Latapie-T. d' Asfeld

“ L'Italie est, de tous les pays du monde, celui où l'enthousiasme peut être le plus souvent réveillé par des témoignages héroïques ; là où les beaux jours de la république n'ont pas gravé leurs vénérables traces, se trouve le souvenir des actions qui ont illustré le moyen âge ; à Pérouse, non loin du Trasymène, l'on voit encore le tombeau de Forte-Braccio qui, en 1416, se mit à la tête des Pérousains accablés de la tyrannie pontificale, marcha sur Rome, s'en empara, et obtint ainsi pour ses compatriotes la liberté qu'ils avaient conquise. ”

“ Le comte Roger de Damas, qui servait depuis quelques années dans les armées de la grande Catheriue, les présenta au prince Potemkin, et ce fut dès-lors que Roger et Richelieu s'unirent par les liens de cette amitié dévouée qu'on ne peut former que dans la jeunesse, et dont l'heureuse influence s'étend sur toute la vie. La conformité de sentiments et de pensées qui existe entre eux par là loyauté des principes et l'amour de l'humanité, les rend nécessaires l'un à l'autre et meten commun les intérêts de chacun. ”

“ La tranquillité, de l'âme empêche les Allemands de rien éprouver de violent ; l'amour est plutôt dans leur imagination que dans leur coeur ; ils l'embellissent de couleurs romanesques qui lui donnent les apparences de la passion ; mais c'est une occupation soumise, comme toutes leurs actions, à des formules convenues, et non pas un sentiment, dont le doux empire exerce sur la vie l'influence qui rend facile tout ce qui est grand et généreux. ”

“ L'assaut d'Ismaël demeurera célèbre par l'impitoyable cruauté qui flétrit à jamais la gloire de Souwarow; et bien que, grâces à M. de Richelieu, je doive ma délivrance à la victoire des Russes, la voix de ma mère, lâchement égorgée sur ces décombres sanglans, cette voix gémissante est trop puissante pour que je puisse ne pas déplorer éternellement cette journée mémorable.
Je suis né dans la Sicile, d'une famille que j'ai toujours cru n'être point d'un rang vulgaire, et qui vivait habituellement dans une terre située sur le bord de la mer. ”

“ Sa fidélité à garder des usages surannés, a pu attirer sur lui le sourire de la moquerie; mais quand on sait mettre la simplicité affectueuse des moeurs antiques audessus de l'élégance qui cache souvent le froid égoïsme, on s'interesse toujours aux Allemands comme à des hommes dont on peut faire des amis.
L'enthousiasme est Allemagne, ce que l'esprit et la grâce sont parmi les Français, un titre au droit de plaire. Le courage y est une qualité sociale, mais non pas, comme en France, un moyen d'impunité en faveur du vice sans pudeur et sans crainte ”

“ L'Europe offre maintenant l'exemple d'un soldat également sorti d'un rang vulgaire, et porté par son génie sur le premier trône du inonde; s'il savait respecter les droits des peuples, il lutterait avec bonheur contre la ligue des rois; mais assailli par son propre despotisme , il sera, comme le tribun de Rome, une preuve nouvelle que, pour se placer sans danger à la tête des nations, il faut suppléer, aux prestiges des souvenirs historiques par les vertus qui commandent la reconnaissance et l'admiration des hommes. ”

“ Cet égoïsme sans croyance est d'autant plus affligeant, que malgré leurs déclamations apparentes contre l'indifférence, les apôtres de l'autorité l'appuient de leurs voeux en paraissant le combattre ; car il fonde la sécurité de leur domination , puisqu'il neutralise la seule force qui la pourrait affaiblir. Habiles dans l'art de corrompre, ils flattent les passions pour énerver; ils étouffent l'honneur, les lumières, tout ce qui entretient ou fait naître l'indépendance de l'âme, espérant ensuite employer un peuple avili comme l'aveugle instrument de leurs projets. ”

“ L'amitié de M. le duc de Richelieu m'a
mis apportée d'observer dans toute leur pureté, et si je puis le dire, dans toute leur naïveté, les impressions dé cette âme si transparente, qui n'a rien a dissimuler, parce qu'elle n'a rien à cacher ou à désavouer. Elle est la première à s'accuser elle-même, lorsqu'elle croit avoir l'apparence d'un tort à se reprocher. ”

