Louis Phelippe-Beaulieux

“ L'un des puissants moyens de répandre les lumières chrétiennes et d'enrichir les campagnes, fut le Prieuré, émanation du monastère. Les religieux choisissaient une terre fertile, ordinairement située sur le bord d'une rivière, d'un fleuve, d'un ruisseau ou d'une fontaine; au centre, ils bâtissaient un clocher, point de mire de la population. Une maison curiale, d'un effet champêtre, adossée au chœur de l'église ”

“ Ce village est formé de deux parties; elles sont séparées par des jardins clos de larges pierres posées de champ, et par des vergers entourés de saules. Le hameau de la Chapelle compte six feux groupés autour du cimetière. C'est le manoir du chapelain dont le linteau, gravé en relief, porte une manière d'écusson effacé accompagné de huit besants, quatre à droite et quatre à gauche; l'hébergement des pèlerins, percé de cinq ouvertures, ce modeste asile destiné au duc, aux seigneurs, aux nobles personnages et au menu populaire; puis encore quelques pauvres chaumières enfumées. ”

“ On prétend que Son Excellence M. le ministre de l'intérieur doit confier aux artistes les plus habiles et aux écrivains les plus distingués, le soin de transmettre à nos descendants les dessins, les monographies et les plans des monuments historiques et religieux de tous les âges, élevés sur le sol de la France. Nous espérons qu'au nombre des œuvres de cette belle et immense collection figurera cette Chapelle, ce modeste Oratoire, jadis caché au fond des bois, réédifié à plusieurs reprises, et enfin relevé au XVe siècle par le dernier de nos ducs. ”

“ Les morts sommeillaient à l'ombre du clocher, dans le cimetière; le soir, les colombes de la métairie voltigeant autour des fosses et des tombes, semblaient les âmes des trépassés. Un moulin à eau, environné de prairies,
venait habituellement prêter au Prieuré son charme pittoresque ”

“ La dignité
d'abbesse était élective, mais la nomination, depuis 1778, comme la nomination de toutes les abbesses de France, appartenait au roi.
Telle était cette riche abbaye (IIe Partie, Note 9) à laquelle le duc de Bretagne, à l'exemple des comtes d'Anjou, confirma le don du monastère de Saint-Cyr et Sainte-Julitte, du fief et domaine de Bois-Garand et du prieuré de Sainte-Marie du bourg des Moutiers, au pays de Retz; ces trois dons étaient trois fiels avec haute, moyenne et basse justice, avec les annexes, appartenances et dépendances. ”

“ Ces anciens prétendent que Bois-Garand était jadis le bourg ou la paroisse, c'est-à-dire le lieu de réunion des habitants pour ouïr le service divin. La qualité de bourg, affirment-ils, est relatée dans de vieux titres sur parchemins qu'ils possèdent et conservent précieusement au fond de leurs bahuts. Il est vrai, les aveux et les chartes constatent que le siège du fief et de la justice seigneuriale résidait dans le bourg de BoisGarand. ”

“ A une époque indéterminée, entre les années 1073 et 1104, Richeldis étant abbesse de Notre-Dame de la Charité d'Angers, une noble dame, agréable à Dieu, nommée Adhénore, fonda au bourg de Prugné, plus tard nommé le bourg de Saint-Pierre des Moustiers, au pays de Retz, une église dédiée à la Sainte Vierge, plus tard érigée en prieuré et donnée à l'abbaye du Ronceray, où était religieuse sa fille, comme elle nommée Adhénore. ”

“ Les habitants de cet antique village ont conservé, entr'autres coutumes, l'usage de se marier entre parents, cousins, cousines, jusque vers 1800. Aussi les noms se sont facilement conservés, notamment depuis le XIVe et le XVe siècle, et les biens sont restés dans les mêmes familles. Ces coutumes avaient lieu jadis parmi les serfs, et leur conservation, en cette localité, est pour nous une preuve que cette population doit son origine aux serfs attachés au service du fief et domaine de Notre-Dame de Bois-Garand. ”

