Nicolas-Alexandre Pigoreau

“ Laissons aux hommes du temps passé-leur croyance, leurs systèmes, leurs superstitions; laissons-les agir et parler suivant leurs idées; que ce privilège surtout soit l'apanage du romancier. Si les héros de I'Adiostk ne pourfendent plus les géans d'un son! coup, si nous ne ne pouvons plus pénétrer dans le mystérieux château d'UDOLPHE, si l'auteur des mille-et une nuits. n'a plus sa lampe merveilleuse, ôtons de la littérature les livres de simple agrément, ôtons de nos jardins le rosier qui. ne produit que des fleurs stériles. ”

“ L'Amour a ses fureurs, Bachus a ses excès, Neptune a ses écueils, les Romans ont leurs dangers; faut-il donc renoncer aux délices de l'amour au doux jus de la treille, au plaisir de visiter les contrées lointaines, au charme de la lecture Aimons avec sagesse buvons avec modération prenons un pilote habile, choisissons les bons romans. ”

“ Héliodore évêque de Trica nous décrit les amours de Théagène et Chariclée; l'évêque d'Âuxerre le célèbre Amyot, nous donne la traduction de ce livre; le savant évêque d'Avranche fait l'éloge des romans et nous en trace l'origine l'archevêque de Cambray nous peint les amours de la voluptueuse Calypso. J'oserais dire des bons romans ce que Cicéron disait des lettres en général (i) , cette lecture n'est point indigne d'un homme bien né. Sommes-nous dans l'aisance ? les romans sont pour nous un des plus doux passe-temps; l'infortune estelle notre partage? ”

“ C'est aux auteurs de cette nation qu'il emprunte ses sujets. Qu'une Dame d'un grand nom dans les lettres, qui semble distribuer les réputations, dise que el l'auteur de Gilblas n'a pas le sentiment naturel de l'amour, a de l'amitié, de la jalousie, de la piété filiale; qu'il ne cona nait que les intrigues subalternes. Qu'il devient commun dès qu'il abandonne le pinceau de la satire, que ses épia sodes sont fades. ”

“ Pour nous détourner du libertinage, est-il besoin de nous introduire dans les réduits des nymphes du Palais-Royal? l'attrait duplaisir ne pourrait-il pas nous faire oublier les dangers? est-il sage de nous montrer la volupté prise sur le fait? de nous faire connaître la vie d'un garçon dans les hôtels garnis? de nous montrer l'Anzour au grand trot? de nous faire observer, du creux d'un arbre, les scènes galantes qui se passent au bois de Boulogne ?
CUMBERLAND ( Richard de) , célèbre écrivain anglais a publié des poèmes, des tragédies, des comédies, des romans. ”

“ Si le chant et la danse font vos amusemens, qne la lecture soit l'objet de vos études. Apprenez à connaitre le grain qui vous nourrit, la fleur qui nait sous vos pas. C'est pour Sophie qu'ont été composés les'Lettres sur la physique la chimie et l'Histoire naturelle. ”

“ L'amour de la patrie ne s'éteint jamais dans nos cœurs! il sollicite son rctour eu France il l'obtient par la protection du prince de Conti, dont il devient le secrétaire. Ses succès dans la littératurc, l'amitié des grands, le silence des passions appaisées par les ans, tout lui présageait une heurense vieillesse lorsqu'il périt d'une mort aussi cruelle qu'imprévue il revenait à pied de Chantilly; au sortir du hameau il est atteint d'une attaque d'apoplexie, et tomhe sans mouvement au pied d'un arbre. Les villageois aperçoivent un corps étendu sur la poussière on altpelle la justice. ”

“ DESLAURIERS, dit BRUSCAMBILLE. Humbles dans l'origine, les acteurs des siècles passés donnaient, sur des tréteaux, placés devant leur théâtre, quelques échantillons de leurs talens tel, aujourd'hui, le modeste Bobèche dont on a recueilli les facétieux quolibets sous le titre de Bobechiana; tel, au xv* siècle, ce Tabarindont on nous a transmis les Fantaisies; tel, avant lui, le fameux Deslaeriers, homme plein d'esprit et d'imagination. ”

