Horace Greeley

“ Et vous savez — souligna Horace, en mettant la main sur l’épaule de M. Legris et en le regardant dans les deux yeux — il est des personnes dont le désir équivaut à un ordre et à un ordre qui ne se discute pas.
M. Legris n’était pas fou. Il comprit, tout de suite, l’embêtant dilemme dans lequel son gendre venait d’être placé par la capricieuse et autoritaire madame Legris.
— Et vous voulez ?
— Je veux que vous me sortiez de cette ornière où je suis empêtré. D’ailleurs, c’est bien simple, vous n’avez qu’à vous opposer à ce voyage. ”

“ Carnet deLockwood : « Trois chances de salut se présentent encore : 1° Trouver aux caps Sabine ou Isabelle les provisions que les Américains y auraient laissées; 2° Traverser le détroit avant que nos rations soient épuisées; 5° Tuer assez de morses et de phoques pour nous nourrir cet hiver.
-Notre situation est des plus alarmantes. Le lieutenant Greely a cédé sa place à Gardiner et couche à la belle étoile. Le labeur est très pénible d'empiler, nous si faibles, ces pierres de granit dur, excessivement lourdes et qu'il faut encore aller chercher assez loin. » ”

“ Horace avait sans doute en vue un personnage de cette humeur, lorsqu'il écrivait ces vers : « Il méprise ce qu'il voulait avoir ; il reprend ce qu'il vou» lait quitter, toujours flottant, et dans une perpétuelle con- » tradiction avec lui-même. »
OLIVIER. — Dans cette épître, Horace parle de l'inconstance humaine en général ; mais il faut convenir que monsieur Géronte réunit, à lui seul, tous les traits empruntés à
plusieurs. ”

“ Toutes les femmes galantes, jalouses de l'astre nouveau, de celle qu'on appelait d'abord l'Américaine, criaient bien haut qu'elle était atrocement grêlée. C'est alors que toute la jeunesse du high-life répondit en la qualifiant : la belle Grêlée. ”

“ C'est alors que, se rendant à la logique du raisonnement de la belle Grêlée, Olivier dit au cocher de les conduire à la demeure de M. de Chapet.
Ils y trouvèrent le capitaine absolument calme, les yeux rouges, les sourcils froncés, ayant l'aspect sévère de l'homme dont la volonté est arrêtée. Il embrassa Élise et lui dit simplement :
— Ma pauvre enfant, tu sais ce qui s'est passé ; mais console-toi, c'est la fin, tu seras bientôt maîtresse de toi.
— Il n'est point question de moi, Hilaire, mais de vous. Il faut absolument penser à vous mettre à l'abri de ces gens. ”

“ De tes amants, ah ! si l’humble prière,
Si leurs cadeaux et leur teint violet,
Si ton époux aux bras d’une étrangère,
Rien ne t’émeut, moi, ton valet,
Épargne-moi, belle dont le cœur reste
Dur comme un chêne, ingrat comme un serpent. ”

“ L’amour de Cyrus brûle la belle Lycoris au petit front ; Cyrus se tourne vers l’insensible Pholoé ; mais les chèvres s’uniront aux loups Appuliens,
Avant que Pholoé cède à ce honteux amant. Telle est la volonté de Vénus à qui il plaît, par un jeu cruel, d’unir, sous un joug d’airain, des natures et des âmes dissemblables. ”

“ Quoique homme, il était resté l'enfant qui obéissait. Aussi la duchesse ne put-elle voir, sur son visage, que cette visite lui était désagréable. C'est en souriant qu'il avait accepté, ayant hâte d'y aller au plus vite et d'en être délivré, pour pouvoir s'occuper tout entier des affaires de la belle Grêlée.
Il accompagna donc sa mère et sa soeur chez Mme de Marby. Elles étaient assises, il était debout dans le salon, lorsque Aurélie parut et s'avança souriante vers eux; son regard, plein de tendresse, chercha aussitôt celui du gentilhomme. ”

