Jules Pouilh

“ Votre politique ne met pas seulement contre lui les ambitieux trompés, les impatiens, les raisonneurs, les rétrogrades; bien des hommes qui' ne forment plus un parti, puisqu'il ne saurait y avoir de Bonapartisme sans Bonaparte, ont conservé avec les grands souvenirs de l'empire un fond d'orgueil national que votre diplomatie n'a pu satisfaire, ils sont persuadés que dans mainte occasion vous avez eu égard à d'autres inspirations que les vôtres et les inspirations de la France. ”

“ Est-il probable, Messieurs, qu'un pouvoir dénué de toute force morale, n'ayant de partisans que ceux qu'il achèterait ou qu'il ferait trembler en les menaçant-d'un régime pire encore, comptant en un mot pour premier mobile la corruption et la crainte, put être de longue durée dans un pays comme le nôtre. ”

“ Malheureusement ceux qui ont mission de l'instruire lui parlent sans conviction ; ils ne se croient pas obligés d'avoir foi eux-mêmes dans ce qu'ils enseignent, et c'est là un malheur bien grand. La jeunesse ne voit partout que vénalité, prostitution, hypocrisie religieuse et politique, concubinage, adultères...; parce qu'en effet, ces vices sont aujourd'hui si communs, qu'ils ne ternissent pas le moins du monde un homme public dans l'estime de ses chefs, qu'ils ne l'excluent de nulle part. ”

“ Or, c'est surtout le zèle joint à la capacité et au désintéressement, chez le fonctionnaire , qui impose aux gens de coeur et à passions vives : par là un homme public a pu se faire respecter dans tous les temps, par là on peut être populaire toute sa vie. Il ne faudrait pas mieux que des hommes dignes pour maîtriser cette jeunesse bien justement redoutée, qui souvent ne se laisse aller à la violence que parce qu'elle ne manque point de pensées généreuses , et qui sent plus qu'on ne suppose le besoin de se vouer à des conseillers faits pour lui servir, à la fois, d'exemple et de guides. ”

“ Des hommes avec qui les plus simples pratiques de la diplomatie deviennent impossibles, à qui toute politique un peu habile cause des répugnances. Il n'y a pas moyen de faire usage du peu qu'on fait avec eux. ”

“ Au lieu de prendre les devants, de se montrer jaloux d'attacher leur nom à ce qui peut être bon et utile, ils le mettent souvent à l'index ; au lieu d'encourager, ils découragent. En a-t-on vu beaucoup jusqu'ici se montrer favorables aux progrès? Les hommes à qui l'humanité doit le plus furent la plupart des particuliers assez mal voulus de tout pouvoir, à cause du bien qu'ils méditaient. L'introducteur de la vaccine en France dut prendre mission de lui-même, pour cela, comme pour la propagation de l'enseignement mutuel parmi le peuple, et M. de Monthyon ne fut ni ministre ni préfet. ”

“ Enfin, il est des hommes attachés à la dynastie de 1830, comme à leur ouvrage, qui ne laissent pas de la combattre par devoir ou de l'abandonner à son sort pour toute vengeance ; et que dire à ces hommes qui savent de votre bouche même à quelles conditions Louis-Philippe est roi , et ce qu'on était en droit d'espérer de son règne? En appellerezvous à la Charte avec eux ? C'est sur ce terrain qu'ils-vous attendent. ”

“ Mais au milieu d'un peuple qui peut tôt ou tard se piquer dé n'être pas tout-à-fait gouverné à la turque, chez qui une certaine liberté d'opposition date d'aussi loin que les leçons de M. Guizot et de ses amis, sous le régime même du droit divin, au milieu d'un peuple qui a pu faire et défaire un roi, de l'avoeu de nos gouvernans, et poser pour l'avenir sa volonté comme règle souveraine, peuple qui raisonne, écrit, chante, et siffle, quand l'indignation ne lui permet plus de chanter, c'est peu d'être une fois le plus fort. ”

“ Eux qui ont à leur service, journaux et fonds secrets, et qui n'ignorent pas combien la raison a de forcé , ils recourent, pour convertir les gens, aux pétards incendiaires et au canon. La force , la force brutale a été jusqu'ici leur grand moyen conciliateur, et il ne paraît pas qu'ils soient sur le point d'en changer. Le premier ministre est toujours un homme de guerre, et salariés d'applaudir au choix. ”

“ Eh bien, oui, le passé répond qu'il n'est pas de calamités que la monarchie ne puisse attirer sur un état, ni de persécutions , de bassesses, d'intrigues , de corruptions , d'espionnages dont elle ne soit capable ; le passé répond que le pouvoir républicain a été cher à plus d'un peuple durant des siècles ”

