L.-H.-Victor Dujardin

“ Nos institutions, en consacrant et proclamant la tolérance religieuse et la liberté des cultes, ont sécularisé notre législation sur le mariage ; mais en isolant de la religion l'acte civil qui le constate, le législateur l'a entouré de formes minutieuses, d'exigences sévères, de précautions utiles, appuyées d'une responsabilité pénale qui en garantit l'exécution et donne au lien du mariage une certitude, une fixité, qui le font triompher des efforts de la mauvaise foi et de l'impudicité. ”

“ Messieurs, un crime vient de se commettre ; le sang d'un innocent a coulé sous la main d'un coupable; l'ordre social en reçoit une blessure profonde il est outragé dans ce qu'il a de plus sacré, la vie un de ses membres : le crime ne peut atteindre la divinité, elle habite dans les cieux! - Des avis particuliers ou la clameur publique instruisent le magistrat de ce sinistre événement, mais la commune est isolée, elle est éloignée du chef-lieu de canton plus encore de celui de l'arrondissement ”

“ Ailleurs, on se bat, le sang coule, le crime aiguise l'arme de la vengeance; les factions, d'un œil féroce, choisissent froidement leurs victimes. Dans la commune du sage maire, tout reste calme, les nuances d'opinion se fondent, des ressentimens peu profonds s'éteignent, d'anciennes relations se renouent, les liens du sang, les amitiés d'enfance se resserrent, une confiance mutuelle s'établit, un espoir consolant ranime tous les cœurs : il se fonde sur les efforts d'un gouvernement qui promet l'empire des lois ”

“ Nous avons vu sortir des rangs du peuple, de la classe si estimable du cultivateur, plus d'un général renommé, des pairs de France, des ministres, de brillans orateurs, des patriotes enfin , fiers d'une origine dont ils ont relevé l'éclat.
Nous devons tous a la patrie, au repos public , à la prospérité communale, le sacrifice de nos préoccupations d'amour-propre. La garde nationale n'est pas par elle-même autorité: elle est force publique ”

“ Je sais, Messieurs, que c'est un beau rêve ; mon cœur en savoure l'idée et me ramène malgré moi à la triste réalité.
80 Le maire est le régulateur de l'opinion publique ; Messieurs, dans les grandes crises d'Etat qui viennent parfois troubler notre repos, réveiller notre apathie, dissiper les rêves séduisans de l'ambition , les esprits reçoivent des impressions diverses qui se modifient selon les caractères, les intérêts, la position sociale, le degré d'instruction. ”

“ DÉCÈS.
Nous avons vu, Messieurs, comment l'homme en naissant prend rang dans la famille et dans l'Etat, comment il se reproduit légitimement et devient la souche d'une famille nouvelle; voyons maintenant comment nos lois constatent la dernière époque de la vie, celle où la créature va, dans les bras de l'éternité, rendre compte de ses bonnes ou de ses mauvaises actions dans cette vie (3) . ”

“ Ainsi donc, a côté de la liberté, de ce riche appanage du ciel dont il dote tous les hommes, on voyait à Rome l'affranchissement, sous son bonnet distinct, et l'esclavage, sous l'apparence de ses chaînes, accuser la nature d'injustice et de partialité, et porter leur humiliation jusque dans l'acte civil qui lie les sexes entre eux. ”

“ Heureux, Messieurs, lorsque l'exemple des vertus domestiques, une instruction soignée, des principes religieux, dégagés de tout esprit d'intolérance, l'amour et la pratique du travail, font de ce jeune enfant un citoyen estimable qui dote la société des fruits de son éducation. ”

“ Le maire est encore le dépositaire des plans et livres de section, du plan et de la matrice cadastrale des propriétés foncières du territoire communal; la loi frappe l'impôt; la répartition par nature de contribution en est faite par les soins du maire et de répartiteurs nommés par l'administration supérieure.
Ils opèrent concurremment et contradictoirement avec le contrôleur du canton. Dans cette importante et délicate opération, le maire est vraiment le protecteur né des droits de ses administrés ”

“ L'ignorance, la superstition, la malveillance ont précipité des populations entières dans le découragement , l'abattement et la misère, et ont prêté de l'aliment au monstre dévorateur. Oui! Messieurs, là où devait régner l'ordre, le calme, une douloureuse résignation, où la prudence commandait la dispersion des masses, la confiance en l'autorité qui devait veiller dans l'intérêt de sa propre conservation, si elle n'eût été mue par des sentimens plus nobles et plus généreux ”

