Montès

“ Vous allez nous montrer quelque vieille femme au chef tremblant, au nez crochu, aux lunettes vertes, une duègne exhumée de Lesage, qui ne voit rien, n'entend rien, à demi aveugle, complétement sourde, aux trois quarts perclue. Eh bien, vous vous trompez. Tous ceux qui connaissent la señora Montès vous diront que son oeil est brillant, son oreille fine, sa jambe solide ; on ajoutera qu'elle est fort bien élevée, fort instruite, fort spirituelle. ”

“ Dès les premiers pas que fait un taureau sur la place, Montès sait s'il a la vue courte ou longue, s'il est clair ou obscur, c'est-à-dire s'il attaque franchement ou a recours à la ruse, s'il est de muchas piernas ou aplomado, léger ou pesant, s'il fermera les yeux en donnant la cogida, ou s'il les tiendra ouverts. Grâce à ces observations, faites avec la rapidité de la pensée, il est toujours en mesure pour la défense. ”

“ Jamais personne n'aurait pu imaginer, la veille et l'avant-veille, qu'un artiste aussi sûr, aussi maître de son public que Montès, pût être si rigoureusement puni d'une infraction sans doute commandée par la plus impérieuse nécessité, vu l'agilité, la vigueur et la furie extraordinaires de l'animal. La course achevée, il monta en calessine, suivi de son quadrille, et partit en jurant ses grands dieux qu'il ne remettrait plus les pieds à Malaga. ”

“ MADAME DE MONTESSON
À BIÈVRE.
Tout ce qui porte un nom marquant, tout ce qui est notabilité frappe vivement l'imagination de la jeunesse, et nous porte vers l'objet qui, par un motif quel qu'il soit, a mérité de sortir de la voie commune et d'attirer l'attention de ses contemporains; ce fut ce qui m'arriva avec madame de Montesson. J'en avais beaucoup entendu parler... Son nom était surtout prononcé dans une terre où j'avais été dans mon enfance. La belle terre de Seine-Assise avait été achetée (p. 324) par une de nos amies... ”

“ MONTESSUS. — Melchior Bernard de Montessus, seigneur de Balon, Travisy, Tupercy, etc.,gouverneur de la ville de Beaune, acquit, en 1651, la terre et vicomte de Lompnes en Bugey, — Ses armoiries figurent au nom patronymique qui est Bernard.
— 451 —
MONTESSUY. — On trouve des lettres d'anoblissement données à Versailles, en juin 4782, au sieur de Montessuy, enregistrées au Parlement, le 3 septembre de la même année; nous ne savons trop à quelle famille elles se rapportent.
MONTET. — Chevillard, Armor. gravé : d'argent, au chef d'azur chargé de trois fermaux d'or. ”

“ Le pied de nos soldats franchirait d'une étape la distance qui sépare le château où naquit Montaigne du château où naquit Montesquieu. En ce moment même, gràces à votre imagination, à laquelle il n'en coûte pas d'abaisser quelques monts et d'incliner quelques forêts, ne les voyez-vous pas, aux deux extrémités de notre horizon agrandi, dresser leurs fronts séculaires? Mais -tout intervalle disparaît, leurs profils semblent se confondre lorsqu'on les regarde dans l'histoire. L'un est habité par sa propre race, l'autre n'a de la sienne, continuée par un autre nom (') , que les souvenirs. ”

“ MONTESQUIEU, né à Labrède dont il a porté le nom dans sa jeunesse, président au parlement de Bordeaux, l'un des quarante de l'académie française et membre de la société royale de Londres.
Nous n'indiquons pas le titre de ses ouvrages, parce qu'ils sont connus dans toute l'Europe , comme autant de chefs-d'œuvres uniques chacun dans son genre. Son nom et celui de Montaigne étant également précieux à Bordeaux , nous avons recueilli des particularités inédites sur
la vie et le? ”

“ Je trouvai Montesparre bien changé. Cette riante maison, pleine autrefois des sons de la musique de danse et des fanfares de la chasse, était muette et comme abandonnée. La comtesse et la baronne étaient encore jeunes et toujours belles pourtant ; mais la comtesse y retrouvait le souvenir d’un événement qui avait torturé sa vie, et où la baronne avait vu se flétrir sa plus douce illusion. ”

“ Au bout de quelques minutes de cet exercice, il fit une pirouette, lança une de ses jambes à la hauteur la plus imprévue, envoya son chapeau à la tête d'une statue antique et se laissa tomber dans un fauteuil Louis XIII en criant :
– Riaux, Dieu est grand.
Dès les premiers entrechats que Montussan avait esquissés en entrant dans l'atelier, Riaux, sa palette à la main, la bouche béante, l'oeil écarquillé, suivait ses évolutions.
– Est-ce que tu es aliéné ? lui demanda-t-il enfin quand l'autre eut proféré son hommage à la divinité.
– Aliéné ? Montaigne eût dit : « Que sais-je ! » ”