“ Vaincus se relèvent pour tirer gloire de leurs blessures, plus éloquentes que jamais ne furent dissertations sur l'histoire ancienne ; et le sang des morts tombés en défendant une conviction, féconde le sol qui le reçoit, pour en faire naître des soutiens du parti vaincu, que le vainqueur voit multiplier avec une rapidité bien faite pour l'effrayer, quand il ne présume pas trop de ses forces. ”

“ On fait peu de cas chez vous de tout ce qui est épars dans les campagnes, loin des limites de l'émeute , sans moyens apparens de se concerter, d'agir d'accord, mais songez aussi que vous agissez contre les villages isolément, non par masses, au moyen du garnisaire, du douanier, du gendarme ; qu'ainsi, pour faire prévaloir un système dont les petits imposés ne voudraient pas, il faudrait pouvoir tenir garnison dans les moindres villages , et compter dans chaque •ville plus de gendarmes que de pavés. ”

“ Qu'imaginent ces hommes qu'on a.vus pendant quinze ans répéter au pouvoir d'un air superbe, qu'ils seraient toujours assez nombreux, ayant pour eux la raison, et que le pouvoir était conséquent de leur fermer la bouche, lui qui cherchait à vivre d'imposture et de ruse, puisque, à armes égales, la vérité doit toujours l'emporter sur le ménsonge?Ce que font ces hommes? ”

“ Mais il vaut mieux qu'on étale à son passage le luxe d'une cité, les progrès des arts et de l'industrie, les ressources et les jouissances du beau monde, tout le beau d'une civilisation enfin, y compris l'éloquence du fonctionnaire. Que deviendraient le haut commerce et l'industrie, si le Roi ne daignait les encourager d'un coup d'oeil? On finirait par ne plus avoir la moindre envie dé s'enrichir, je vous le dis : vous verriez bientôt professer dans les comptoirs l'indifférence pour le gain, le mépris des richesses. ”

“ Nous ne sommes plus au temps de la basse flatterie, de l'hypocrisie politique.— Il est vrai que depuis quatre ans les subalternes reçoivent de leurs chefs de si bonnes leçons de sincérité. — La France ne veut plus de révolutions. — Vous avez fait beaucoup sans doute pour l'en dégoûter ; mais est-ce à dire que sa patience serait sans bornes ? — La France ne veut plus de révolutions absolument. ”

“ Sans
2
- 14 —
doute, il est des contrées où la victoire reste pour long-temps au despotisme assuré de ses sbires , qui maîtrisent une fois l'insurrection ; car, chez ces peuples, toute opposition se fait sur le pavé, et les moeurs comme la raison d'état souffrent que l'on concilie les opinions par la force, en même temps que les croyances inclinent tous les fronts devant un pouvoir assez heureux pour passer à cheval sur l'émeute. ”

“ Si l'observation était vraie, que bien des paysans, au 19me siècle, eussent moins à se louer de leur état , que ces êtres malheureux que La Bruyère nous montre répandus dans les campagnes, mâles et femelles, livides et brûlés du soleil, retirés la nuit dans des tanières où ils vivent de pain noir, d'eau et de racines , et qu'ils fussent dans une condition plus dépendante au fait que celle des serfs du 14me siècle, ou des nègres aux colonies, rien, à mon sens, ne devrait émouvoir davantage la sollicitude d'un bon roi. ”

“ Vous imaginez-vous par hasard que le bonheur habite dans les palais plutôt que sous le chaume ? Ne savez-vous pas de quel bonheur se prive celui qui renonce aux avantages d'une vie paisible et simple... ”

“ Point d'excitateurs , point de meneurs en évidence ; La restauration a péri, malgré ses lois préventives , comme lois de censure , de tendance, etc. ; ainsi, tout gouvernement qui marchera sur ses traces devra périr. Que si par hasard on échappe d'abord au danger une fois ou deux , partout où l'on cherche des généraux de sédition , on ne trouve que des soldats ; et comme on n'ose prendre le parti des exécutions en masse, il faut laisser les plus coupables s'enfuir,— Mais pour conspirer , encore faut-il un asile, et nous ne souffrirons plus qu'il en soit ouvert aux conspirateurs. ”

“ Le pain, oui, le pain n'est pas assuré à ces nombreux artisans à qui votre charitable sollicitude, vante si fort les caisses d'épargne. Direz-vous qu'ils ont un estomac perverti, ou qu'il leur a fallu être; mal conseillés pour désirer un ordre de choses meilleur que celui qui les expose à manquer du plus stricte nécessaire ? Mais les esclaves mêmes,mieux partagés incomparablement sous le rapport du vivre physique, ont-ils besoin de faire un cours de droit naturel ni de droit des gens pour apprendre à détester leurs maîtres? ”

“ Chaque siècle a son génie. Croyez-vous qu'une république aujourd'hui différât moins de la première qu'une monarchie de la monarchie du bon plaisir.—Les Français sont trop corrompus pour se passer de nous. ”