“ Dans l'âge où j'étais alors les impressions sont vives, mais fragiles; et il suffit, bien souvent, d'un hochet pour distraire l'enfance de ce qui l'affecte le plus ; facile aux sentiments généreux, le coeur s'abandonne sans calcul à la reconnaissance, il paie une caresse par de l'amour, et ne se souvient que des bienfaits. Pour me faire perdre la pensée de mes malheurs, le bon duc m'éloigna des lieux qui en avaient été le théâtre , et m'emmena à Akerman où se tenait la cour du prince Potemkin. ”

“ Les sciences, les arts, la littérature, les plaisirs et l'intrigue remplissaient sa vie. Passant tour à tour d'un voluptueux boudoir à la présidence de l'académie, on la voyait étonner les savants par son éloquence, et tromper les peuples par le zèle qu'elle mettait à ne permettre aux journaux de la Russie que les seules opinions de l'autocratrice. C'est ainsi qu'elle se consolait de n'avoir pu obtenir pour elle un ministère, avec le commandement d'un régiment des gardes, et le poste de favori pour son fils. ”

“ La véritable liberté, celle qui place la loi au-dessus des volontés individuelles, date des premiers âges, et a été donnée au monde en même temps que l'existence ; elle seule est de droit divin, au lieu que l'absolutisme n'est que l'usurpation du crime et de la dépravation sur la faiblesse et l'ignorance.
En perdant ses droits, Dicearchia perdit aussi son nom, et reçut des Romains celui de Puteoly. Elle s'associa ensuite à l'avilissement du reste de l'empire en élevant une statue à l'infâme Tibère, dont le tombeau, d'un beau dessin, se voit encore sur la place publique. ”

“ Le duc de Richelieu écoutait en silence ce monarque déchu, avouant avec simplicité les fautes qui avaient brisé son trône ; il se rappelait les événements passés, et voyait entre les différentes époques de l'histoire des analogies qui effraient les moins clairvoyants, bien qu'elles échappent à ceux, qui en sont l'objet; car la Providence enveloppe toujours ses desseins d'une profondeur sublime, quand elle a surtout résolu de punir les rois indignes de commander aux hommes, soit par leurs vices, soit par leur présomptueuse incapacité. ”

“ Les peuples de l'Europe qui se sont laissés asservir par la tyrannie ont montré combien ils étaient propres à l'esclavage en ne laissant presque jamais échapper un mouvement généreux. Les Italiens, au contraire, gardèrent toujours au milieu de leurs chaînes les souvenirs de leur grandeur passée ; et l'on vit apparaître, à toutes les époques de leur histoire, des écrivains courageux qui tentèrent du moins de soulever le voile honteux dont le despotisme enveloppe ses actes. ”

“ La chute de Venise, comme celle de la Pologne, fait assurément la honte de l'Europe; cependant le despotisme de ses institutions, quelle ne maintenait que par la corruption du peuple, rendait en quelque sorte cette chute inévitable, et l'on pourrait apprendre à s'en consoler dans le palais ducal ou sur le pont des Soupirs. C'est auprès de ces lieux terribles, qu'étaient les douze, puits où l'on renfermait vivants les malheureux, victimes de la tyrannie patricienne. ”

“ Depuis cette époque, ma vie aventureuse, peut-être aussi les regrets de ma reconnaissance, m'ayant conduit en Crimée, j'ai interrogé les lieux témoins de la gloire de M. de Richelieu; j'ai vu la mémoire de ses bienfaits gravée dans tous les coeurs ; mon admiration m'a séduit, et afin de m'excuser à moi-même, je me suis persuadé que pour célébrer un homme de bien on n'avait pas besoin de talent. ”

“ C'est à quelque distance de la villa de Cicéron, qu'Homère a placé l'entrevue d'Ulysse et de Circé. Cette terre, jusqu'à la pointe de la presqu'île, est véritablement un pays enchanté que l'histoire et la fable s'accordent également à signaler comme un séjour de délices. Virgile en a fait le théâtre des belles fictions de l'Enéïde; Horace y buvait le falerne, et le vainqueur de Cannes s'y laissa désarmer à son tour par les dangereux prestiges de la volupté. ”

