Bruneau

“ « Des tas d’histoires !
— Et c’est pour nous raconter des histoires ?... » commença Maurice.
M. Bruneau l’interrompit sans façon.
« Alors, demanda-t-il, M. Michel n’est pas à la maison ?
— Vous le voyez bien, » répliqua sèchement Maurice.
Étienne, en proie à son idée fixe de théâtre, se promettait déjà de reproduire ce type quelque part.
« Il ne rentrera pas de bonne heure ? demanda M. Bruneau.
— Non.
— J’entends bien. Mais, par exemple, il sortira le potron-minet. On ne mène pas une vie semblable pour son plaisir. » ”

“ Bruneau fut condamné à Reims comme imposteur, et plus tard à Vitry, pour récidive. Il avait pris goût au rôle qu'on lui faisait jouer, et continua de se prétendre le Dauphin, jusqu'à sa dernière heure. Il mourut d'ailleurs ignoré et misérable, dans une prison de Bicêtre.
Voilà, Madame, à l'aide de quelles armes on a essayé de tuer ma personnalité. Ne pouvant m'atteindre dans mon corps, on a détruit mon prestige. On a montré à la France un fantoche, et on lui a dit : « Voilà le roi que vous réclamez... » ”

“ La femme Plumel, née Bruneau, épicière à Saumur. ( Elle pleure. M. le président l'invite à prendre de l'assurance et à dire la vérité. ) — Après la mort de mes père et mère , j'allai, avec Mathurin Bruneau, mon frère, chez mou beaufrère Delaunay. J'y restai peu de temps ; mon frère y resta davantage. J'étais à Saumur, où je me suis mariée. En 1815, le prévenu ici présent vint chez moi un soir ; il était vêtu en marin , et me demanda à coucher. Je voulus voir son billet de logement ; il entra , me fit voir un papier délivré on Amérique pour aller à Saint-Malo. ”

“ Mais on se demanderait si ce n'est pas une raillerie du hasard, que ce nom devenu illustre, ou bien une allusion maligne des bonnes gens du temps, quand on se rappelle que Bruneau, dans l'argot des écoliers d'alors, était justement le sobriquet. de l'âne! — Quelques-unes de ces dénominations se sont conservées jusqu'à nos jours dans les noms des rues bâties sur les anciens terrains : rue du Clos-Bruneau, près du Collège de France ; rue de la Culture-Sainte-Catherine, actuellement rue Sévigné (quartier du Marais) ; rue de la Culture-Sainte-Marguerite (faubourg Saint-Antoine) ”

“ Ces b. . gres-là ont de l'esprit, tout de même.
Le président. Avez-vous vu l'abbé Matouillet avec Bruneau ?
R. Oui ; mais je n'ai rien entendu de ce. qu'ils ont dit.
D. Connaissez-vous le cachet et la griffe ?
R. Non.
Bruneau. Comme il était du parti de la mouche, et il y en a tant en Normandie ! Les Normands ne sont pas bêtes ; mais ils n'ont pas tant d'esprit qu'en Poitou. Le grand Corneille n'est pas né à Rouen.
La dame Dumont. Elle connaît Bruneau depuis le 12 juin 1816; elle a été le voir par curiosité, y a conduit ses enfans, une dame et le sieur Moutier ”

“ « Que Bruneau te conduise chez un photographe, et « s'il en existe un, un seul qui ne soit pas un homme « politique, donne de préférence ta pratique à ce « phénomène. Je te veux de face, de trois quarts et « de profil, en pied et en buste, assise et debout. Tâ« che qu'on m'expédie la collection dans le courant « de la semaine. Ainsi qu'on le chantait de mon « temps : Si tu n'es pas là, ton portrait y sera. Je crois « bien que le texte porte ton bouquet et non ton por« trait. Que le poëte me pardonne si je prends la « liberté de dégrader son monument ! » ”

