“ Pourtant le Morvan, cet extrême éperon granitique par lequel le Massif Central se soude aux Faucilles, avant-monts des Vosges, et dont les croupes harmonieuses s'étendent sur une partie des départements de la Nièvre et de la Côte-d'Or, renferme d'admirables stations d'été. C'est la seule portion de notre France que le déboisement n'ait pas ravagée.
D'épaisses forêts, aux essences variées, tapissent le massif tout entier d'une toison opulente et inégalée, emplissant les vallons, couvrant les pentes et les cimes d'un manteau de verdure ininterrompu. ”

“ Cependant, les trajets sont ravissants ; et qu'on aborde le Morvan par la vallée de l'Yonne et Auxerre, par Saulieu, Semur ou par Avallon, par Chagny du côté oriental, ou, sur le versant occidental, par Nevers et la vallée de la Loire, aux riches prairies d'embouche où se prélassent de belles vaches à la robe toute blanche, c'est un ravissement, une joie des sens, un plaisir des yeux. ”

“ C'est un pittoresque-amas
granitique fait de blocs superposes qui s'élève a 33 mètres de hauteur. Cette roche affecte la forme d'une pyramide qui repose sur le sol par sa pointe et surplombe la route
quelle menace, réalisant ainsi un prodige d'équilibre qui fait frémir le voyageur arrêté au pied. Ce rocher, assurément le plus curieux et le plus impressionnant du Morvan tant par son aspect que par sa situation au sein d'un paysage des plus sauvages, tire son nom du bloc qui le couronne et qui, vu de la route en venant de Saint Brisson, a vaguement l'aspect d'un chien assis. ”

“ Hors de la région, la terre revêt d'autres parures, l'homme change de physionomie, le langage n'envoie plus les mêmes sons à loreille. Mais que l'on parcourt le massif ancien du nord au sud, de la Morlande d'Avallon à l'Appenelle de Luzy, ou de l'est à l'ouest du champ de foire de Saulieu à la Maladrêne de Lormes, le regard s'arrêtera toujours sur les mêmes spectacles : des collines arrondies ou déchiquetées, suivant que la terre cache les roches usées du granit et du gneiss ou couvre les formes plus sèches des porphyres et des schistes dévoniens. ”

“ But the country travelled through is very fine: whether one appraches the Morvan by the valley of the Yonne and Auxerre, by Saulieu, Semur, or by Avallon, by Chagny on the east, or on the western slope by Nevers and the Loire valley with its rich pastures, where the beautiful pure-white cows take their ease — it is delightful, a joy to the senses, a pleasure to the eyes. ”

“ I retain among my pleasantest recollections the memories of my rambles through these delightful and still unpolluted regions of the Morvan and the Auxois.
These are choice lands, rough but healthy, where it is good to stop in the mad race for life, make a brief hait and take breath for a few days, living the simple wholesome life of nature as a rest from the factitious unhealthy life of the large cities ; and so regain strength and energy for the keen struggle whose only issue is death, whose only end the tomb. ”

“ This is all the more inexplicable since the Morvan, that extreme granite spur by which the Massif Central is joined to the Faucilles, those first heights, fore-runners of the Vosges, with their harmonious ridges which extend over a part of the department of the Nièvre and the Côte-d'Or, has in it many splendid summer-resorts. It is the only portion of our France which has not been disfigured by deforestation. ”

“ Saulieu, Avallon, Autun et Château-Chinon, les capitales du Morvan, ne sont guère qu'à trois cents kilomètres de Paris, une misère à notre époque de locomotion rapide et de longs parcours prestement accomplis. Mais voilà où le bât blesse, voilà ce qui explique que le Morvan soit resté en dehors du grand mouvement du tourisme : la région n'est pas traversée par les grandes voies ferrées ; elle n'est desservie — et combien maigrement ! ”

“ A Brazey-en-Morvan, à Liernais, autour de Villargoix et de Thoisy-la-Berchère, on passe, sans transition, des landes et des fonds plats marécageux, des mares et des joncs qui marquent un substratum ancien et imperméable, à des herbages et aux grandes céréales qui sont la richesse de la Terre-Plaine et qui marquent un sous-sol calcaire. Par ailleurs, ces placages du lias décident la position de gros villages agglomérés, comme en Bourgogne, et non très disséminés, comme en Morvan. Le plat pays de Saulieu est un des plus fertiles parmi les terres morvandelles. ”