“ Ici Horace se renversa sur une chaise avec un rire éclatant tellement forcé, tellement âpre, qu'il nous fit mal comme le râle d'un homme à l'agonie.
«Ah! finissez de rire, s'écria Eugénie en se levant d'un air courroucé qui la rendait vraiment belle et imposante: cet enfant que Paul Arsène élève et chérit comme le sien, c'est le vôtre, puisque vous voulez le savoir. Vous l'avez trouvé laid, parce que, selon vous, il lui ressemble: et lui le trouve beau, quoiqu'il ressemble, le pauvre innocent, à l'homme le plus égoïste et le plus ingrat qui soit au monde!» ”

“ Le capitaine était stupéfait, on le comprend, de se trouver tout à coup en présence de sa belle-soeur.
Il lui aurait été bien difficile de reconnaître, dans l'élégante jeune femme, dans la superbe belle Grêlée, celle qu'il appelait autrefois « graillon. » Cette fois, il se sentait malgré lui pris de respect pour elle ; et, pensant tout à coup à ce qu'Aublet lui avait raconté l'avantveille, à Lille, il fut heureux de la circonstance qui allait lui permettre d'éclaircir ses doutes. ”

“ Il appelle son valet, et celui-ci ne vient pas ; il demande son amie, et son amie est absente. Il se désespère, il jure qu'il aimerait mieux cent fois être mort, et ceux qui le voient en si pitoyable état s'étonnent qu'il puisse vivre.
Au jour fixé, Graélent se présente devant le roi, et celui-ci lui demande où est son amie.
— Sire, je ne ramène pas, c'est chose impossible ; faites de moi ce que vous voudrez.
— Graélent, vous avez dit de vilaines paroles ; vous avez méprisé la reine, donné un démenti à tous mes barons ; vous ne mépriserez plus personne quand vous sortirez de mes mains. ”

“ A côté d'éclatements qui bouleversent tout le monde, elle a des faiblesses de débutante. Mais sa grâce juvénile sauve tout... Et je le constate encore, cette charmeuse a ce don, que parfois ses défauts semblent des qualités. Au physique, c'est la même chose, elle est belle, très belle, et cependant on pourrait discuter sa beauté ; car elle a quelques grains de petite vérole; au contraire, ses admirateurs (et j'en suis) trouvent encore une beauté de plus dans cette imperfection, car on dit d'elle : la belle Grêlée.. ”

“ Je ne sais ce que je lui dis pour la rassurer et la consoler; mais elle y parut sensible, et, m'entraînant vers Eugénie, elle hâta avec une grâce toute féminine l'explosion de mon remords et le pardon de ma chère compagne. Je le reçus à genoux. Pour toute réponse, celle-ci attira Laure dans mes bras, et me dit: «Soyez son frère, et promettez-moi de la protéger et de l'assister comme si elle était ma soeur et la vôtre. Voyez que je ne suis pas jalouse, moi! Et pourtant combien elle est plus belle, plus instruite, et plus faite que moi pour vous tourner la tête!» ”

“ Si elle a choisi Horace au lieu de moi, c’est qu’alors je n’étais pas digne d’elle et qu’Horace lui a semblé plus digne. Incertain et farouche, tout en m’offrant à elle avec dévouement, je ne savais pas lui dire ce qu’elle eût aimé à entendre. Le souvenir de ses malheurs m’inspirait de la pitié seulement ; elle le sentait, et elle voulait du respect. Horace a su lui exprimer de l’enthousiasme ; elle s’y est trompée, mais la faute n’en est point à elle. ”

