Marcel Nicolle

“ Il est vrai que ces objets ne changent point sous les yeux de l'artiste. Tels il les a vus un jour, tels il les retrouve le lendemain. Il n'en est pas ainsi de la nature animée. La constance n'est l'attribut que de la pierre. ”

“ Sur une chaise longue, couverte en velours d'un bleu verdâtre et qui porte au haut du dossier un croissant, une jeune femme nue est étendue, de droite à gauche, la tête renversée en arrière et appuyée sur la main gauche, la main droite posée sur la hanche du même côté, la jambe gauche repliée sous la droite allongée. Le coude gauche porte sur une draperie de soie grise tombant jusqu'à terre, qui recouvre en partie un tabouret chargé de coussins. ”

“ Un ruban rouge, qui forme un nœud bouffant sur le côté gauche de la tête, retient ses cheveux noirs très épais, dont les boucles couvrent les épaules et descendent dans le dos jusqu'à la ceinture. De lourds pendants d'orfèvrerie tombent des oreilles. Le cou est nu, ainsi que le haut de la poitrine, orné d'un double rang de perles de corail rouge. La duchesse est vêtue d'une robe blanche d'étoffe plissée, légèrement décolletée en rond, bordée d'une ruche à la gorge, avec un nœud de ruban rouge sur le devant du corsage. Une large écharpe rouge, formant ceinture, est nouée derrière la taille. ”

“ Le philosophe, drapé à l'antique, est assis dans un fauteuil, la tête ceinte d'une bandelette, dans l'attitude célèbre de la statue de marbre de la Comédie-Française. Toutefois la main gauche, au lieu d'être posée sur le bras du fauteuil, est ramenée sur le corps. ”

“ Dans un intérieur, un personnage debout, adossé et accoudé à une fenêtre entrouverte, regarde un plan qu'il tient des deux mains. Tête nue, avec perruque poudrée, il porte une robe de chambre ouvrant sur un gilet. Jabot de dentelles, culotte, bas et souliers. Au premier plan, à gauche, un fauteuil où sont posés une épée et un cahier ouvert. Plus loin, du même côté, une table sur laquelle on aperçoit un buste, un cahier de musique et un violon. Au fond, une draperie qui masque en partie la fenêtre derrière le personnage. ”

“ On y reconnaissait une certaine analogie avec le buste de Desfriches, par Pigalle, au musée d'Orléans. Or, il s'est trouvé que des recherches plus récentes et, notamment, la comparaison avec un pastel de Perronneau, du musée d'Orléans, et un dessin de Pujos, appartenant à M. Mahon, à Orléans, ont permis d'affirmer qu'il s'agissait ici de l'effigie d'un neveu de Desfriches, Pierre-Honoré Robbé de Beauveset (né en 1712 T 1792) , auteur de poèmes et contes licencieux, d'une Satire sur le goût et d'un poème en six chants, intitulé : les Victimes du despotisme épiscopal (1792) . ”

“ S'il est vrai qu'un connaisseur ne puisse se dispenser d'avoir au moins un Chardin, qu'il s'empare de celui-ci : l'artiste commence à vieillir. Il a fait quelquefois aussi bien, jamais mieux. Suspendez par la patte un oiseau de rivière ”

“ Un large escalier mène à une terrasse où l'on aperçoit une allée de verdure et un jet d'eau. A droite, la façade latérale d'un palais, avec une fontaine, où l'eau tombe, de deux vasques successives, dans un bassin, et un balcon avec plusieurs personnages. A gauche, un bouquet d'arbres, et, en haut des marches, de ce côté, une statue. Au pied de l'escalier, au centre, une jeune femme assise, avec, sur les genoux, un enfant à qui elle montre un chien couché auprès, à gauche. De ce même côté, deux dames, l'une en bleu, l'autre en rose; un homme, en habit rouge, qui descend vers elles ”

“ Le buste de Mme du Vaucel, formant pendant et daté de 1712, est décrit au n° suivant.
François-Jules du Vaucel, seigneur de la Norville et de Mondonville (1672-1739) , était originaire d'Evreux; fils d'un fabricant d'étoffes de laine, il occupa différents emplois avant d'être nommé fermier général en 1721 et payeur des rentes de l'Hôtel de Ville, en 1728. On le retrouve, un peu vieilli et épaissi, dans un portrait de Largillière, daté de 1724, au Musée du Louvre (ancienne collection Lacaze, n° 484 du Catalogue sommaire des peintures) . ”

