“ LE CITOYEN CRÉMIEUX. — En 1789, il y a eu un mot profond. Louis XVI disait : « C'est donc une insurrection !» ; on lui répondit : « Non, sire, c'est une révolution! »
Comment, après soixante ans, vous venez confondre une insurrection avec une révolution. Ces hommes qui sont venus se battre le 24 Février, quelle était donc leur situation? Est-ce qu'un grand nombre d'hommes qui sont sur ces bancs ne les avaient pas appelés ? Est-ce que leur conscience reste tranquille quand on ne veut pas leur donner des pensions auxquelles ils ont droit? ”

“ Quant à avoir secouru les blessés, c'est la seconde fois que cela s'est dit officiellement, sans que pour cela ce soit vrai ; vous savez bien que vous n'avez secouru personne, le gouvernement n'a pas donné un centime, vous avez fait distribuer une partie des fonds de la souscription, et rien de plus. Si ce sont là les secours dont vous entendez parler, bien, nous sommes d'accord; mais ne dites pas : le gouvernement a secouru les blessés : si vous ne mettez pas en pratique les décrets, tâchez au moins de pratiquer la vérité. ”

“ Le ministre des finances Passy répondit : « Vous dites que tout a été mis à néant. Eh bien ! citoyen, quelle que soit la forme du gouvernement, quels que' soient les hommes qui ont gouverné, lorsque des engagements ont reçu la sanction de la nation en la personne de ses représentants, l'honneur exige qu'ils soient fidèlement exécutés. »
Serait-il téméraire aujourd'hui, de la part des combattants et blessés de février, de demander à la République de vouloir bien tenir les promesses et engagements pris il y a trente ans ?
C'est une question que nous adressons aux députés républicains. ”

“ Lorsque comme nous on arrive aux limites de la vie, cette vie dont nous avions fait le sacrifice à la République il y a trente ans, il ne nous reste plus qu'une dernière réflexion à faire, comme l'a dit M. Pascal Duprat. La République dont la générosité naïve solde les hommes de diverses monarchies, pour nous n'a rien fait, elle nous a bien jeté une aumône du haut de la tribune, dont la majorité de nous n'a pas voulu profiter, parce qu'elle l'a fait avec une sorte de dédain qui a flétri notre dévouement, et avec notre dévouement, le drapeau même que nous avons fait triompher. ”

“ La mairie de Paris pourrait, je crois, être utilement chargée de la mission, toute flatteuse du reste, de répartir entre les citoyens qui ont bien mérité de la patrie les récompenses que le gouvernement voudra bien mettre à sa disposition. Le concours sincère et complet sur lequel elle pourra compter de la part de tous les fonctionnaires municipaux, facilitera singulièrement un travail qui ne saurait se passer de la collaboration des maires. ”

“ « Le Président du conseil, chargé du pouvoir exécutif, arrête : « Le projet de décret présenté à l'Assemblée nationale le 19 septembre 1848, relatif aux récompenses nationales, est retiré. »
Pauvre peuple, que d'ingratitudes il se commet en ton nom.
Voilà, Messieurs les députés républicains, le résultat de dix mois d'attente anxieuse pour les veuves et les orphelins, pour les amputés, pour les vieillards qui ont perdu le soutien de leurs vieillesses; c'est ainsi que la République récompense ceux qui ont tout sacrifié pour elle. ”

“ Pénétrés de reconnaissance pour les soins empressés qui leur sont prodigués, ils se trouvent clignement récompensés par l'avènement de la République; leur unique désir est de retourner à leurs travaux. Il est impossible de les voir, de les entendre, sans être pénétrés de respect. Jamais plus noble cause ne fut relevée par une plus touchante modesfie; le sentiment du devoir accompli les soutient dans cette douloureuse épreuve, et l'oeil le plus attentif ne surprend pas sur le visage le moindre signe de découragement. ”

“ L'exil et l'échafaud, ce n'est donc pas l'intérêt qui nous a fait agir, comme l'a fort bien dit le ministre de l'intérieur Sénard, dans son exposé des motifs de son projet de décret. L'argent ne paye point le dévouement, mais le tue; mais il est vrai aussi qu'une grande et noble République doit couvrir d'un manteau la nudité de ses vieux serviteurs. ”

“ Quant à la position des blessés, des veuves et des orphelins et ascendants, il y a nécessité de la fixer d'une manière irrévocable,
L'Assemblée nationale n'oubliera pas la belle conduite du peuple dans la révolution de février. Il nous a donné la République, nous l'avons acceptée et proclamée dans cette enceinte, l'Assemblée ne voudra pas qu'on ait le droit de dire encore une fois : les révolutions sont ingrates. ”