“ Et la voix lui manqua tout à coup, comme si tout son coeur eût été prêt à s'échapper dans une parole. Il y avait tant de vérité dans son accent, que la jalousie feinte ou subite d'Horace s'évanouit à l'instant même; l'émotion de Laravinière le gagna par un effet sympathique; et obéissant à une de ces réactions auxquelles nous portent souvent les scènes violentes, il fondit en larmes; et lui tendant la main avec effusion:
«Jean, lui dit-il, vous avez raison. Vous avez un grand coeur, et moi je suis un lâche, un misérable. Demandez pardon pour moi à cette pauvre femme dont je ne suis pas digne.» ”

“ Le docteur dit que, dès le départ, il faudra le placer sur un traîneau. »
Journal de Lockwood : « Le lieutenant Greely est venu près de mon sac s'enquérir de mon état. Lui est le même toujours, toujours fort, toujours en train, à peine maigri. Nous sommes horriblement malpropres, couverts de crasse et de graisse ; j'ai la figure et les mains toutes noires. J'espère, presque contre espérance, que si ce détroit de Smith veut se geler enfin, je pourrai marcher seul, comme un grand garçon. »
On a volé un morceau de beurre au trésor particulier de Brainard. ”

“ On trouve encore, en 1699, dans l'armorial général de d'Hozier, registre du Poitou, page 287 : « Jacques DE GRELLET, écuyer seigneur a de Touschelay, qui portait : de sinople à un lion d'argent " couronné et lampassé d'or ».
Comme le père Menestrier et l'Hermite-Soliers, beaucoup de généalogistes ont ignoré le nom patronymique des seigneurs de Graleul, et de la Rochebreteau, et c'est sous le nom de GRALEUL (qu'ils ont porté, à l'exclusion de tout autre, depuis le XVIIe siècle) , qu'ils sont désignés dans les armoriaux ou nobiliaires de Tourraine, notamment dans Carré de Busserolle. ”

“ Ah ! je crois que l'amour rend méchant !
– Oui, l'amour des méchants, répliqua Eugénie en secouant tristement la tête.
Eugénie était injuste ; elle ne voyait pas la vérité mieux que Marthe. Toutes deux se trompaient, chacune à sa manière. Horace n'était ni aussi respectable ni aussi méchant qu'elles se l'imaginaient. Le triomphe le rendait volontiers insolent ; il avait cela de commun avec tant d'autres, que si on voulait condamner rigoureusement ce travers, il faudrait mépriser et maudire la majeure partie de notre sexe. Mais son coeur n'était ni froid ni dépravé. ”

“ «Votre amie, MARTHE.»
«Voici encore une lâcheté d'Horace, s'écria Eugénie indignée. Il lui a révélé un secret que j'avais confié à son honneur.
—Ces sortes de choses échappent, malgré soi, dans l'emportement de la colère, lui répondis-je; et c'est le résultat d'une querelle entre eux.
—Marthe est perdue, reprit Eugénie, perdue à jamais! car elle appartient sans réserve et sans retour à un méchant homme.
—Non pas à un méchant homme, Eugénie, mais à quelque chose de plus funeste pour elle, à un homme faible que la vanité gouverne.» ”

“ Eugénie eut la délicatesse de ne pas se mêler de ce qui se passait entre eux ; mais elle espéra qu'en s'apercevant de l'outrage qui lui était fait, Marthe se releverait fière et blessée.
Dans ses accès de jalousie, Horace me pria par dépit, de le conduire chez madame de Chailly. Il y retoura deux ou trois fois, et affecta de trouver la vicomtesse de plus en plus adorable. Ce furent autant de blessures dans le coeur de Marthe ; mais l'amour naissant est comme un serpent fraîchement coupé par morceaux, qui trouve en soi la force de se rapprocher et de se réunir. ”

“ C'est là qu'allait commencer le plan qu'elle avait arrêté. Il ne fallait plus que le jeune homme revît Élise. Il fallait qu'il se décidât à lui apprendre fort cavalièrement que les relations avec la belle Grêlée étaient impossibles ; il fallait qu'une allusion perfide mise dans la lettre fit comprendre à la Grêlée qu'on connaissait son scandaleux passé, et Aurélie était bien sûre d'obtenir tout cela.
La jeune femme était maintenant plus tranquille. Lorsqu'elle avait appris le retour de sa soeur à Paris, elle avait eu peur. Jugeant les autres sur elle-même ”