“ Ici le maire doit se montrer autant citoyen que magistrat, appuyer son opinion par la force des preuves et captiver les suffrages du conseil municipal par la justesse du raisonnement soutenue par son amour particulier du bien public, auquel il doit encore la fusion de ses intérêts privés.
Dans l'administration des dépenses extraordinaires , il ne saurait trop éviter l'inutilité d'un vain luxe ; il doit aussi ne proposer que des choses d'un intérêt réel, universellement réclamées ; le citoyen riche crée des jouissances passagères et pour luimême ”

“ L'opposition est comme les contrastes, nous. les trouvons partout; d'ailleurs elle est de l'essence constitutionnelle, sans elle il n'y a point de liberté possible. Nous convenons qu'elle est parfois injuste, tracassière, railleuse même; c'est son trait le plus acéré, mais le plus souvent aussi elle nous arrête au bord de l'abîme, en nous découvrant la vérité.
La vérité, Messieurs, avec son langage sec et
altier, est la sauvegarde des trônes comme le parachute du simple citoyen! ”

“ Pour moi, Messieurs les électeurs communaux, humble magistrat conciliateur, dont la faible voix s'élève pour la première fois, par une publication, du fond d'une belle vallée des Vosges, je n'ai pas une goutte de sang qui n'appartienne à ma patrie; et si la nature me dotait d'un siècle d'existence à lui consacrer, je croirais, a mon dernier soupir, n'avoir pas encore suffisamment acquitté ma dette envers elle.
FIN.
MODÈLE N° 1. ”

“ Messieurs, la plupart de ces rixes sont l'effet des excès de la boisson ou de la colère ; elles sont blâmables, sans doute, mais les passions ne prévoient pas; la raison du sage, la prudence de l'autorité doivent y suppléer : la loi frappe les coupables; la vigilance attentive de ses organes empêche qu'il y en ait.
2° Le maire, avons-nous dit, est l'économe des deniers de la commune, Messieurs, il ne sera pas, nécessaire de rappeler ici que la probité est la première condition imposée a tous les administrateurs, parce que le magistrat français ne forfait point à l'honneur ”

“ Un mouvement d'ambition satisfait, lorsque l'amour que nous portons à nos concitoyens et à la chose publique n'ont pas déterminé notre acceptation.
Pour nous, Messieurs, qui sommes convaincus de ces vérités, ne créons point, sur les pas de nos administrateurs, des difficultés nouvelles , ne les jetons point dans le découragement par une censure acrimonieuse, une opposition intempestive et hostile ; applaudissons à leur marche si elle est fidèle, éclairée, régulière ”

“ Dans tout ce que nous venons de dire sur la constatation des naissances, vous aurez sans doute remarqué, Messieurs, les sages prévisions de la loi, les précautions infinies qu'elle a prise pour assurer l'état de tous les individus.
L'enfant qui naît dans le mariage est un présent que les parens font aux mœurs et à l'Etat; fruit et récompense de l'union des époux, il est par eux accueilli avec allégresse et transport ; leurs amis, leurs voisins, prennent part à leur joie et la société consigne honorablement dans ses registres son avènement a la vie et l'accroissement d'une famille (i) . ”

“ La loi, tout en respectant les opinions religieuses, ne voit que des citoyens dans tous les Français, comme la nature ne voit que des hommes dans les divers sectaires ; elle n'interdit point la solennité religieuse , qui donne à ce contrat la sanction du ciel, au contraire elle y applaudit et la protège; mais elle laisse suivre aux contractans les mouvemens de leur conscience, la foi de leurs pères et leur croyance conformément à leur culte. ”

“ Ainsi, que l'administrateur et l'ecclésiastique se pénètrent bien, tous deux, des obligations qui leur sont imposées ; ils vivront ensemble dans une bonne harmonie, qu'ils feront coïncider avec leurs goûts, leurs sympathies, leurs habitudes; et de leur intimité particulière ou de leur bonne intelligence administrative et de leurs procédés mutuels, naîtra la paix de la commune ; le droit de chacun étant respecté, tout le monde y trouvera son profit. ”

“ Messieurs, le travail honore tous les hommes , il est la plus douce loi de l'existence humaine; il épure les mœurs, fortifie le corps, satisfait l'âme, donne aux traits de la sérénité. Eh bien ! il faut entrouvrir la mine qui doit le produire ”

“ Mais, Messieurs, on ne bâtit pas dans un jour un monument nouveau; ainsi, par nos choix épurés, le maire sera, comme je l'ai dit, le modèle des bonnes mœurs ; sa vie privée étant plus exposée aux regards de tous, il craindra la censure. J'ai entendu de grandes populations déverser un juste blâme sur la vie domestique de leur premier magistrat (i) ; il est toujours dangereux de donner cette prise a l'opinion. ”

