Joseph Denais

“ Nous pourrons rappeler les principaux événements de notre chronique, tout ce qui concerne les monuments et les institutions de notre contrée, et, pour parler uniquement de la ville de Beaufort, l'Eglise Notre-Dame, les Hospices, le Collège et les Ecoles, le Couvent des Récollets, le Château, les Murailles, le Grenier à sel, la Maîtrise des eaux et forêts du Comté, les Corporations et confréries, les Loges maçonniques, les Temples protestants, l'industrie des tisserands, la Manufacture royale de toiles à voiles, etc (1) . ”

“ Il fut réoccupé par les Anglais en 1421, à la veille de la bataille de Baugé (le Vieil) . Le roi René d'Anjou s'y plaisait beaucoup ; il y avait une ménagerie, des plantes rares, une bibliothèque, où se trouva entr'autres le manuscrit de la Chronique de Joinville ( 1) . Il donna Beaufort en douaire à Jeanne de Laval, qui l'habita, pendant son veuvage, jusqu'à sa mort (14801498) . ”

“ L'essentiel est de commencer. On ne saurait perfectionner ce qui n'existe pas. Et c'est pour faciliter cette création que je vous propose de me dépouiller, dès maintenant, de ce que, réduit à mes trop modestes moyens, j'ai pu réunir jusqu'ici, en vue d'être utile, un jour, à mes concitoyens.
Quant au classement, à l'organisation du Musée, je me mets tout à votre disposition, Messieurs, et cela sans aucune rétribution. Je vous demanderai seulement de vouloir bien, — comme à Angers et ailleurs --.!. ”

“ Serait-il donc trop tard, pour offrir, dans Beaufort même, un refuge aux antiquités Beaufortaises ? pour recueillir ces débris, qui ne font plus sourire que l'ignorance, à une époque ou de simples fragments de verre et des morceaux .de poteries ne sont pas estimés trop indignes de figurer sous 'les lambris dorés des palais royaux du Louvre et de SaintGermain-en-Laye ?
Messieurs, il n'est jamais trop tard pour bien faire. ”

“ Outre les Archives communales, Beaufort possède 'aussi ses Archives Hospitalières, depuis 1412, dans le même meuble à trois clefs, qui les renfermait au XVIIe siècle, à l'HôtelDieu. Tous ces nombreux et intéressants documents ont failli disparaître en 1870. A l'approche de l'invasion et avec les meilleures intentions, l'Administration avait cru devoir les enfouir en des caisses, qui furent mal soudées, dans un lieu putride, où leur séjour allait occasionner leur anéantissement. ”

“ Qu'ils y travaillent en paix, en liberté: Us découvriront bien vite, s'ils ne le savent déjà, tout ce qu'une petite Exposition, comme celle-ci, offre de ressources à l'étude, à la réflexion, au sentiment, à l'intelligence et au cœur. ”

“ Je n'ai pas cru devoir me limiter à Beaufort et à-ses environs. C'est surtout par la comparaison que l'étude peut être féconde. Mes collections de sigillographie et de numismatique comprennent : la première plus de 200 empreintes de sceaux depuis le XIIe siècle (2) , et la deuxième plus de 500 monnaies et médailles gauloises, romaines, grecques, françaises et étrangères, sans parler des assignats (3) . ”

“ Construit au XIe siècle, par Foulques Nerra, comte d'Anjou, sur un oppidum gallo-romain. Détruit en 1212, par Louis, fils de Philippe-Auguste; et aussitôt rebâti, il fut reconstruit (1346-1356) par le premier comte de Beaufort, Guillaume Roger, frère du pape Clément VI, père du pape Grégoire XI (maîtres d'œuvres : Guill. Laureau, en 1348, puis Thibault de Villiers) . — Le « beau fort »— bellum forte — se composait de quatre tours carrées (h. environ 46 mètres) ; celle de gauche est détruite ; celle de droite fut reconstruite octogone par René d'Anjou et Jeanne de Laval, vers 1455. ”

“ C'est probablement une brisure de la maison de la Tour-Turenne, qui portait primitivement : a de gueules ou d'azur à une tour d'argent maçonnée de sable. »
La clef de voûte du chœur de l'église, démolie vers 1873, portait ces armoiries avec la tour d'or. La mairie de Beaufort ne se servit que de ces armoiries, jusqu'en 1830 (v. nO'" 255 et 950) . Depuis 1840, la mairie a adopté les armoiries imposées, d'office, en 1701, dans l'Armorial général (Touraine f° 1.261) , mais purement imaginaires : « De sinople à un lion d'argent armé, lampassé et couronné de gueules. » ”

