Jacques de Latocnaye

“ C’était donc pour cela, que les Roys de l’Europe s’étaient coalises : c’était donc afin de livrer à l’ignominie, ceux qui par un sentiment d’honneur, avaient abandonné ce qu’ils avaient de plus chèr, pour défendre la cause royale ! " Puisque l’Autriche et la Prusse, n’étaient pas décidées à user de toute leur puissance pour rétablir la monarchie ; puisque la question morale de soumettre un peuple, attaquant les principes de la souveraineté, n’était pas la question positive : le rassemblement et l’armement des émigrés était aussi impolitique que barbare. ”

“ Ce fut à peuprès deux ans avant la révolution, à la fin de l’été de 1787, que Paris fut témoin pour la premiere fois, des scênes ridicules, extravagantes, qui depuis ont ensanglanté le thrône, renversé la monarchie, détruit toutes les propriétés, bannis ou massacrés la noblesse, le clergé, et ce même parlement qui était alors l’idole et l’objet favori de l’enthousiasme général ”

“ Une guerre civile dans ce moment, eut empêché la France de tomber dans l’état anarchique, où elle a toujours été depuis, les royalistes auraient au moins trouvé dans leur parti, un asyle contre la fureur de leurs assaillants, et elle n’eut jamais été si grande, s’ils avaient eu à combattre un parti à peu près aussi fort que le leur, et commandé par un prince du sang, à la famille duquel les peuples étaient accoutumés, à porter un respect profond. ”

“ Il sembloit que vous n’aviez qu’à finir mon ouvrage, et la nation attendait avec grande impatience, le moment où par le concours des vues bienfaisantes de son souverain, et du zéle éclairé de ses représentans, elle alloit jouir des prospérités que cette union devait lui procurer. Les États Généraux sont ouverts depuis près de deux mois, et ils n’ont point encore pu s’entendre sur les préliminaires de leurs opérations. Une parfaite intelligence aurait dû naitre du seul amour de la patrie, et une funeste division jette l’alarme dans tous les esprits. ”

“ Les Prussiens n’avaient point d’ordinaires fixes, ils vivaient comme ils pouvaient, un jour mourant de faim, et l’autre mangeant trop, pillant sans miséricorde amis et ennemis. Les Autrichiens au contraire, vivaient en ordinaire réglé, suivaient la plus éxacte discipline, et par conséquent ne passaient jamais comme les Prussiens d’un excès à l’autre. Quoique les émigrés ne fussent pas fournis à une discipline aussi éxacte, ils vivaient cependant entre eux, et le vieux point d’honneur, ne leur aurait pas permis de faire aucun pillage où dégat, du moins publiquement ”

“ Les Prussiens venant d’un pays à qui la nature a refusé presque toutes sortes de fruits, et qui vraisemblablement voyaient des melons et des raisins pour la premiers fois, tomberent dessus avec une avidité incroyable. Ils ne tarderent pas à se ressentir dans les plaines de la Champagne, des excès qu’ils avaient commis près de Verdun.
Le roy de Prusse et le Duc de Brunswick, jugerent à propos de les laisser douze quinze jours près de cette ville, et cela donna le temps à Dumourier de joindre sa petite armée avec celle de Kellerman. ”

“ En vain dira-t-on, que l’on ne s’est rendu qu’à leur cris, que l’on n’a cédé qu’a leur impatience l’impartiale postérité ne se payera point de cette raison puérile ; elle saura faire une différence, aussi juste que sévere, de gens outragés, dépouillés, bannis, nourrissant dans leur coeur le sentiment de l’honnêteté de leurs principes, avec des hommes d’état, qui si peu passionés depuis, étaient déja les maitres de juger de sang froid, de la sagesse et de l’humanité du refus qu’ils avaient à faire. ”

“ On jetta dès lors les yeux, sur les princes qui étaient sortis du royaume, comme chefs naturels de la noblesse ; quelques gentils-hommes dans les différentes provinces, entretinrent correspondance avec eux, et attendirent leurs ordres pour se rassembler.
L’anarchie qui regnait, avait donné occasion à la haine des partis, qui semblait éteinte depuis des siécles, de se montrer avec plus de chaleur, et d’animosité que jamais ”

“ Des paroles et des menaces, on pensa bientôt à employer la force : les factieux répandirent des écrits, non seulement dans la province, mais même par tout le royaume, où l’on prétendait que la noblesse avait formé le projet d’assassiner le tiers ; l’on éxpliquait d’une maniere horrible, une querelle qui avait eu lieu, entre des porteurs de chaise, ayant la livrée de quelques gentils-hommes et des gens de bas étage. ”

“ Un étranger, un polonais, à qui certainement la bastille ne devait donner aucune inquiétude, trouva dit on, dans la poche du gouverneur, une lettre du prévôt des marchands, Mr. de Flesselles, qui l’engageait à tenir au mieux qu’il pourrait, et que dans quelques heures, on irait à son secours ; il fit demander Mr. de Flesselles, au conseil de l’hotel de ville, et lorsqu’il fut sur les dégrès, le papier, en lui montrant il lui brula la cervelle d’un coup de pistolet. Flesselles, fut ensuite pendu à la même fatale lanterne et son corps déchiré. ”