“ Je dis à une de mes filles : Apporte du vin et trois verres, disant à l'individu nous allons boire à votre santé. Je voulus l'embrasser, et lui dis : Vous êtes mon frère? Mais il me méconnut, et répondit qu'il était Charles de Navarre. C'était un dimanche ; il coucha et déjeuna chez moi, voulut payer sa dépense, ce que je refusai parce que je le croyais encore mon frère. Il avait l'air embarrassé et préoccupé. Je reconnais l'individu présent pour être celui dont j'ai parlé dans ma déclaration.
Bruneau parle ici de femme enlevée, et prononce des mots, sans suite qui ne produisent aucun sens. ”

“ Le prince Bruneau n'a jamais signé ni ses proclamations , ni ses lettres ; il est résulté de l'information qu'il en est empêché par un obstacle qui prend sa source dans le défaut d'éducation. Il paraît certain que ce capitaine de génie, ce colonel d'artillerie , ne signait pas davantage ses contrôles et états de service dans le Nouveau-Monde, qu'il n'a pu , devenu roi dans l'ancien, signer ses proclamations et ses commandemens. ”

“ Bruneau. C'est toujours la même tête, la même boule.
On passe à l'interrogatoire de Tourly, ex-huissier. Il convient que, quoiqu'il n'ait pas eu une intime liaison avec le prévenu , il a écrit pour lui, mémoires, proclamations, lettres, tant à MADAME qu'à la chambre des pairs et à celle des députés. Il signait pour lui, Bruneau ne le voulant pas faire, et lui ayant déclaré qu'il ne signerait que quand il serait monté sur le trône.
Tourly assure avoir remis ces proclamations au sieur Jeulin ; et en effet il en a remis une copie ”

“ Bruneau me dit : Soyez tranquille, je le ferai monter en grade.
Bruneau. Oui ! oui ! nous éplucherons tous ces individus-là.
Le 16e témoin, Madeleine Joly , femme Pellerin : J'ai demeuré plusieurs années à Vihiers , vis-à-vis Delaunay, sabotier ; il avait chez lui, en 1796, son beau-frère Mathurin Bruneau, ici présent , qui apprenait l'état de sabotier, et qui, ne voulant pas travailler, recevait plus de roulées que de morceaux de pain. ( Eclats de rire dans l'auditoire. )
M. le président. Quel âge avait-il ? ”

“ Considérant que l'accusé Branzon demeure convaincu des mêmes faits de complicité, puisqu'il est établi qu'il a recueilli et rédigé les fables dictées par Bruneau pour étayer son misérable roman, et qu'en outre, il est l'auteur principal des deux autres lettres destinées à MADAME , et confiées, la première, au sieur de Foulques, et la seconde à la dame Morin, tous deux envoyés successivement à Paris par l'imposteur, en qualité d'ambassadeurs près de l'auguste princesse , dont il osait et ose encore , par une contradiction choquante avec tous les aveux par lui passés , se dire le frère ”

“ Attendu que Bruneau a pris soin lui-même d'établir qu'il est la même personne que le déserteur de la Cybèle à Norfolck. En effet, c'est lui qui a renouvelé, dans la maison de détention de Rouen , connaissance avec le sieur Chauffard , aujourd'hui soldat dans le 2e régiment d'infanterie de la garde royale, lequel ne le reconnaissait pas d'abord. C'est lui qui lui a rappelé qu'ils avaient été ensemble garçons boulangers à Philadelphie , chez un sieur Audu, et qu'ensuite ils s'étaient encore réunis à New-Yorck , où il était domestique alors dans une pension d'Anglais et d'Américains ”

“ Les noms du colonel Bozzo et de la comtesse Corona revenaient à chaque instant ; on racontait avec mille détails la mort de celle-ci, et le nom de son meurtrier circulait, acquérant ainsi une célébrité funeste. Au bout de la première heure, nul n’ignorait plus ce nom de Bruneau, le marchand d’habits de la rue Sainte-Élisabeth. La comtesse Corona, nous l’avons dit, touchait de très près aux deux grands mondes qui divisaient alors la haute vie parisienne. Sa mort donnait tout à coup une effrayante réalité à cette légende des Habits-Noirs, jusque-là entourée d’un nuage. ”

