Widemann

“ La remarque, que la perte d'une ville où régnoient l'industrie et le commerce de deux parties du monde recule la Russie de cent ans dans sa civilisation , fait naturellement naître l'idée que l'Europe est pour tout ce temps garantie des dangers qui la menaçoient de ce côté ; car la force sauvage n'est redoutable qu'autant que les arts et le commerce lui fournissent les moyens de combattre avec succès : or, en détruisant Moskwa , les Russes se sont privés des moyens de réorganisation militaire, laquelle exige toujours plus de temps chez les peuples demi-barbares que chez les peuples policés. ”

“ Les preuves en sont, la Prusse en 1806, et l'Angleterre en 1812. Tout état qui, au lieu de favoriser ses productions territoriales, fait baser principalement ses revenus et sa prospérité sur les produits de ses fabriques et les gains de son commerce, au point de dérober à l'agriculture les hommes nécessaires pour en faire des artisans, rend son existence brillante peut-être, mais précaire, et ses finances seront sujettes aux caprices du siècle. Des fabricants et
ouvriers, arrachés à leurs métiers, ne forment ni bons soldats, ni bons laboureurs. ”

“ Ce système fera place à une politique plus libérale qui permettra à tous les peuples le libre échange des productions de leur industrie, sans chercher à faire fleurir les fabriques d'une nation aux dépens de celles des autres. Le commerce, comme l'industrie, ne sauroient prospérer sans la liberté illimitée ”

“ Votre situation dans le cœur de l'Europe vous met en contact avec presque tous les peuples européens, et. facilite les échanges des idées comme ceux des productions. Vous recueillez des lauriers plus dignes de vous en attaquant les ennemis du continent, que lorsque vous vous combattiez mutuellement dans les dissensions excitées par
les Anglais, qui, en déchirant le sein de votre patrie, ne vous ont jamais permis de réunir vos vœux , de fixer vos opinions , de vous créer un caractère national. ”

“ Nous devons aux conceptions de nos aïeux nos lumières, nos manufactures et nos richesses, il celles des Anglais le papier-monnaie, le système des emprunts et des subsides, enfin les dettes nationales qui pesent plus ou moins sur tous le peuples du continent. ”

“ Toutes les sources d'abondance, absorbées par la guerre, se tourneront vers l'industrie, le commerce et la navigation; les forces belliqueuses , qui agitent aujourd'hui le sein de l'Europe, seront dirigées vers les entreprises maritimes ; peu de temps suffira pour cicatriser les plaies du continent. ”

“ Quand on aura examiné avec attention la tendance des différents ordres du conseil, on sera à même de résumer en peu de mots les principes du nouveau code maritime que les Anglais ont établi. En voici les principaux articles : Premièrement. Aussitôt qu'il plaira à l'Angleterre de déclarer la guerre à une nation, il est de son droit maritime de prendre les bâtiments et les colonies de cette nation avant
la publication de la déclaration de guerre, ou du moins dans le moment même où cette publication a lieu en Downing-street. ”

“ Comme ce prince, il vouloit rendre l'Angleterre l'arbitre suprême des nations , lui procurer le commerce du inonde et l'empire des mers 5 mais il y avoit entre Guillaume et Pitt la différence qu'il y aura toujours d'un politique militaire à un politique marchand. L'idée que c'est l'or et non l'épée qui fait pencher la balance, s'étoit emparée de toutes les fa, cultés morales de ce ministre, et ne lui permettoit pas d'entrevoir que l'or n'a point de tranchant comme le fer, et que le génie armé de l'épée peut soumettre tous les marchands de l'univers. ”

“ L'imperturbable persévérance de Napoléon, cette force d'ame indispensable dans le chef d'une grande nation , qui s'est chargé d'une entreprise aussi héroïque, seront couronnées de la manière la plus brillante par l'abondance dont tous les peuples se ressentiront, et dont lui seul aura pu ouvrir les canaux. ”

“ La clôture des ports de la Baltique et de l'Amérique donnera encore un autre avantage non moins réel à la France et au continent; c'est que dès le moment où l'Angleterre ne pourra plus tirer de vivres des ports européens, elle sera obligée d'abandonner sans
coup férir le Portugal ”

“ Soyez de bonne foi, et convenez que ce n'étoit pas là le motif de votre système défensif: mais voyant que vous étiez battus toutes les fois que vous franchissiez vos frontières, ne sachant ni vous concilier l'esprit des habitants où vous portiez le fléau de la guerre, ni pourvoir à votre subsistance chez l'étranger, ni assurer vos retraites en cas de revers-, vous avez embrassé le plan d'attirer l'armée française au milieu de vos forêts, dans l'espérance que leur âpreté suppléeroit à ce qui vous
manque de génie militaire. ”