“ C’est à ce moment, que commença l’animosité, qui ne tarda pas à se développer contre la noblesse : elle ne se montrait alors, que dans cette seule province, mais comme les reproches injustes, qui étaient faits à celle de Bretagne, pouvaient aussi s’apliquer à celle du reste du royaume, la fureur ne tarda pas à se répandre au loin. ”

“ Les princes recréérent à Coblence tous les corps militaires qui composaient la maison du roy, et qu’une économie politique mal entendue, avait fait réformer. Tous ceux qui avaient été dans ces corps, s’y rendaient en foule, attirés par l’éspoir des nouveaux grades et le plaisir de se revoir encore une fois, sous les noms qui avaient flattés leur jeunesse. Les jeunes gens, s’empressaient d’y avoir des places, les parens faisaient souvent partir leurs enfants du fond des provinces, afin de leur procurer de l’emploi dans ces corps et regardaient comme très sage, de profiter de cette occasion. ”

“ Nous joignîmes bientôt la grande colonne de la cavalerie, nous rencontrames aussi la pauvre infanterie, fatiguée, couverte de poussiere, devorée des rayons du soleil, les seuls accents de la joye s’y faisaient entendre ; lors qu’au soir, harrassés de fatigue, il nons fallait oublier nos besoins, pour ne penser qu’a ceux de notre cheval, jamais la moindre plainte n’echappa, nous avions notre but devant les yeux, et ne nous en écartions pas ”

“ Ils semblaient disposés, non seulement à ne point s’opposer, à ce que la populace commit des actes de violence, mais même à la soutenir et à en faire plus qu’elle même ; pour empêcher, que leur bonne volonté ne se refroidit, les factieux leur fournissaient abondament, du vin, de l’argent, des femmes, et leur conduite devint si ouvertement séditieuse, qu’ils quittaient par centaine les casernes, où leurs officiers, avaient jugés à propos de les confiner et se rendaient au palais royal, où la multitude les recevait avec les plus grands transports de joye. ”

“ L’éxistence des nations, dépend de ces differences politiques et religieuses, aussi bien que des préjugés qui viennent à leur suite. Lors qu’une nation a le même langage, la même religion, le même gouvernement, et les mêmes manierez qu’une autre, ne doit il pas être indifférent aux individus qui les composent, de vivre sous l’un où sous l’autre, et dans ce cas qu’elle résistance ferait on au conquérant qui se présenterait. ”

“ Depuis ce moment fatal, quelque soit le nom qu’aient pris les factieux, une cruelle anarchie a toujours dechirée ma malheureuse patrie : la cause qui a produit la révolution, a aussi été celle, qui la fait continuer et qui a rendu inutiles, les éfforts que les partizans de la monarchie, et les sujets fidéles, ont si souvent et si infructueusement fait, de rendre à la France son roy et son bonheur.
J’ose encore éspérer, que la raison éclairera les Français et que tôt où tard, on les verra honteux, pleurer en larmes de sang, les éxcès où la rage révolutionaire les à conduit. ”

“ Dans des circomstances pareilles, il ne réstait donc à la noblesse d’autres parti, que celui de se réunir autour de l’étendard royal, et c’était à Coblence qu’il était déployé.
Le seul tort semble, d’avoir choisi le point de rassemblement hors du royaume, et de s’être uni avec leu puissances étrangeres pour attaquer la France. Mais ce n’en pas à l’individu isolé à faire la loi, ni à un simple soldat à dire à son général, qu’il aime mieux être là, qu’ici. ”

“ Le Duc, lui fit remarquer que de la séparation des ordres, dépendait sa surete personelle : aussitôt que la noblesse, ferait uni avec le tiers, le pouvoir royal cesserait entierement : mais que les gentils hommes en sacrifiant leur vie sauveraient l’indépendance de la couronne et annulleraient les opérations de l’assemblée nationalle, dont les actes ne pouraient être réputés valides, après qu’un tiers des membres des états, aurait été sacrifié à la rage de la populace. ”

“ Le ministre d’un roi, qui demande avis à tout le monde, sur la maniere de gouverner, ne semble-t-il pas déclarer, qu’il ne sait comme il faut s’y prendre, et engager le peuple à se gouverner lui même ! Ne serait ce pas la, ce que voulait le Génevois, qui donnait ces conseils.
Necker, donna lui même l’éxemple et publia un mémoire, qu’il présentat au roy, afin d’assurer son projet favori de la double représentation du tiers, du succès de laquelle, il se rendit personnellement responsable. ”