“ Les journaux avaient annoncé que cette maison renfermait un individu qui se disait Louis XVII...
Bruneau. Je ne suis pas le fils du vieux père Pancrace.
Un, sieur Vignerat parvient à le voir ; il est bientôt persuadé que Bruneau est effectivement revêtu des qualités qu'il usurpe ; il lui envoie et lui remet lui-même de l'argent ; et voilà un homme libre , un homme qui peut s'éclairer de l'opinion publique; voilà, dis-je, un homme qui donne dans le piège tendu par Mathurin ”

“ Si nous recueillons ses réponses devant le magistrat instructeur, nous trouvons ces paroles remarquables dans son interrogatoire du 21 mai, quinzième demande :
« Je savais un peu de latin, de géométrie , de « géographie. . . . moi qui ai l'air d'un paysan et » qui ai été coronel dans l'Amérique espagnole , » et avant capitaine du génie sous les ordres du « coronel Williams, aux États-Unis , etc ...»
D'abord je doute beaucoup que Bruneau ait même jamais su lire ni écrire ”

“ Un homme vint à pied au bal de M. le baron Schwartz, le seul peut-être, et son nom prononcé par Rifflard mit en émoi jusqu’aux sergents de ville qui dépêchèrent un exprès à la Préfecture.
Rifflard, neveu du concierge de l’hôtel, était à son poste. Il dit comme c’était son devoir :
« C’est drôle de voir un oiseau pareil entrer chez les maîtres ! »
Et, dans la rue, les nos de 2 à 8, hommes et femmes, répétèrent le nom de M. Bruneau, expliquèrent son humble position sociale et s’étonnèrent à grand bruit. ”

“ « Attendu que les débats ont éminemment établi l'idendité du principal prévenu avec la personne de Mathurin Bruneau, né le 10 mars 1784 à Vezins, arrondissement de Beaupréau, département de Maine-et-Loire , du légitime mariage de Mathurin Bruneau , sabotier , et de Jeanne Téniers ;
» Attendu que cette identité résulte des propres reconnaissances du prévenu ; qu'elle sort, en outre, avec le plus haut degré de l'évidence ”

“ Le Normand poursuivit en s’adressant à Maurice, dont les sourcils se fronçaient :
« Ne vous fâchez pas, mon jeune maître : je voulais vous prouver que vous êtes vous-même dans le drame.
— Est-ce que M. Lecoq ?... commença Maurice.
— Vous savez bien, interrompit M. Bruneau, que dans tout paradis il faut le serpent.
— Le traître ! s’écria joyeusement Étienne. C’est toujours le diable, déguisé en cocher, qui conduit le vieux fiacre du mélodrame ! »
Car tout le monde l’insulte, ce bon mélodrame, même ceux qui le cultivent ! même ceux qui voudraient en vivre et qui ne peuvent ! ”

“ Aussi lui dit-il avec une bonhomie touchante :
– Allons ! j'espère bien vivre encore assez longtemps pour voir grandir mes petits-enfants.
A la même heure, Bruneau, qui, sous un prétexte quelconque – et non sans peine – s'était débarrassé de son ami Faucompret, procédait à sa toilette et y apportait tout le soin d'un homme qui doit aller à un premier rendez-vous.
En somme, Arthur Bruneau n'était pas plus laid que la grande majorité des hommes : ses ”

“ Bruneau ne peut le citer au magistrat ; il lui parle seulement de M. Dessault, qui joue un personnage plus marquant dans le Cimetière de la Madeleine. Il cite un autre docteur qu'il dit s'appeler Adrien , mais qui n'est autre qu'un certain Cyprien du roman, à qui l'auteur fait jouer un des principaux rôles dans la fabuleuse entreprise de l'enlèvement du Temple de la personne du jeune Roi. ”