“ Le maire a parlé ; alors l'officier-général commande a l'officier supérieur, et le commandement traverse, en un instant, toute la hiérarchie des grades. Supposons, Messieurs, que des villes du premier ordre, comme Lyon , Marseille, Bordeaux , aient pour administrateur communal un simple citoyen, sans autre rang que son mérite et ses vertus : un ordre échappe d'une main qui n'a jamais manié les rênes de la puissance ”

“ Dans le cas de mort d'un individu étranger à la commune, le maire doit adresser une expédition de l'acte de décès au maire du domicile du défunt (i) , par l'intermédiaire des sous-préfets et des préfets (2) .
Le maire de ce domicile transcrit cette expédition sur les deux doubles de son registre des décès, dès qu'il l'a reçue; il informe ensuite de cet événement la famille du décédé et donne aussitôt avis de ce décès au juge-de-paix de son canton, s'il donne lieu à l'apposition de scellés ou a l'élection d'un tuteur ou subrogé tuteur (5) . ”

“ Dans tous les objets qui ne concernent que le service purement militaire, comme la défense delà place et la conservation des établissemens dépendans de la guerre, tels qu'hôpitaux, arsenaux, etc., l'autorité militaire est absolument indépendante du pouvoir civil; mais dans les circonstances qui intéressent la police, l'ordre, la tranquillité intérieure des places et où la participation des troupes est jugée nécessaire, le commandant militaire n'agit que
d'après la réquisition écrite de l'autorité civile, et, autant que possible, après s'être concerté avec elle. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, la loi couvre de son égide tutélaire jusqu'au criminel qu'elle va frapper de son glaive terrible : c'est qu'aux yeux des législateurs éclairés, la nature ne perd jamais ses droits, surtout ceux que la compassion et le malheur réclament. ”

“ En cas de flagrant ou de réquisition, et lorsque le fait est de nature a entraîner une peine afflictive ou infamante, le maire dresse sur les lieux les procèsverbaux nécessaires a l'effet de constater le corps du délit, son état et celui des lieux, puis il reçoit les déclarations des personnes qui ont des renseignemens à donner (5) .
Dans l'urgence et pour arriver à la découverte du crime, il petit appeler à son procès-verbal les parens, les voisins ou domestiques ; il reçoit leurs déclarations qu'il leur fait ensuite signer (4) . ”

“ Lorsque le conseil a fixé la répartition des coupes, assisté par l'administration forestière, le maire en devient le répartiteur; il ne doit ici montrer aucune partialité, n'admettre aucune exception; tous les citoyens domiciliés ont un droit égal a ce bénéfice commun; en priver un ménage c'est commettre une injustice, ou appliquer une peine. Dans le premier cas, le maire fausse son devoir; dans le second, il dépasse sa compétence.
Impartiale répartition des lots.
Une autre surveillance rigoureuse est celle du vidage des coupes. ”

“ L'amour de la liberté constitutionnelle donne a tous les citoyens qui en sont pénétrés une plus noble idée d'eux-mêmes et une plus haute estime pour les hommes en général; mais ce sentiment n'exclut ni la douceur, ni la grâce, ni la bonté qui font les charmes de la vie sociale.
Le maire tient sous sa responsabilité les archives de la commune; c'est un dépôt sacré. Les adminis- très y puisent des renseignemens utiles, soit pour une possession d'Etat, soit pour la fixation d'un droit de propriété ou d'usage, soit pour constater l'origine et l'ancienneté des familles. ”

“ La fabrication et la vente des poudres est interdite à tous les citoyens autres que ceux qui y sont légalement autorisés.
En cas de violation de ces dispositions, les préposés de l'administration des poudres requièrent le maire du lieu de prendre les moyens nécessaires pour constater les délits.
Ce magistrat est tenu de déférer à cette réquisition; en conséquence, il procède à une visite dans la maison désignée , si toutefois les circonstances du fait l'exigent ; cette visite ne peut s'exécuter qu'en plein jour et seulement pour l'objet énoncé. ”

“ Ces changemens ne peuvent s'opérer tout à coup, mais par degré, au fur et à mesure des remplacemens à faire, ou des ornemens à créer; ce qui est beau devient la conquête du temps, les siècles en saisissent la'possession avec orgueil comme une de leurs gloires.
Les mêmes progrès doivent se faire remarquer dans les autres constructions, tout doit respirer une grande pensée. Prouvons, Messieurs, que le siècle avance et ne recule pas, c'est le plus noble moyen de punir ses détracteurs.
Il est encore d'autres propriétés confiées à la surveillance du maire, celles que nous appelons rurales ”