Édouard Siebecker

“ Si le gouvernement se figure que les citoyens honorables et paisibles, qui depuis seize ans ont eu confiance en lui, ne sont pas profondément dégoûtés de le voir prendre des hommes pareils pour défenseurs, il se trompe. Comment des messieurs aussi intelligents et distingués que les ministres ne vont-ils pas trouver l'empereur et ne lui disent-ils pas : Sire, si ces gens-là continuent à crier partout qu'ils sont vos amis, ça va finir par effrayer toutes les personnes honnêtes et les jeter dans le parti des adversaires du gouvernement! ”

“ Je possède, de par le monde officiel, une parente, ma cousine à la mode de Bretagne, petitefille, fille, sœur, femme et probablement mère de fonctionnaires. Ce qu'on a usé de fonds de culottes, au service de l'État et aux frais du budget, dans cette famille, est chose inouïe.
Aussi faut-il voir avec quel suprême dédain
ma belle cousine parle des gens qui ne sont pas enrégimentés d'une façon ou d'une autre : Mauvais petit avocat, mauvais petit médecin, mauvais petit écrivain, mauvais petit artiste, mauvais petit citoyen, parbleu! si un semblable mot pouvait jamais souiller ses jolies lèvres. ”

“ On nous demande tout : notre argent, nos enfants ! Qu'en fait-on donc? J'ai lu dans un journal qu'on avait inventé un canon qui coûte mille francs le coup !
Mille francs ! de quoi faire vivre une famille pendant un an, dans le pays!
— Oui, Michel; mais comme l'ennemi a aussi de ces canons, et que chaque coup tue plus d'individus qu'il n'en faut pour constituer une famille, c'est encore une économie !
— Vous riez, vous autres, mais pas un de vous ne aonnerait'un conseil.
- Si, Michel, je vais vous en donner un, moi. Lisez les journaux, voyez les lois qui ont
été faites pendant la session. ”

“ Il fallait prévoir, et pour prévoir il faut avoir des mœurs politiques, chose absolument inconnue à notre doux pays.
Décidément nous sommes encore plus bêtes que corrompus et nous ne pouvons pas nous fourrer dans la tête que la sauvegarde de tout n'est que dans la liberté, et dans la liberté absolue.
Écoutez les négociants, écoutez les ouvriers, écoutez les artistes, écoutez tout le monde !
La liberté de la presse est un accessoire; que les affaires marchent, que le prolétariat disparaisse, que l'art se relève, que tout le monde soit heureux, — voilà l'essentiel. ”

“ Il descend sur la place, et là : rien dans les mains, rien dans les poches! le voilà s'érigeant en souteneur de la religion et tirant la savate contre toute la presse contemporaine. La bonne presse reçoit force horions, et, les mandibules démolies, s'en va crier partout : Ciel ! qu'il est fort !
Eh ! non, braves gens; seulement, vous avez peur et vous ne savez parer qu'avec la figure,
la plus mauvaise des parades. ”

“ Eh bien! mon pauvre Pacot, lorsque je pense à ta bataille de Mentana et que je lis certains journaux, je ne puis m'empêcher de songer à la scène que j'aie vue dans la cage du petit faucon au Jardin des Plantes.
Ta part sanglante de gloire, tu crois la tenir entre tes pattes, tu vas la savourer : ton noir compagnon glisse son long bec et te la vole adroitement. Il s'agit bien de toi, mon pauvre garçon ! ”

“ Nous avons vaincu le Russe à Sébastopol et l'Autrichien à Solférino, donc nous sommes puissants. Nos bijoutiers, nos couturières, nos modistes,
nos perruquiers, sont les premiers du monde, donc nous marchons à la tête de la civilisation.
Il ne se crée pas, dans un coin de l'Europe une commandite, un piége à niais, sans que nos capitaux s'y fourrent, donc nous sommes riches.
Le talent de M. Offenbach est universel et les jambes de mademoiselle Schneider proverbiales, donc nous sommes une nation d'artistes. ”

