Jean Ango

“ Prends-garde à toi, Jean Ango ; te voilà sous le charme des enchantemens : Thaïra n'est qu'une fée perfide qui, par ses prestiges, a fait dresser devant toi le serpent pour capter ta reconnaissance, ton abandon et par le prétendu service qu'elle te rendait.... ”

“ Après cet entretien, Ango parcourut, avec Thaïra , ses jardins , ses cours , toutes les dépendances de sa maison, afin de voir si tout était élégant, fastueux, digne de l'hôte illustre qu'on attendait. Il porta l'attention jusqu'à s'assurer si les maisons bâties aux environs de son palais de bois ne déparaient, pas trop ce brillant voisinage. Notre vaniteux Dieppois fronça le sourcil à l'aspect d'une laide masure, appartenant à un vieux pilote de la haute mer; il y entra. Le marin, sa toque de laine rouge à la main, s'avança respectueusement au-devant de son riche voisin. ”

“ Ango n'avait dans son retranchement que cent cinquante hommes ; le surplus de ses équipages était réparti dans les redoutes, dont le feu n'avait pas encore commencé... Les ennemis n'étaient plus qu'à cent pas ; la résolution des Dieppois s'ébranlait : sept à huit cents combattans furieux allaient les atteindre et les accabler derrière un fragile rempart de sable. — Enfans de Dieppe, s'écria l'armateur, vous faiblissez; par saint-Jacques ne suis-je pas avec vous; reprenez du coeur, la fortune est ma bonne fée... elle arrêtera les Portugais avant qu'ils soient à nous... ”

“ Ango, ce soir, lorsque le flambeau du monde se sera retiré de nous, l'asile où repose Thaïra te sera ouvert.... que l'amour te conduise.... Un éclair d'impétueux désirs brilla dans les yeux du Dieppois; la jeune Canarienne voila les siens de ses longs cils....
A la suite de cette étrange solennité nuptiale, où se révélaient un esprit supérieur et les pensées d'une philosophie peu commune chez les mahométans, Tenerf s'élança de nouveau sur son coursier arabe. Thaïra et Ango l'imilèrent; et tandis que les débris de la flotte ennemie disparaissaient à l'horizon de l'Atlantique ”

“ FASTE DE JEAN ANGO. 203
Ténériffe ; en dédaignant d'être leur souverain, choisis-en un digne d'eux et de toi. Voilà ce que j'attends de ton amitié : dans quelque temps que la mort me réclame, sois le tuteur de mes états, si tu n'en acceptes pas l'héritage... Adieu, mes enfans, continua Tenerf, dont les yeux se noyaient de larmes : le vent de la séparation enfle vos voiles;
partez Laissez votre vieux père; ne le
plaignez pas trop : un roi n'est jamais seul tant qu'il a de bonnes oeuvres à accomplir.... Deux compagnes fidèles lui restent : la Bienfaisance et la Justice... ”

“ FASTE DE JEAN ANGO. 217
ton amour... Mais le roi de France , le grand roi François Ier s'en va venir devant un mois à Dieppe... Tu comprends que je ne dois laisser à d'autres le soin de le recevoir; ma fortune en dépend.
— Ta fortune, Ango; je ne devine pas comment elle peut dépendre du roi François Ier, car depuis cinq ans je te vois sans cesse prêter à la couronne, et je n'ai pas vu qu'elle t'ait fait service en quoi que ce soit.
— Thaïra, lu n'as pas encore appris à juger les cours... car au temps où nous vivons, celle de ton père est tout autre qu'ordinaire... ”

“ Las ! chère geline, à peu près, et pour ne pas être dupe, il faut mettre à profit le mal, encore même qu'on en ait vergogne. Nous
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allons recevoir le roi de France ; nous lui ferons grande chère ; il en aura souvenance à sa cour des Tournelles... et puis il dira : ces magnificences , c'était Jean Ango qui les avait préparées; lui tout seul, plus riche, plus puissant qu'une ville... Comprends-tu , chère Thaïra? Ne sens-tu pas ton coeur en émoi à la pensée de tant d'heur et de gloire ? ”

“ Rien ne prouve que la tradition normande soit inexacte, on même exagérée. Mais que penser d'un aussi grandiose commerçant! Jean Ango fut, dans tous les cas, l'un des plus actifs soutiens de l'honneur du pavillon français; les services qu'il rendit à François Ier furent si grands que ce monarque le nomma vicomte et capitaine gouverneur de la ville et du château de Dieppe. ”

“ Ango , fils d'un armateur comme lui, avait passé sa première jeunesse sur les mers : longtemps il ne connut d'autre patrie que les vaisseaux de son père. Ses plaisirs étaient les manoeuvres du bord; ses harmonies, les mugissemens de la tempête. Dès l'âge de quinze ans, le jeune Dieppois commandait la Pensée, ce navire jadis monté par Jean Cousin, et dont la poupe se fût ornée de deux couronnes immortelles, si moins timoré, moins superstitieux , le navigateur normand eût planté le premier les bannières de l'Europe sur la rive américaine et au sommet du cap africain. ”