“ La noblesse est l'ouvrage de la nature, la distinction est celui de l'art; l'une est née avec nous, l'autre s'acquiert. Elle réside dans un certain arrangement et dans l'expression habituelle. La barbe noire et épaisse d'Horace était taillée avec un dandysme qui sentait son quartier latin d'une lieue, et sa forte chevelure d'ébène s'épanouissait avec une profusion qu'un dandy véritable aurait eu le soin de réprimer. Mais lorsqu'il passait sa main avec impétuosité dans ce flot d'encre, jamais le désordre qu'elle y portait n'était ridicule ou nuisible à la beauté du front. ”

“ Vous l'entendez, Laravinière ! dit Horace, qui avait besoin de trouver une excuse dans la conscience d'autrui, et à qui l'air soucieux de Jean faisait craindre un jugement sévère. Ainsi c'est parce que je sors, parce que je mène la vie qui sied à un homme, parce que je fais de mon indépendance l'usage qui me convient, que je suis condamné à trouver, en rentrant, un visage bouleversé, un sourire amer, des doutes, des reproches, de la froideur, des accusations, des sentences ! Mais c'est le plus affreux supplice qui soit au monde ! ”

“ Horace chancela, heurta la muraille, se rattrapa à la rampe, et entendant le pas d'Arsène, qui montait et venait à sa rencontre, il se hâta de fuir, la tête baissée, le chapeau enfoncé sur les yeux, et se disant: «Bien certainement, je suis fou; tout ce qui vient de se passer est un rêve, une hallucination, surtout cette vision que je viens d'avoir de Jean Laravinière, tué l'an dernier au cloître Saint-Méry, sous les yeux et dans les bras de Paul Arsène.» ”

“ Je te parle dans la sincérité de mon coeur, Horace, sans aucun ménagement pour cette vanité derrière laquelle tu te réfugies, et qui me paraît un sentiment trop petit pour toi. Non, le grand sentiment, le grand amour n'est pas mort dans ton sein; je crois même qu'il n'y est pas encore éclos, et que tu n'as point aimé jusqu'ici. Je crois que de nobles passions, étouffées longtemps par l'ignorance et l'amour-propre, fermentent chez toi, et vont faire ton supplice, si elles ne font pas ton bonheur. ”

“ C’est ainsi que tu es fou et que celui qui rit de toi n’est pas plus sage : sa queue le trahit. Il y a la folie de celui qui craint ce qui n’est point à craindre, comme s’il se plaignait de rencontrer dans le Champ-de-Mars des feux, des rochers et des fleuves, et la folie du non moins insensé qui se rue à travers flammes et torrents. ”

“ Marthe est, je le sais, dans les mêmes idées, et je crois que jamais elle ni moi ne vous parlerons de mariage légal. Mais il y a un mariage vraiment religieux, qui se contracte à la face du ciel; et si vous reculez devant celui-là...
—Non, Eugénie, non, ma noble amie, s'écria Horace: celui-là n'a rien que je repousse. Je me plains seulement de la méfiance que vous me témoignez; et, si vous la faites partager à votre amie, nous allons changer, grand Dieu! la passion la plus spontanée et la plus vraie en quelque chose d'arrangé, de guindé et de faux, qui nous refroidira tous les deux. ”

“ Tu excites de nouveau, Vénus, une guerre longtemps interrompue. Épargne-moi, Je t’en supplie, je t’en supplie ! Je ne suis plus tel que j’étais sous le règne de la bonne Cinara. Cesse, mère cruelle des doux Désirs, de soumettre à ton mol empire un cœur endurci qui touche à son dixième lustre. Va où t’appellent les tendres prières des jeunes hommes. ”