Raoul Laffon

“ Il faut que le commerçant oublie son commerce pour n'être plus qu'armateur ; que le capitaliste consacre enfin ses fonds à soutenir nos assignats, à subvenir aux besoins du numéraire; que le propriétaire et le laboureur renoncent à foute spéculation et portent l'abondance dans nos marchés ; il faut que tout citoyen soit prêt à marcher comme un soldat romain ; il faut que tous les Français ne fassent qu'une grande armée, que toute la France soit un camp ”

“ Le mal a peut-être augmenté de nos jours ; mais nous ne nous exprimerions pas à son sujet autrement que ne le faisait le Bureau de Brive de la Société d'agriculture du Limousin, dans sa séance du 12 juin 1786 : « Aujourd'hui que l'émigration des gens de campagne hors de la province a rendu les journaliers très rares et fait monter les salaires de ceux qui restent à un prix excessif et ruineux, tant pour les métayers que pour les propriétaires qui font valoir par eux-mêmes» (1) . ”

“ Chaque famille importante, chaque clan, chaque tribu possédait en commun un territoire délimité. Au centre étaient les huttes des laboureurs, les hangars des bestiaux et les terres cultivées ; tout autour s'étendaient des forêts et de vastes terrains incultes destinés au pâturage des animaux. La culture était surtout faite par des hommes libres, qui s'étaient donnés un chef, dont ils se considéraient comme les parents, auquel ils obéissaient et qu'ils accompagnaient à la guerre. ”

“ A 150 mètres d'altitude et à quelques centaines de mètres du bourg de St-Cernin ,tout près de la falaise de rochers qui limite la vallée de la Couze à l'ouest, se dresse le château de Pommiers, vieille demeure seigneuriale du XIVe siècle, siège d'un ancien fief hommagé au Vicomte de Turenne en 1459, 1609 et 1696. ”

“ Les impôts pesaient lourdement sur le peuple et d'une façon d'autant plus vexatoire que la noblesse et le clergé en étaient exemptés par privilège, de telle sorte que les plus riches se trouvaient les moins imposés. Et il n'y avait pas que les impositions générales du royaume à acquitter ; les dîmes, que percevait le clergé depuis les premiers temps de la monarchie et qui se payaient en nature, venaient encore grever d'un dixième le revenu des terres ”

“ Le plus rapproché de la source, celui qui était plus spécialement appelé le « moulin de la Doux » se trouvait, avant la Révolution, arrenté par le seigneur de Cousages moyennant 18 charges de blé, 39 livres d'argent et quatre chapons. Il comprenait deux meules à méture et une à huile. Porté à l'article 82 du rôle des tailles de 1740 pour un revenu de 240 livres, il était taxé à 12 livres, mais avec une réduction d'un quart à cause du dit arrentement (1) . ”

“ Les ruines se relèvent, le mas ou village se reconstruit; une église bâtie par le seigneur, par l'abbé ou par les colons, souvent par tous ensemble réunit au point de vue politique et religieux un certain nombre de villages et constitue la paroisse, que la commune est venue remplacer au point de vue administratif. ”

“ Si l'on envisage la population, il est évident que la Paroisse de St-Cernin, était beaucoup plus importante que celle de Larche ; elle n'est même encore aujourd'hui inférieure à celle-ci que d'une centaine d'unités. C'est une des raisons que donne M. Poulbrière (1) pour avancer que St-Cernin doit être le premier centre paroissial. ”

“ L'amour des emplois publics, que j'ai déjà signalé d'une façon générale comme une cause de dépopulation des campagnes (1) , trouve aussi son application à la commune de St-Cernin. Cette tendance à devenir fonctionnaire est en effet très accentuée chez le paysan, d'autant plus qu'il a en perspective à la fin de sa carrière, une retraite qui lui assurera de quoi vivre sur ses vieux jours dans une oisiveté relative. La gendarmerie semble en ce moment tenir le record d'attraction de nos jeunes gens et l'on n'en compte pas moins de quatre, actuellement en activité de service. ”

“ La féodalité marque la terre de son dominium ; le monastère, par suite de nombreuses donations, étend chaque jour ses possessions et les biens communaux deviennent leur propriété. Mais la terre est inculte et inhabitée ; il faut des bras pour la travailler. Moines et seigneurs attirent, autour de leurs monastères et de leurs châteaux, des agriculteurs auxquels ils concèdent moyennant redevances, des terrains particuliers qui forment le domaine de la famille et, tout autour, des terrains indivis qui appartiennent à l'agglomération et servent de pacage aux bestiaux. ”

“ Dès ce moment jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées ; les jeunes gens iront au combat, les hommes mariés forgeront des armes et transporteront des subsistances ; les femmes feront des tentes, des habits et serviront dans les hôpitaux ; les enfants mettront les vieux linges en charpie ; les vieillards se feront porter dans les places publiques pour exciter le courage des guerriers et la haine des rois. ”