“ Le déséspoir, la rage, et le fanatisme créèrent bientôt des miracles ; on vit les paysans de la Vendée charger avec fureur les colonnes republicaines, et assommer les canoniers à coup de massue, sur leur canons. Une déroute complette, des republicains à Saumur semblait assurer ans royalistes une prépondérance qui devait écraser leurs adversaires. Cette fameuse victoire leur donna des armes, des munitions et tous les moyens de faire la guerre, pendant qu’elle en privait leurs énemis, dont l’armée fut presqu’entièrement détruite. ”

“ On s’attendant néamoins, (et peutêtre le parlement lui même) que la cour refuserait d’accéder aux vœux du public et que persistant dans ses projèts, elle ferait usage de tout son pouvoir pour les faire réussir : mais étant instruite des dispositions du peuple, et craignant avec juste raison, qu’un refus formel ne servit de prétexte, pour éxciter un mouvement populaire, la cour quoiqu’en termes ambigus, ne parut pas très éloigné de consentir au rassemblement des états généraux, et même en quelque sorte, promit, de s’en rapporter à leur décision. ”

“ Art. XXVI. Sa majésté désire que les facheux effets de l'impôt sur le sel, et l’importance de ce revenu, soient discutés soigneusement, et que dans toutes suppositions, on propose au moins, des moyens d'en adoucir la perception.
Art. XXVII. Sa majésté veut aussi, qu’on éxamine attentivement les avantages et les inconvénients, des droits d’aide et des autres impôts, mais sans perdre de vue la nécessité absolue, d’assurer une éxacte balance entre les revenus et les dépenses de l’état. ”

“ J’imagine que les Prussiens et les patriotes étaient aussi oisifs que nous, pendant tout le tems que nous fumes à la Croix en Champagne, manquant de pain, sans avoir rien à faire, quoique nous ne fussions qu’à quelques milles de leur camp. C’était alors que le Duc de Brunswick, conduisait ces négotiations mystérieuses dont tout le monde a parlé, et que personne ne connait encore. ”

“ On a de la peine à concevoir, comment une armée de quatre vingt mille hommes, après avoir pénétré près de quarante lieues en France, fit une retraite honteuse devant une de trente mille, sans tenter de forcer son passage jusqu’à Paris, puis qu’il n’y avait pas une place forte sur le chemin et presque point de troupes à lui opposer, et encore assez mal disposées, en faveur du nouveau gouvernement. ”

“ Etrangere par-tout, en butte a l’ironie où à la persécution, elle n’a recueilli de son attachement à la royauté et aux anciennes loix de son pays, qu’un arrèt sévere qui la proscrit à jamais ; en France on la condamne à la mort, mais cette mort n’est point ignominieuse ; dans tout le relie de l’Europe, on la laisse vivre, et cette vie est presque une ignominie. ”

“ Ce fut dans ces circonstances malheureuses, que la cour trouva bon, de convoquer les états de Bretagne ; il est à croire, par la division et les intrigues qui se manifesterent à leur ouverture, que l’on voulait essayer la nouvelle forme qu’avait indiqué l’archevêque de Toulouse, pour les assemblées provinciales du reste du royaume. Le tiers y vint avec les prétensions les plus outrageuses à la constitution de la province ; elles se déployerent dès la premiere séance. La noblesse y résista avec un courage qui lui fait le plus grand honneur ”

“ Le pays était coupé comme je l’ai dit de fossés, ou canaux tres profonds, à peine y avait il dans les marais, un chemin pour les voitures et en hyver, il était presque impossible d’y aller même à cheval, tant la glaise était molle et fangeuse ; le paysan ne sortait jamais de chez lui, sans une longue perche de plus de vingt pieds, qui lui servait à sauter les canaux avec une légereté incroyable ”

“ La cour des princes à Turin, ne laissait pas que d’être assez nombreuse, on comptait dès lors trois où quatre cents gentils-hommes sortis du royaume, et dont le grand nombre était près d’eux. Parmi les plus énergiques se trouvaient quelques Bretons, que l’on qualifiait de têtes chaudes ; ils prétendaient, qu’il fallait se saisir d’un poste dans l’intérieur du royaume, y former un rassemblement, profiter du mécontentement du peuple, arborer sur le champ l’étendard royal et marcher de l’Avant. ”

“ Le roy dont le coeur éxcéllent, n’a jamais pu lui permettre, de croire de mauvaises qualités, à ceux qui l’entouraient, accordait à ce favori du peuple la confiance la plus entiere ; il s’en remit à lui, pour la forme dans laquelle les états généraux devaient être assemblés, et Necker se décida absolument, et tout seul, contre l’opinion de l’assemblée des notables. ”

“ Son esprit entrainé par celui de ce tems,
Croit voir un bien futur, dans les malheurs présens :
Il entend le récit des plus horribles crimes,
Il ne s’en émeut point, Il les croit légitimes,
Et quelque soit le prix, du vain mot liberté,
Jamais il ne croira l’avoir trop acheté.
Cependant de quel bien à donc joui la France,
Depuis que délivrés de ses antiques loix,
Le peuple ne suit plus qu’une odieuse licence
Sans crainte ni remords, il s’émeut a la voix. ”