Louis Blanc

“ DEUX JOURS DE CONDAMNATION A MORT. 19
« Vive la République ! vive la France ! » à jeter, en mourant, mon amour dans l'esprit du peuple. Malheureusement, c'était un peu long, et je travaillais à renfermer mon idée dans une phrase assez courte pour que j'eusse le temps de la dire, lorsqu'on vint me chercher pour le parloir. J'éprouvai, de nouveau, la crainte que ce ne fût ma soeur ; mais le gardien, à qui j'en fis la demande, me rassura en me disant que c'étaient des hommes, et à ce qu'il croyait, mes avocats. L'un de mes visiteurs était, en effet, Emmanuel Arago, et l'autre mon beau-frère. ”

“ Ma soeur était derrière la grille du parloir, lorsque j'entrai. Mais le directeur fit bientôt pour elle ce qu'il avait déjà fait pour mon beau-frère; il la laissa passer de mon côté. Je n'essayerai pas de dire un mot de sa personne. Si ce que je crois de la vie future est vrai, si notre âme, progressant de plus en plus vers Dieu, s'approprie, à chaque promotion de la mort, un organisme de plus en plus embelli par sa radieuse essence, telle elle sera un jour, après plusieurs renaissances dans d'autres mondes. ”

“ Qui doute, au contraire, dans la démocratie, que ton sang versé demain ne soit une force de plus et comme une rosée féconde pour la cause? Ah! c'est que chacun de nous porte en soi la conscience de l'humanité de son époque, et que roi et peuple, nous comprenons bien qu'impuissante contre le droit la mort dérruit, au contraire, avec les hommes, tout ce qui n'a sa raison d'être que dans l'artifice et la ruse. ”

“ Et leur coeur se briserait à ce souvenir. « Mort au loin, il leur semblera que je suis toujours vivant. »
Qu'on mesure, si l'on peut, la profondeur d'une souffrance qui lui faisait redouter la présence de parents qu'il aimait comme ils étaient dignes d'être aimés, qu'il aimait du fond des entrailles. Mourir au loin, mourir seul! Ah! il pouvait bien par excès d'affection, ne pas franchir la distance qui le séparait de son frère, de sa soeur, de sa nièce, du mari de sa nièce, et de la charmante enfant, leur fille ”

“ Et vous, frères malheureux et délaissés, qui, en voyant le méchant se retrancher derrière cette maxime, avez été portés peut-être à mettre en doute l'existence de l'auteur de la nature, ne blasphémez pas son saint nom : ce n'est point lui, source éternelle de toute justice et de tonte bonté, qui peut commander à l'homme d'être égoïste et sans pitié ; les méchants lui ont prêté leur langage, ils l'ont peint à leur image; malheur à eux ; car Dieu n'est pas le complice des méchants et des tyrans, il sera leur juge sévère et inflexible. ”

“ Mais si l'épreuve imposée à notre France était, un de ces jours, près de finir, s'il vous plaisait d'ordonner à cette noble patrie du dévouement et de l'égalité de reprendre enfin sa mission, Seigneur, je vous prierais de jeter les yeux aussi sur moi. Mes bras sont décharnés, ma voix sans force, et ma pensée est comme une lampe qui tremble et s'éteint dans mon cerveau ”

“ « Nous voulons absoudre la Providence du long règne du crime et de la tyrannie. Que cette France, jadis illustre parmi les pays esclaves, éclipsant la gloire de tous les pays libres qui ont existé, devienne le modèle des nations, l'effroi des oppresseurs, la consolation des opprimés, l'ornement de l'univers ; et que, scellant enfin notre ouvrage de notre sang, nous puissions voir au moins l'aurore de la félicité universelle ! » — Je croyais donc, d'une foi profonde, à l'existence de Dieu et à l'immortalité de l'âme. ”

“ Fourtou, ami lecteur, pour que vous compreniez bien sa pensée, est un cher petit coin de terre où nous avons été élevés ensemble, qui garde empreint sur chacun des pieds de gazon et des bruns galets qu'il renferme, quelqu'un de nos souvenirs d'enfance, et qui, pour parler suivant le mauvais droit d'aujourd'hui, est à nous jusqu'à ce que, l'État revendiquant la propriété de tous les instruments de travail, nous puissions, non pas le donner, à ce point de vue qu'il ne nous appartient pas, mais le rendre, comme de juste, à la communauté. ”

“ O vous tous qui avez approché Armand Barbès, vous savez s'il était possible de le voir sans l'aimer! C'était, dans toute la force du mot,un charmeur, que cet inflexible représentant de l'inflexibilité républicaine, que ce vaillant homme, que ce modèle des vertus fortes. Jamais nul ne parla mieux aux enfants le langage qui leur convenait. Il y a des lettres de lui à la fille de sa nièce qui sont vraiment adorables. ”

“ On lui parlait de liberté; mais il ne vous comprit pas, ce grand coeur intelligent, ô liberté des meurt-de-faim, liberté des va-nu-pieds, liberté des paralytiques à qui l'on accorde le droit d'être ingambes, liberté de ceux qui plient, dès leur naissance, sous la misère, lourd fardeau, et auxquels on crie : Courez ! le prix de la course est aux agiles ! Ce qu'il comprit, c'est que la liberté sans l'égalité est un leurre, et la liberté sans la fraternité un leurre cruel. ”