“ Des hommes à qui les noms de patrie et de propriété sont inconnus, qui éprouvent toutes les tortures de la tyrannie, seront peu portés à les défendre.
Dans les pays civilisés, les cœurs des citoyens servent de rem parts à la patrie en danger; dans ceux où règne l'esclavage, on a recours à la destruction pour arrêter le vainqueur qui y pénètre. Les serfs sont d'autant plus incapables d'opposer une résistance prolongée,
que l'idée qu'ils ont de la supériorité des hommes libres, les glace d'effroi dès qu'ils se trouvent en leur présence. ”

“ Dans la Russie, ce ne sont que quelques établissements et une classe privilégiée qui répandent quelques rayons de civilisation , lesquels disparoissent aussitôt que les uns sont détruits-et l'autre dispersée. - Les Russes, en brûlant Moskwa, le cœur de leur empire, ont prononcé l'arrêt de leur mort politique; il ne leur reste que Saint-Pétersbourg, qu'on pourra en regarder comme la tète , mais qui doit éprouver le sort de celles auxquelles les nerfs ne communiquent plus. ”

“ Ainsi, indépendamment de l'issue de la guerre actuelle, nous voyons que la prospérité d'un état purement marchand est extrêmement précaire, et que l'Angleterre pourroit bien descendre dans le rang que Gênes, Venise, le Portugal, la Hollande, états jadis si florissants, occupent aujourd'hui. Le Nil et la mer Rouge semblent indiquer au commerce une nouvelle route, qu'un génie, qui ne connoît point d'obstacle, peut facilement frayer; les traces des communications entre l'Europe, la- Perse et les Grandes-Indes, par Byzance et Tauris, ou par Samarkand et Balk, ne sont pas entièrement effacées. ”

“ Leur climat, la fertilité de leur sol, une facile exploitation des richesses de la nature, tout se réunit pour engager leurs habitants à abandonner aux Européens, avides de leurs productions, les travaux manufacturiels. Les échanges entre l'Europe et ces heureuses contrées ne feront qu'augmenter, sur-tout quand les administrations coloniales y seront remplacées par des gouvernements indépendants, dont les besoins sont beaucoup plus multipliés que ceux des premières. ”

“ Pour veiller à l'exécution de ces réglemens libéraux, il est du droit de l'Angleterre de faire amener , par des boulets de canon, tous les bâtiments neutres convoyés ou non, que les vaisseaux anglais rencontreroient en mer ; de les aborder à main armée ; d'exiger l'exhibition de leurs papiers ; de visiter leur cargaison en face de leurs ports et dans leurs eaux mêmes ”

“ Dès l'instant que- les mers seront libres, les manufactures recouvreront une activité d'autant plus grande, qu'on a appris à se' passer de celles des Anglais ; les routes, les canaux, préparés avec tant de sagesse par un génie bienfaisant, seront couverts de marchandises destinées à l'exportation. Les vaisseaux fourmilleront dans tous les ports ; ils pourront y entrer et en sortir, sans avoir à redouter des corsaires, car l'Angleterre sera forcée de reconnoître le code maritime de Napoléon ”

“ Ainsi, dans la vie privée comme dans celle particulière , une trop grande avidité suggère des spéculations exorbitantes, lesquelles entraînent dans des dépenses qui surpassent les forces naturelles de ceux qui les entreprennent, et finissent par amener la chûte de l'état, comme chez le particulier la ruine de sa famille. ”

“ Lorsque l'histoire aura recueilli tous les faits qui se sont passés depuis la guerre des Etats-Unis d'Amérique jusqu'à l'époque actuelle, et que la postérité pourra énumérer cette longue suite de pirateries exercées par l'Angleterre, elle ne pourra concevoir comment lesrnations européennes, si justement célèbres, ont pu seulement tolérer une semblable tyrannie : elle concevra encore moins comment, pendant toute la guerre de la révolution, quelques unes aient été assez - aveuglées sur leurs propres intérêts pour soutenir des projets entièrement contraires à leur industrie et à leur commerce. ”

“ C'est bien ici qu'on peut relever l'inconséquence des hommes exagérés par l'intérêt. Les parti-" sans de l'Angleterre applaudissent au moyen employé par Cromwel pour encourager l'industrie nationale ; mais quand un état de nos jours prend de pareilles mesures pour réprimer le commerce des Anglais infiniment plus étendu que ne l'a jamais été celui de la Hollande dans sa plus grande prospérité , ces mêmes hommes se récrient et s'apitoient sur les entraves qu'on met sur le commerce. ”

“ Les Anglais, qu'on peut regarder comme d'excellents juges en fait de spéculations, sont tellement convaincus de cette vérité, qu'ils ont offert leurs secours aux Américains du sud qui cherchent à se rendre indépendants , malgré que cette offre puisse les brouiller avec leurs alliés de la Péninsule. ”