“ Trois rayons d'orfèvrerie en signe de divinité auréolent la tête chargée d'épines ; la robe pourpre, brodée d'or à en être couverte, proclame la royauté du Sauveur. Comme on comprend que Montanès, au dire des biographes, s'efforçait, à chaque vendredi saint, de rencontrer plusieurs fois l'oeuvre qu'il aimait par-dessus toutes ! Une particularité émouvante achève la gloire de l'artiste dans la piété de la ville : les femmes qui ne figurent à aucune procession, suivent celle-ci en grand nombre. Elles y forment le cortège d'arrière. ”

“ Avant que ne fût répanda le bruit de son arrivée, le Prince trouva le temps d'aller surprendre le curé du village de Chambord, M. de Monti connaissait fort bien le vieillard, et dans la crainte de lui causer une émotion trop forte, il entra le premier. « Ah ! M. de Monti, lui dit le curé, venez-vous enfin comme saint Jean le précurseur? — Oui, M. le curé. — Monseigneur doit-il bientôt arriver? — Oui, bientôt; regardez qui ouvre la porte. » Le vieillard ne put prononcer un mot et voulut se jeter à genoux. ”

“ En 1758, Jean Bertrand de Saint-Pern, chanoine régulier de la Congrégation de France, Ordre de Saint-Augustin, prieur de la maison de Saint-Lazare de Blois, afferme le Petit Saint-Lazare des Montils pour 29 ans et 130 livres de rente annuelle. Le bail comprend une maison entourée d'un demi-arpent plus onze arpents et deux boisselées de. terre, quatre arpents et six boisselées de vigne et cinq arpents de bois (1) .
En dehors du Petit Saint-Lazare, les religieux possédaient encore aux Montils, au moment de la Révolution :
La closerie de la Haye ”

“ La Vallière se leva, en proie à la plus douloureuse agitation.
— Montalais, dit-elle avec une voix pleine de sanglots, déjà se sont enfuis tous les rêves riants de la jeunesse et de l’innocence. Je n’ai plus rien à te cacher, à toi ni à personne. Ma vie est à découvert, et s’ouvre comme un livre où tout le monde peut lire, depuis le roi jusqu’au premier passant. ”

“ Il fonde une chapelle dans l'église des Montils (2) , ad altare Sancte Marie, in ecclesia de Monticiis ; ter in hebdomade tenebitur celebrare super illud altare (3) .
Fondation de 20 livres de rente, en faveur de la cure des Montils, par le comte de Blois (4) .
1320, dimanche 31 août. — A la suite de difficultés avec son Chapitre, l'évêque de Chartres part pour Rome. Il a nommé des vicaires généraux pour régir le diocèse en son absence. Parmi eux figurent Pierre, abbé de Saint-Laumer, et le prieur des Montils, près Blois, religieux de Bourgmoyen (5) . ”

“ Donc notre historien, quand il se présenta, tête nue, au premier magistrat de la cité, l’aborda d’un seul mot : Je suis Monteil ! Dans sa pensée, à ce mot-là : Je suis Monteil, M. le préfet devait se dire : Allons, soyons juste ! j’ai sous les yeux un homme qui a consacré ses nuits et ses jours à un livre que personne n’avait entrepris avant lui. — Je suis Monteil ! ”

“ Ainsi commence le récit d'une agonie et d'une mort qui sont l'une des choses les plus touchantes que nous ait contées le Moyen-Age. La comtesse Jeanne de Châtillon a répandu tant de bienfaits sur les Montils qu'elle n'a pas oubliés, à sa dernière heure, son souvenir y était si vivant, il y a encore cent vingt années, que nous devons à sa mémoire de transcrire ici (4) la narration de faits capables au surplus, nous le croyons, de dissiper des préjugés gravés chez les moins prévenus d'entre nous, qui sommes tentés de placer notre époque si fort au-dessus du passé. ”

“ Les Montils, dit le vicomte Walsh, ne ressemblent plus à une résidence royale ; l'antique petite ville, habituée jadis à héberger, dans son château, d'augustes hôtes, n'est plus qu'un bourg vulgaire, illustré par une grosse tour pittoresquement assise dans sa puissance sur la crête d'un coteau dominant une délicieuse vallée, arrosée par deux rivières (4) qui ont l'air de jouer dans les prairies qu'elles arrosent. ”

“ Me voilà comte del Monte, et je suis forcé de m’appeler Tonino Monti pour n’être pas ridicule. Je ne sais rien autre chose à fond que la gouverne des troupeaux ; je suis pasteur, comme disait mon pauvre cher cousin Jean, un bel état, lorsqu’on a à faire prospérer un troupeau à soi ou à sa famille, et un état fort doux quand on vit dans sa famille, quand on y trouve de l’amitié et qu’on y reçoit un peu d’instruction ”