“ La partie au Sud du Cens porte le nom du Grand-BoisGarand, et la partie au Nord, celui de Pelit-Bois-Garand; réunies elles forment les deux tiers de la commune.
Le fief et seigneurie du susdit Prieuré, par son
annexe en Vigneux, contenait, en outre, environ 100 journaux, qui sont délimités, d'un côté, par la terre du duc de Rohan, de l'autre, par la terre du marquis de Sévigné, et de l'autre, par la terre du seigneur de la Joue. ”

“ « Nous donnons, dit-il, le droit de jeter auprès de la dite cité d'Angers, au dessous du monastère, la seine une fois tous les dimanches, et nous livrons les serfs Bernard avec les serfs Burchard et Odon, pour faire la cuisine des religieuses. »
Ici la charte, en finissant, est signée Foulques, comte; Heldegarde, comtesse; Geoffroy, fils de Foulques; Hubert, évêque d'Angers; Burchard ou Bouchard, trésorier; Gauslin, doyen; Primold, archiprêtre Les vestiges de l'abbaye de Ste-Marie de la Charité
sont encore assez entiers pour nous permettre de rétablir par la pensée l'ancienne église. ”

“ En mémoire de cet événement les habitants de Nantes firent bâtir la chapelle de Miséricorde sur le point où les deux chevaliers remportèrent la victoire.
Ce combat fut retracé sur les vitraux de la chapelle avec cette inscription rimée :
« UN ROI DESSUS UN BLANC CHEVAL » TIRE L'ARC POUR FAIRE MAL, » UN AUTRE SUR UN CHEVAL ROUX » TIRA L'ÉPÉE TOUT EN COURROUX, « L'AUTRE SUR UN CHEVAL NOIR » VIT LA MORT ET L'INFERNAL MANOIR. »
Il est inutile de dire que la certitude de cet événement ne repose que sur la tradition populaire. ”

“ Cependant le savant abbé M. Auguste Gautier, auteur du Pouillé de l'évêché de Nantes, mentionne qu'en 1287, Saint-Cyr et SainteJulitte et le Prieuré de Notre-Dame de Bon-Garand, étaient réunis à cette époque au prieuré de SainteMarie du bourg des Moustiers; de son côté, notre laborieux compatriote, M. l'archiviste d'Angers, Paul Marchegay, fixe la réunion de Saint-Cyr et Bois-Garand au prieuré du bourg des Moustiers, vers l'an 1324, par ordre de l'évêque de Nantes. ”

“ Là, se rassemblaient pêle-mêle, les aveugles, les boiteux, les malades, les paralytiques, les étrangers, les paroissiens, les pèlerins, les voyageurs, les sonneurs de vèses, les marchands de chapelets, de médailles et de scapulaires.
Puis une foule de mendiants (lIe Partie, Note 25) , hommes, femmes, enfants, vieillards, sortis de tous les coins de l'Anjou, de la Bretagne et du Poitou, accouraient implorant la générosité des assistants et surtout la protection de Notre-Dame de Bois-Garand, cette bienheureuse patronne qui guérit l'infirme et console l'affligé. ”

“ Ce domaine, érigé en Prieuré suivant nous au XIe siècle, mais reconnu authentiquement dans un acte d'accord, en 1381, par la dame prieure de Sainte-Marie du bourg des Moustiers, avait droit de juridiction haute, moyenne et basse, fief, seigneurie et obéissance sur les hommes et sujets desdits lieux, de lods et ventes, épaves, gallois, déshérence, moulin à vent, moulin à eau, chaussée, étang, cep, collier, prison audit Bois-Garand. ”

“ Nous n'osons nous permettre de trancher par nous-même ces délicates et graves difficultés.
Le Prieuré et ses dépendances, depuis 1790, ayant cessé d'être annexés à l'abbaye du Ronceray, furent réunis, comme avant le XIe siècle, à la commune de Sautron, dont ils font partie jusqu'à ce jour. ”

