Jean-Jacques Henner

“ Cet enfant appliqué et mal peigné, sagement incliné sur son cahier, représente le propre neveu du peintre. Cette toile décora longtemps son atelier de la place Pigalle.
un talent! Il n'osait y croire et cependant, le vieux maître Drolling se connaissait en art et ne prodiguait pas les éloges. Il fit mieux que d'encourager Henner, il usa de son amitié avec le préfet du Bas-Rhin pour lui obtenir une bourse. Sur la demande de ce fonctionnaire, le conseil général du département alloua à Jean-Jacques Henner cinq cents francs de pension annuelle. ”

“ Henner. — Sa fresque de l'Age d'or 1 est une de, plus belles choses qui existent. Elle n'a jamais été terminée. Ingres s'étant brouillé avec le duc de Luynes, celui-ci, pour se venger, a ouvert la fresque d'une tapisserie pendant trente ans. C'est seulement depuis sa mort qu'on peut la voir. Un paysage aussi beau qu'un Corot, ay des arbres grandeur nature, torme le fond de cène fresque. Ingres est quelquefois tout aussi fort que Raphaël. Si j'avais à choisir deux tableaux modernes, je prendrais un Corot et un Ingres. ”

“ Ces trois qualités sont celles qui distin- guent entre tous Jean-Jacques Henner, cet autre é/rJL't' de lui-même, qui, tout enfant, se disait: « Quel bonheUr ce serait d'être peintre! » — En un mot, l'ennemi de tout charlatanisme et le modèle de l'artiste dans tonte l'étendue du mot 1. ”

“ Conscienc dans le labeur, foi, patience, telles sont les fa cultés maîtresses de ce tempérament mâle e doux, sûr de lui-même et pourtant timide, d Jean-Jacques Henner. Il est de ces homme dont on aime à être l'ami. A-t-on besoir d'ajouter, en terminant cette esquisse que l'auteur de l'Alsace en deuil, l'enfant de Bernwiller est patriote et songe tristement à son coin de terre annexé ? ”

“ Visite chei Henner.
Henner, souffrant, n'a pas dîné en ville ces derniers jours. — « C'est une bonne chose, dit-il, de se mettre en retraite pendant quelque temps, de rester à la maison le soir, pour penser à sa peinture. »
Il me montre l'esquisse de son Andromède.
Henner. — Je suis assez content de l'arrangement. Les cheveux, épais comme un vêtement, se détachent en sombre sur le ciel, ce qui n est pas banal. Le rocher sera noir, très noir. ”

“ Gentile a peint le portrait de son frère avec plaisir, tandis que le sien l'a ennuyé. Mais la petite échappée de paysage, du côté gauche, est extrêmement jolie; c'est un vrai tableau; il l'a faite pour s'amuser, sans s'occuper beaucoup de l'ensemble.
L'Antiope.
Henner. — Comme le bleu de la draperie est doux, et le ciel d'un autre bleu plus clair!
Le Corrège n'a jamais employé de noir. Quoiqu'il y ait des parties très sombres dans la draperie et le fond, comme tout cela est blond !
Le paysage n'est pas fait d'après nature, pas plus que la figure. ”

“ Charmante épitre intime dans laquelle Henner mande à son ami qu'il ne peut pas se décider à quitter Rome. II l'engage à venir l'y retrouver.
« Je vis dans ce moment-ci d'une manière assez isolée. Je travaille et me tourmente beaucoup. »
- (On sait que Jean-Jacques Henner avait remporté le grand prix de Rome en 1858.)
4- I691 -+ BROWNE (Sophie de BOUTEILLER, dame de SAUX, dite Henriette) , femme peintre, qui excelle dans les tableaux de genre, n. à Paris, 16 juin 1829.
L. A. S. à une demoiselle; (Paris) , samedi, 3/4 de p. in-8. Jolie pièce. — P. photographié. ”

“ Là-dedans, parmi l'écume des étrangers que je reconnais et qui les concurrencent, les citoyens, les électeurs, les « hommes libres » suent, travaillent dans la nuit, boivent, crient et meurent. Sont-ils plus heureux que jadis, au temps où les clochers veillaient sur le cimetière paisible et sur le village écarté ? J'espère, pour eux, qu'ils le croient.
LA MAISON DE J.-J. HENNER
Le petit village d'Alsace, de notre Alsace, où Jean-Jacques Henner est né, en 1829, inaugure le monument élevé au peintre illustre. ”

“ C'est intéressant de découvrir chez ces grands génies des faiblesses d'enfant, et de constater que, parfois, ils n'avaient pas le courage de terminer leurs œuvres.
Henner. — On m'a demandé un portrait qui m'intéressera beaucoup. C'est une jeune femme très belle, une tête fièrement accentuée, d'un beau ton mat, avec une bouche de Junon, les lèvres fermement dessinées, la bouc he tout près, tout près du nez. ”

