Louis-François Boudevillain

“ Ceux qui rejettent la vraie foi n'ont pour se conduire d'autres principes que la vanité de leurs pensées, ils ont l'esprit plein de ténèbres, sont éloignés de la vie de Dieu à cause de l'ignorance où ils sont et de l'aveuglement de leur cœur; alors ayant perdu tout espoir de salut, ils s'abandonnent à la dissolution sans aucune crainte et se plongent avec une ardeur insatiable dans les plus honteux désordres. *
Rejeter la vraie foi ou être indifférents nous paraît tout un. ”

“ Du moment que nous prenons le rôle d'historien, l'impartialité et la vérité doivent nous guider. Nous l'avons dit, si le mal est grand, il se fait beaucoup de bien. Notre époque, sous plusieurs rapports, l'emporte peut-être sur d'autres. L'exposition qui se prépare donnera la preuve du progrès, mais nous craignons que le bien-être qui devrait en résulter nous échappe. Ne comptons-nous point trop sur l'activité de notre esprit et pas assez sur l'influence religieuse? N'y a-t-il rien à faire pour le clergé? ”

“ Rendons aussi justice à la religion; jamais ennemie que des mauvaises lectures, elle a toujours mis les fidèles à même de s'instruire. Aux diverses époques de notre histoire, nous la trouvons à la tête du vrai progrès et ne jamais s'en départir. Aujourd'hui encore ne suit-elle pas le mouvement qui se produit et les évêques ne sont-ils pas les premiers à encourager ? ”

“ Sous quelque forme qu'il se présente, le rationalisme laisse la vertu sans motif, les devoirs sans base, l'homme sans espérance, les lois sans frein, la société sans lien.
La raison est quelque chose, elle précède la foi, elle
est une participation de la raison divine, mais elle n'est pas tout. ”

“ Jean en profita, car sa conduite ne se démentit jamais dans la suite.
Il sut de bonne heure sa prière, contrairement à ce qui se passe dans beaucoup de maisons; en effet nous avons trouvé des enfants âgés de dix ans qui la connaissaient à peine. Cela tient sans doute à ce que la mère n'y veille pas ; c'est à elle surtout que la charge est dévolue. Une mère qui néglige ce soin montre qu'elle ne comprend pas ses devoirs et s'expose à de grands regrets dans l'avenir. ”

“ Sans doute, il faut le reconnaître, la liberté absolue de la presse a cet inconvénient que les mauvais livres sont multipliés avec une plus grande profusion que les bons, et cela surtout parce qu'ils flattent les passions, mais tôt ou tard une société finit par comprendre ce danger. Lorsqu'elle voit les ravages qu'elle exerce sur les esprits, elle met de la résistance et ne laisse plus circuler le poison moral. ”

“ Si, comme tout le monde s'accorde à le dire, les bras manquent à l'agriculture, si on se plaint avec juste raison que les campagnes sont désertes et que les grands centres regorgent, quelle en est la cause? Ne le doit-on pas à l'idée de bien-être qui s'est emparée des masses? Si encore les hommes seuls étaient entraînés par l'attrait, soit d'une plus grande liberté, soit des amusements ! ”

“ Enlever à Dieu sa spiritualité, sa liberté, sa justice, sa miséricorde, sa puissance et faire de sa perfection un composé de toutes les imperfections, telles sont les conséquences du Panthéisme. Si tout compose l'Être-Dieu, si chaque homme est une partie de la Divinité, comme l'homme est sujet à l'erreur et au péché, erreur et péché sont alors choses impossibles. ”

“ Malgré la civilisation et la diffusion des lumières, le goût, l'art, la vie intellectuelle, l'esprit de famille n'ont donc pas grandi? Non. La vérité du droit et de la justice est-elle remplacée par le fait, et n'y a-t-il de supériorité que la réussite? ”

“ Nous ne demandons pas que la religion devienne un instrument et que ceux qui la prêchent soient dans les affaires (*) ;le seul rôle qui convienne au clergé et le seul qu'il demande, c'est d'être libre d'annoncer la parole sainte et de l'annoncer à tous selon les règles prescrites par le Dieu de charité. Les choses d'opinion ne se commandant pas, il sait les respecter. Il est toujours ami de l'ordre, et il ne parle contre le mal que pour le prévenir ou y remédier. ”

“ Avec l'influence religieuse le respect de l'homme domine tous les calculs, sans elle le progrès ne servirait qu'à irriter les passions, augmenter les besoins, et, par là, à corrompre les masses.
Les jeunes gens qui n'ont pas de fortune courent après, il leur faut de for : sans l'or, rien ; avec lui, tout : L'argent a triomphé du respect, du courage, Zèle, fidélité, questions de courtage, Droits, principes, devoirs, on se passe de vous, Arrière et faites place aux pièces de cent sous ! ”

“ N'admettre d'autre règle de croyance que la raison, qu'elle seule doit juger en dernier ressort de ce qui est ou non la vérité, c'est méconnaître les bornes de l'esprit humain. L'expérience des siècles passés, par les erreurs, les variations, les contradictions et le décousu d'idées de ce système, a parfaitement démontré son insuffisance. ”

