Urbain de Marquessac

“ Avec
son amour du changement, avec ses heureuses dispositions, avec son génie respirant la force et créant le sublime, elle ne peut rompre les entraves qui la serrent et la retiennent dans le cercle de ses vieilles habitudes. Dès qu'elle se lève pour travailler au rapprochement des civilisations dans une communauté d'idées et de tendances, elle retombe presque aussitôt, indécise; subissant tour-à-tour l'influence de l'Angleterre ou de la Russie. ”

“ Je fis observer au capitaine que les conventions du traité de Paris devaient apaiser les craintes du cabinet prussien.
— Plaise à Dieu, me répondit-il, que la
paix soit maintenue pour le bien-être de l'Europe! Malgré des bruits sinistres, malgré l'indifférence dont on nous accable depuis la cessation des hostilités, j'ai foi en la justice des souverains de la coalition; mais que nous importent les stipulations, si notre gouvernement ne les admet pas? ”

“ L'indépendance et le despotisme y dirigent simultanément les esprits. Le morcellement infini des populations, le régime militaire à côté des franchises communales du moyen âge, la physionomie politique des temps anciens se mêlant au caractère des innovations des temps modernes, la liberté luttant contre l'autorité de droit et s'effaçant d'elle-même devant le pouvoir de fait, le principe de l'unité attaqué dans le monde de l'esprit et reconnu dans le mondedes fatalités, l'homme courant à la servitude en se dépouillant de son libre arbitre, telle est l'Allemagne. ”

“ Tout ce qu'il avait élevé tombe, toute la force qu'il avait créée s'anéantit ; ses fidèles soldats combattent pour le défendre, pour le sauver, et meurent comme on sait mourir en France quand on a l'ennemi en face et que la voix de la patrie vous parle au cœur; mais rien ne change, l'expiation se poursuit; le malheur se montre inflexible autant que la fortune a été prodigue. ”

“ Dans le royaume de Prusse, la question des intérêts politiques n'était certainement pas a même. La conjuration de 1807 avait réuni indistinctement tous les peuples de l'Allemagne dans un même sentiment de patriotisme, et, quand on a combattu pour la même foi politique sous un symbole de rédemption, il est juste de vivre sous la même protection des lois. ”

“ Mécontente des rois, ce n'est plus à leur puissance qu'elle s'adresse, mais à l'amour- propre, à la susceptibilité nationale, à l'énergie des peuples. Elle puise dans les trésors de sa jalousie et de sa haine contre la France assez de ressources pour armer le Portugal, soulever l'Espagne, volcaniser l'Allemagne, agiter l'Italie, révolution-
ner la Suède, rompre le lien du traité de Tilsitt, et c'est au cri de Baylen et de Vimiera qu'elle appelle toute l'Europe aux armes. ”

“ Le merveilleux travail de la fatalité,
s'unissant à l'esprit, est l'occupation des sociétés modernes. En France, on le voit se coordonner, se modifier, à des époques successives, et sous différents symboles, tendre à réunir tous les hommes dans un même droit politique. C'était aussi le vœu de l'Allemagne curieuse d'innovations et enthousiaste de l'étranger ; elle regardait Napoléon comme le Messie d'une nouvelle réhabilitation par le baptême du sang. La Pologne partageait cette foi ”

“ L'Angleterre nous fait de l'opposition, même à son préjudice; son antagonisme passionné, infatigable, est précisément l'aiguillon qui presse la France dans l'accomplissement de sa mission sublime, en passant il est vrai par des épreuves pénibles, mais qui sont toujours des initiations de force, de grandeur et de puissance en Europe. ”

“ « —Si Napoléon jette son épée de Friedland dans la balance politique, comment la fierté d'Alexandre acceptera-t-elle cette dure condition de la paix ? Si Napoléon se dépouille de l'orgueil de la victoire, quelle sera la nouvelle transformation de la diplomatie européenne?
Cette double hypothèse occasione une anxiété pénible dans les esprits.»
L'Europe entière éprouve le même sentiment. Les négociations entamées entre la France et la Russie, au sujet de l'armistice conclu (B) , avaient déjà occasioné de vives inquiétudes aux souverains. ”

“ Où voyons-nous se développer avec le plus d'énergie le sentiment de la généralité, l'idée du rapport intime de toutes les parties d'un même corps, le besoin d'une alliance sincère entre les hommes de la même patrie, de la même cité, cité de Dieu, initiatrice de la civilisation du monde?. est ce en Angleterre? mais l'Angleterre est le symbole de l'orgueil humain , de l'égoïsme d'isolement; l'Angleterre ne cherche pas à civiliser les peuples, mais à les dominer; elle les considère comme une branche d'industrie, comme un moyen de se procurer les richesses dont elle se montre insatiable. ”

