Jacques Coeur

“ Car c'est une chose à remarquer ici en passant, que tous ceux qui furent employés par Jacques Cœur, parvinrent à des postes honorables : ce qui prouve combien il se connaissait en mérite.
Jean de Village était dans un port de Languedoc , lorsque les officiers du roi se transportèrent dans cette province pour se saisir des navires de Jacques Cœur, et de toutes les marchandises qui y étaient. Jean de Village s'opposa à cette saisie : non-seulement il demanda une décharge de la part du roi; mais il voulut encore en avoir une de
Jacques Cœur, après qu'il lui aurait rendu ses comptes. ”

“ Pour lors, quant à lui, Jacques Cœur, ses opérations de change n'avaient rien de contraire et de blâmable puisque, depuis deux siècles au moins elles faisaient la base principale du commerce de la France du Midi avec le Levant : les Mahométans échangeant librement, et au su de tous, leurs dinars d'or et leurs dirms d'argent contre le cuivre des chrétiens, pour fabriquer avec leur monnaie simple et de l'usage ordinaire. ”

“ Ce témoignage de Jean d'Auton paraît d'autant mieux fondé, qu'il s'accorde parfaitement avec ce que disent les lettres de Charles VII, et l'obituaire de Saint-Etienne de Bourges, que Jacques Cœur est mort en combattant contre les Infidèles à la tête des troupes de l'Eglise. Il n'y a
qu'à faire voir qu'en quatorze cent cinquante-six le pape Calixte III arma en effet à Ostie , contre les Turcs, nouvellement maîtres de Constantinople, une flotte qui vint débarquer à l'île de Chio, et qui est la seule sur laquelle Jacques Cœur ait pu avoir quelque commandement. ”

“ Dans notre époque de froide analyse, il n'y a ni allégories, ni symboles qui résistent à un sérieux examen. Ce mystère dont Jacques Cœur avait enveloppé ses opérations commerciales avec le Levant, la lettre en quelque sorte hiéro-
glyphique et chiffrée qu'il adressa à Jean de Village pour l'aider à sortir du couvent des Cordeliers où il était retenu captif, à Beaucaire ; l'impuissance de l'instruction dirigée contre lui, à Marseille, par le procureur général Dauvet ”

“ Ce procès eut un retentissement formidable. La personnalité de Jacques Cœur, son crédit à la Cour, sa puissance, sa richesse d'un côté ; de l'autre, les crimes de félonie, de trahison et de lèse-majesté, les concussions et les exactions qui lui étaient imputés soulevaient à la fois la curiosité, la pitié et l'anathème de tous. ”

“ Ce qui nous saisit, ce qui motive notre émotion et la captive, ce qui d'ores et déjà est malheureusement démontré, c'est la faiblesse de Charles VII et la perfidie de son entourage. Jacques Cœur fut la victime d'une atroce cabale ourdie lentement mais sûrement avec le maximum d'astuce, de mensonge, d'audace et de haine par ses ennemis personnels, favoris du Roy, gens de noblesse mais vils, tarés, endettés et ruinés qui visaient les dépouilles du fastueux argentier. ”

“ Cette commission fut signifiée par huissier le lendemain et le 7 du mois de novembre Henry et Geoffroy Cœur passèrent procuration à Guillaume de Besançon pour faire la déclaration desdits biens.
Le 2 décembre 1455, Guillaume Besançon, procureur de Henry et Geoffroy Cœur, fit la distraction des biens criés et subhastés de Jacques Cœur d'avec les biens propres de Macée de Léodepart lesquels consistaient : 1° En une rente et une maison, toutes deux situées en la ville de Bourges ; 2° En un domaine situé en; la paroisse de Bussy. ”

“ On poussa même la rigueur jusqu'à lui interdire « la consolation de voir son fils aîné Jean Cœur, archevêque de Bourges, prélat respectable par sa piété, -sa droiture et sa générosité, et dont la mémoire est encore aujourd'hui (174b) en bénédiction dans son diocèse. » ; Cependant Jacques Cœur fut encore changé de prison : de Lusignan on le conduisit au château de Maillé, où l'on continua les informations. Quoique ce ne fussent pas toujours les mêmes commissaires, c'était le même esprit qui les guidait. ”

“ Jehan du Fraysse, écuyer, seigneur de Beausoleil et de Pommiers, passe encore, le 18 novembre 1654, pardevant le même notaire Leymarie et avec Armand de Juge, procureur d'office en la juridiction de Cousages, un contrat au sujet de la rente concernant le moulin de Jacques Coeur, à St-Cernin (2) . ”

“ Jacques Cœur, pour lors conseiller du roy Charles VII et son argentier fut soupçonné de cet horrible crime. Dans le même temps, il fut aussi accusé d'avoir envoyé des harnais de guerre aux Sarrazins ennemis du Roy et de la Foi chrétienne, d'avoir fait de grandes concussions et exactions sur les sujets du Roy dans le pays de Languedoc et d'avoir fait transporter sur les vaisseaux et galères une grande quantité d'argent monnayé auxdits Sarrazins de manière que l'on disait de manière courante que le pays de Languedoc était entièrement dépourvu d'argent. ”