“ Cet Oratoire est couvert d'ardoises et surmonté d'un clocher pyramidal en bois, légère aiguille d'ardoises terminée par une croix, supportant un coq et placée au-dessus de la grande porte.
La grande porte n'est ouverte que les jours de fête. La Chapelle s'élève au centre d'un cimetière où le fossoyeur rencontre sous sa bêche des ossements desséchés. La charpente, d'une forme simple et élégante, en bois de chêne, est solidement établie avec pièces passantes. ”

“ Il existe encore sur la commune de Sautron différents lieux qui ont conservé ces dénomi-
nations, bien qu'ils ne soient plus sous bois, tels que: les bois Marie, les bois Giraud, les bois Garand, les bois Thoreau, les bois de la Refoulière, les bois de la Massicotière, les bois de la Croix, les bois de la Haute-Forêt, les bois de la Cloutière, les bois de la Noue, les bois de la Pasquelais, les Grands-Bois, les bois du Barré, le bois des Guilleries, le bois du Bas, le bois du Haut, les bois Renaud et les bois de la Chevaleraie, etc., etc. ”

“ Car, dans le XIe siècle, Mathias, comte de Nantes, s'empressa de relever les chapelles, les églises, les abbayes et les monastères, mis en ruines par les hommes du Nord, et il les dota de nombreuses libéralités. Tous ces faits sont consignés dans les chartes et notamment pour ce qui concerne l'église et le monastère de SaintCyr et Sainte-Julitte, auxquels il donna Bois-Garand, dépendances du domaine ducal situé entre Orvault et Vigneux, sur les rives de l'Aulxence, avec les terres cultivées et non cultivées, les bois, les prés. ”

“ L'église de Saint-Jacques, à Sautron; L'église de Saint-Léger, à Orvault; Le prieuré d'Aindre, à Aindre.
En outre, à Couëron, c'était la chapellenie de SaintBiaise, sur la crète du sillon de Bretagne; à Aindre c'était le monastère fondé, en 630, par Pasquier, évêque de Nantes; sur l'ile d'Aindret, c'est encore l'ermitage en pierres brutes des anachorètes; à SaintHerblain, c'est l'église fondée, en 720, par saint Hermeland; la chapelle de Miséricorde, fondée en 1025 par Gautier II, évêque de Nantes; l'église de Saint-Sambin-lez-Nantes; la chapelle des Anges, à Orvault, en 1436 ”

“ On distingue aussi un jeune chêne à l'Est; une croix en granit, élevée sur un piédestal en grison, au Levant; puis, au Couchant, un vieux cormier couvrant de son ombre la grande porte du cimetière.
C'était un usage immémorial, dans les paroisses voisines, de venir (IIe Partie, Note 2) chaque année en procession à Bois-Garand, le 2 juillet, jour de la
fête de la Visitation de la Vierge (IIe Partie, Note 23) . ”

“ Serait-ce quelque noble pénitent qui, par un repentir de tous les jours, aurait voulu expier les erreurs de sa vie ?. On se perd en conjectures!. Enfin, quel qu'il soit, gardons-en le souvenir précieusement; mais res-
pectons la volonté du saint ermite de Bois-Garand (ir Partiej Note 32) .
Parmi ces bons habitants, une profonde vénération pour la Chapelle du Prieuré s'est perpétuée d'âge en âge. On peut en juger par le fait suivant. ”

“ Transporté d'abord au manoir du Bois-Thoreau, puis au château de la Gazoire, le duc décéda le 9 septembre 1488. Ses entrailles furent déposées à Couëron dans le chœur de l'église, et son corps transporté dans l'église
des Carmes à Nantes, où fut élevé, par les soins d'Anne de Bretagne, ce remarquable tombeau, œuvre de Michel Colomb, et qui est aujourd'hui l'un des ornements de la cathédrale de Nantes. ”