“ Parmi les tubercules, la pomme de terre et le topinambour donnent d'excellentes récoltes et, parmi les racines, les betteraves, les raves et les carottes sont d'une grande ressource pour la nourriture des animaux de ferme.
La culture fruitière fournit aussi un revenu assez important, qui augmente certainement le bien-être des habitants. L'abricotier, bien que moins abondant et moins prospère qu'il y a quelques années, est encore cultivé dans la région de Fournet et d'Acher ; le poirier, le pommier, le pêcher, le prunier viennent très bien dans la partie basse de la commune ”

“ La grange limousine, avec une aire transversale, dont le sol est pavé ou en terre battue et placée entre les deux étables, est le type le plus employé dans la région. Bâtie en pierres calcaires et mortier de chaux et sable, couverte en tuiles ou plus souvent en ardoises, elle est assez commode et se prête bien aux diverses exigences. Malheureusement, la question d'économie intervient trop souvent dans la construction de ces bâtiments d'exploitation, qui ne sont pas toujours assez spacieux, d'où encombrement, désordre et défaut d'hygiène. ”

“ Et qui peut, avec justice, condamner la violence du peuple, en arrachant à la noblesse et au clergé ces privilèges et ces distinctions dont ils avaient si indignement fait usage pour l'oppression et la ruine des classes inférieures ! ”

“ Après les tumulus de Lachassagne et de Lapalain, le plus ancien lieu de sépulture de St-Cernin se rencontre près du village du Soulié, sur bord du chemin vicinal n° 1 de St-Cernin à Nadaillac. C'est même en le construisant qu'on a mis à jour des fosses taillées dans l'épaisseur du travertin, toutes orientées de l'est à l'ouest, parfois recouvertes de dalles de pierre et contenant des ossements humains. ”

“ Les seigneurs de Turenne furent au nombre de ces vicomtes qui, vers le XIIe siècle, « ont entre les mains un fief considérable, indépendant, où ils jouent le rôle de souverain ; plusieurs de ces chefs d'état sont de véritables rois, sans le titre ; ils jouissent presque tous, sur leur domaine,
domaine, droits régaliens Les Vicomtes de ce genre apparaissent
apparaissent dans la partie de la France située au sud la Loire, notamment dans le duché d'Aquitaine et le comté de Toulouse » (1) . ”

“ Elle pénètre ensuite dans celle de St-Cernin, entre Rotassac et la Draperie, et la parcourt en obliquant un peu vers l'ouest, pour reprendre bientôt la direction du nord, vers Larche, qu'elle laisse à sa droite, pour se jeter dans la Vézère, sur sa rive gauche, immédiatement au-dessous de Larche, formant la limite naturelle des départements de la Corrèze et de la Dordogne.
C'est dans la Couze qu'on pêche les meilleurs poissons de nos rivières, la truite, le goujon, le chabot ou cabot et l'anguille, sans oublier l'écrevisse, crustacé autrefois très abondant, mais devenu assez rare à St-Cernin. ”

“ Les citoyens Coudert, maire et Gaucher, officier municipal de St-Cernin ont dit au nom de leurs concitoyens que la commune de St-Cernin est surchargée par la répartition qui a été faite des trois cent mille hommes en vertu de la loi du 24 février, que cette commune ne peut être taxée à huit hommes soit en ce qu'elle en a fourni au-delà du nombre fixé dans le tableau de répartition, soit en ce que sa population y est portée au-delà de ce qu'elle est réellement. ”

“ Faisons entendre à l'Europe la voix de la justice mêlée aux chants de la victoire ; mais quand la raison a parlé, c'est à la force à la soutenir. Vengeons nos droits trop longtemps insultés ou méconnus. ”

“ Quant au droit prétendu par le seigneur de Lissac d'empêcher le propriétaire d'ajouter à son moulin, sans une nouvelle digue, une meule et un pressoir, il ne paraît pas plus fondé que le seigr voisin dès qu'il n'a pas de moulin et de pressoir à huile banal, c'est-à-dire dès que le local du moulin dont il s'agit n'est pas d'un territoire sujet à la banalité ”

“ Que l'esprit de liberté électrise toutes les âmes, éteigne les passions particulières ou plutôt les fonde en une seule, la passion de la liberté. Que tous les esprits se rallient autour de l'arche sainte : la Convention. Qui tend à la faire mépriser ou à la dissoudre est l'ennemi du genre humain ”

“ Cette année, en effet, fut très mauvaise pour l'agriculture ; car les blés d'hiver avaient très mal réussi et « les semences prélevées, ils ne fourniraient pas deux mois de subsistance ; la récolte qu'on a faite en blé de mars n'a presque rien donné; les blés d'Espagne et les blés noirs donneront fort peu à cause de la sécheresse. Il y a peu de châtaignes dans la commune, la récolte s'annonce très mal et il a péri beaucoup d'arbres. Les vignes promettent récolte honnête, mais la récolte en foin a été peu abondante et le grand chau fera qu'il n'y aura ni regain ni raves » (2) . ”