“ Le procès de Jacques Cœur était définitivement terminé. L'injustice était comacrée. Les petits-fils étaient vaincus dans la lutte comme l'avait été l'ancêtre lui-même. On transigeait déjà au xve siècle sur les questions les plus graves. Peut-on s'étonner qu'on transige aussi facilement aujourd'hui soit en morale, soit en politique ? ”

“ Par cet arrêt, Jacques Cœur est déclaré atteint -et convaincu de concussions et d'exactions des finances, d'avoir pris, levé et retenu plusieurs grandes sommes de deniers, tant sur le roi que sur ses pays et sujets; d'avoir transporté de l'or et de l'argent hors du royaume, et en particulier thez les Sarrasins ; enfin il 'est déclaré coupable du crime de lèsemaj esté et autres crimes pour lesquels il a encouru la peine
de mort et la perte de ses biens ”

“ Mais la coutume du Royaume (et sur ce « point il en appela à la déclaration du Procureur Général, « Jean Dauvert présent) n'est pas d'accorder un conseil « quelconque à un officier de Finances accusé d'avoir « malversé dans son office, à raison plus forte, à l'argentier « du Roy. Il doit donc être laissé à l'accusé de se défendre « seul. »
« Je voudrais, répondit Jacques Cœur, qu'il fut permis « à Guillaume de Varie, le premier de mes facteurs, « actuellement en Orient, de revenir en France et de « librement m'assister. » ”

“ Or, le 23 juillet 1461, Charles VII mourut, délaissé des siens et dégoûté de sa propre vie. Il laissait le trône de France à son fils qui avait alors 38 ans et résidait au château de Genappe en Hainaut, dans les Etats du Duc de Bourgogne. Louis XI n'avait ni les mêmes idées ni les mêmes favoris que son père. Antoine de Chabannes, tout puissant jusqu'alors, tombait en disgrâce, et les enfants de Jacques Cœur jugèrent l'occasion favorable pour « revenir » contre un arrêt donné par le feu Roy. ”

“ Toutefois le Roy se réservait pour en ordonner à son plaisir les sommes de deniers que Jacques Cœur avait prêtées à différentes personnes dont les noms sont spécifiés dans une longue liste de gens de tout état à la tête desquels était le comte de Foix pour 2.985 écus d'or. Dans cette liste très longue on peut lire les noms d'évêques, de maréchaux de France, de chambellans du Roy, d'échansons et de scré-taires du Roy, de maîtres des requêtes et des lavandières. Jacques Cœur, dont la générosité égalait la richesse, avait obligé tout le monde. ”

“ Le Roy, la Reine, Jacques Cœur, Guillaume Gouffier, Hugues de Tancarville sénéchal de Poitou et sa femme, étaient présents dans la chambre pendant que le moine Augustin M. Denys exhortait pour la dernière fois la Dame de Beauté. Agnès Sorel avait tout son calme d'esprit, toute -sa lucidité de pensée. Déjà son sacrifice était fait et la mort ne l'effrayait pas. ”

“ Une pièce de 1450 au cabinet des titres de la Bibliothèque Nationale porte un reçu de soixante mille livres donné par Jacques Cœur au receveur général de Normandie « pour restitu-« tion de semblable somme par moi prêtée comptant audit seigneur « au mois d'août l'an passé, pour le fait de la rendication en « son obéissance des villes et chastel de Cherbourg lors occupés par « les Anglais, anciens ennemis du royaume. »
toute honorabilité et grandeur, Danmartin, Gouffier et d'Aubusson s'y opposèrent avec la dernière violence. ”

“ « Statuant, en ce qui concerne les biens propres qui ont appartenu à ladite Macée de Léodepart leur mère, pendant sa vie, si aucuns il y a et qui ont été compris dans lesdites criées et adjudications, ils seront purement et simplement distraits au profit desdits défendeurs. »
Le même jour 23 mai 1455, les conseillers en ladite Chambre du Trésor rendaient également les deux sentences suivantes. La première, entre le Procureur Général, demandeur, et Jean de Lévis de Couzan, écuyer, défendeur et opposant aux criées et adjudications desdites seigneuries confisquées au préjudice de Jacques Cœur. ”

“ Ces réflexions seraient faites pour décourager l'homme de bien, si la vertu ne devait trouva1 avant tout sa récompense en Dieu, qui en contemple les actes répétés.
Les lacunes de l'histoire, ses oublis pour le passé sont irréparables : je ne l'éprouve que trop par l'impossibilité où je suis, malgré toutes mes recherches, de donner une biographie complète de JACQUES CŒUR. Sa naissance, l'origine de sa fortune comme négociant, le détail de ces vastes spéculations commerciales qui le rendirent plus riche que tous les rois de l'Europe ensemble ”