“ Enfin, parce que tout homme doit être utile aux autres hommes ; du moins le doit-il essayer, dans la mesure de ses aptitudes et de ses ressources. Mon regret très sincère est de n'avoir pu faire mieux. ”

“ Les manufactures réunies d'Angers et Beaufort faisaient vivre, en 1802, 6.642 femmes. Pendant la Révolution, elles fabriquèrent 400.000 aunes de toile par an, les deux tiers des voilures de nos ports de guerre. La vapeur vint arrêter cette production. Les bâtiments représentés s'alignaient sur la rue Bourg-Guillaume et le f carrefour Chardavoine, à partir du presbytère jusqu'au côté droit (comprIs) de la rue de la Manufacture ; on voit encore la porte cochère murée, dans la rue de la Rabâterie, en face la maison de Jehan Chardavoine. ”

“ Avec les portraits de la marquise de Montespan (Françoise-Athénaise de Rochechouart, née
en 1641, retirée à Saumur, en 1670, non loin de sa sœur, l'abbesse de Fontevraud; morte en 1701) , et d'un de ses enfants (probablement le duc d'Antin) . A l'angle inférieur, à droite, les armoiries de Rochechouart, audessus de la signature : A. Talcourt invertit.
Toile : lm34 x 2m30.
Ce bon tableau, seule œuvre connue d'un artiste beaufortais, était, en 1790, dans le couvent des Récollets de Beaufort; il fut apporté, vers 1838, dans l'église, où il resta jusqu'à 1907. ”

“ Bois de rose, de Rhodes, de Chypre, ou cyprès distique (cordie gerascante) . — Bois de rose de Tahiti. — Santal (santalum) . — Sapin blanc du Nord (abies) . — Sapin
(1) C'est seulement à partir de 1767 que le peuplier d'Italie (popuius niger) fut répandu en Anjou, et c'est à Beaufort, en 1764.
que fut créée, par M. Poullot, directeur de la Manufacture de toiles - à voiles, la première pépinière, d'où sortirent les plans de Saumur, Angers, Tours, etc. *
rouge du Nord. ”

“ Art. 5. — Il est fait défense expresse de toucher aux tableaux, statues, vitrines, collections et à tous autres objets.
Art. 6. — Procès-verbal sera dressé contre toute personne qui ne tiendra pas compte de ces prescriptions.
Art. 7. — Copie du présent arrêté sera adressée à Monsieur le Sous-Préfet de l'arrondissement.
Fait à l'Hôtel de ville de Beaufort, le 2 novembre 1905.
Le Maire, R. GESLIN, Chevalier de la Légion d'honneur.
PREFACE
Le Musée de Beaufort est, avant tout, un Musée local. ”

“ Ils étaient surmontés de deux étages en bois, couverts d'ardoises et dominés par la bannière armoriée du comte Roger. — Le prieur de Cunaud et l'abbé de Saint-Florent, près Saumur, fournirent à leurs frais 60.000 tuffeaux. Les autres pierres proviennent de Fontaine-Guérin, Brion, Saumur, Langeais, Chaillé et de Beaufort même (d'après les comptes, aux Archives Nationales) . ”

“ Au Musée, tous nos concitoyens sont chez eux.
La surveillance et la conservation des objets exposés sont, en quelque sorte, confiées à leur vigilance. Qu'ils y viennent; avec les amis, les étrangers de passage. Qu'ils y reviennent seuls, et le plus souvent possible .: car' ils ne doivent pas se contenter d'un simple coup d'œil, nécessairement superficiel.. ”

“ Don de dom de Coetlosquet, abbé de S. Maur à M. Joseph Denais (1902) , 828-839 — Grand anneau de bronze, deux cornes de bœuf, deux mâchoires de marcassins, morceaux de brique à rebords, orifice de vase en terre rouge et fragments de poterie vernissée vert (Moyen âge) . — Trouvés à 4 et 5 mètres de profondeur dans les fondations du Musée, sol de l'ancienne douve du château de Beaufort (1897-1898) . ”