“ Les paiements se faisaient aux termes de l'Angevine (8 septembre) et à Noël (25 décembre) , chaque année.
Les débornements du fief et du Prieuré avaient lieu en Sautron: 1° Dans la région du Sud, par la grande route de Nantes à Vannes; 2° à l'Est, par la forêt, devenue plus tard domaine de l'évêché; 3° à l'Ouest, par les terres du seigneur de Vigneux; 4° et au Nord, par le chemin de Blain à la Paquelais et à Nantes. ”

“ Ils n'ont pas discontinué dans quelques-unes des paroisses des alentours où la piété des fidèles est loin de diminuer. Car le nom de la Vierge, cette souveraine des Cieux, sur tous les points de la Bretagne, est resté en grande vénération depuis les premiers temps du Christianisme jusqu'à nos jours.
Cependant, on doit remarquer qu'aux idées religieuses du Christianisme, les habitants et les pélerins ont conservé encore, par tradition, quelques-unes des coutumes du paganisme. ”

“ Page 132.— En 511, à la suite du Concile National
convoqué à Tours, par ordre de Clovis, les révérends S. Aubin, évêque d'Angers, S. Melaine, évêque de Rennes, S. Mars, évêque de Nantes, et Victor, évêque du Mans, émus de dévotion en certaine chapelle d'Angers en l'honneur de la glorieuse vierge Marie, au lieu où de présent est le monastère de N.-D. du Rousseray (Ronceray) , S. Melaine voulut célébrer la messe à tous les évêques dessus dits, et après la messe dite, S. Melaine par fraternelle dilection à chacun présenta la sainte et sacrée hostie. ”

“ Alors, le chapelain habitait l'antique manoir, auprès du cimetière. Les pélerins étaient admis, dans l'hébergement, sous la protection des ducs, et reçus gratuitement le jour et la nuit. Mais à présent le manoir est inhabité, l'hébergement est fermé; tout est désert aux environs, et le silence qui règne sur tous les points de cette morne solitude n'est pas interrompu, comme jadis, par le tintement répété de l'Angelus (IIe Partie, Note 34) , le matin et le soir, et sur le midi. ”

“ Le village de la Bigeottière à présent possedé par Jacques Guillard fils Julien, Guillaume Pasquier, gendre de Julienne d'Orvault et autres leurs consorts, doivent chascun an à la dite dame de la Barre de Saulnay, à cause de son dit Prieuré de Bois-Garand sur le village et dépendances d'icelui les deux parcelles de dix-huit sols pour une part et huit deniers, le tout monnoie de rentes féodalles et solidaires chacun an audit terme d'Angevine. ”

“ Cette cloche au son lugubre a été donnée, en 1818, par M. Joseph Mabit, ancien notaire, ancien maire de Sautron. C'était un des descendants des plus anciens habitants du village de Bois-Garand. Elle est trop grosse et trop pesante pour la place qu'elle occupe dans le clocher, et son poids finira par détruire la charpente de la flèche. En place, il faudrait une cloche plus légère et plus facile à sonner. ”

“ Noms des habitants du hameau, du Prieuré et du village de Bois-Garand, recueillis sur les chartes, papiersterriers et titres authentiques.
En 1381, Guillaume Lasne; cette famille existe.
En 1411, Jehan Brossaud, René Mabit, Guillaume Audren, Jehan Denaud, Thomas Choimet, Guillaume Piou, Jehan Rousiou, Julien Pasquier; ces huit familles ne sont pas éteintes.
En 1471, Jehan Charette, recteur de la Chapelle du Prieuré de Notre-Dame de Bois-Garand; nom éteint, il est vrai, dans la commune, mais non pas dans le diocèse. ”

“ Item doit la dite dame Prieure au sieur recteur de S. Léonard de Nantes, de laquelle elle est présentatrice lorsque l'heure et le cas advient, la somme de neuf livres douze sols six deniers monnoie.
Plus doit la dite dame Prieure au dit s. recteur vingt cinq boisseaux de froment et trois septiers de seigle, le tout mesure nantaise chacun an.
Qui est tout ce que la dite dame possédé sous le fief de sa majesté, donnant le présent aveu pour vrai et absolu sans vouloir y ajouter ni diminuer. ”