“ Combien de personnages dans ce Iivre Chacun a ses pensées', comme son visage particulier; chacun a le langage qui lui appartient. Pour me sercir de l'expression de- Diderot a Dans cet ouvrage, comme dans la nature au printemps, on ne trouve pas deux feuilles du même vert n. On y voit tous-les caractères qui se rencontrent dans ce monde; c'est ce qu'a voulu exprimer LE en mettant pour épigraphe au frontispice de la traduction qu'il
nous en a donnée, cette sentence du poète latin (1) Veut-on connaître les mœurs des peuples; l'histoire d'une famille suffit pour les peindre toutes. ”

“ Il a sous son bras quoique
romans qu'il a pris sur la place Saint-Germain l'ÀuserroU. chez son libraire auquel il est toujours fidèle. Il va les parcourir en regagnant son cabinet de lecture, rue Neuve-du-Lusembourg. Lisez son Parisien tous y trouverez l'histoire de sa vie. D'abord élève des Fenillans, puis artiste dramatique, puis commis au trésor public, où il est encore employé. S'il nous donne tous les ans un roman, son épouse, aussi féconde, lui donne tous les ans un enfant. ”

“ On préféra ensuite les nouvelles, les historiettes, les contes. Aujourd'hui on ne tout point d'un roman en un seul volume. Ceux de mad. Riccoboni que nous avons nommés, n'en ont qu'un. Il faut qu'un ouvrage en ce genre ait au moins deux volumes; il ne faut pas non plus qu'il en ait plus de quatre. Le public ressemble à cetyran qui faisait raccourcir ou allonger les malheureux qui n'avaient pointla taille conforme à une mesure qu'il avait adoptée. Une autre cause encore de co discrédit, c'est qu'au siècle dernier, tous les romans étaient en style épistolaire ”

“ Des barrières placées devant nri précipice, avertissent le voyageur des périls qui le menacent; que ne peut-on de même, prémunir la jeunesse contre les' dangers auxqncls elle s'expose, en touchant les ouvrages enfantés par le libertinage et l'immoralité Nommer le marquis de SADE, c'est souiller l'imagination c'est rappeler les horreurs de sa vie' privée des crimes à la punition desquels: il n'échappa que par le respect que l'on avait pour sa- famille, que par l'argent versé à pleines-mains. ”

“ Il n'est pas dans toute l'Allemagne il n'est peut-être pas dans tout l'Univers Un romancier aussi fécond qu'Auguste Lafontaine; il n'en est aucun dont la morale soit plus pure, aucun peut-être qui se rapproche davantage de la nature. Nos littérateurs les plus distingués s'empressent de se procurer ses romans à mesure qu'ils paraissent, et de nous en donner des traductions., Mesdames de Montolieu de Cérenville, de Montholon Elise Voïard; messieurs Duperche de Propiac de Chazet, Breton, Rougemaître, etc. ”

“ PRATT, écrivain célèbre en Angleterre, a donné quelques romans dans le genre de Sterne l' Elève du plaisir, }' Élève de la vérité, le Village de Shenstone Emnza Cobbet, ou les Malheurs d'une guerre civile; ce dernier a été traduit en français. On lui doit encore un bon roman, dont mad. Mary-GayAllart, nous a donné la traduction, sous le titre des Secrets de famille (1803) , 5 vol. in-i2, puis 5 vol. in-18. PRÉVOST (l'abbé) . Si la longueur de nos articles était proportionnée au mérite des auteurs, celui-ci ne serait pas un des moins considérables. La vie de I'hÉvost est un roman. ”

“ Malgré ses mérites, mademoiselle de Scudéri ne -vivra bientôt plus que dans nos biographies; elle disparaître la mémoire des hommes à mesure que ses ouvrages disparaissent de nos bibliothèques il est vrai que ses romans, tirent des circonstances la partie la plus essentielle de leur charme. Sous l'emblème de ses héros, elle dépeint des guerriers et des princes dont lès exploits occupaient l'Europe. On y trouve le portrait de tons les personnages quifaisaient du bruit dans le monde. Ses ouvrages n'ont plus d'intérêt qae pour ceux qni aiment à connaître les mœurs et l'histoire de ces temps. ”