“ Ici, comme sur tous les autres globes analogues à ce premier échelon ou rez-de-chaussée du monde, il commence à mériter devant Dieu, et, lorsque ce phénomène que nous appelons la mort s'accomplit, il va, emporté par l'attraction du progrès, renaître, avec un épanouissement de son être, dans un astre supérieur. Cependant, comme au lieu d'avoir également mérité tous devant Dieu, plusieurs, au contraire, ont transgressé ses lois, il s'ensuit que cet astre où vont habiter les bons a nécessairement son corrélatif dans un autre astre où sont entraînés les méchants. ”

“ « Les malheureux sont les puissances de la terre ; ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvernements qui les négligent. »
LETTRE
DE
LOUIS BLANC A BARBES
Mon cher Barbès, ô le plus généreux des amis et le meilleur des hommes ! te voilà donc replongé dans les cachots, au nom de cette même République que servirent toujours si vaillamment ton âme altérée de justice et ton indomptable esprit! Hélas : en songeant à ce que tu vas souffrir encore après avoir déjà tant souffert, quel républicain, digne de ce nom, ne se sentirait le coeur plein de sanglots ? ”

“ Sur un vaisseau en péril, la solidarité du danger fait concourir à la manoeuvre, et change quelquefois en pilote le passager dont les fonctions sont nulles lorsque les flots et les vents sont propices.
A plus forte raison, dans les détresses sociales, est-il du devoir de tout citoyen de payer à la patrie le tribut de sa pensée, de ses conseils et même de ses prières. ”

“ DEUX JOURS DE CONDAMNATION A MORT. 5
bout s'appuie sur la terre pour monter, sans finir jamais, d'astre en astre et de sphère en sphère.
La terre, cette petite planète où je venais de passer trente ans, me parut un des lieux innombrables, sans aucun doute, dans l'espace où l'homme, c'est-à-dire, pour employer une appellation moins limitée, la créature sensation-sentiment-connaissance, fait sa première étape dans la vie. ”

“ Dans ma chambre, je reçus les félicitations de mes gardiens. On voyait que le coeur était vraiment en jeu dans leur satisfaction. « Voilà une fameuse journée pour nous, disaient-ils, et dont nous nous souviendrons longtemps. Nous ne sommes pas riches, mais on pourrait bien nous donner de l'or gros comme notre corps, que cela ne nous ferait pas autant de plaisir. Mon Dieu ! que serions-nous devenus si la chose avait tourné autrement ? C'est qu'il ne pouvait plus y avoir de retard, à présent, et on serait venu vous prendre demain malin. » ”

“ Mais mes pressentiments me portaient plutôt à croire que la mort sèche, celle-là qui a l'avantage de ne laisser des taches de sang sur la main de personne, ferait certainement le travail dont on avait fait grâce au bourreau, et que j'étais ce qu'on nomme vulgairement un individu fini. ”

“ Aussi, ce n'est pas ce qu'on appelle vulgairement la charité que nous venons vous demander au nom de nos frères infortunés ; non, la cause que nous plaidons est trop sainte pour que nous ne vous fassions pas entendre un mâle et sévère langage. C'est l'accomplissement d'un devoir que nous vous demandons ; car le droit du pauvre à l'existence n'est point périmé, et c'est ce droit auquel le fils de Marie donnait la sanction de sa puissante parole, lorsqu'il s'écriait : « Les riches ne sont que les économes du bien des pauvres. » ”

“ La portion la plus intéressante et la meilleure du peuple, cette portion qui, par l'injuste constitution de la société, est condamnée à toujours produire sans jamais recueillir, se trouve maintenant privée de son unique ressource, le travail. ”

“ Pourrions-nous oublier que, dans ce monde, comme sur le vaisseau en péril, il y a solidarité pour tous, et qu'il est insensé autant qu'absurde de contempler la tempête les bras croisés, en murmurant tout bas le cruel axiome : Chacun pour soi, Dieu pour tous ! ”

“ C'est bien en vain qu'ils essayeraient de s'étourdir au bruit de leurs fanfares ; il faut qu'ils écoutent avec angoisse le silence des complots ! C'est bien en vain qu'ils s'étudieraient à se faire un rempart de leur propre agitation, semblables à ces animaux qui, menacés, font autour d'eux de la poussière et s'y cachent : l'inapaisable sentiment du péril est un supplice qui ne se supporte pas:
A l'exaltation de leurs colères je mesure leur détresse, et par le nombre des baïonnettes dont ils s'entourent je compte leurs tourments! ”

“ Or, comme dans ce siècle, en France, quatre têtes de républicains valent, je l'espère, plus que, nulle part, n'ont jamais pu valoir sept nobles même tout entiers, vous pourrez, si cela vous convient, aller demander tout à l'heure, non pas un honneur quelconque qui ait trait au républicanisme — c'est Dieu et la conscience seuls qui confèrent cette noblesse-là, — mais la croix à celui qui vous paye. ”

