“ Elle n'est, au fond, qu'une farce misérable qu'a voulu jouer un imposteur ignorant, un aventurier privé de moyens physiques et moraux , un être enfin qui, depuis sa plus tendre enfance, n'a eu d'existence et d'asile que ceux que lui ont procuré , soit la personne charitable et sensible qu'il a pu tromper, soit la police répressive des délits de vagabondage et d'escroquerie. ”

“ Je dis à une de mes filles : Apporte du vin et trois verres, disant à l'individu nous allons boire à votre santé. Je voulus l'embrasser, et lui dis : Vous êtes mon frère? Mais il me méconnut, et répondit qu'il était Charles de Navarre. C'était un dimanche ; il coucha et déjeuna chez moi, voulut payer sa dépense, ce que je refusai parce que je le croyais encore mon frère. Il avait l'air embarrassé et préoccupé. Je reconnais l'individu présent pour être celui dont j'ai parlé dans ma déclaration.
Bruneau parle ici de femme enlevée, et prononce des mots, sans suite qui ne produisent aucun sens. ”

“ Peu importe à Branzon la bizarrerie, l'ignorance et les vices de l'imposteur, Il le voit déterminé à soutenir son identité avec la personne du feu jeune prince ; il goûte avec lui les heureux effets de cette métamorphose; il ne lui faut pas davantage pour flatter lui-même l'espérance de son prétendant. ”

“ Cet argent fut employé par Bruneau à solder un nommé Larcher, détenu comme lui, qui fit plusieurs proclamations. Ce misérable est mort au milieu des flammes , victime de sa propre imprudence, on peut-être d'un crime nouveau qu'il avait médité en mettant le feu à la paille de son cachot ; au reste , il était passé maître en fait d'impostures; il exerçait le sacerdoce sans en avoir le droit : un faux prêtre était bien digne d'être à la solde d'un faux roi. Tourly copie avec profusion tous ces actes , et cette presse vivante multiplie ainsi le scandale et l'imposture. ”

“ J'arrive à Varesnes avec l'accusé ; nous entrons chez la veuve Phelippeau : l'accusé demande une bouteille de vin, qui fut bue entre cinq ou six personnes. L'accusé s'adresse ensuite à la veuve Phelippeau, qui était occupée à écumer son pot au feu ; il lui demande comment elle se porte , veut l'embrasser, mais elle s'y refuse. À ce moment, elle entend le témoin dire: C'est lui, c'est lui; et, dans la maison , qu'il était son fils. Mais le prévenu ne voulant point se déclarer comme étant le lils Phelippeau , le témoin craignit de perdre deux pièces de 6 fr. ”

“ Bruneau arrive revêtu de litres pompeux, et n'est pas appelé autrement que Charles de Navarre. Il se présente aux détenus comme Louis XVII ; il leur fait entendre qu'il est possesseur d'immenses richesses , d'un billet de banque de 500,000 francs ; qu'il a été volé d'un diamant, à lui donné par la princesse de Brésil, et de beaucoup d'autres diamans.
Bruneau. Je ne suis pas orfèvre.
Il est impossible de douter que tout cela n'ait pas produit une forte impression sur l'esprit des détenus ; et vous allez voir que Bruneau a fait des prosélytes autre part que dans la maison de détention. ”

“ Je quittai ce pays ; je rentrai en France en 1811 , je fus gracié, et j'arrivai à Rouen en 1815, après avoir repris du service. Il y a deux ans et demi que je montai la garde à la maison de détention ; le prévenu , ici présent, qui y était prisonnier , vint à moi et me dit : C'est toi, Chauffard ; ne te rappelles-tu pas Charles , qui travaillait avec toi chez Audu ? Je le reconnus ; il m'emmena chez le concierge , et nous bûmes quelques bouteilles de vin ; car le camarade a toujours beaucoup aimé à boire. ”

“ Alors l'accusé me représenta un passeport avec le nom de Charles de Navarre. Je lui dis : Dans toute la Famille royale il n'y a personne du nom de Charles de Navarre ; d'ailleurs vous ne ressemblez pas plus à un prince de la maison de Bourbon , qu'un verre d'eau à un verre de vin rouge : je les connais tous , puisque j'ai eu l'honneur d'émigrer avec eux.
M. Je président. Convenez-vous de ce que dit le témoin ?
Bruneau. Il y a du vrai , mais je ne lui ai jamais parlé du tirement d'oreilles.
Le 19e témoin, Marie Bourdon, femme Gaudré,
âgée de 52 ans, propriétaire à Vezins. ”