“ On peut voir que, durant la première moitié du XIXe siècle, la population s'est maintenue à un chiffre assez élevé, au-dessus de 600 âmes ; car, dans les années où l'on constate un abaissement, cela provient de ce que les domestiques des deux sexes ne sont pas compris parmi la population communale. ”

“ La paroisse de Saint-Cernin, aujourd'hui plus étendue que la commune, était encore bien plus importante avant la Révolution. En outre de l'agglomération communale, elle comprend actuellement les villages de Chazat, de Dautrement et de Boissières et les hameaux des Granges, de Lafarge et de l'Escure haute, qui font tous partie de la commune actuelle de Larche. Mais autrefois la paroisse avait aussi dans ses dépendances les villages de Rignac et de Peyrefumade, avec les hameaux de Coux et d'Yssalot, de la commune de Larche. ”

“ Quant aux despotes qui osent attaquer notre liberté, punissons-les par la délivrance de leurs peuples. Que nos frontières se couvrent de soldats, nos ports de matelots ; que la patrie toute entière s'avance pour défendre la patrie ”

“ Exploitation agricole
Si nous examinons maintenant le sol arable, nous constaterons qu'il est principalement argileux dans la vallée de la Couze, surtout en s'eloignant un peu de ce cours d'eau, vers les villages d'Acher et de Fournet. sur la rive droite, vers Pommier et La Bouquerie, sur la rive gauche, où il devient argilo-calcaire. Partout, ailleurs, le calcaire domine et arrive même à lui seul à constituer toute la
surface du sol, mélangé avec une plus ou moins grande proportion d'humus. ”

“ Le territoire de la commune de St-Cernin se trouve compris dans la zone de l'arrondissement de Brive, autorisée à cultiver le tabac par l'arrêté du Ministre des finanças du 5 novembre 1879, et, à ce propos, l'on peut remarquer que la culture, de cette plante dans le pays n'est, pas une innovation et qu'elle était, déjà une source de prospérité au temps de lu Vicomté de Turenne. Il paraîtrait même
que la qualité produite avait une supériorité telle qu'elle était très recherchée par les Espagnols qui venaient chaque année l'échanger pour leurs piastres. ”

“ C'est ainsi qu'un habitant du Peyroulet et un autre de La Bouquerie, qui avaient acheté une terre pour le prix de 3,500 francs en assignats, reçurent une citation à comparaître devant le juge de paix de Larche de la part de leur vendeur, « attendu qu'il souffre de la dite vente une lésion énorme à cause de l'extrême vilité des assignats ». Aussi celui-ci déclare-t-il qu'« il est dans l'intention d'intenter contre les acquéreurs l'action en restitution pour cause de lésion et de demander la cassation de lad. vente et la remise deschoses dans l'ancien état ». ”

“ Un contrat d'afferme de la chapellenie de Landrevie par ce Michel de Lachassagne en faveur du sieur Jean Veyssier, laboureur du village de la Bouquerie, passé dans le bourg de St-Cornin, le 23 octobre 1751, par le notaire Dufour, de Chasteaux, nous fait bien connaître la situation et l'étendue de ce bénéfice et le chiffre exact de son revenu. ”

“ La plupart du temps, le mal a déjà exercé des ravages irrémédiables et, après avoir trainé dans leur famille une existence languissante, ils meurent encore jeunes, non sans avoir souvent épuisé les ressources de la maison et quelquefois aussi, détail navrant que l'on a trop souvent l'occasion de constater, sans avoir contaminé quelque frère ou soeur, qui deviendront-eux-mêmes dans un temps plus ou moins éloigné les victimes de cette maladie redoutable. ”

“ Quant aux émoluments que recevaient les officiers de Cousages, on les trouve énumérés dans un contrat d'affermage du 9 novembre 1629 des terres de Cousages et de Chavagnac (1) , où l'on remarque qu'ils étaient perçus en nature et non en monnaie courante et devaient être payés par les fermiers.
Le juge de Cousages recevait dix quartons de froment; le lieutenant même traitement; le procureur d'office, dix quartons de seigle. Mais cette rétribution se trouvait augmentée par celle qu'ils touchaient pour Chavagnac qui s'élevait pour le juge à dix quartons de froment et dix quartons de seigle ”

“ C'est aussi une des raisons auxquelles on peut attribuer la diminution de la population communale de St-Cernin. Il y avait autrefois des familles nombreuses comptant quatre, six et plus d'enfants ; depuis longtemps, elles se font bien rares et l'on rencontre trop souvent des ménages avec un unique rejeton, pour le bien-être duquel les parents limitent le nombre de leurs enfants et suppriment les cadets, en fidèles disciples de Malthus, qu'ils ignorent certainement, ainsi que son trop fameux principe de population, mais dont ils pratiquent cependant instinctivement les funestes théories (1) . ”