“ Une terre cuite analogue, mais avec variantes (la bacchante détourne légèrement la tête comme si elle fuyait le baiser du satyre) , a été publiée dans les Trésors d'art en Russie comme appartenant aux collections de l'empereur Alexandre III, au palais d'Anitchkoff. ”

“ Au premier plan, à droite, un homme debout, les jambes croisées, se tient la tête. Vers le centre de la composition, un homme, appuyé sur une canne, s'en va vers la gauche, un papier à la main. Devant lui, à gauche, une femme, vue de face, en manteau jaune et robe bleue, la tête couverte d'un fichu blanc ; derrière celle-ci, un couple, la femme en robe jaune à rubans bleus, l'homme en habit rouge, se dirigeant vers la gauche. Au premier plan, de ce côté, une femme, vue de dos, assise dans un fauteuil, lit un papier. ”

“ Buste coupé à la naissance des épaules, avec indications sommaires de costume et de linge. Il porte la perruque longue et basse sur le front.
Marbre.
Sur le piédouche est inscrit : Voltaire.
Haut., 77 cent.
Le philosophe est certainement beaucoup plus jeune dans ce buste que dans celui de Houdon; Pigalle et Caffieri, n'ayant exécuté son portrait que peu de temps avant Houdon, doivent être écartés également. Mais on sait que J.-B. LEMOYNE avait exposé un buste de Voltaire au Salon de 1748. Ce buste n'est plus connu aujourd'hui. ”

“ Le buste fut exécuté en 1765 et exposé au Salon de cette année. Robbé écrit à ce propos à son oncle : « J'ai été voir ces jours cy aux galeries notre ami M. le Moine, qui m'a fait voir ma figure sortant du four. Falconet, qui s'y est trouvé, est tombé en extase à l'aspect de ce qu'il appelle le chef-d'œuvre de M. le Moine. » Ailleurs, il parle d'un ami qui avait été chez Lemoyne « pour y voir réciter des vers à l'argile dont il m'a formé ». Nul doute qu'il ne s'agisse du portrait en action que nous présentons ici. ”

“ Le livret du Salon de 1765 mentionne, sous le nom de Greuze et le n° 118, « le portrait de M. Caffiery, sculpteur du Roi », les dimensions indiquées, sensiblement supérieures à celles du présent tableau, ne permettent pas une identification certaine.
Jean-Jacques Caffieri, né à Paris le 3o avril 1725, élève de son père Jacques Caffieri (16781755) et de Jean-Baptiste II Lemoyne, obtint le premier prix de sculpture à l'ancienne École académique, le 31 août 1748, et reçut, le 13 mars 1749, son brevet de pensionnaire à l'Académie de France à Rome. ”

“ Bas-relief représentant deux sphinx affrontés, séparés par une cassolette fumante, et supportant chacun un petit satyre ailé qui tient devant lui un plateau garni de fruits. Les queues des sphinx se continuent en rinceaux garnis de feuillages et terminés, à droite par une rosace, à gauche par un dauphin.
Terre cuite avec patine rougeâtre dans les fonds. ”

“ L'auteur de ce buste, dont le Dictionnaire de M. Lami ne donne ni les prénoms, ni les date et lieu de naissance, n'est guère connu que par son inscription parmi les élèves de l'Académie (registres manuscrits de l'école des Beaux-Arts) , en 1/58, 1765 et 1769 et par son exposition au Salon de la Correspondance, en 1 779 ; il se dit alors élève de Boizot, habite à Paris, rue Poissonnière, et donne trois bustes en marbre : un Henri IV, un Voltaire, d'après Houdon, et une Petite Boudeuse. ”

“ C'est de ce moment que date son buste en Brutus, exécuté par Houdon (Salon de 1785) , dont l'accent justifie tout à fait la légende du monument. On peut supposer que c'est pour accompagner une réduction de ce buste que Clodion avait exécuté ce projet de monument.
Il est à remarquer que la gravure de Saint-Aubin a été publiée une autre fois avec des vers de Duviquet qui paraissent postérieurs. Cette seconde édition est seule mentionnée d'ailleurs dans le catalogue de l'œuvre de Saint-Aubin par Bocher (no 119) . ”