“ Le projet que vous a remis la commission des récompenses nationales, et qui a servi de base au décret que nous vous soumettons, n'est pas une oeuvre de rémunération, c'est un acte qui doit honorer la République reconnaissante et les citoyens qui se sont dévoués pour elle. ”

“ Depuis le 26 février 1848, il existe un décret; pour un homme qui écrirait l'histoire, il dirait, en parlant de la révolution de Février 1848 : Il y eu des victimes, des veuves, des orphelins, des vieillards restés sans appui.
La.République a été généreuse, elle est venue à leur secours, les victimes ont été récompensées ; comme une bonne mère, elle a adopté les orphelins et tendu la main à tous, elle a assuré du pain aux veuves et aux vieillards.
L'homme qui de bonne foi écrirait cela, commettrait involontairement un monstrueux mensonge ”

“ LE CITOYEN CRÉMIEUX. — Messieurs, ceux qui veulent la République doivent nécessairement accorder aux malheureux qui n'ont pas de pain, après avoir été blessés, ou. aux femmes et aux enfants de ceux qui ont péri et qui ont amené la République, des secours qui leur permettent de vivre. Ces secours ne doivent pas être une aumône, ils sont un droit, ils doivent prendre le titre de pensions et être inscrits au budget de l'Etat. ”

“ Le gouvernement monarchique de Juillet, quatre mois après son avènement, avait fait loyalement les choses. Dès le mois de septembre, deux mois après la révolution, les Chambres avaient voté 2,400,000 francs au profit des victimes, et, avant la fin de l'année, le sort de tous les blessés combattants était fixé; ils avaient un morceau de pain assuré pour leur vieillesse.
La royauté n'avait pas été ingrate.
Pour les victimes de Février, ce n'est pas la même chose; l'égalité n'existe plus comme pour les morts. On leur a promis de les traiter fraternellement ”

“ Le gouvernement provisoire décrète :
Les enfants des citoyens morts en combattant sont adoptés par la patrie.
La République se charge de tous les secours à donner aux blessés et aux familles des victimes du gouvernement monarchique. ”

“ M. Collet, voulant dignement couronner l'édifice, s'écrie : « Je demande qui est-ce qui payera les pensions aux blessés? Ce sont les ouvriers laborieux et paisibles; ce sont les paysans, qui ne font point de révolutions, eux. »
Nous répondrons à M. Collet :
Ceux qui payeront les pensions aux blessés de Février, ce sont les mêmes qui payent les pensions de ceux qui sont rentrés en France, en 1815, dans les fourgons prussiens; ce sont les mêmes qui payent les pensions des soldats de l'armée de Condé et de Quiberon, les mêmes qui payent le milliard des émigrés ”

“ Eh bien, Messieurs, aujourd'hui on vient vous demander depensionner, de récompenser au nom de la France ce droit exécrable qu'on appelle une révolution. Quelle différence faites-vous entre une révolution, une révolte et une émeute ? Une émeute est une révolution comprimée, une révolution est l'émeute qui triomphe ”

“ Le 20 mars 1848, l'on pouvait voir affiché sur les murs de Paris un avis officiel se terminant ainsi : La commission n'est pas un bureau de bienfaisance, c'est une institution nationale chargée d'acquitter les dettes de la patrie.
Quelques mois après, c'était tout le contraire : il fallait adresser une demande de secours au bureau de bienfaisance du ministre de l'intérieur.
Nous sommes au 2 mai 1848; le citoyen Albert, membre du gouvernement, vient de donner sa démission de président de la commission des récompenses nationales. ”

“ Quand nous interdisions à la nation, représentée par ses juges, le droit de faire acte de justice régulière allant à la mort, nous ne permettons assurément pas à un insensé, à un fanatique, à un monstre de faire justice en s'armant d'un poignard et en assassinant. (Très bien! très bien! Applaudissements.)
Il n'est pas besoin d'insister sur le sentiment que, dans notre âme à tous, a dû faire naître la lecture de ces titres de récompenses qui se plaisaient ainsi clans les listes qui nous ont été révélées. ”

“ Les citoyens admis aux récompenses nationales qui auraient au service et pour le triomphe de la causé républicaine, subi l'amputation d'un membre, contracté des infirmités graves, ou souffert la perte soit de leur état, soit de leur santé, recevront de la République une pension annuelle et viagère de 300 à 1,200 francs. A leur décès, ces pensions seront réversibles par moitié à leur veuve ou un quart à chacun de leur père et mère; A défaut, à chacun de leurs autres ascendants. ”