“ Bruneau. Je suis toujours le même ; ceux qui me renient, je me moque de eux.
Il était fin, continue le sieur Libois, et surtout quand il était dans le train.
( 89 ) . Bruneau. Faut-il pas que je boive? Vous buvez
bien la goutte, vous ! C'est comme l'abbé Bonnet,
qui avait un verre à deux mains.
Le sieur Poirel, ex-avocat. Ami de Libois, j'allais à Bicêtre, et j'y vis le prévenu. Il me conta son histoire. Je lui dis qu'il avait pris le roman par la queue ; qu'au lieu de se faire mettre en prison , il aurait dû se rendre à Paris. ”

“ Je ne ferai pas à Mathurin Bruneau l'honneur de penser qu'il a voulu vaincre tous ces obstacles. Ces détails, ils ne les connaissaient pas mieux que les distances qui séparent les enfans de France de leur chef de cuisine. Vous ne tarderez pas à savoir ,
Messieurs, pourquoi je choisis ce point de comparaison ; les débats vous apprendront que, pour se faire reconnaître comme étant le fils de Louis XVI, par un ancien cuisinier du château de Versailles , notre fourbe lui tint, au Pont-de-Cé, en 1816, le propos suivant : " « Vous rappelez-vous de moi? Me reconnaissez-vous?. ... » ”

“ Je laissai mon sac chez la dame Cassins , pour me souvenir de l'endroit, comme Georges III. Je dis à la dame Cassins que j'étais avec un M. Decome ; son père était un ancien vieillard de l'Auvergne ; et quand j'aurais été le baron de Vezins , cette famille venait de nos descendons.
( Bruneau s'était relevé , il dit au président : Monseigneur , voulez-vous me permettre de m'asseoir. ) De chez la veuve Cassins j'ai été à SaintAubin pour voir la marquise de Laroche-Jacquelein. Plus d'un mois après je fus à Saint-Malo, où l'on m'arrêta. On ne me dit ni quoi ni qu'est-ce. ”

“ Le témoin se rappelle encore que, quand il fut question d'envoyer une lettre à MADAME , Branzon dit: Il faut que je voie si Charles nous trompe, et que je sache enfin ce qu'il est ; qu'à celte fin, il proposa à Charles de signer la lettre ; qu'il ne put le faire; mais y apposa seulement une croix ou tout autre marque rustique. J'ai vu, dit le témoin , Tourly quitter Larcher, détenu et depuis décédé , lequel s'occupait des Mémoires du prévenu, et entrer dans la chambre de ce même détenu ; mais ceci, antérieurement à l'arrivée de Branzon dans la maison de détention. ”

“ Attendu que Bruneau a pris soin lui-même d'établir qu'il est la même personne que le déserteur de la Cybèle à Norfolck. En effet, c'est lui qui a renouvelé, dans la maison de détention de Rouen , connaissance avec le sieur Chauffard , aujourd'hui soldat dans le 2e régiment d'infanterie de la garde royale, lequel ne le reconnaissait pas d'abord. C'est lui qui lui a rappelé qu'ils avaient été ensemble garçons boulangers à Philadelphie , chez un sieur Audu, et qu'ensuite ils s'étaient encore réunis à New-Yorck , où il était domestique alors dans une pension d'Anglais et d'Américains ”

“ Mais bientôt une lueur d'espérance va briller aux yeux de l'ouvrier sabotier. Une nouvelle dupe va paraître et le mettre à portée de renoncer encore une fois à des instrumens qu'il n'aurait jamais dû abandonner , mais pour lesquels il n'avait et ne pouvait pas avoir plus de goût en 1816 qu'il n'en avait en 1797 , époque où il déserta la maison du sieur Delaunay, son beau-frère , maître sabotier à Vihiers. ”

“ D. N'en avez-vous pas deux enfans?
R. Deux enfans ! un peut-être qui n'est pas bâtard ?
D. De Saint-Malo , où avez-vous été ?
R. A Rennes, à Angers ; j'ai voulu aller à Paris ; j'ai fait fausse route et suis venu à Saumur, chez la femme Plumel , chez un musicien qui jouait de la musique, de là chez la veuve Phelippeau à Varesnes.
D. A Philadelphie et à New-Yorck, comment vous appelait-on ?
R. Charles , Charlemagne ; et vous, comment vous appelle-t-on? Mon oncle veut me faire passer pour un bâtard, mais je me moque de lui. ”

“ Le sieur Cornebise, ex-avocat, maintenant détenu à Bicêtre par jugement militaire, dépose qu'étant à Saint-Lô, la dame Morin lui avait dit qu'à l'air d'assurance de Bruneau , elle avait bien pu être sa dupe, ainsi que Branzon.
La dame Morin déclare qu'elle ne s'est jamais trouvée assez long-temps avec le prévenu pour savoir si ses idées étaient toujours bien nettes ; que son langage était rustique , aussi bien que ses manières ; mais qu'elle a pu dire au témoin précédent ce qu'il a rapporté.
Le sieur Libois. J'ai vu le prévenu très - sain à Bicêtre : ce n'est plus le même homme. ”