“ On n'est point remonté à la source des grandes fortunes, moyen le plus sûr de vouer les riches à l'exécration des pauvres. On ne s'attaque pas aux propriétaires comme propriétaires; chacun bien loin de là parle en faveur de la propriété. ”

“ La Hollande, opposez-vous, n'a qu'un territoire très-circonscrit ; mais les Etats-Unis sont un pays bien étendu, par malheur. — La Hollande, est un pays de marécages. — La Suisse est un pays de montagnes. — Notre France est habituée à vivre sous une monarchie depuis quatorze cents ans. — Depuis environ quatre siècles, la race nègre reçoit des coups en Amérique : il ne paraît pas qu'elle en ait encore pris l'habitude. — La république nous a valu la terreur. ”

“ Les rois sont pour cela, comme les curés, dans une position heureuse : il suffit aux rois de ne point faire trop de mal pour être adorés, les autres n'ont qu'à ne point troubler les passe-temps honnêtes pour être regardés comme les meilleurs vivans. ”

“ Il faut bien donc qu'un Roi coure la province, pour savoir par ses yeux qu'il s'y fabrique de beaux produits, et que les fonctionnaires, sous son règne, exercent dignement les devoirs de l'hospitalité. ”

“ Il parvient à nos oreilles moins de faits ; nous ne sommes guère instruits, que de vos plus grossières fautes, mais aussi nous en souvenonsnous mieux. Tout provincial n'est pas absolument indifférent en politique, ni dupe autant que vous le pourriez croire. ”

“ Vous ne sauriez croire combien ils sont flattés, heureux, ces bons et dignes boutiquiers de délaisser à toute heure leurs comptoirs pour garder nos personnes, —Malheureusement nous ne sommes pas une nation toute d'épiciers. —Nous pouvons compter sur quiconque exerce quelque influence par la fortune, à trèspeu d'exceptions près : le reste ne nous importe guère ; des gens qui n'ont presque rien à perdre.... —Ceux qui possèdent le moins forment la classe la plus nombreuse ; et l'on ne peut guère empêcher que les plus forts soient les plus forts , quand ils veulent l'être. ”

“ Aux colonies on tient ses pouvoirs politiques de la couleur , en France de l'argent, hérité, mal acquis, il n'importe. Mais il y a cette différence : le nègre par un léger travail peut éviter tout mauvais traitement et se voir bien nourri, tandis que le blanc en travaillant beaucoup a tout à craindre, depuis la faim, j usqu'a ux égorgeurs à domicile ; le nègre n'a pas de personnel à payer ni de service à faire, vu qu'il ne compte pas comme citoyen; le blanc au contraire, semble souvent n'être citoyenque pour subir l'impôt indirect et l'impôt direct, la conscription, le billet de garde, etc.... ”

“ Quelle aurait pu être la joie de populations désunies , effrayées, calomniées , formant plusieurs nations dans une nation, qui n'ont de commun que l'incertitude et le malaise ? singulier spectacle à la veille d'une telle solennité ! Ici des hommes de coeur, incapables de craindre pour eux, mais que votre politique
— 12 — fait trembler pour la France; là des poltrons ,: optimistes par état, feignant d'avoir en l'avenir une confiance qu'ils n'ont pas ; car ce qui est ne laisse pas plus en sécurité ceux qui en vivent qu'il ne satisfait les partisans de ce qui fut ”

“ Je sais combien c'est un grand avantage d'avoir pour soi le Journal des débats et M. Persil; mais il se trouve aujourd'hui plus d'écrivains raisonneurs qu'on n'en saurait effrayer, et. notez; qu'on accorde le plus de confiance à ceux qui louent moins.
- 21 — Généralement on n'aime plus ces journalistes qui voudraient faire d'un mortel un demiDieu, qui l'admirent, en voyage, de daigner dormir, de daigner boire. La presse non subventionnée fait seule des prosélytes , celle du pouvoir ne met guère de son côté que des lecteurs déjà acquis par d'autres argumens. ”

“ Tout y est prévu, réglé d'avance, exposé brièvement et clairement; mais s'il s'agissait une fois d'en venir à l'exécution, sur qui, après tout, pourrait-on compter pour cela ? — On s'est plus occupé de théories que d'applications, j'en conviens bien , en fait d'améliorations sociales; mais à qui la faute, Messieurs? Il est des pro-
— 48 — jets qui ne sont réalisables qu'avec le consentement du pouvoir , et les gouvernans, à bien des égards, ne souffrent guère que ce qu'ils ne peuvent empêcher. ”

“ Je voudrais qu'il engageât par des paroles persuasives, au nom de l'honneur, de la religion, de la morale, l'opulent oisif à consacrer au bonheur de son semblable une partie du temps et des soins qu'il consacre à l'amélioration de certains quadrupèdes; à faire pour des hommes , à peu près ce qu'il fait pour un cheval de luxe ou un mérinos. ”