“ La palette d'Henner contenait blanc, jaune d'ocre, vermillon, brun-rouge, bitume, plus un brin 'de bleu de Prusse pour, l'ombre de la collerette.
A propos d'un volume récent, je disais : « A.
vingt-cinq ans, on n'a pas le goût formé. » ; — « Non, a répondu Henner; quand on est,.
jeune, on aime l'extraordinaire. » f Henner. — Certaines gens admirent sans : l
discernement les mauvais tableaux comme les ons, par exemple la Joconde et la Femme hydropique de Gérard Dow. ”

“ Henner. — Sébastien del Piombo est très célèbre. Cependant ce tableau n'a rien d'extraordinaire; les draperies font des plis un peu conventionnels ; elles sont dures et ne dessinent pas le corps.
Le Pérugin du Salon Carré 1.
Henner. - Les draperies, maniérées, ressemblent à celles de beaucoup de peintres allemands de notre siècle; mais le fond est charmant et le ciel d'un ton exquis. Le Pérugin est Un grand paysagiste, quoiqu'on n'ait pas l'air de s'en douter. J'admire beaucoup le paysage de son Saint Jérôme et celui de deux ou trois autres de ses tableaux dans la galerie des Primitifs. ”

“ Il n' y a que ce l a, le reste n'est rien. ^ll j ce portrait est-il un de mes meilleurs. Poufl ne réussit-on pas toujours ? C'est qu'on se s.
distraire. On perd la trace, comme disait ing, Et c'est vrai qu'il la perdit; après ses beaux p traits si francs, il a peint un peu lourdeme*11' sans éclat. tandis que ses premiers tablea étaient d'une si belle couleur!.
Je suis en train de refaire mon Bara avec jj autre modèle italien, plus blanc de chair, et q
POse beaucoup mieux. ”

“ Henner. — Je l'avais commencée il y a deux ou trois ans, puis abandonnée, ne me sentant pas en train. C'est une bonne chose de laisser reposer un tableau; on le retrouve un beau jour, par hasard, et on s'y remet tout d'un coup, pa1 fantaisie. Il vaut mieux abandonner une peinture que de la continuer sans goût. ”

“ Henner. — Il faut toujours prodiguer l'é 0 of à un peintre. S'il est intelligent, un siinple001 suffit pour lui faire voir un défaut; s'il ne er' pas, des observations le vexeront. L' propre est une chose terrible. Il vaut inieu" trop de bien que trop de mal. D'abord, pouvez quelquefois vous tromper. Si vous voV trom pez en bien, on ne vous en voudra ps. v' père Schnetz, à Rome, avait une habitude a f santé. ”

“ Pl audry n'est pas si simple que cela; il embaudry n' par-là des petits tons ; mais tout de illêl,1,2 ce portrait était la meilleure de toutes les c/ ?S exposées au cercle Volney. Il emploie, je trois, beaucoup de laque. Est-ce ce qui lui donne ses esses de ton? Moi, je ne m'en sers jamais, j'ai peut'etre tort; je me contente du vermilIoq j Sais bien que mes tons sont un peu lourds
et terreux à côté de ceux de Baudry. ”

“ Quant à Ingres, je ne veux pas dire qu n'était pas coloriste. Il avait quelquefois uJlc finesse de ton extraordinaire. Rappelez-vous c ortraic de Bochet qui est dans la salle de G cault : il écrase tous les autres, même ceux de Prud'hon ! Il n'est pas possible d'avoir un cOo plus argentin; c'est comme un Velasquez. c jour, regardant ce portrait avec Paul Flandt1 je lui dis : « Il y a pourtant des gens qui ptl tendent qu'Ingres n'avait pas le sentiment de le couleur. » ”

“ Henner. - Au Salon de 1816, un des élèves de Qer\caulc qui vit encore (il a 85 ans) dep tlda à son maître : « Quelle est donc cette tUre qui ne ressemble à aucune autre? » Il Il: lssait de l'Odalisque. Géricault répondit : p RIgardez ce tableau avec attention, c'est la pej Ure de quelqu'un de très fort, de plus fort que tous les autres. Il se nomme Ingres. »
y
'-. Ole¡ Maintenant une réflexion de Girodet : de « On nous a trompés, a-t-il dit après avoir vu des t a ^eaux d'Ingres, on nous a dit qu'il fallait Cop-antique, ce n'est pas vrai ; il faut, comme 1, es, copier la nature. » ”

“ Ce tableau estaujourd'hui sur la cimaise.
Henner. — Un superbe tableau! On n'aurait pas dû le percher si haut. La composition en est pas parfaite; la collerette blanche de la femme debout près du cadre est bêtement placée; elle dérange. On ne comprend pas qu'un aussi grand maître ait commis une pareille faute.
Le paysage n'est pas très bien composé non plus; mais le ton de la femme nue est aussi beau que celui du Corrège. ”

“ Il étude de tête avec une grande barbe qui * (je cette qualité. Ingres avait le sentiment III elle lui manquait un peu. Il n'a pas cette voCiP e de la peau que l'on trouve chez les antiens , C) est un peintre de morceau comme il ïly a pas beaucoup, mais il n'a pas su, comme Haie re?dre la peau. Peut-être les anciens appre- Ilaie nt-lls cet art dans l'atelier, en regardant tl d re leurs maîtres. Était-ce un secret qu'ils ”