“ S'ils s'aperçoivent qu"ils ne sont plus surveillés, ils désertent les rangs, sans qu'aucune considération d'honneur puisse les ramener à leur devoir ; unefois en déroute, ils ne connoissent ni le secret de se rallier, ni celui de balancer la victoire par une retraite combinée. Il n'existe aucun état où l'on soit aussi embarrasse de remplacer les officiers qu'en Russie ; cette nation est trop peu avancée dans l'instruction pour fournir le - nombre nécessaire de sujets capables ; la plupart des sous-officiers'
ne sàvent ni lire ni écrire. ”

“ Le commerce , débarrassé de ses entraves , délivrera à son tour les arts, qui, malgré les elforls d'un génie supérieur pour les stimuler, ne pourront tous être employés que lorsque le commerce, redevenu libre, aura répandu une aisance générale sur toutes les classes de la société.
Les sciences profiteront des communications rouvertes entre les peuples. La liberté de la navigation sur toutes les mers leur apportera de nouveaux élémens. ”

“ Il est incontestable que ce bénéfice ne peut être prélevé que sur des peuples qui ont aussi peu de fabriques que la Russie. Si cet état gagnoit annuellement 6 millions de roubles par son commerce, l'argent comptant n'y seroit pas remplacé comme il l'est par un papier-monnoie perdant d'un, jour à l'autre ; preuve certaine que les marchandises fabriquées, importées par les Anglais, enlèvent plus de numéraire que les exportations n'en rapportent. ”

“ Quand même cette campagne n'aurait pas eu d'autres résultats que ceux-ci, ils suffiroient pour lui assigner une place éminente parmi les entreprises les plus bienfaisantes pour le genre humain, et dont le souvenir ne s'effacera jamais dans les ames des habitants du continent. ”

“ Tel est, Français, le langage que tiennent vos alliés; mais s'ils sont jaloux de la préférence que le ciel vous a donnée, ils ne s'empressent pas moins de vous suivre dans l'arène pour participer à vos combats, comme ils participeront aux fruits de vos victoires.Achevez donc, avec votre énergie accoutu..
mée, cette guerre populaire, cette guerre sacrée du continent contre les Anglais et leurs alliés. Il y va de ce que vous avez de plus cher, l'honneur.
� Italiens ! vos aigles captifs depuis tant de
siècles ont repris leur essor. ”

“ Les entraves momentanées mises sur le commerce des peuples d'après des principes d'une politique éclairée usant du droit de représailles , cesseront donc d'exister aussitôt que la nation qui, par le secours de ses machines et de sa marine, auroit seule retiré tous les fruits d'un commerce illimité, sera forcée d'abandonner ses prétentions révoltantes. ”

“ Ce qu'il a fait depuis douze ans, pour le perfectionnement de l'état social, et que les générations à venir prendront pour l'ouvrage de plusieurs siècles, est le garant de l'avenir fortuné qu'il prépare à l'Europe. ”

“ L'Europe entière ne ressembleroit plus qu'à une vaste prison; les vaisseaux des Anglais entreroient dans vos ports pour enlever de vos magasins tout ce qui seroit à leur convenance, et les vôtres devroient se borner au simple cabotage; vos plus habiles matelots seroient forcés de suivre les Anglais ; votre jeunesse rempliroit les cadres de leurs
régiments, si souvent détruits par le climat des colonies , dont la garde est ordinaire.. ”

“ Il est de son droit de déclarer en état de blocus, par un trait de plume , autant de pays qu'il lui plaira ; d'en faire considérer la déclaration comme ayant force de loi , du jour même de sa publication ; de bloquer enfin les ports et les havres des neutres , si cela semble plus aisé et plus expéditif que de bloquer les côtes ennemies.
(Rap. du comité amér. du Ier juin 1812.) Troisièmement. Il est de son droit de prendre les propriétés de la puissance ennemie, non seulement navigant sous le pavillon national, mais aussi couvertes du pavillon neutre ”

“ Par suite de cette dégradation , les sciences et les arts , qui doivent leurs progrès à la navigation et au commerce qu'ils alimentent à leur tour, seroient négligés ; car les muses ne se plaisent qu'au milieu des peuples indépendants. Vos princes, victimes de votre lâche pusillanimité., se verroient bientôt réduits à la condition des l'ajahs- indoux ; et vous, les conquérans des - deux Indes, les vainqueurs des barbares de l'Asie, les anciens maîtres des isles britanniques , vous auriez la honte d'augmenter le nombre des tributaires de l'Angleterre, de leur fournir de nouveaux cipayes ! ”

“ Le 17 Napoléon quitte Wilna ; le même jour l'armée russe, forte de 100 à 120,000 hommes, évacue son camp retranché à Drissa. Elle reconnoit alors toute l'illusion dont elle s'étoit flattée, de voir les peuples réunis se briser devant ses formidables redoutes, comme les vagues de la -mer devant les rocs qui bordent son rivage.
• Le corps de l'armée française dépasse ces redoutes, et remonte le pays qui s'étend entre les vallées de la Duna et du Dnieper. L'ennemi
se hâte de le devancer pour couvrir la route de Moskwa ”