“ MONTE-HERMOSO, v. d'Espagne (Badajoz) , à 22 k. S. O. de Placencia; 3800 hab. Mines d'or.
MONTEIL (ADHÉMAR de) . V. ADHÉMAR.
MONTEIL (Amans Alexis) , historien, né à Rodez en 1769, m. en 1850, était fils d'un conseiller au présidial de sa ville natale. Il fut d'abord secrétaire de son district, puis professa l'histoire à l'École centrale de l'Aveyron, aux Écoles militaires de Fontainebleau et de St-Cyr; il passa la plus grande partie de sa vie dans la retraite et la pauvreté. On lui doit l’Histoire des Français de divers états aux cinq derniers siècles (10 vol. in-8, 1827-44) , et 5 vol. gr. ”

“ Cela s'explique du reste, puisque les Montils étaient comme une petite ville, bourgeoisement habitée, qui différait sensiblement par là des villages environnants. Mais nous signalerons surtout autre chose qui est plus intéressant, puisque cela touche à une question sociale. Au XVIIe siècle et jusqu'au milieu du règne de Louis XIV, il est très fréquent de voir encore des parrains ou des marraines d'enfants du peuple appartenir à la noblesse ou à cette haute bourgeoisie qui la côtoie. Au XVIIIE siècle, les habitudes changent, et la chose se fait beaucoup plus rare. ”

“ La lampe qui éclairait la cellule s'éteignit. En ce moment, la fenêtre s'ouvrit et j'aperçus la figure d'un moine, de qui la taille élevée se dégageait noblement des plis de la bure dont il était vêtu. Un large rayon de la lune vint s'abattre sur son front, où le doigt de Dieu semblait avoir écrit une mystérieuse infortune ! Le moine resta là immobile. Tantôt on eût dit qu'il interrogeait le ciel, tantôt il paraissait attendre des vagues ou de la terre les accens d'une voix amie. ”

“ Bien moins connu, bien moins en vue, vous avez dès les premières pages le vieux Montal, « ce grand vieillard de quatre-vingts ans qui avoit perdu un œil à la guerre, où il avoit été couvert de coups, » et qui se vit injustement mis de côté dans une promotion nombreuse de maréchaux : « Tout cria pour lui hors lui-même ; sa modestie et sa sagesse le firent admirer. » Il continua de servir avec dévouement et de commander avec honneur jusqu’à sa mort. Ce Montal, tel qu’un Montluc innocent et pur, se dresse devant nous en pied, de toute sa hauteur, et ne s’oublie plus. ”

“ Il s’est écrié les yeux brillants de fureur :
« Dis à ta maîtresse que je suis là... que si elle ne me donne pas un rendez-vous prochain où tu assisteras... j’y consens... ce soir je répands partout l’histoire de Raphaël Monti... ta maîtresse me comprendra... » ”

“ Vous les avez depuis longtemps familiarisés avec vos ouvrages. Ils les ont d'autant plus goûtés que vos études ont surtout porté sur les gloires, les traditions, les coutumes, voire même les légendes du pays. Mais si je n'ose insister auprès de nos compatriotes sur le mérite de vos travaux — étant donné qu'ils vous ont valu déjà le suffrage de tant de lettrés plus autorisés que
moi — je crois pouvoir examiner ici sous un point de vue particulier qui m'est apparu à la lecture de votre livre, la physionomie si originale de Monteil, considéré en tant qu'Aveyronnais. ”

“ Au-dessous des gloires, des pourpres et des trônes, dans l’univers qui travaille et qui se résigne, dans le peuple des artisans et des artistes, dans l’échoppe, dans la ferme et dans le marché, M. Monteil a placé sa tente, il n’en veut pas sortir là il vit, il règne ; là il entasse avec un acharnement incroyable toutes sortes de détails, de formules, d’accens, de formes, au milieu d’un monceau de chartes, de comptes, de fragmens, de poussières. ”

“ En 1788, il rédigea, pour le comte d'Artois, le prince de Condé, le duc de Bourbon, le duc d'Enghien et le prince de Conti, le célèbre Mémoire des Princes.
11 écrivit un grand nombre d'ouvrages pendant son séjour en Angleterre. Tandis que les émigrés ne cherchaient que les occasions de plaisir et reprenaient à l'étranger cette vie frivole qui avait compromis la France, Montyon partageait son temps entre la bienfaisance et le travail. ”

“ Tout portraitiste qu'il était, Montyon n'était pas épargné des belles dames de la noblesse qui l'avaient baptisé du sobriquet de sanglier philanthropique. Plus d'une grande dame qui riait de lui, l'accusait da jouer la simplicité, d'affecter un ton bourru, fut bien heureuse de profiter plus tard de sa sage parcimonie. L'économie de Montyon n'atteignait que lui-même et se transforma en prodigalité pour secourir les émigrés indigents. ”

“ Vous avez pensé qu'un descendant de ces Chàtillons, auxquels les Montils sont reliés par tant de souvenirs, ne pouvait demeurer indifférent à votre tâche, et de fait je voudrais être plus digne de parler en leur nom et de vous crier : Merci. Aucun temps n'est plus méconnu, plus inconnu que le Moyen-Age et les coutumes, l'esprit, les usages de la féodalité — du serf au seigneur — servent de canevas à des fables grossières. Votre ouvrage, si exactement documenté, permet de rentrer dans la réalité des gens et des faits. ”