“ Nous allons raconter l'histoire d'un homme dont l'existence fut un étonnant mélange de prospérité, de grandeur et de misère, de Jean Ango qui, par son faste, son opulence et ses malheurs, peut être comparé à Jacques Coeur dont l'histoire a conservé le souvenir. ”

“ Jamais l'homme ne peut secouer entièrement les erreurs ou les préjugés de son siècle s Ango, brave, entreprenant, incapable d'être arrêté un instant par la crainte dans l'exécution de ses projets ; Ango , doué d'une perspicacité qui l'avait placé, par l'intelligence, audessus de tous les hommes avec lesquels il s'était trouvé en rapport ; eh ! bien, il sentit broncher sa constance aux portes du palais de Tenerf. ”

“ Le peuple dieppois l'aimait comme un père ; il n'avait d'ennemi que dans le haut négoce, c'est-à-dire, parmi les hommes jaloux de ses prospérités : l'envie ne sait point aimer.
L'orgueil de l'armateur dut être satisfait : les cris de vive le vicomte Ango, notre nouveau gouverneur, se mêlèrent à ceux de vive le roi : accouplement glorieux de noms, bien capable de faire oublier au nouveau gentilhomme le petit déboire qui s'était attaché à sa double nomination. ”

“ La seconde passion d'Ango méritait moins d'éloges ; on pouvait même y reconnaître souvent les allures d'un travers, car c'était un élan irrésistible vers tout ce qui s'offrait à l'esprit de ce Dieppois sous l'apparence de la grandeur, et son époque savait .encore mal discerner ce qui portait l'empreinte réelle du grand, du noble, du généreux, d'avec cet état chatoyant qui caractérise le faste et la vanité.
On a vu qu'Ango faisait terminer, en 1532, sa maison merveille de Dieppe. A la même époque il élevait à grands frais un château dans la vallée de Varengeville. ”

“ Un négociant qui raisonnait ainsi au commencement du seizième siècle; un homme qui dirigeait sa vie de manière à se procurer des partisans dans le peuple, dans la noblesse de France et sur toutes les côtes explorées par ses navires ; un tel homme, disonsnous, n'était pas mû par une ambition ordinaire; les richesses ne paraissaient pas seules exciter sa convoitise. Mais, pour mieux juger ses passions, suivons-en le développement,
Ango ne pouvait plus être comparé aux simples négocians : il menait à Dieppe un train de prince. ”

“ Thaïra, la tendre Thaïraétait devenue triste et rêveuse, à l'aspect de l'invasion subite de mélancolie qui avait atteint son époux au sortir de ses bras— Ango partageait-il l'inconstance tant reprochée aux français ; une seule nuit, une nuit que son ivresse, à elle, avait à peine comptée pour une heure, pouvait-elle avoir suffi au bonheur d'un amant, la veille si passionné ”

“ Allons, vieux loup de mer, répliqua Ango avec mécontentement, point de noise injurieuse à l'encontre de ton maître... Il t'a fait vivre enfin, toi et les tiens, et c'est méfaire que de te rendre à ce point méconnaissant...
chemin. Ces belles fées, à la taille légère, vêtues de si blanches robes, vous entourent, vous caressent de leurs paroles ; les heures s'envolent, et sans vous en apercevoir, vous êtes peu à peu entraîné à l'autre bout
de la cité Prenez garde, vous voilà au bord delà
falaise : la fée perfide va vous pousser et vous précipiter en riant dans la mer. ”

“ En moins d'une année l'armateur avait fait à peu près terminer sa maison de Dieppe et son château de Varengeville.... L'or était l'enchanteur.
Thaïra, la candide Thaïra se laissait aller à ces grandeurs, parce qu'elles plaisaient à Ango ; mais elle ne les aimait pas. Tant d'éclat ne pouvait sympathiser avec ses habitudes si simples, si calmes , quoique contractées sous la pourpre d'un trône.Il y avait trop de nature dans cette âme éclose loin des sociétés, pour que leurs vanités pusssent s'y faire comprendre. Le faste éblouissant de l'armateur était la secrète affliction de Thaïra ”

“ L'ambassadeur, enchanté d'avoir trouvé
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dans Madame de Brezé un auxiliaire d'autant plus puissant que sa haine contre Ango était plus forte, fît partir le soir même un exprès pour Lisbonne , et revint à Paris plein de confiance dans l'adresse d'une femme irritée. Maïs l'apparition à Rouen de don Alvar, son entrevue avec une veuve qu'on ne croyait occupée que de sa douleur, avaient frappé les habitans de la ville ; le bruit de cette singulière visite revint aux oreilles de l'archevêque ”