“ Une bonne route permet de gagner Saint-Agnan, la Pierre-qui-Vire ou Quarré d'une part, et Gouloux, Montsauche d'autre part.
A partir de Saint-Brisson, le touriste suit une route alpestre qui rappelle par instant, le chemin de la Grande-Chartreuse ou celui des gorges de Roselend en Savoie. Cette
route s'engage dans l'étroit et profond couloir qu'est la vallée du ruisseau le Vignan, vallée juste assez large pour livrer passage aux eaux murmurantes et fraîches de ce ruisseau qui bruit agréablement
agréablement bois et vient, dans une de ses courbes, affleurer la route. ”

“ Le « Château », coquette maison bourgeoise, a perdu une grande partie de son charme depuis que les sapins qui le cachaient partiellement aux regards ont été abattus.
Brusquement, l'aspect du pays change : aux landes incultes succèdent des champs et des pâturages. On aperçoit à gauche les maisons de Champeau, et à droite, au loin, couronnant un monticule, celles du Bois-Gauchas. Le touriste gravit une dure montée de 1 kilomètre et apparaît le village du Petit-Vernet. Là, il quitte la route Nationale pour prendre à droite le chemin de grande communication de Saulieu à Lornes. ”

“ Le train peut l'aider à l'aller et au retour, mais la route est beaucoup plus intéressante à faire à bicyclette ou en voiture.
A peine sorti de Saulieu, après avoir gravi la petite côte du Petron, l'excursionniste entre dans la superbe forêt domaniale de Brenil, remarquable surtout par ses lignes spacieuses, dignes de faire rêver les amateurs de chasse à courre. Enchanteresse en été, la forêt de Brenil a en hiver un aspect que malheureusement la grande partie des touristes ne peut admirer. ”

“ Les routes taillées dans le porphyre, établies sur le granit, sont excellentes, bien entretenues, invitantes au vélocipédiste et au chauffeur ; la sécurité est absolue ; on se promène à l'aise dans tout le Morvan, comme dans un immense parc artistement tracé par la bienfaisante Nature. ”

“ Le Morvan n'est pas une individualité historique : c'est une personnalité géographique. Bien que l'accord ne se soit pas fait, surtout au sud, sur une délimitation précise, l'uniformité des manifestations de l'énergie humaine, aussi bien que la différenciation géologique et climatérique d'avec les pays qui l'encerclent, ont donné au massif ancien une physionomie spéciale qui s'impose à tout voyageur qui le traverse pour la première fois. ”

“ Ce sont des landes incultes où croissent abondamment genièvres, bruyères, houx et fougères. L'ensemble de cette fruste végétation d'un vert sombre fait penser aux mélancoliques paysages d'Ossian.
Il semble qu'au-dessus de ces mornes plateaux où dorment les eaux immobiles des étangs, les âmes d'anciens guerriers morts dans le combat doivent flotter aussi avec les nuages.
Partout le cultivateur a essayé de lutter contre ce sol rebelle, mais partout le succès n'a pas couronné ses efforts. ”

“ C'est une station climatérique excellente à cause de son altitude et de ses. forêts magnifiques où l'odorat aspire les senteurs des bois et les poumons leur oxygène. Quoi de plus charmant que le bois de Boulogne sédélocien, le bois de Beauvais avec ses 100.000 sapins alignés comme des cierges dans un temple immense, et ses superbes allées aboutissant toutes à un rond-point où se concentrent pour ainsi dire tous les parfums résineux de la féerique sapinière ?
La pureté de l'air explique la longévité des habitants. A Saulieu, les nonagénaires ne sont pas rares. ”

“ Ils y avaient leur château et y rendaient la justice. Affranchi à partir de 1225, Saulieu eut sa vie communale marquée d'événements divers, dont le récit n'offrirait qu'un intérêt secondaire aux étrangers, auxquels ce guide est plus particulièrement destiné. La période révolutionnaire y fut malheureusement marquée par la destruction de merveilles, entre autres le célèbre reliquaire de Saint-Andoche et plusieurs livres de choeur précieux que leur richesse artistique recommandait à l'admiration. Le spécimen qui nous en reste fait plus vivement regretter ceux que la stupidité livra aux flammes. ”

“ Je pense souvent à vous, édens de la douce France où, paisibles et pareils, les jours succèdent aux jours, où la vie s'écoule lente et sans heurts, vraiment savourée et réellement vécué ; j'aspire après vous, j'ai soif de vous comme la fleur desséchée a soif de la goutte de rosée. ”

“ Quoi qu'il en soit, ces montagnes moyennes avec leur végétation vigoureuse et trapue, la ceinture éclatante de leurs forêts verdoyantes, la fraîcheur de leurs vallées toujours vertes au milieu des étés les plus secs, ont aussi leur tranquillité bienfaisante et leur charme discret. La nature n'y a rien de l'aspect grandiose des hautes cimes, de la majesté sauvage des grands torrents ”