“ Henner lui a répondu qu'il allait en forêt, parce qu'il y découvrait à chaque pas des points de vue superbes qu'il n'aurait pu admirer autrement. Il n'a jamais eu la préten: tion d'être un bon chasseur; s'il a rencontré deux renards, c'est bien par hasard.
Il m'a montré deux études de paysage faites cet été.
L'une d'un ton roux, comme certains Rousseau. Ondulation de terrain plus rapproché, plus basse, plus infléchie que sa colline ordinaire du troisième plan. A droite, masse sombre d'arbres; ciel bleu doux, très clair; au coin gauche, masses légères de nuages gris qlJ1
COtnposent bien. ”

“ « Moi j'aime entendre de la musique, même quand elle est mauvaiseC'est toujours agréable à l'oreille. »
Henner répondit : « Je connais beaucoup de gens qui aiment aussi toutes les espèces de pein' ture, la mauvaise comme la bonne. Ainsi, l'autre jour, quelqu'un faisait admirer à une dame la Joconde, et, tout de suite après, lui vantait avec le même enthousiasme un tableau de Gérait j Dow, placé un peu plus loin. Je me suis alors écrié : « Comment pouvez-vous montrer ce « tableau à Madame après la Joconde ? » ”

“ Tiens, j'ai une idée, si je changeais le femme debout de mon grand tableau? Ce serait peut-être dommage; elle écoute si bien!
A quelqu'un qui 'prépare un tableau pour le Salon, et qui parlait d'ajouter une figure à 53 composition.
Henner. — Il ne faut jamais ajouter. Il faut, au contraire, toujours retrancher. Plus un tableau est simple, meilleur il est.
23 juin 1879.
Henner a fait, la semaine dernière, le dessin d'une Andromède grandeur naturelle. Il vient de commencer la peinture.
Henner. — J'ai trouvé un charmant modèle dont les pieds sont légèrement cambrés; c d'un très joli effet. ”

“ Dessin serre, modelé grand, souplesse extrême, pose naturelle et dramatique. Chef-d'œuvre!
J'ai vu une autre toile intéressante, d'un seU j ton roux : paysage sans eau, ciel roussâtre el doré, avec une grande figure vue de dos, aP' puyée sur le coude droit d'un mouvement très naturel; une des plus belles choses qu'Henflef ait faites. Il a vendu ce tableau. 20.000 fraoc* à un Américain ”

“ Le Giorgione eut ainsi l'occasion de voir un tableau de Léonard. Ce fut pour lui une révélation : du jour au lendemain il changea complètement sa manière.
Un Portrair du Poussin par lui-même.
Henner. - Ce n'est certainement pas l'œuvre du premier venu; mais quelle profusion de petits tons ! Il fait ressortir la supériorité du portrait de Jean Bellini par son frère.
L'Érasme d'Holbein.
Henner. — Certes, l'oreille est mal attachée, la joue mal étudiée, la pommette trop en arrière; mais tout le profil est d'une beauté extraordinaire. L'œil est modelé dans la perfection ”

“ Après avoir J'ai rencontré Henner au Louvre. Après avoir re oardé attentivement l'Antiope, il a dit : — Je vais recommencer mon Andromède. C'est l anqué, j'en vois à présent les défauts. Le CorSe a fait son tableau d'après un dessin, j'en su" certain ! Quand on est devant la nature, on voit trop de petits tons, on travai l l e par petits Sceaux. ”

“ Mon portrait d'enfant du cercle Volney et lourd et noir, ayant eu la malencontreuse 1 de le peindre avec de la terre de Cassel.
Durand-Gréville. — N'empêche qu'il est joliment modelé. Les coins de la bouche s° des merveilles. Le nez, dessiné comme l'p" tique, est pourtant très moderne.
Henner. — Oui, le nez est ce qu'il y a. 'p pas mal là dedans. Ah! que c'est dur, la pelI1^ ture, et que la vie est embêtante !. C'est ég j il faut toujours lutter, comme le soldat q" monte à l'assaut ! S'il est repoussé, il recoffi' mence, jusqu'à la victoire ou à la mort. Cela se voit guère dans ma peinture ”

“ Henner. - L'arrangement du lit et des rideaux est un peu bourgeois. L'ombre portée bras sur la hanche est très bien. Toute la partie comprise depuis la gorge jusqu'aux genoux est d'un très beau modelé. A mesure qu'on te; garde ce tableau, on le trouve mieux.
J'ai recommencé mon Andromède. J'avais, pr hasard, une autre toile à peu près de la même grandeur, un peu trop étroite, mais cela ne rien. J'essaie de peindre ma figure d'emblee comme mon esquisse. C'est la vraie manière d'obtenir un modelé puissant.
I. Rembrandt (musée de l'Ermitage) .
A propos d'une photographie. ”

“ D'après Henner, elle se Co" naît fort bien en peinture. « M ieux que beau, coup de peintres, » ajoute-t-il. Elle se pla amèrement de poser devant des artistes talent, qui « font des croûtes d'après elle ;e contre, elle adore les grands artistes : - « e' voudrais rester tous les jours dans votre t lier, » répète-t-elle à Henner. ”