“ Ou Jacob guérissait, ou il ne guérissait pas.
S'il guérissait réellement, je ne vois pas en vertu de quel droit vous allez m'obliger à payer fort cher un patenté de la science qui ne me soulage pas, tandis que pour rien je puis être guéri radicalement par un individu qui n'opère que par amour de l'humanité. Si, au contraire, il ne guérissait pas, le grand jour, une bonne chose, mais picotant un peu les yeux qui aiment la
nuit, le grand jour aurait bien vite fait voir la malice. ”

“ Que devant la mort d'un individu obscur, d'un simple particulier inconnu à tout le monde, excepté à un petit centre, la presse reste silencieuse, c'est son devoir. Bien -que la terre ait, comme le ciel, droit de haute et basse justice, au moins pour les faits matériels qui se sont passés ici-bas — il est équitable que l'arrêt tendu ne dépasse pas le cercle de ceux qui ont connu le mort. ”

“ Va plus loin encore; admets que, pour des raisons a moi connues, j'assassine deux individus : une cabaretière et un facteur; on me juge, on me condamne; des gens hideux viennent me chercher, me conduisent sur une place encombrée de monde, me jettent sur une planche sale,
me coupent le cou comme à un porc. Alors, voilà ma famille déshonorée; je suis mort sur l'échafaud, et on appelle mes enfants les petits du guillotiné. Si c'est à toi que cela arrive, on laisse tout préparer ”

“ Laissez les mauvais sujets se battre dans la rue, et occupez-vous de vos affaires, — c'est là l'important. Songez qu'il s'agit d'un des droits les plus sacrés et les plus essentiels du citoyen.
L'œil au dépuié, Michel, l'œil au député! Ne le perdez pas de vue un instant. Dans quelques mois, le pays sera appelé à renommer des représentants.' Il ne s'agira plus de promesses cette fois !
Les hommes de conscience iront franchement à ceux qui leur ont donné un mandat et rendront
compte de leur conduite, disant simplement et clairement : — Voici comment j'ai défendu vos droits ”

“ Alors, voyant que de tous côtés on se plaint, les gens qui administrent le pays, disent un matin : — Il faut du progrès, nous allons rétablir les routes et installer des diligences; il faut arriver petit à petit à la perfection.
Les gens qui ont du bon sens, comme vous Michel, se récrient : — Comment! vous appelez cela de la perfection! Voilà quarante ans que la vapeur est appliquée à la locomotion et vous êtes tout fiers d'avoir inventé les diligences. ”

“ Il est bien entendu que nous ne nous méprenons pas sur le sens du mot; il varie à l'infini, le libéralisme, et va, par gradation, de M. de Morny à M. Guéroult. Il est même assez bien porté dans le monde tout à fait officiel, et, dans les rares périodes veuves de procès de presse, de grèves, d'élections, de sessions législatives, il n'est pas rare de lire, dans les journaux à indiscrétions, que tel ministre même s'en est affublé, comme d'une épingle, pour attacher sa serviette dans quelque repas municipal. ”

“ Le triste état dans lequel a langui la presse, l'impossibilité pour les journalistes d'arriver à la vie politique active, la prépondérance administrative dans les élections : voilà les causes qui ont produit cette effroyable et effrayante disette d'homcles; voilà pourquoi, en fait d'hommes, tout est usé, tout est vieilli, tout est convaincu ou soupçonné d'impuissance et intellectuellement discrédité aux yeux du public intelligent; voilà pourquoi la politique n'a plus que des invalides ”

“ C'est inutile, n'est-ce pas? le peuple et l'Église se connaissent depuis longtemps, n'est-il pas vrai, mon révérend ?
L'Eglise a raison de considérer la guerre comme une manifestation de la volonté divine — elle s'y connaît en fait de guerre — et le sang versé ne lui a jamais fait peur. Aussi condamnet-elle vigoureusement ces gens qui, à l'exemple de Camille Desmoulins, s'écrient parfois : — Qui tue-t-on? le peuple. C'est donc au peuple seul à juger de l'opportunité des guerres !
Revenons à l'orthodoxie. ”