“ Un famélique écrivain , un être qui jadis persécutait avec fureur les ministres de Dieu non assermentés, qui de nos jours s'est proclamé le fidèle ami du Roi, s'est permis de signaler Branzon à l'opinion publique, comme l'agent, le protecteur du fourbe qui frappe en ce moment vos regards. ”

“ Le prince Bruneau n'a jamais signé ni ses proclamations , ni ses lettres ; il est résulté de l'information qu'il en est empêché par un obstacle qui prend sa source dans le défaut d'éducation. Il paraît certain que ce capitaine de génie, ce colonel d'artillerie , ne signait pas davantage ses contrôles et états de service dans le Nouveau-Monde, qu'il n'a pu , devenu roi dans l'ancien, signer ses proclamations et ses commandemens. ”

“ Admis chez Mme la comtesse de Turpin Crissé , dont il trompa la bienfaisance ; renvoyé , au bout d'un an, pour sa mauvaise conduite, reçu de nouveau chez cette dame par commisération , renvoyé définitivement au bout de six mois, il nous dérobe sa vie pendant quelques années , et nous le retrouverons , en 1803 , dans la maison de répression de Saint-Denis , près Paris , où il fut écroué comme sans asile et imbécille. ”

“ Considérant que l'accusé Branzon demeure convaincu des mêmes faits de complicité, puisqu'il est établi qu'il a recueilli et rédigé les fables dictées par Bruneau pour étayer son misérable roman, et qu'en outre, il est l'auteur principal des deux autres lettres destinées à MADAME , et confiées, la première, au sieur de Foulques, et la seconde à la dame Morin, tous deux envoyés successivement à Paris par l'imposteur, en qualité d'ambassadeurs près de l'auguste princesse , dont il osait et ose encore , par une contradiction choquante avec tous les aveux par lui passés , se dire le frère ”

“ Me Pottier , avocat de Tourly, a la parole :
On s'attendait, dit en substance Me Pottier , à rencontrer, dans le principal accusé, un homme doué des moyens nécessaires pour soutenir le rôle difficile dont il s'était chargé ; on s'attendait à une accusation grave , dirigée contre un délit important : tout le monde a été trompé. Il ne s'agit plus que de vagabondage, d'escroquerie, et de complicité d'escroquerie. ”

“ Le quarante-neuvième témoin, François-Joseph Maître, âgé de 51 ans, sergent au corps d'artillerie de marine , logé place Saint-Ouen , fait la déposition suivante : Je suis parti de Lorient en 1805 , dans le quatrième régiment d'artillerie de la marine ; le prévenu ici présent, que je reconnais parfaitement, était dans le même régiment que moi; il s'est embarqué avec moi; et on l'appelait Bruneau ; nous avons mis à la
voile, parcouru différentes mers ”

“ Un autre domestique de Mme de Turpin le reconduisit de nouveau à Vihiers, chez le sieur Delaunay, son beau-frère.
Notre aventurier avait alors environ treize ans. Le goût du travail va-t-il enfin le fixer ? Va-t-il se repentir de ses étourderies , réparer ses torts envers sa soeur et son beau-frère? Va-t-il profiter de leurs leçons , et exercer enfin comme eux et comme son père l'utile profession de sabotier ? ”

“ On ne peut se défendre du sentiment de la plus vive indignation lorsqu'on sait que des tentatives aussi coupables avaient pour but de présenter un chétif mannequin, un ignorant grossier, un mauvais coureur d'aventures , comme étant cet enfant royal, si intéressant par ses saillies heureuses , par ses connaissances précoces, qui, dès l'âge de sept ans, faisait les délices de ses trop infortunés pareus , et s'élevait déjà jusqu'à la Imuteur de la littérature. ”

“ Attendu que c'est sous le faux nom et la fausse qualité de Charles de Navarre, et aussi en laissant croire à la dame veuve Phelippeau, de Varesnes, qu'il était son fils , parti comme conscrit pour le service des armées ; qu'il est venu à bout de se faire regarder et traiter pendant environ quinze jours comme étant ce fils pleuré comme mort; de se faire délivrer une montre d'or , des objets d'habillement et de l'argent ”

“ Le 25e témoin , René Delaunay, aubergiste, sabotier à Vihiers , dépose que sa femme lui a toujours dit qu'elle était soeur de l'accusé , et que celui-ci l'a toujours nié.
Bruneau. Vous voyez pourtant la couronne et les écussons.
M. le président. Vous rappelez-vous , témoin, que lorsque l'accusé fut chassé de chez Mme de Turpin , et qu'il vint travailler chez vous , vous lui appliquâtes des corrections ?
Delaunay. C'est très-possible ; je n'ai que mes bras pour vivre ; et quand mes enfans ne se servent pas des leurs pour travailler , je me sers des miens pour les battre. ”