“ Tous les voyageurs que ce lieu célèbre attire depuis deux mille ans , ont cru sans doute échapper à l'oubli en gravant leurs noms sur le monument; mais des noms inconnus, environnant celui de Virgile, sont comme de faibles météores éclipsés par l'astre brillant du jour. La gloire seule a le droit de s'associer à la gloire; et bien que les noms de Pétrarque, de Bocace, de Corine (a) et de René (b) soient presque effacés de cette foule vulgaire, ils sont les seuls, parmi ceux qu'on y lit encore, dont on ose se souvenir en quittant les restes du poète immortel. ”

“ Le séjour de l'Italie accoutume assez généralement à ne point croire à la bonté. La ruse des Italiens, leur finesse, l'adresse avec laquelle ils s'affranchissent des devoirs pour les soumettre aux plaisirs ou à l'intérêt personnel, laissent un sentiment pénible dans les coeurs sincères qui sentent que la vie ne serait qu'une nuit obscure, sans les affections et les principes qui l'embellissent en la dirigeant. ”

“ Ses opinions littéraires tenaient assez généralement à des principes de secte qui l'empêchèrent toujours d'être équitable envers les écrivains philosophes; cependant, quand il savait s'affranchir de ses préventions, il causait avec toute la supériorité d'un savant qui a du goût et l'usage du monde.
Le désir de mériter l'affection de M. de Richelieu suppléait à ma jeune intelligence, et j'apprenais facilement pour lui plaire, ce qui, dans un âge plus avancé, aurait été pour d'autres une étude pénible; tant il est vrai que là où le coeur peut se mêler, l'esprit est toujours suffisant. ”

“ Alexandre de légèreté, ont pu être abusés par sa jeunesse, et la frivolité suite ordinaire des agréments qui le distinguent; mais quand on a été à même de voir comme il sait être fidèle aux nobles affections de l'âme, on demeure convaincu que son coeur égale son esprit, et la sûreté de son jugement.
Le duc de Richelieu profita de son séjour à Paris, pour acquitter les dettes de sa famille il abandonna tous ses droits aux créanciers, et, s'oubliant toujours lui-même, il ne lui resta que de faibles débris de la fortune immense accumulée par son ayeul et par le cardinal. ”

“ Non loin de la statue de Pompée, près des thermes de Titus, se voit la place où étaient situées les maisons dé Virgile, d'Horace, de Properce, et la fameuse tour d'où Néron, en voyant brûler Rome, chantait sur sa lyre l'incendie de Troyes ; en descendant le mont Esquilin on entre dans la rue Suburra, qui a remplacé la voie Scélérate où l'infâme Tulie passa avec son char sur le cadavre de son père. ”

“ Le nom de Duplessis de Richelieu était un des plus grands parmi les maisons historiques de l'Europe, avant même que le cardinal lui eût acquis une gloire immortelle ; et personne ne doute maintenant, que ce ne fut au génie de ce grand homme , que la France dut le siècle brillant de Louis XIV, dont il prépara l'éclat par sa profonde politique ; la fermeté de son administration, les encouragements accordés aux lettres et aux écrivains qui acquirent depuis une si haute célébrité. ”

“ Au lieu de se tuer, ou de mourir de douleur, ces deux amants ont l'indigne faiblesse de vivre et d'attendre ; parce qu'ils ne sont pas fous. Aussi nos dramathurges ne me feront-ils pas l'honneur de prendre Haslam pour le sujet de leurs compositions ; c'est un très-grand malheur, sans doute, mais j'aurai le courage de m'en consoler, en songeaut qu'un écrivain condamné à l'obscurité par de faibles talents, peut néanmoins espérer d'être lu avec indulgence, s'il sait respecter la religion, les moeurs, le gouvernement et les personnes. ”

“ Sa politique n'est qu'un machiavélisme hypocrite , dont le but est l'abrutissement de l'espèce humaine; car elle fonde sa domination sur l'ignorance et l'aveugle soumission. Voilà pourquoi, étouffant autour d'elle les illusions qui pourraient élever les esprits par l'enthousiasme, on ne voit pas, dans son histoire, un seul de ces traits héroïques qui, chez les autres nations, sont consignés dans leurs fastes comme un appel à la gloire. ”