“ Il est vrai que les peuples pourraient me faire cette réponse pleine de sens que puisqu'il est si difficile de gouverner les nations, les rois seraient plus sages et plus prudents surtout de laisser les nations se gouverner toutes seules et de se contenter de régner : la gloire ne serait pas moindre, les fautes plus légères à porter et de plus, en cas de grands revers, l'irresponsabilité autoriserait le souverain à répondre aux murmures, comme les rois Léopold et Louis-Philippe. ”

“ Il n'est pas croyable un seul instant que, dans l'unique désir d'assurer quelques jours de règne
à un vieillard moribond, on ait précipité le pays dans les hasards d'une conflagration générale, on ait autorisé l'ingratitude d'une nation liée à nous par des bienfaits, et lancé les uns contre les autres des milliers de jeunes hommes pleins de vie et qui eussent pu combattre un jour côte à côte dans une guerre plus utile, plus populaire et surtout plus glorieuse. ”

“ Mes pieds sont gelés, la glace pend à ma barbe, ai froid au ventre, ma gourde est vide et le chemin devient dangereux.
Enfin voilà le sentier qui descend vers la ferme de Michel Weber. D'où je suis, on peut plonger l'œil dans la cour.
Les charrues, les herses, les chariots sont là, couverts de neige.
Mais la cheminée fume et les vitres sont éclairées.
C'est un brave homme que le fermier Michel.
Un peu conseiller municipal, un peu conservateur peut-être, — mais le cœur sur la main.
Le bien n'est pas à lui, et son bail n'a été renouvelé, il y a deux ans, qu'avec une forte augmentation. ”

“ Du côté de l'opposition, la pénurie est telle qu'elle en est réduite à fouiller dans le yieux ma gasin d'accessoires du parlementarisme et à mendier les secours des anciens fruits secs du régime constitutionnel.
Les journaux, qui se donnent mission de diriger le mouvement, époussètent et retapent de leur mieux quelque antique personnalité, sur laquelle l'histoire a déjà jeté sa poussière, et viennent l'offrir à la génération nouvelle pour la représenter. ”

“ Et d'abord, Michel, qu'appelle-t-on la vie privée?
Si c'est la vie de l'homme dans sa maison, au milieu de sa famille, avec sa femme et ses enfants, la vie de l'homme après qu'il a fini sa journée, fait ses affaires, rempli ses fonctions : soit !
je suis peut-être de votre avis. Respectons sa vie privée, mais encore à la condition qu'elle soit respectable. Car je suppose que vous appreniez que Bernard, votre voisin, le forgeron, batte sa femme à la tuer, lorsqu'il est gris; est-ce qu'il faut respecter sa vie privée?
Pierre s'est remarié et a donné une bellemère à son petit garçon. ”

“ De tout ce fracas, de toutes ces dépenses, de tous ces efforts, qu'est-il sorti ?
Quel principe nouveau a-t-elle affirmé? Quel progrès moral a-t-elle amené ? Quelle idée a-t-elle fait jaillir? L'esprit cherche et ne trouve pas.
Nous serons généreux; nous ne parlerons pas des scandales soulevés par ces immondes monopoles vendus à des photographes, à des porteurs de chaises, à des éditeurs, à des teneurs de latrines. Vespasien l'a dit avant eux : L'argent n'a pas d'odeur. ”

“ Le catholicisme ne s'accommode pas des petits besoins d'une situation ; c'est un principe qui est tout d'une pièce — c'est ce qui a fait sa puissance naguère et c'est ce qui lui donne encore une grandeur aujourd'hui. ”

“ Qu'importe donc la mort de Pie IX, quant à notre attitude en Italie!
Quel qu'il soit, celui qui lui succédera, sous peine de trahir son mandat, doit faire la même réponse.
Toute politique qui n'est pas nettement accentuée dans un sens ou dans l'autre, n'a ni logique ni chance de succès. ”