“ Vivant, qu'étais-je ? un simple soldat susceptible de tirer un coup de fusil comme mille autres. Mort, au contraire, je deviens une puissance, et c'est de ce jour, pour ainsi dire, que mes ennemis commencent à avoir à faire à moi. ”

“ Platon, saint Paul, saint Chrysostome, saint Bazile, Munzer, Campanella, Thomas Morus, Morelly, Jean-Jacques Rousseau, les vaincus de thermidor, et, audessus d'eux tous, le Crucifié, ont marqué leur passage à travers les sociétés humaines par une trace ardente, lumineuse, que rien n'a pu faire disparaître, et qui toujours s'est retrouvée sous les cadavres des victimes dont on a jonché les routes de l'humanité en marche. ”

“ Le penseur, le philosophe, le tribun par qui a été reprise l'impérissable tradition de l'égalité fraternelle, s'appelle aujourd'hui en France le Peuple. Or, pour le contenir, leurs cachots sont trop petits. Nous vaincrons. ”

“ Ma soeur ! c'est son nom cher et saint que nous prononçâmes le premier, mon beau-frère et moi, dans notre ineffable étreinte. « Elle va venir, elle aussi ! Elle vient ! car elle sait que vous ne mourrez pas ! » ”

“ « Quand l'Indien est vaincu, quand le sort de la guerre l'a fait tomber au pouvoir de son ennemi, il ne songe point à se défendre, il n'a pas recours à des paroles vaines : il se résigne, il donne sa tête à scalper. » Et, le lendemain, M. Pasquier n'ayant pas rougi de dire que tu avais eu raison de te comparer à un sauvage, tu repris : « Le sauvage impitoyable n'est pas celui qui donne sa tête à scalper, mais celui qui scalpe. » ”

“ Ce à quoi nous avons droit, me dis-je, pour me mieux rendre compte de mon idée, c'est à être punis ou récompensés suivant nos oeuvres, et, en même temps, à un progrès indéfini : or Dieu ne peut pas manquer de moyens pour traiter les méchants différemment des bons et les forcer à progresser par les effets de leur punition même. Citoyens de l'univers, dans le vrai sens du mot, nous sommes partis de la croyance à ht solidarité des nations et de l'humanité terrestre, pour en arriver enfin à la pratique du dogme de la solidarité de l'humanité universelle. ”

“ Et n'arriver cependant jamais à lui, ne le voir jamais face à face, pour me servir de cette locution biblique ; en demeurer, au contraire, toujours séparés par l'infinie distance de la substance finie à l'infini, telle est la condition de notre être : loi et condition sublimes, vraiment dignes d'être imposées par le maître souverain du monde à la créature qu'il a choisie entre toutes pour glorifier sa puissance ! ”

“ « Saxons d'Amérique ne seront pas cent millions d'hommes ? Que de« viendra, en face de cette agglomération, notre pauvre petite France « que l'on ne peut pas même étendre jusqu'au Rhin ? Le monde se« rait-il donc aux Anglais ? Et l'avenir n'aura-t-il qu'un tombeau pour « la nation qui fit. la Révolution, pour la patrie du dévouement et de « l'égalité, de Jeanne d'Arc et du socialisme ? »
J'ai prononcé le nom de Jeanne d'Arc : pas de nom qui revînt plus souvent sur les lèvres de Barbès ; pas de nom qui se retrouvât plus naturellement sous sa plume. ”

“ Parce que tu as marché d'un air méprisant devant leurs idoles de boue et leurs oracles menteurs ; parce que, dans ton spiritualisme généreux, tu n'as point pensé, à l'exemple d'un sombre philosophe, que ces millions d'êtres humains dussent être sacrifiés à la. prospérité de quelques-uns, comme des millions de glands le sont à la beauté des grands chênes; parce que, avec Pascal, disant : « L'humanité est un homme qui vit toujours et qui apprend sans cesse, » tu as admis le dogme de la solidarité des existences et des races ”

“ Arago essaya de calmer mes craintes. « L'état de l'opinion, dit-il, ne permet pas qu'on vous envoie aux galères. Et vous y envoyâton ! eh bien ! mieux vaut le bagne que la mort ; on revient de l'un, pas de l'autre. » ”

“ Mais ce qui distingue de ceux qui l'ont précédé le siècle où nous sommes, ce qui constitue son originalité historique, c'est le caractère de force et de généralité qu'ont revêtu des doctrines qui, jusqu'ici, n'avaient été soutenues que par des penseurs solitaires, de mélancoliques philosophes, des tribuns méconnus, ou des sectes rapidement étouffées, comme le fut celle des premiers chrétiens, c'est-à-dire des seuls vrais chrétiens. ”

“ Les rois, lorsqu'ils ont mis leur couronne sur leur tête ; les ministres, lorsqu'ils ont placé leur signature au bas d'un décret; les diplomates, lorsqu'ils ont bien intrigué autour d'un tapis vert ; les traîneurs de sabres lorsqu'ils ont bien traîné ces sabres dans le sang, se croient des puissances. ”