“ Les jeunes gens de notre temps lisent peu généralement les ouvrages sérieux, il y en a sans doute qui sont très savants, mais cette science, nous l'avons dit dans le chapitre précédent, si elle n'est pas dirigée par la religion, peut devenir un ferment de trouble et de corruption pour la société, car il est possible qu'on ait à la fois l'esprit cultivé et le cœur pervers. ”

“ Il nous semble que si, chaque année, on dressait un dictionnaire qui racontât les traits des personnes qui se distinguent par leur tendresse paternelle, par leur amour filial, par une compassion attendrissante et bienfaisante envers les malheureux, par un zèle vif et éclairé pour les établissements utiles, par des actes de courage et de vertu poussés jusqu'à l'héroïsme, ce serait une bonne chose. ”

“ Le gouvernement du clergé, tel qu'il est constitué, est donc le seul qui lui soit propre. Basé nécessairement sur la charité, il ne peut s'en départir sans manquer à un devoir très grave. Quelquefois les évêques peuvent être trompés; il n'en est aucun, quand la lumière s'est faite, qui ne soit vite revenu sur ses pas et n'ait rendu justice. ”

“ Dans sa foi, qui était vive, il avait placé comme avant-garde, dans le creux ,d'un hêtre, à moitié chemin de à la chapelle, une statuette de la sainte, que les pélerins saluaient. On s'y reposa dans la suite pour reprendre la route avec plus de courage.
Quoique maître maçon et entrepreneur, il travaillait avec la simplicité de l'ouvrier, ne s'élevant jamais au-dessus et ayant pour tous les plus grands égards. ”

“ S'ils méritent d'être loués sous le rapport religieux, sous le rapport de l'art nous avons une sculpture en bois, grandeur naturelle, dont les muscles et les nerfs ressortent si bien qu'on jurerait un homme, on voit la souffrance et en même temps le cachet de la divinité. ”

“ Nous ne pouvons donc trop féliciter celui qui vient de publier une notice biographique sur un prêtre de Chartres, mort martyr dans cette ville pour non-prestation de serment. Outre l'intérêt qu'offre un écrit plein de cœur et de foi, il comble une lacune, raconte des faits précieux et montre au clergé chartrain un membre dont il devra être fier. ”

“ Jean apprit à lire principalement pour connaître son catéchisme, suivre les offices de l'église ; il apprit aussi à écrire et à calculer pour se rendre compte de ses affaires et n'être pas toujours obligé d'en donner connaissance aux autres.
3. JEUNESSE.
La jeunesse doit prendre d'autant plus de précautions pour éviter le mal qu'elle a des passions plus vives, moins
d'expérience. ”

“ Ceux qui ont assisté à la messe n'auront pas le temps de venir à vêpres, mais le trouveront bien pour rester dans les cabarets ou les cafés jusqu'à 9 heures du soir. Comment passer tant d'instants sans grandes dépenses? On a donc mangé une bonne partie du gain de la semaine et celui qui est marié n'a pas profité du moment où il pouvait se réjouir avec sa femme et ses enfants.
Un jour les amis de Jean lui dirent : « Viens avec nous, « nous allons bien nous amuser, il ne faut plus parler de « religion, c'est usé, tout est permis maintenant. » ”

“ Nous l'avons dit, il est de la plus haute importance pour une Société de ne pas s'abandonner à tout vent de doctrine, elle doit rechercher la vérité, et, lorsqu'elle l'a trouvée, s'y attacher fortement, sinon les plus grands dangers l'attendent. ”

“ Sait-on qu'il faut de jolis émoluments pour pouvoir figurer dans le monde? Sait-on que le luxe est devenu fort exigeant et que beaucoup ne savent plus comment y subvenir ?
Tous se plaignent d'être pauvres. Le progrès n'est donc pas un bien ?
Par progrès nous n'entendons pas seulement la marche en avant de l'industrie, les innovations en ce genre, les perfectionnements, mais aussi la destruction des abus, l'affranchissement des peuples, la liberté, le respect, l'amour et le dévouement; or l'influence religieuse développe tout ”

“ Un curé de canton peut faire une faute ; si malheureusement il y persévère, il restera à son poste malgré l'évêque. L'amovibilité ne vient donc pas des évêques, elle ne leur profite pas, mais seulement aux ennemis du sacerdoce.
1790. Beaucoup des décrets qui détruisaient les abus et et amélioraient jusqu'à un certain point la position du clergé inférieur, furent acceptés avec un certain enthousiasme; bientôt, comme nous le verrons, on alla plus loin et on passa vite de la liberté au despotisme. ”

“ Il est à craindre aussi que plusieurs y voient des motifs d'intérêt.
jugés haineux, ne veulent pas de son ministère parce que ce ministère leur déplaît pour eux-mêmes ; il y en a qui, tout en étant attachés à la religion, le regardent comme au-dessous d'eux, et n'ont des rapports que de politesse, Quoi qu'il en soit, le sacerdoce exerce une heureuse influence sur les masses, il n'est pas appelé en vain : la lumière du monde, le sel de la terre; sa charité embrasse toutes les classes et tous les tâges ; rien : ne rebute son zèle, rien ne ralentit ses efforts, on le maudit, il bénit ”