“ L'Europe, en effet, se lève et reste un moment à comprendre la défaite de l'homme qu'elle croyait invincible; elle se lève et reprend les armes, au bruit retentissant qui lui vient de l'Espagne, comme d'un immense champ de bataille. ”

“ Soyons prudens, et nous verrons les orages qui dévastent le continent se changer pour nous en une rosée bienfaisante qui fertilisera notre sol. N'oublions jamais que nous nous trouvons dans un isolement qui est notre sauve-garde, notre force et notre règle politique. Les alliances contractées avec le continent sont illusoires; il existe toujours entre les autres peuples et nous un air d'étrangeté qui dénote assez que nos intérêts ne peuvent jamais être communs. ”

“ Il est cruel d'être traité avec si peu d'égards lorsqu'on a servi loyalement la cause de l'Allemagne. Je compte vingt ans de service actif, et je ne suis pas officier supérieur, je ne le serai jamais. Ce- pendant le ministère nous avait promis une justice impartiale dans la distribution des faveurs royales : l'échelle des promotions devait être ouverte à tous les sujets du roi, sans autre privilége que le mérite des services rendus; ces engagements ne sont plus aujourd'hui qu'une humiliante dérision. ”

“ Si nous jetons les yeux sur la Turquie, dit cet orateur, il est bien difficile de prononcer si ce pays est en paix ou en guerre avec nous. Des actes d'hostilité ont été commis dans le Bosphore, aux Dardanelles, et plus récemment contre l'Égypte; on ne saurait donc prévoir la solution qu'obtiendra notre légation récente à Constantinople. Nous savons que la Russie a conclu un traité de paix ; mais y a-t-il encore, de la part de cette
puissance d'autre communication que l'offre de sa médiation ? ”

“ Ils entreprirent l'un et l'autre, dans leur sphère d'action, l'œuvre d'affranchissement et de réorganisation que l'Allemagne avait longtemps attribuée aux desseins de Napoléon, et, dès qu'ils furent entrés avec la masse entière du peuple dans le courant rapide qui entraînait l'homme des conquêtes, ils se sentirent assez forts pour l'arrêter. ”

“ Si les peuples ont une légitimité nationale, il est de fait que les droits de la Pologne devaient prévaloir contre les prétentions de la Prusse. Si l'équilibre de l'Europe n'eût pas été suffisamment garanti par la réorganisation de cette puissance sur les bases de son ancienne juridiction, il y avait près de ses frontières des annexes indiquées par le caractère d'unité religieuse : chaque fois que 1
les peuples ne sont point liés par la conformité d'origine, c'est toujours dans la similitude des croyances qu'il faut chercher le moyen de les constituer. ”

“ Cette puissance perdait aussi l'avantage incalculable de pouvoir entretenir des communications avec ses alliés et des relations politiques avec les populations insurgées du nord de l'Allemagne. Le système de coalition, qu'elle opposait comme un bouclier aux attaques vives, incessantes de Napoléon, se trouvait compromis, d'un côté par l'impossibilité où était l'Autriche de sortir de sa neutralité armée, de l'autre par l'obligation de soumission profonde, imposée aux provinces de la confédération rhénane par l'influence commerciale que l'occupation de Dantzig donnait au gouvernement français. ”

“ Sa retraite à Breslau n'est donc pas une défection devant l'ennemi, comme certains journaux l'ont publié. Je le répète, Frédéric-Guillaume, dans cette circonstance, subit involontairement l'influence d'une autorité occulte qui agissait en dehors du gouvernement.
— Monsieur, vous calomniez, dit vivement le jeune homme; le roi de Prusse ne prit conseil que de lui-même pour sortir de Berlin. Il était libre à Breslau , parfaitement libre ; et si la diplomatie française eut alors à se plaindre de la mauvaise foi du gouvernement du roi, ce n'est pas nous qu'il faut en accuser. ”

“ Le génie puissant qui l'avait formé n'avait pu, en lui inspirant son idée, lui communiquer son énergie, sa fermeté, sa constance, et cette profondeur d'intelligence, qui semblait en vérité tenir quelque chose du destin. Une versatilité, déplorable sans doute, mais que l'on a trop souvent condamnée sans considérer l'influence de situation, était restée comme trait saillant dans la vie politique de Canning. Cette faiblesse avait eu les conséquences les plus funestes : l'Angleterre semblait vivre, au jour le jour, dans les an-
goisses et les agitations intestines. ”

