Jacques de Vigier

“ Cinq cents toises, sur un terrain beau et facile à remuer, formèrent, à l'attaque de gauche, le développement de la tranchée et de ses communications. A cette attaque, treize hommes furent tués et vingt-six blessés.
On aura peine à croire une tranchée ouverte devant Stralsund, qui, à juste titre, peut être considéré comme un des boulevards du nord de l'Europe, à moins de deux cents toises de la place en certains endroks, sans avoir établi de communications, n'ait occasionné qu'une perte de soixante-dix-neuf hommes , tant tués que blessés. ”

“ Les Suédois furent complètement battus ; forcés de se retirer, ils ne durent leur salut qu'à leur cavalerie, qui, par la grande supériorité du nombre , protégea la retraite de l'infanterie : elle s'effectua, en grande partie, sur des chariots bien attelés qu'on avait enlevés dans le pays.
La division Molitor poursuivit l'ennemi jusqu'au village de Putt, où elle dut s'arrêter, les Suédois, renforcés par des troupes sorties de Stralsund, occupant une excellente position en face et près du village de Lagendorff. ”

“ A la suite d'un engagement entre l'escadre anglaise, les batteries et les vaisseaux rasés des Danois, il fut conclu un armistice portant que le traité de neutralité armée serait suspendu, en ce qui concernait le Danemarck, pendant tout le temps que durerait cet armistice; que la marine et l'armée danoise resteraient dans l'état où elles se trouvaient au moment de la suspension des hostilités, et enfin que les vaisseaux anglais ne pourraient approcher à portée du canon des différentes îles et provinces du Danemarck, y compris Jutland. ”

“ La division Molitor fit quelques centaines de prisonniers, parmi lesquels un maréchal-deslogis de hussards ; si elle eût eu plus de cavalerie, il était probable qu'aucun Suédois n'eût échappé.
Dans quatre combats qui s'engagèrent, et qu'elle eut à soutenir dans la journée , cette division n'eut que quatorze hommes tués, et vingt-deux blessés par la mitraille. Elle perdit dix chevaux.
L'ennemi eut à regretter beaucoup de monde, à en juger par le nombre de chariots chargés de blessés que l'on vit défiler. ”

“ Le siège de Stralsund, la première des places du nord de l'Allemagne, tant par sa position et la bonté de ses ouvrages, que par les secours
qu'elle pouvait recevoir des îles d'Annholm et de Rugen , dont elle n'est séparée que par un bras du Sund, que couvrait la marine suédoise , étant définitivement résolu , il fallut réunir tous les moyens capables de l'attaquer dans les règles, afin d'en pouvoir poursuivre le siège avec quelque succès. Le maréchal s'en occupa entièrement. ”

“ L'artillerie légère profita de sa marche rétrograde pour l'écraser de sa mitraille , et lui rendre au triple tout le mal qu'il lui avait fait dans la matinée.
Ce mouvement aussi rapide que hardi força bientôt les troupes ennemies opposées à la division Molitor y à effectuer leur retraite pour n'être pas coupées; ce qui aurait eu lieu, sans un marais impraticable, espèce d'obstacle que l'on rencontre fréquemment dans ce pays. Les Suédois furent contraints de rentrer dans la forteresse de Stralsund , qui fit un feu continu pour soutenir leur retraite. ”

“ Je crois qu'un des grands moyens de convertir les Suisses à la liberté, c'est de s'en faire aimer et estimer, et de respecter la parole donnée. Les montagnards sont réputés les plus braves et les plus francs ; ils nous aiment beaucoup , ils ont planté l'arbre de la liberté et accepté la constitution : il faut les ménager, car ils ont un grand ascendant surtout le pays. Avec de la franchise et quelques égards, vous ferez la conquête des cœurs : elle vaut bien celle du territoire. ”

“ Le résultat de cette expédition , préparée dans si peu de temps et avec de si faibles moyens, fut la prise de l'île, l'enlèvement de son fort et de ses redoutes; douze pièces de canon de gros calibre et cinq pièces d'artillerie de campagne tombèrent en notre pouvoir, ainsi que vingt-sept officiers, parmi lesquels on comptait le gouverneur et le major commandant l'artillerie, et six cent quatre-vingts sous-officiers et soldats, qui furent conduits prisonniers de guerre à Stralsund.
Les Suédois eurent cinquante hommes tués et soixante-quinze blessés. ”

“ Je donne l'ordre au commissaire-ordonnateur en chef de pourvoir, par les moyens les plus réguliers, à la subsistance, à l'habillement et à la solde des troupes. Je défends à tout autre que lui, ou ses délégués immédiats, de faire des réquisitions de fonds, et,
dans tous les cas, elles devront être approuvées et signées de moi. Lorsque le hasard des marches extraordinaires forcera de vivre chez l'habitant, les chefs des colonnes répondront personnellement de tout excès commis. ”