“ Aujourd'hui, pour beaucoup, les semaines succèdent aux semaines, sans repos ni trêve ; vie bien triste d'abord pour un homme qui doit se respecter et cependant mène une existence inférieure aux êtres dénués d'intelligence, ensuite pour un chrétien qui ne vient point voir son père, lui demander ses bénédictions et s'expose à porter seul le poids de ses misères. ”

“ Les jeunes gens qui ont de la fortune mènent la vie à grandes guides, tiennent au confortable, mais souvent tout leur échappe vite, soit en plaisirs qui coûtent et ruinent la santé, soit par le milieu où ils sont obligés de vivre. ”

“ Par suite de cet état les peuples se dégradent, les courages s'attiédissent, l'héroïsme: disparaît, le droit public est foulé aux pieds, l'autorité méconnue et les personnes les plus respectables menaçées. ”

“ La Constitution civile du clergé, quoique réprouvée par l'immense majorité, fut néanmoins, il faut le dire, saluée par quelques-uns avec enthousiasme. Il s'en trouve toujours qui aiment les nouveautés. ”

“ Quoique Jean ne fût qu'un simple ouvrier, ces changements l'attristèrent, il comprit que peut-être bientôt, au milieu de toutes les libertés dont on parlait avec enthousiasme, la plus précieuse, celle de rendre ses devoirs à Dieu, lui serait ôtée. Chose digne de remarque : Ceux qui soulevèrent le peuple contre l'absolutisme, devinrent ses - plus grands despotes puisqu'ils violentèrent jusqu'à sa conscience. ”

“ Celui dont nous écrivons la vie a vu les règnes de Louis XV et de Louis XVI, la République, le Directoire, le Consulat, le premier Empire, la Restauration, le commencement du règne de Louis-Philippe ; jamais hostile, il a toujours été disposé à obéir.
1. ENFANCE.
Vers 1746, naquit à ., Jean-Baptiste L. Nous ne savons si les parents eurent d'autres enfants ; il est certain qu'ils l'élevèrent bien et lui donnèrent l'exemple. ”

“ Les pères de famille d'un côté, les jeunes gens de l'autre, jouaient simplement à la boule ou aux quilles ; le perdant payait bouteille et après l'avoir bue, sans excès généralement, vite chacun rentrait chez soi. Des amis venaient rendre visite et on allait chez eux le dimanche suivant. Tout alors se passait en famille. En posant des bornes qu'il n'est pas bon de dépasser, la religion n'est donc point ennemie de la saine récréation. Tel était le tableau qu'of-
fraient les petites villes et les campagnes encore avant 1830. ”

“ Peu rétribués, quelquefois vivant d'aumônes, ils ne négligeaient rien pour faire de bons élèves. Ils n'avaient point, comme de nos jours, des maisons vastes et belles, ils se contentaient d'une seule chambre, où souvent les écoliers, il faut le dire, n'étaient ni sainement, ni commodément. ”

“ Que de traits admirables ne font pas quelquefois les ouvriers et les paysans qui restent souvent couverts du voile de l'oubli ? Seront-ils toujours ignorés ainsi que les noms de ceux qui les pratiquent? ”

“ Il ne faut donc pas craindre son influence, elle ne peut avoir rien de tyrannique, car si au lieu de se servir de l'ascendant qu'il a pour l'avantage des individus il devenait homme politique, bien vite cet ascendant lui échapperait. ”

“ Ne trouve-t-on des conspirateurs, des hommes cupides de places et d'honneurs, que parmi les ignorants? N'est-il pas arrivé souvent au jeune homme un peu instruit de dire : fodere non valeo, je ne puis travailler la terre. ”

“ Jean, à peine a-t-il gagné le prix, qu'il prend ce gilet et le donne à un pauvre en lui disant : Tiens, mon ami, emporte ce gilet, je n'ai qu'un corps à couvrir.
L'été de l'année 1777 fut humide et froid. Dans le mois de mai, le soleil parut au plus deux fois. Le thermomètre à Paris descendit à 4° au dessus de 0. En juin, 13 jours de pluie ; en juillet, 19. A Lyon, il tomba de la neige. Jean fut très contrarié pour ses travaux, mais il ne voulut pas que ses ouvriers en souffrissent ; il les dédommagea de son mieux. ”

“ Après une étude sérieuse des temps, nous constatons avec bonheur que les évêques, quoique presque tous grands seigneurs, se montraienl très affables et d'une simplicité remarquable dans leurs rapports avec leur clergé.
messes et même au refus d'un grand nombre, s'empressa de mettre sur sa tête la mitre épiscopale. Nous croyons qu'elle dut lui être bien plus lourde que son bonnet carré. (*) Le dixième jour, comme nous l'avons dit, remplaça donc le dimanche et chacun fut obligé non-seulement de se reposer, mais d'assister à la messe des prêtres jureurs ou intrus. ”