“ A l'époque du traité de Tilsitt, l'Angleterre se voyait obligée de subir l'influence de la diplomatie moscovite, la navigation du Bosphore étant devenue un privilége de la Russie, depuis le traité d'Yassi. Le droit excessif d'accorder des patentes de protection aux sujets de sa hautesse avait fondé dans la capitale même de l'empire ottoman une autorité distincte, entièrement opposée aux intérêts essentiels du gouvernement. La Turquie se trouvait alors dans la situation de
la Pologne, obligée de subir le protectorat de la Russie avant de se voir jetée au sort du partage. ”

“ Lorsque le gouvernement du Tugenbund eut appris que le chancelier baron de Hardenberg et le roi lui-même avaient renouvelé au duc de Bassano et au comte de Saint-Marsan les protestations les plus
vives sur la fidélité de la Prusse à tenir les engagements pris envers la France, quelques partisans de la ligue germanique, attachés à la maison du roi, déterminèrent ce monarque à sortir de sa capitale où était le corps d'armée du maréchal Augereau, et à se retirer à Breslau, d'où il était facile de communiquer avec le quartier-général russe. ”

“ La Pologne, unie dans ses vœux comme dans ses efforts magnanimes, comprenait enfin , après de longues années d'expériences, combien la passion aveugle des armes et l'exercice immodéré de la liberté sont insuffisants à l'existence d'une nation. ”

“ Sentinelle vigilante, au moindre vent qui soulevait la haute mer, au moindre bruit que répétait l'écho du rivage de la Baltique, elle écoutait si ce n'était pas le cri des manœuvres et la voix des matelots anglais qui se faisaient entendre.
Que l'on se représente maintenant la joie d'un peuple qui voit tomber une grande cité qu'il regardait comme un obstacle au rétablissement de sa nationalité; que l'on cher-
che à concevoir toute la poésie que peut enfanter la passion de la gloire et de l'indépendance, et l'on aura une idée de l'exaltation qui s'était emparée de la Pologne. ”

“ Au lieu d'unir les nations à la France par le lien de la civilisation, il l'arme contre elles, afin de les soumettre à son monopole dynastique. La liberté, et la religion qui en est l'enseignement et l'appui, ne doivent plus être une institution divine et un droit commun,mais un établissement politique conforme aux prescriptions de l'autorité souveraine. ”

“ L'Autriche, la Suède, la Prusse, la Russie, les principautés de l'Allemagne, n'avaient-elles pas, à diverses époques du dixhuitième siècle, ou modifié leurs constitutions, ou agrandi leur puissance contrairement à l'esprit du traité fédératif, et cela par envie de la fortune politique de la maison de
Bourbon , idée qui tourmente l'Europe depuis des siècles ?, Cette perspective de transformation politique n'était pas l'effet d'une imagination troublée par un des fantômes moqueurs attachés à la condition de l'orgueil humilié. ”

“ Oui, monsieur, ajouta ce jeune homme, peut-être comprendrez-vous difficilement cette vérité, mais il est de fait que si le gouvernement prussien eût persévéré dans son système de négation religieuse, il ne se serait jamais relevé de la chute où l'avaient entraîné les désastres d'Auerstaedt et d'Eylau. Aujourd'hui le peuple, heureux de la conversion dont les conséquences ont amené un changement si miraculeux dans son existence politique, ne
trouve rien de pénible à se soumettre aux volontés de son roi. ”

“ Murât, bouillant découragé, rassemble de nouveau ses escadrons, et les précipite contre l'ennemi. Les premiers carrés plient et se rompent. Leurs débris se rejoignent sur les flancs de la colonne, lui servent d'appui; et cette forteresse mobile, impénétrable, vomissant la foudre, recule jusqu'à Heilsberg.
Bennigsen y était arrivé le 10, au matin, quelques heures avant les premiers régiments de troupes françaises. ”

“ Le cabinet de Saint-James était donc l'arbitre des destinées de son pays; il pouvait leur donner une solution de paix ou de guerre; le cabinet préféra maintenir l'état d'hostilité et prolonger par ce moyen la situation malheureuse de l'Europe.
Nous dirons toute notre pensée : l'Angleterre savait tout ce que la France cachait de douleur et d'épuisement. ”

“ L'activité des populations était tournée vers le commerce de trafic : la Prusse trouvait dans sa situation topographique une grande facilité pour ce genre d'opérations : la navigation de la Vistule et de la Baltique la mettait en relation avec tous les États de l'Europe.
Cet avantage, généralement compris, avait donné aux villes du littoral une prépondérance dont elles s'étaient garanti le privilége par un traité fédératif. Danlzig était le centre, la métropole de cette association; ses magasins de blé et de marchandises étaient
immenses ”