“ Quand un livre manque, s'il a da mérite, qu'on le réimprime, qu'on y fasse les c:hangemens, les additions qui peuvent le faire valoir; on le vendra facilement sous son premier titre. Notre auteur est assrz riche de son propre fonds sans vouloir paraitre encore aug-
inenter le nombre de ses productions par de pareils travestissemens. Il a fait des comédies, des pastorales, des histoires des contes, des romans, des odes, des héroïdes. Ses écrits annoncent en général, de l'esprit et de la littérature. ”

“ Il Pourquoi donc les Mémoires d'un Homme de qualité', Clévcland, Manon Lescaut, sont-ils dans toutes les mains, tandis que nos lecteurs connaissent à peine Ernestine, Fanny Buttler, Juliette Catesby? Déprimer un auteur que j'estime pour en élever un autre, c'est m'inspirer une malheureuse prévention contre le dernier. Je ne parle point ici de l'abbé Prévost sous le rapport de sa vie privé' je ne le considère que sous l'aspect de lu Liitcra'.ure. Mad. Riccoboni à tous
égards, mérite nos hommages, et comme femme, et comme ezcellente actrice, et comme romancière d'un mérite éminent. ”

“ « Siècles de la littérature, que dans Gilblas se trouve réuni « tout ce qui peut piquer la curiosité, flatter le bon goût et « contenter la raison; que l'écrivain promène sans fatigue son a lecteur au milieu d'une infinité de tableaux, qui peignent a d'après nature, tout ce que la scène du Monde, depuis la « Cour jusqu'aux plus basses conditions, peut offrir d'irisu tructif et de varié. » ”

“ Ses écrits portent une teinte de cette sombre mélancolie que lui causèrent les chagrins d'une jeunesse trop agitée. Malgré les grossières plaisanteries de Lenglet du Fresnoy, malgré le jugement de madame de Genlis, qui place notre auteur bien au-dessous de madame Riccôboni, l'abbé Pkkvost, du sentiment de nos juges les plus éclairés en ce genre, peut marcheur après llichardson à côté de l'auteur de Gilblas. ”

“ Les mauvais romans, c'est-à-dire ceux qui sont enfantés par le libertinage et l'irréligion corrompent ses mœurs; les bons, la détournent des études utiles des lectures instructives. Puisqu'on ne peut soustraire à ses yeux, des livres qui sont dans toutes les mains, tâchons au moins de la diriger dans son choix. Les jeunes gens bien nés écouteront nos conseils, et trouveront un plaisir innocent dans les ouvrages que nous leur indiquerons.
De même cependant qu'il est des alimens qui ne peu-
vent convenir de jeunes tcmpéramens, que ne peuvent digérer certains estomacs de même i! ”

“ Que de gens ferait bien de l'imiter il avait autant d'érudition que de philosophie et c'est assez faire son éloge. Parmi plusieurs ouvrages savans, il a donne une traduction de Diodorc de Sicile, aussi fidèle qu'élégante. Il nous a donné le .roman de Sethos, roman plein- de traits de morale de réflexions fines, de discours sublimes, ou l'on trouve, dit Sabaticr,. des morceaux dignes de l'auteur de Télémaque on remarque surtout un portrait dela reine d'iigypte, tracé de main de maître. Malgré tous ces mérites cet ouvrage est trop érudit pour un roman. ”

“ Les images- trop nues, les expressions trop libres qui se trouvent dans notre Rabelais, appartiennent plus au siècle qu'à l'écrivain. Les oeuvres du docteur SWIFT forment en anglais 22 vol. in-8 le seul de ses ouvrages qui appartienne à la librairie des romans, ce sont les* Voyages du capitaine Gulliver, où, au milieu de plusieurs défauts, on reconnait une fiction bien soutenue, des allégories plaisantes, une morale sensée, une critique assaisonnée du sel attique. ”

