Ce pour quoi les peuples luttent dans celle guerre, c'est pour la transformation future du monde. ”

“ Elle met le sang en mouvement, à l'arrière, comme à l'avant, et si cet état comporte des avantages, il est naturel qu'il entraîne quelques inconvénients ! La guerre peut tout de même régénérer un pays. ”

“ Et les peuples qui suivent, dociles, se résignent en disant qu’une puissance plus grande que les hommes a tout conduit. On entend, une fois de plus, le refrain séculaire : « Fatalité de la guerre, plus forte que toute volonté », — le vieux refrain des troupeaux, qui font de leur faiblesse un dieu, et qui l’adorent. ”

“ Est-ce une guerre légale, telle que le droit de la force la veut, que d’en faire un problème d’escrime et de combinaison ; d’attaquer l’ennemi par embuscade et stratagème ; de le diviser par des mouvements feints, puis de tomber sur lui à l’improviste et de le détruire en détail ; de paralyser ses moyens en dévastant par des courses son territoire, brûlant ses habitations et ses magasins, capturant ses vaisseaux ; enfin, de substituer, autant que faire se peut, l’adresse à la force, la science des armes au courage, les manœuvres au nombre et à la masse. ”