“ La mauvaise foi du roi de Suède était si peu voilée, que, pendant l'armistice même, au mépris du droit des gens et des lois de la guerre, ses frégates ne cessèrent d'exercer des hostilités contre les troupes françaises qui faisaient le siège de Colberg 1, tandis qu'au sein de ses états, un corps d'armée d'une puissance en guerre contre la France, se formait, s'organisait et se disposait enfin à entrer en campagne
A peine l'expédition anglaise eut-elle paru dans les mers de Rugen ', que, ne gardant plus
la révolution ”

“ Il est sans doute pénible de tirer le glaive contre des Français ; mais ceux-là cessent d'être Français qui prennent les armes contre la France. C'est pour la liberté que nous allons combattre ; bientôt le pardon ou la force vous auront fait triompher ”

“ En cas de réussite , la prise de Rugen, celle de l'armée suédoise et de son matériel, devenaient, il est vrai, le prix de tant de braves sJ.ats sacrifiés ; mais, en admettant que l'expédition eût un succès complet, devait-il se flatter de prendre le roi de Suède , qui pouvait facilement s'échapper sur ses vaisseaux qui bordaient l'île , sans qu'on eût aucun moyen de l'en empêcher. Un échec (car on devait s'attendre à tout de l'armée suédoise réduite au désespoir) pouvait amener les conséquences les plus funestes. ”

“ On évalua les boulets , la mitraille, les bombes et obus qu'il envoya, au nombre de quinze cents. Il s'engagea une fusillade assez forte à l'attaque du centre , vers les neuf heures du soir, mais qui cessa bientôt après. On perdit sous le feu de l'ennemi vingt-quatre hommes tués ; il y eut trente-trois blessés. Un soldat du quatrième régiment d'infanterie de ligne, italien , étant en chemin pour déserter à l'ennemi, fut tué par un chasseur de la même nation.
Dans la matinée du 19 , on crut reconnaître que l'ennemi faisait passer des pièces d'artillerie de Stralsund dans l'île de Rugen. ”

“ Les crédules campagnards, égarés par des ennemis, qui, sous prétexte de les protéger, les méprisent et les pillent, s'empresseront sans doute d'abjurer leur fatale erreur; ils trouveront un gouvernement qui pardonne. Mais ceux qui ne poseraient pas les armes ne sauraient être considérés, que comme des traîtres à la patrie et des esçjaves des Anglais. ”

“ Bientôt après , Brune passa au commandement de l'armée de Hollande, et fut remplacé à celle d'Italie par le général Joubert. Il dut recevoir avec plaisir la nouvelle de ce changement. qui lui épargna la douleur d'être le témoin de resprit de murmure et d'insubordination qui, au milieu de la confusion générale, s'empara bien vite de l'armée, et qui l'éloigna d'un pavs où les différentes variations survenues après son départ ne firent qu'exaspérer tous les genres de passions dans ces malheureuses contrées, en augmentant rembarras des circonstances. ”

“ L'audace de nos soldats étonna tellement l'ennemi , que son infanterie fut culbutée sur-lechamp, et que l'artillerie ne parvint à s'échapper de la position que par l'appui de la cavalerie, à laquelle on ne pouvait en opposer qu'un très-petit nombre. Ce combat dura une heure; les troupes qui le soutinrent eurent cent vingt blessés et trente-sept morts. On compta, du côté des Suédois, cinquante morts et trente-trois blessés abandonnés sur le champ de bataille. Le 56e régiment de ligne, qui soutenait le 5e régiment léger, eut le regret de ne prendre qu'une faible part à cette affaire. ”

“ Braves guerriers, il est inutile de vous recommander les égards dus aux peuples chez lesquels vous allez pénétrer; vous n'oublierez pas que la liberté est leur espérance, et que votre générosité les déterminera à favoriser vos armes. ”

“ La perte de la Jbataille de Kastricum avait placé l'armée du duc d'Y orck dans la position la plus difficile : elle se voyait acculée à la mer, ne pouvant recevoir de vivres que de la flotte, et elle courait, en outre, les plus grands dangers, forcée qu'elle était de se rembarquer en présence d'un ennemi vigilant et victorieux. Cet état de choses détermina le prince anglais à demander une capitulation pour la libre retraite et le rembarquement des débris de son armée. ”

“ De temps immémorial, dans toutes les guerres qui ont été entreprises ou soutenues par la France, dans les sièges à faire, le major-général de l'armée fait-, avant l'ouverture de la tranchée, dresser un contrôle, par ancienneté, de tous les lieutenans-généraux et maréchaux-de-camp employés près des troupes assiégeantes, et les fait commander par tour de rôle pour monter la tranchée. ”

“ L'artillerie fut-d'abord embarquée sur des bâtimens de transport ; le reste des troupes suivit ce mouvement, et dès que la division fut à bord, la flotte quitta ces parages.
Ce départ, aussi brusque qu'inattendu, donna - des inquiétudes pour les côtes de la Hollande et les villes Anséatiques, récemment réunies : pour prévenir toute surprise, on enjoignit aux troupes hollandaises qui faisaient partie de l'armée. de se rendre à Deventer, et à la brigade espagnole du
général Kendellan de rejoindre la division du marquis de la Romana à Hambourg. ”