“ A ce point, on quitte le. bassin de la Seine pour suivre la pente qui entraîne les eaux vers la Loire.
Cette descente nous amène au village de Moux (1693 habitants) , blotti coquettement au fond d'une profonde cuvette et dominé par la masse imposante et arrondie du mont Moux, l'une des plus hautes montagnes du Morvan (696 m. d'altitude) . La traversée du village est particulièrement dangereuse parce qu'elle s'effectue par une descente très forte dans une rue étroite. Mais le touriste qui suit la route de Montsauche à Saulieu n'a point à traverser le bourg. ”

“ Le traversera seulement l'excursionniste qui, de là, voudra rejoindre la route Nationale de Saulieu à Autun par Chissey et Lucenay-l'Evêque en passant par Chazelle, dont le moulin, les eaux bondissantes et les blocs de granit forment un coin plein de fraîcheur et de pittoresque. ”

“ On y rencontre, en effet : montagnes accidentées, plaines sablonneuses, immenses forêts, étangs nombreux. Bien que le sol soit en général granitique, siliceux, on trouve aussi dans certains endroits, des sols purement argileux et d'autres assez riches en calcaire ; puis, auprès des étangs, un sol nettement tourbeux.
Nous n'entreprendrons pas de faire la nomenclature de tous les végétaux si divers qui font du Morvan, pour le botaniste, un vrai paradis terrestre ; nous nous contenterons d'énumérer quelques-uns des spécimens les plus rares. ”

“ C'est le chemin du réservoir des Settons que l'on côtoie pendant 5 kil., admirant un paysage sans cesse renouvelé et toujours charmant, qui fait penser à une Suisse en miniature avec ses lacs minuscules et ses voies ferrées construites, semble-t-il, spécialement pour surprendre et charmer le voyageur. ”

“ Dans la langue du paysan, le Morvan nivernais avec sa capitale Château-Chinon, l'Avallonnais avec le grand, marché d'Avallon, le Morvan bourguignon avec son centre Saulieu, étaient tous les trois de. mauvais pays, mais de valeur fort inégale.
La topographie la plus sauvage du Haut-Morvan se, prête moins à une exploitation régulière. Le sol est moins riche, moins bien cultivé, mais aussi la terre est plus primitive et plus vierge, la nature plus sévère et plus, accentuée. ”

“ A remarquer encore une grande et belle statue de la Vierge échappée aux iconoclastes de 93, la pierre tombale aux armes et au nom de De Laloge, conseiller secrétaire de Louis XIV et le heaume de chevalier en saillie au-dessus de la porte de la sacristie.
Le cimetière en pente, avec ses frênes pleureurs, ses allées et tombes parfaitement entretenues mérite un coup
d'oeil. Dans le haut, la vue est très étendue et aussi variée que belle. Le clocher de l'église elle-même, avec sa toiture squamée de bois, présente un aspect antique et bien à part. ”

“ En suivant la route, à 3 kil. de Bar, se trouve Manlay (usines de ciment) , gare située à Menin-Thiroux, à 900 m. Alors qu'à Bar la vue est limitée de toutes parts par les monticules environnants, ici le paysage change : du hameau de Manlay l'oeil ravi découvre, une plaine immense. Par un temps clair on aperçoit à gauche le village de Chatellenot, tout proche de Pouilly-en-Auxois, et, à droite, découpant à l'horizon une ligne sombre, la forêt de Buan, derrière laquelle se cache Arnay-le-Duc. ”

“ L'église est du XIe siècle. Le comte de Tavannes, tout dévoué à Henri IV, occupa Lamotte en 1591. Courtépée raconte que du presbytère, situé à côté de l'église, et d'où la vue se porte agréablement sur la vallée du Serein, on jouit d'un curieux spectacle de feux follets qui vont et viennent en se jouant sur la rivière et les prairies.
De Lamotte nous recommandons de rentrer à Saulieu par le Val-Croissant et Villargoix. Au Val-Croissant, enseveli dans une vallée profonde et ombragée, avait été fondé, en 1216, un monastère. ”

“ Un château moderne a remplacé les bâtiments du monastère.
Les grands sapins qui ombragent toute cette profonde vallée font penser à un paysage du Jura ou des Vosges. En continuant
continuant chemin a 5 kilom. environ, on arrive a Villargoix, village de la vallée du Baroiller (sur l'emplacement d'une antique villa romaine dont on a trouvé des vestiges au lieu dit le “ Vieux Château”) , et, comme Lamotte, divisé en deux parties : au sud, l'église, choeur en abside du XIIe siècle, sans caractère remarquable ; au nord, le château. ”