“ Puis Cœur déclara solennellement n'avoir jamais eu l'âme assez basse et l'esprit assez mauvais pour avoir contrefait ou fait contrefaire, ni en cuivre ni en plomb, le petit scel d'Etat que, sur ce point, il mettait tous accusateurs au défi d'en rapporter preuve quelconque.
Interrogé sur la violence exercée par son ordre contre un esclave chrétien, lequel s'étant sauvé d'Alexandrie y avait été ramené à bord d'un vaisseau de Jacques Cœur et restitué à son maître Sarrazin, ce qui avait forcé cet esclave de renier la foi chrétienne. ”

“ « Etienne Petit, secrétaire de Monseigneur le Roy et receveur général « de ses finances en Languedoc et Guyenne, deux mille livres tour-« nois a nous donnés par mondit seigneur et a nous baillées par les « mains de Jacques Cœur son argentier. Nous était naguère en Lor-« raine pour avoir des draps de soie et martres pour faire robes pour « notre personne. » ”

“ Antoine de Chabannes se faisait confirmer la propriété de la seigneurie de St-Fargeau et des baronnies de Toucy et des Perreuses en pays de Puisaye avec leurs appartenances et dépendances dont il était déjà en possession (1) . La terre de Moreton-Salon en Berry était dévolue à Antoinette de Maignelaie, dame de Villequier, qui l'avait gagnée par ses fourberies, ses intrigues et ses calomnies. Danmartin, de Canillac et de la Fayette obtenaient sans bourse délier, remise de leur dette envers Jacques Cœur, soit chacun de deux mille écus d'or sans parler d'autres avantages. ”

“ Rouleau de vingt-huit membranes de parchemin formant environ quatorze aunes, scellé du Grand Sceau, contenant les procédures et condamnations prononcées par arrêt du Grand Conseil du Roy, en date du 29 mai 1453, contre Noble Jacques Cœur, argentier du Roy, seigneur de St-Romain-la-Motte, Boisy et de la moitié des seigneuries de St-Haon et de Roanne dont les biens furent confisqués et vendus au profit du Roy pour cause de crime de lèse Majesté et de concussion ”

“ Et combien que ledit argent blanc ainsi fondu, alayé et transporté auxdits Sarrazins par ledit Jacques Cœur ou ses dites gens et serviteurs ne fust de pareille loy comme celuy qui avait et qui a cours en nostre dit royaume : mais de moindre loy beaucoup. ”

“ Qu'il devait encore 200.000 escus d'or « qu'il avait empruntés pour les affaires du Roy. C'est « pourquoi il priait le sieur Dauvet et M. de Danmartin « de remontrer au Roy son pauvre faict et lui supplier « qu'il lui plaise d'avoir pitié et compassion de lui et'de « ses pauvres enfans. »
Les commissaires ayant à leur tête le chancelier de France, Guillaume Juvénal des Ursins, se transportèrent à leur tour, le 4 juin 1453, au château de Poitiers, pour lire et notifier à Jacques Cœur son arrêt de condamnation. ”

“ Fut aussi trouvé chargé ledit Jacques Cœur par lesdites informations : que lui ou ses gens avaient fait mener grande quantité de harnais ausdits Sarrazins et mes-créans et que iceluy Jacques Cœur, afin que ces galères fussent mieux traitées et qu'il put tirer deux ou trois cens exportes de poivre du pays d'Alexandrie sans païer le droit au Soudan, qui pouvait monter quatorze ou quinze ducats par exporte ”

“ Tous les sept furent d'accord qu'il y avait dans le procès injustice et iniquité manifeste ; que la revision s'imposait et serait prononcée. Mais leur désaccord fut complet sur la procédure à suivre et la manière de revenir contre l'arrêt.
Fradet, nommé rapporteur, émit l'avis que les enfants Cœur n'arriveraient à faire rétracter l'arrêt du Grand Conseil du Roy en relevant les applications déjà interjetées par Jacques Cœur lui-même. Etant donné : que la sentence avait été donnée par le Roy lui même par forme d'arrêt a quo non appellatur ”

“ « Toutes forfaitures, mains-mortes et » choses semblables, seront vendues et exploi» tées par les sénéchaux et baillis (2) . »
Charles VII, roi de France, confisqua et vendit les biens du célèbre argrentier Jacques Coeur. Après la mort de cet accusé, ses enfans récla (1)
récla (1) décret est du 9 février 1792, et la sanction du
12 du même mois. ”

“ « Cette femme a menti ! s'écria Jacques Cœur, vous en « êtes témoins. Pourquoi donc me retenez-vous encore « appréhendé et prisonnier ? »
« Si cette fe-mme a menti, répondit Danmartin, elle sera « condamnée pour faux témoignage à faire amende hono-« rable, comme il convient, et toutes réparations vous « seront accordées à raison de ses calomnies. Mais c est un « point qu'il importe d'éclairer. Confiez-vous à la sagesse « et à l'impartialité de vos juges. » ”