“ Buste de jeune homme coupé au-dessous des épaules ; l'habit et la chemise, largement ouverts, laissent voir le cou et la poitrine. La tête se présente de trois quarts à droite et légèrement levée. Cheveux longs et bouclés, séparés par une raie sur le milieu de la tête. ”

“ Une esquisse chaudement touchée et d'un grand effet : l'on voit sur la droite un homme, une jeune femme et un enfant assis devant un feu; à gauche est un vieillard endormi. Largeur 34 pouces, hauteur 26 pouces. Sur toile. »
Vente anonyme (Paris, 9 juin 1903) . Tableau par Honoré Fragonard (n° unique de la vente, sous ce titre : « Souviens-toi! ») .
Repr. dans le catalogue de la vente de 1903.
Le rédacteur du catalogue de la vente anonyme de 1903 a vu dans cette composition assez énigmatique une halte de bohémiens prenant leur repas dans des ruines, à la fin de la journée. ”

“ Elle est vêtue d'une tunique fendue qui est retenue sur l'épaule droite et découvre le sein gauche. La main gauche pendante tient un tambourin ; un enfant nu s'accroche à la main droite et suit le mouvement, tout en serrant contre lui une grappe de raisin. ”

“ Le buste est presque tout enveloppé dans un grand manteau formant draperie. Chemise ouverte. Tête jeune et fine, coiffée d'une perruque à la mode des dernières années du règne de Louis XV, tournée de trois-quarts à droite. ”

“ A gauche, au fond, un rideau.
Toile, Haut., 58 cent.; larg., 63 cent.
Probablement l'un des deux tableaux de la vente du Cabinet de M*** (Trouard) , faite à Paris, en 1779, par A. Paillet: « Simon Chardin. 44. Deux tableaux pendans : ils représentent chacun un jeune garçon vu à mi-corps ; l'un s'amuse à faire des boules de savon et l'autre un château de cartes. Largeur, 24 pouces; hauteur, 23 pouces. Sur toile. » Les dimensions sont très voisines en ce qui concerne le présent tableau et concordent presque exactement pour le numéro suivant de notre catalogue. ”

“ Le sujet était du reste très habituel à l'artiste, qui l'a traité maintes fois pour la terre cuite et le biscuit.
GODECHARLE (GILLES-LAMBERT) Bruxelles, 1750 t Bruxelles, 1835.
111
La Musique.
Statue d'une jeune femme debout, appuyée sur une colonne placée à sa droite. Elle est vêtue à l'antique d'une tunique collante, les bras nus, les pieds chaussés de sandales. Elle porte une lyre sous le bras gauche et tient un crayon dans la main droite. A ses pieds, divers instruments de musique. ”

“ Ce médaillon présente les deux profils superposés, tournés vers la droite, d'une femme âgée d'une trentaine d'années et d'une jeune fille d'une dizaine d'années. La toilette sans apprêts, la coiffure très simple dénotent un milieu assez modeste et une œuvre d'intimité.
Signé sous la tranche : Houdon f. an 7.
Terre cuite.
Diam., 43 cent.
Ce double portrait a passé pour représenter la femme et la fille de Houdon et a été publié dans les Arts, septembre 1903, p. 14, sous cette dénomination, qui a été reconnue inexacte lors de la production du buste de Mme Houdon, entré au Louvre en igo5. ”

“ Le buste, très ample, est coupé au-dessous des épaules. Le personnage porte la robe et le rabat, sans aucun insigne particulier. Sa vaste perruque retombe sur les épaules. La tête, tournée légèrement vers la droite, est animée et spirituelle, le regard vif, le sourire aigu.
Signé sous l'épaule droite : Houdon f. 1787.
Marbre. ”

“ Agréé le 3o juillet 1757 à l'Académie royale de peinture et de sculpture, il devint académicien le 28 avril 1759, fut nommé adjoint à professeur le 2 mars 1765, et professeur le 27 février 1773. Nommé « garde de tout ce qui appartient à l'Académie relativement à tous morceaux d'art » le 28 avril 1792, il mourut à Paris le 21 juin suivant.
Cf. J.-J. Guiffrey, les Caffieri, etc. (Paris, 1877) , p. 423; J. Martin et C. Masson, Œuvre de J.-B. Greuze (Paris, 1908) , p. 66, cat., n" 1073; St. Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'École française au XVIII* siècle, t. ”