“ Bruneau. Et les princesses ; mais je n'ai pas été chez celte femme.
La femme Gaudré ( avec la plus grande force. ) Comment, vous avez le front de dire cela ?
Bruneau balbutie quelques mots, et paraît atterré
Le 20e témoin, Victoire Prudhomme, femme Jaffard , âgée de 52 ans , aubergiste à Vezins, confirme la déposition précédente.
Le 21e témoin, François Brunet, âgé de 65 ans, taillandier à Vezins. J'ai vu naître cet enfant; il est fils de Mathurin Bruneau , sabotier, mon plus proche voisin. Son père et sa mère sont morts en huit jours. ”

“ La conversation s'engagea, on doit le penser, sur des sujets insignifiants. Guy se flattait de ne pas la laisser s'égarer sur un terrain trop brûlant ; et c'est pourquoi, après avoir adressé à Bruneau et à Faucompret, un salut glacial, il se détourna et causa le plus qu'il put avec mademoiselle de Labassère, sans s'occuper davantage ni des deux jeunes gens, ni des autres vieilles femmes dont les regards foudroyants étaient dardés sur lui. Tout alla au mieux d'abord. Déjà le temps nécesaire d'une visite s'était écoulé, et le jeune capitaine se préparait à prendre congé. ”

“ Attendu, enfin , que depuis son second départ de la maison du sieur Delaunay, son beaufrère, vers l'année 1799 , jusqu'à son engagement dans le 4.e régiment d'artillerie de la marine, en 1804 ; et notamment depuis sa désertion de la frégate la Cybèle, à Norfolk, le 4 décembre 1806, jusqu'à ce jour, Bruneau n'a eu ni domicile certain, ni moyens légitimes d'existence , ce dont il est encore convenu dans son interrogatoire à l'audience d'hier ; qu'en conséquence , il doit être déclaré vagabond et condamné comme tel par le jugeraient à intervenir ”

“ D. Avez-vous connu à Bicêtre Branzon et Tourly ?
R. Oui , qu'on se rappelle des canards : il n'y a jamais eu de justice à Rouen.
D. Levez-vous, Bruneau.
R. Monseigneur, j'étais traité comme les prisonniers les plus vils.
D. Larcher et Tourly n'ont-ils pas écrit les, mémoires de votre vie?
R. Vous les aviez peut-être écrits auparavant; il n'y a pas de peut-être : Tourly était un copieur. ( On rit. ) Larcher était un ancien prêtre , il écrivait pour faire gagner la Bibliothèque.
D. Tourly a-t-il écrit des proclamations ?
R. Oui, dans tout l'arrondissement de Rouen ”

“ LE COUVENT DE SAINT BRUNEAU
Le lendemain, au lever du soleil, toutes les f< nêtres de la résidence royale étaient déjà ouverte et il régnait à l'intérieur le mouvement agité d'i départ ; le son des cors se répétait de l'une à l'aut tourelle ; les écuyers amenaient dans la cour d'hoi neur les chevaux de voyage, richement caparaço: nés, et, sur l'esplanade où résonnaient les mots commandement et le bruissement de l'acier, la gar impériale se rangeait sous les armes. ”

“ Peu importe à Branzon la bizarrerie, l'ignorance et les vices de l'imposteur, Il le voit déterminé à soutenir son identité avec la personne du feu jeune prince ; il goûte avec lui les heureux effets de cette métamorphose; il ne lui faut pas davantage pour flatter lui-même l'espérance de son prétendant. ”

“ Il était écrit, paraît-il, que le salon de mademoiselle de Labassère verrait ses commérages toujours interrompus, et que toute la ville cancanante y passerait ce jour-là.
– Ah ! voilà ces chers enfants ! s'écria mademoiselle Duvivier. qui n'avait pas oublié le récit de Faucompret, et qui en gardait au jeune homme une grande reconnaissance.
– Oui, mesdames, nous voilà ! dit le beau
Bruneau en retenant derrière lui Isidore Faucompret, trop disposé à s'émanciper depuis qu'il ayait joué, au Quinconce, le rôle que l'on sait. ”