“ On déboucha en capitale de la demi-lune , près de la route ; on plaça des travailleurs, pour faire une descente dans le bas-fond, en avant du centre de la parallèle, et en profiter pour l'avancer vers la place. Les travailleurs ayant eu beaucoup à souffrir de la mitraille de l'ennemi, l'ouvrage cessa : il ne put recevoir que quatrevingts toises de développement , et il ne fut possible d'avancer de ce point vers la place que d'environ trente-six toises. ”

“ Enfin,, cette division ayant complètement, opéré sa jonction avec la division Boudet, la place de Stralsund se trouva entièrement investie par terre.
Le général Loison ne voulut négliger aucun des moyens qui pouvaient couvrir sa division et la mettre à l'abri de toute insulte de Ja part des Suédois : il ordonna aux voltigeurs du 2e régiment d'infanterie légère, italien, d'occuper un ravin très-rapproché de la ville, qui fut de suite
enlevé : son occupation coûta vingt hommes tués et quinze blessés. ”

“ Les troupes avaient travaillé avec une telle activité sur les trois fronts
d'attaque, qu'à trois heures du matin elles étaient à couvert. La tranchée présentait, dans certains endroits, plus de quatre pieds de largeur.
M. Le général de division Boudet, commandant les trois attaques, ordonna que les travailleurs fussent relevés avant le jour, par le motif que les boyaux de communication ne se trouvant point encore achevés, la quantité des travailleurs relevans et celle des relevés aurait donné infailliblement trop de prise à l'ennemi. ”

“ Les Suédois se trouvaient en position sur la Péene et la Trebel; leurs alliés avaient l'ordre de les y renforcer , et quarante mille hommes formaient l'armée coalisée qui devait agir, et que le roi de Suède commandait en personne. ”

“ Pendant que le premier parlementaire se trouvait au quartier général du maréchal, trois officiers suédois vinrent aux avant-postes de chaque front d'attaque, pour demander la cessation des travaux; mais ils ne furent pas écoutés, et les travaux se poursuivirent avec la même vigueur.
M. le général Bonfanti commandait l'attaque de droite; M. le général Nagel-de-Darmstadt,
celle du centre, et M. Kendellan, général des troupes espagnoles, celle de gauche. ”

“ Le débarquement des deux secondes flottilles, nui arrivaient successivement sous le feu et la mitraille des chaloupes canonnières ennemies, s'effectua avec ordre et célérité ; les troupes expéditionnaires qu'elles portaient se réunirent à celles qui avaient déjà pris position dans le bois, marchèrent droit à l'ennemi, et l'attaquèrent dans deux redoutes qu'il défendait aux extrémités de l'île. Les Suédois y furent culbutés sur tous les points, et, après quelque résistance, on les reçut prisonniers. Un grand nombre d'entre eux se jetèrent à la mer pour gagner leurs canonnières ”

“ La conquête de cette belle et riche province suédoise, le siège de Stralsund, sa capitale, l'enlèvement de l'île d'Annholm , l'occupation de celle de Rugen, attestent assez qu'un général doué du génie de la guerre peut tout entrequ'un général doué * de la guerre peut tout entre- prendre , lorsqu'il sait gagner la confiance des .troupes. ”

“ On ne saurait trop citer des traits semblables, qui paraissent de peu d'importance, mais qui exercent pourtant quelquefois la plus grande influence sur le moral du soldat.
Pendant la nuit du 19 au 20, on joignit l'attaque de droite à celle du centre par un boyau partant du second, en avant de la redoute n° 8, et l'on fit achever le gabionnage dans les zigzags de communication de la droite. On finit, à l'attaque du centre, pendant la journée du 19, les communications et les parallèles, et on acheva pareillement deux petits zigzags, pour communiquer à la batterie du moulin. ”

“ Dès que les troupes prussiennes eurent évacué la place de Wolgast, elle fut occupée par des corps tirés de la division Grandjean, et l'on mit cette place, ainsi que toute la côte, dans un état de défense respectable.
L'établissement d'une ligne de contreyallation avait, comme on l'a déjà vu, fixé toute l'attention du maréchal, et dès qu'on fut pourvu d'ou-
tils nécessaires, il s'en occupa sans relâche. ”

“ Il fallait encore confectionner et réunir des gabions , des fascines , des palissades et en général - tous les matériaux propres aux travaux d'un siège. Douze cents travailleurs par division furent journellement employés, dans les forêts les plus ,voisines , pour la confection de ces divers objets, sans lesquels on ne pouvait rien entreprendre.
Le général Loison, chargé par le maréchal de la conduite du siège , fut remplacé, dans le commandement de la division de droite, par le général de division Pino, commandant les troupes du royaume d'Italie. ”