“ Dans les luttes qui ont précédé ou accompagné la fondation de notre République, les citoyens qui exposaient leur fortune ou leur vie, unis de voeux et d'intention, ne constituent cependant pas une force morale agissant par une impulsion unique et régulière. ”

“ La première est celle-ci : il y a des principes de morale qui doivent diriger tous les gouvernements.
Dans aucun cas il n'y a de prétexte pour tolérer, justifier un vol ni un assassinat. Mais, quel que soit le caractère dont il doit être revêtu, un gouvernement se déshonore quand il demande des récompenses nationales pour des crimes pareils. Il est une autre espèce de crime, c'est de chercher clans des pièces qu'on signale un caractère mensonger pour les produire à la publicité ”

“ PAGNERRE.
Ordre du Jour du 4 mars 1848
La garde nationale est convoquée pour aujourd'hui samedi 4 mars, à onze heures du matin, place de la Madeleine, pour rendre les derniers hommages aux héros qui ont succombé dans les journées des 22, 23 et 24 février; c'est une fête de deuil après une fête de victoire.
Honneur et respect aux mânes de tous ces citoyens, nos frères qui ont payé de leur sang le triomphe de la République; ils ont combattu la poitrine découverte; ils sont morts comme savent
— 17 —
mourir les hommes qui se battent pour les principes éternels de la Démocratie. ”

“ Le Ministre de l'intérieur et ses délégués, les citoyens Savoye et Martin, ont terminé leurs visites clans les hôpitaux de Paris.
Le citoyen Ledru-Rollin a fait distribuer des secours aux familles des blessés des trois jours qui se trouvaient dans le besoin.
L'état moral de nos braves combattants est très satisfaisant, tous supportent leurs souffrances avec courage et résignation, heureux d'avoir contribué au triomphe d'une si belle cause. Ils ne cloutent pas que l'Assemblée nationale n'acquitte noblement la dette du pays. ”

“ C'est l'hiver, il fait froid, vous n'avez pas de feu pour réchauffer vos petits membres, pauvres orphelins, pauvres veuves, pauvres vieillards, vous ne savez donc pas à qui vous vous adressez, vous ne connaissez donc pas vos ennemis, surtout lorsqu'ils sont vainqueurs. ”

“ Mais pour les anciens partisans de Coblentz, pour les soldats vendéens, ce n'est pas ainsi, rien n'est sacre pour eux; que le vieillard, la veuve ou l'orphelin aient froid et faim, qu'ils meurent de misère, que leur importe : vainqueurs ils sont sans pitié, ils prennent pour devise : Souvenir et vengeance. ”

“ Nous avions donc tort de dire que les victimes de Février n'avaient pas émargé au budget.
Heureux morts, vos mânes doivent être contentes; l'on a mis
- 78 —
en pratique pour vous le dogme de l'Egalité, vous êtes aussi bien traités que vos devanciers de 1830, vous reposez fraternellement en paix sous la colonne, drapeau de la liberté : il ne manque plus qu'une inscription ainsi conçue : « Ici finissent les largesses de la Répioblique pour ses défenseurs morts et vivants. »
Et cela est vrai, car si la République a honoré ses morts, il n'en est pas de même pour les vivants. ”

“ Trente années se sont écoulées depuis 1848, les neuf dixièmes des blessés de février ne sont plus ; ceux qui existent encore sont, pour la plupart, clans la misère : les uns amputés, d'autres, trop vieux pour travailler, sont réduits à la mendicité ; ceux qui sont encore valides, quoique déjà âgés, gagnent péniblement un morceau de pain qui ne suffit pas toujours pour les faire vivre eux et leur famille. ”

“ Eh bien, Messieurs les députés, nous sommes vieux maintenant, nous attendons que la République, qui grandit aujourd'hui en noble sse, vienne: nous offrir un manteau pour nous couvrir, afin que le peuple ne s'aperçoive pas trop de la misère de ses défenseurs. ”

“ Le surlendemain, un arrêté du maire de Paris vint complètement changer ce mode régulier et tutélaire vis-à-vis des blessés, et y substituer un comité qui n'est nullement et n'a jamais été sous la surveillance de l'autorité municipale.
L'arrêté est ainsi conçu : « Le comité d'enquête pour les victimes de Février pourrra distribuer des bons de secours provisoires, qui devront être revêtus de la signature du citoyen Chilman, président du comité, et de celle du secrétaire. » ”

“ Il semble donc que les récompenses auxquelles ils ont des droits incontestables devraient être l'objet de dispositions exceptionnelles, et c'est ce qui nous a déterminés à proposer pour eux des admissions dans l'armée en dehors des conditions ordinaires, la création d'une décoration spéciale, et en général des rémunérations sortant du droit commun. ”