“ Lettre du préfet de Maine-etLoire invitant le maire de Beaufort « à la demande d'un grand nombre d'habitants de la commune » à rouvrir l'église paroissiale, fermée pendant la Terreur.
37 — 1801 (11 mai) . Nomination d'un curé.
Nomination, près d'un an avant la signature du Concordat, comme curé, par l'abbé Meilloc, vicaire général occulte de l'ancien évêque d'Angers, Michel de Lorry, de Joseph Peffault de la Tour (1752+1837) , fils d'un médecin et échevin de Beaufort, chanoine régulier de Sainte-Geneviève, prieur en Normandie, depuis 1784.
Don de M. Joseph Denais. ”

“ Ainsi de quelques autres sections de l'Archéologie, complétée par de beaux spécimens de l'industrie et de l'art décoratif modernes.
Les Sciences ont déjà, au Musée, d'utiles séries, plus 'ou moins importantes, dans les Trois Règnes de la fNature. L'Ornithologie, la Botanique, la Alinéralogie, les Fossiles, la Conchylwlogie, y comptent. des milliers d'échantillons.
Les Beaux-Arts, enfin - qui s'enrichiront dans War;enir — viennent, à la fois, réjouir, charmer et j enseigner, par la statuaire, la gravure, la peinture, le dessin et les Arts décoratifs (près de 700 numéros) . ”

“ Ul maire « pour adresser à M. Denais ses plus sincères remercie« ments, le priant de vouloir bien continuer ce qu'il a si « bien commencé. »
Ce ne fut qu'après les élections municipales de mai 1904, mon excellent ami le Dr Geslin étant redevenu maire, assuré de son sympathique et dévoué concours à l'œuvre, que je jus invité à procéder au placement des collections dit Musée dans le monument construit depuis plusieurs années. Je m'y employai de mon mieux, et notre Musée fut ouvert au public le 1er novembre 1905. ”

“ Une occasion pareille ne se représentera sans doute plus ; mais on peut néanmoins en espérer de bonnes. (J. D.) .'•/ - •
objets qui ont pris place dans les Musées d'Angers, de Tours, de Blois et de Paris même seraient restés ici, c'est-à-dire à leur vraie place. Je viens de vous parler d'Angers, le premier nom inscrit en tête des donateurs du Musée d'antiquités Saint-Jean (l'un des plus intéressants musées qu'on puisse citer) , c'est le nom du Maire de Beaufort qui, dès 1841, y envoyait toute une sépulture gallo-romaine, nouvellement découverte chez nous, à Saint-Pierre du Lac. ”

“ Fondé en 1412, là où se trouve la mairie depuis 1860, transféré tau Moulin, en 1633, desservi, depuis 1671, par les religieuses de F Saint-Joseph qu'établit à Beaufort Anne de Melun, L. Bérault des Essars, l'évêque d'Angers Henri Arnaud, etc.
A gauche, salle des hommes (1808) ”

“ Don de M, Joseph Denais.
(xixe siècle) — (commencement du) 1059 — Quenouille de fileuse de laine de Beaufort (bois tourné et gravé, avec son pied et son fuseau) .
Don de Mme Loiron-Maillet, par M. Joseph Denais (1906) .
1060 — Métier portatif en corne de renne, fait par les Lapons, pour la confection des passementeries de laine, dont ils ornent leurs vêtements.
(Le musée du Trocadéro possède des métiers en bois semblables provenant de l'Auvergne.) Acheté à une laponne nomade de Harstadavad (1897) .
Appartient à M. Joseph Denais. ”

“ Saint-Sacrement et sainte Anne (trouvées, avec un denier Louis XIV, dans le mur d'une maison démolie, Grande-Rue (1894) , b. (M. Ferrand) . —
Saint Joseph (XVIIe s.) , d'une sépulture de l'église de Beaufort (1870) , a. (appartient à M. Denais) . — Saint François Régis (XVIIIe s.) , même provenance, b. (M. Denais) . — Saint Joseph (XIXe s.) , lég. chinoise, b. (M. Denais) .
— Saint Hubert (xvme s.) , plomb (M. Denais) .
2578-2581 — Bénédiction de la chapelle de Combrée (Anjou) , b. (appartient à M. Denais) . —
Fête des Vignerons de Vevey (Suisse) , b. et étain (M. Bonnemère et M. Denais) . ”