“ Je possède quelques pierres précieuses, taillées et polies par vos arts; elles me plaisent... je ne les aime
pas Ce qui est beau peut, ce me semble ,
exciter vivement l'imagination, et l'on admire; mais l'amour, ai-je donc tort de penser qu'il ne saurait naître que d'une appréciation réfléchie de ce qui est bon, grand, généreux.... Ango, poursuivit Thaïra avec un mélange charmant de pudeur et de naïveté, c'est ainsi que je me suis sentie entraînée vers toi. ”

“ L'envie qui vous poinct, maître Jacques Morel, répondit Ango, en attachant un regard foudroyant sur son ennemi, rend votre langue grandement incontinente... Mais ce n'est point de paroles que je veux férir avec vous : c'est l'épée en une main et la dague en l'autre... Par saint Jacques, il me vient à cette heure un penser assez plaisant : je vous ajourne en défi au temps où le roi visitera notre ville... Montés chacun sur une barge,nous courrons l'un encontre l'autre en sa présence ”

“ Jean Ango avait fait construire devant un arc de triomphe, chefd'oeuvre d'élégance et de goût, où le génie de l'architecture et celui de la peinture s'étaient défiés. de vitesse pour improviser des ornemens et des tableaux. Ces derniers représentaient les principaux faits d'armés de François Ier : ceux que la fortune s'était plu à seconder, s'entend, et l'on pense bien que Pavie manquait à la collection. ”

“ Jean Ango, dont les vaisseaux sillonnaient toutes les mers, ayant eu à se plaindre des procédés outrageants des capitaines portugais, fit faire des représentations à la cour de Lisbonne. Loin d'écouter les plaintes de l'armateur dieppois, le roi de Portugal se plut à humilier son
ambassadeur, et le fit partir ignominieusement sans vouloir écouter ses justes doléances. ”

“ A la mort de son père, Jean Ango se trouva à la tête d'une fortune immense et n'hésita point à développer les affaires de la maison : il construisit de plus puissants navires, aussi aptes à la guerre qu'au commerce, et recruta de nouveaux capitaines: Pierre Mauclerc, Pierre Crignon, Raoul Parmentier, tous de Dieppe, et un Florentin réputé pour son habileté, Giovanni Verazzano, que, huit ans auparavant, le roi de France avait chargé d'explorer les côtes de l'Amérique septentrionale. ”

“ Adieu, maître Jacques Morel; songez au parti que je vous offre : ce serait, corbieu! une belle occasion de faire voir si votre lame est aussi bien affilée que les aiguillons d'amour qui, comme le va disant la commune voix, sont partis de vos yeux pour arriver au coeur de la belle Diane de Poitiers.
Le rival d'Ango , fasciné par son regard , comme le voyageur par l'oeil enflammé du serpent des Antilles, ne put trouver un mot pour répondre à cette ironique apostrophe.... ”

“ Mais le chagrin n'exclut pas la politesse, surtout quand il s'agit de répondre, aux égards d'une tête couronnée. Diane reçut don Alvar, et se montra sensible au prétendu compliment de Jean III.
On ne peut pas toujours parler des morts ; le Portugais amena, avec une adresse cligne de sa profession, l'entretien sur un sujet qu'il savait devoir faire une prompte diversion aux regrets conjugaux de Ta comtesse : on devine qu'ilparla de Jean Ango. ”

“ Oh! mon ami, quelle faute, quel crime reproches-tu à la pauvre Thaïra... ? Par pitié, réponds, réponds-moi vite... L'incertitude me fait mourir lentement... Non tu ne sais pas ce que c'est que la douleur dans un coeurformé parmi les rochers volcaniques de Ténérïffe... La douleur, c'est l'enfer....
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— L'enfer— peut-être, répliqua Ango d'un accent solennel Puis il ajouta brusquement : Thaïra, qu'elle est donc la religion que tu professes ?
— Ma religion, répéta notre jeune canarienne sans comprendre cette demande inattendue ”

“ Le bras de Thaïra, passé autour du cou d'Ango, l'attira de bonne heure vers ce sanctuaire de béatitude où, la nuit précédente, l'amour l'avait initiée à ses plus doux mystères... Que devint-elle lorsqu'une résistance marquée se fît sentir dans la démarche du Dieppois ; lorsqu'il s'embla s'armer ainsi d'une volonté contraire à celle de son épouse, qui ne pouvait avoir cessé d'être son amante... Cependant cette honte que laisse après elle la peur dans l'ame d'un guerrier, domina un moment les superstitions déplorables de l'armateur ”

“ Un second coup de canon!... orgueilleux pygmées du Tage ; ils croient porter la terreur dans l'ame des habitans de Ténériffe ; ils pensent peut-être que le bruit seul de l'artillerie répand la consternation dans toute l'étendue de l'archipel des Canaries... Ils ne savent pas que Jean Ango est là; je vais le leur apprendre.
Et l'armateur dieppois serra la main du roi, que venait de rejoindre sa cavalerie, bisarrement équipée, troupeau d'hommes et de chevaux aggloméré , sans ordre , sans oreille pour la discipline. ”