“ ÎVIOïNTOLIEU (madamela baronne Isabelle de ) réunit aux chr.rmes de l'imagination toutes jes richesses cin sentiment. Si elle ne brille point par l'invention, elle plait par le talent d'emles créations des autres. Auteur de Caroline, en nous donnant cet ouvrage, elle a débuté par nn chef-d'œuvre dans le genre romantiques. Le français, l'allemand, l'anglais, lui scnt également familiers. Tous ses romans se lisent avec un plaisir égal ils respirent tous la morale la plus pure. ”

“ LAL'REN'S ( l'abbé du) avait reçu de la nature les dispositions les plus heureuses l'élude était venue les développer en lui. Voué à la vie monastique, il pouvait devenir bon théologien, prédicateur éloqncnt, et mener une vie douce et tranquille. L'esprit d'indépendance s'empara de lui la philosophie de Djdeuot, de d'ALEMBERT de J.-J. ROUSSEAU de Voltaibe faisait des progrès rapides, et opérait déjà dans les esprits cette fatale révolution qui eut des suites si funestes dans le gouvernement. ”

“ On ne voit point de fantômes dans ce livre; ce n'est point par le merveilleux qu'il brille. On y trouve des tableaux. agréables, des scènes intéressantes, des caractères bien peints, une excellente morale. CI Parmi les romans anglais modernes, sans en excepter même ceux de miss Burney, aucun ne peut t> être préféré aux Enfans de l'Abbaye, la plupart ne peu- vent lui. être comparés.n Tel est le sentiment de l'abbé Morellct qui nous a donné la traduction, de ce roman (1797) , 6 vol. in-iz. Les autres productions de Mad. Roche ne font qu'ajouter à sa réputation ”

“ LA.sagesse a beau déclamer contre la philosophie moderne la perversité du Siècle a triomphé. Tous les jours voient éclore de nouvelles éditions de Voltaire et de Rousseau les exemplaires de luxe ne seraient pas à la portée du peuple, on a fait les éditions des chaumières. ”

“ M. Ducos nous a donné la traduction de cet ouvrage (179S) , GOETHE (J. W.) . C'est à la narration d'un événement tragique qui s'est passé sous ses yeux c'est au récit de la mort du jeune Werther, que Goëthe, aussi bon poète que bon romancier, doit sa fortune et sa réputation; la meilleure traduction de Werther est celle que nous a donnée M. Sévelinges, Paris,
Didot (i8o2) , rvol. in-8. Nous devons à M. Sévelinges, la traduction d'un autre roman du même auteur 'Alfred, ou les Années d'apprentissage de 'Wilhelm Mcister (1802) , 3 vol. in-12 ”

“ On lui doit les Folies du siècle, roman philosophique qui a eu trois éditions en peu de temps (:8i8) , 1 vol. in-8. Tout nous porte à croire qu'il est le véritable auteur d'un roman qui a eu le plus grand succès, publié sous le nom demad. S. P.^ le' Prêtre (1820) , 4 v. in-12. LOUVET DE COUVRAY (J.B.) «Il est impossible, dit mad. Rolland ( et on peut en croire son témoignage ) il est » impossible de réunir plus d'esprit à moins de prétention à » plus de bonhomie. Courageux comme un lion, simple comme un enfant ”

“ C'est un homme dont il ne faut.point dire de mal; autrement miss Carpenter, son épouse, vous couperait les oreilles, comme elle eût voulu les couper un journaliste qui avait critiqué- le poëme do Marmion C'est sir Waîter. Scott. Tout en boitant, il est monté sur le sommet du Parnasse anglais, où il est assis à côté du boiteux lord Bvnoîï. On dit qu'il. fut bercé avec les antiques légendes.et les vieux contes écossais; aussi_excelle-t-il dans la peinture des 'moeurs écossaises. Walter SCOTT est le romancier chéri, le romancier à la mode. ”

“ Tout homme sage dit que le siècle est assez pervers, sans qu'on lui présente en un faisceau tous les argumens de l'incrédulité. Pigault Lebrun s'est fait un nom par scs comédies, ses opéra. Les Rivaux d'eux-mêmes, le llajor Parmcr, et tant d'autres qu'il serait trop long de nommer, lui ont fait lc plus grand honneur. Son Théâtre forme G vol in-12. Voici le Catalogue de ses romans *Adélaïde dc Méran, 4 v. ”