M. Moore

“ Thomas Moore n'avait rien de l'homme de la solitude et du désert. Aucun instinct ne le poussait du côté de ces sommets ardus où résident les voyants et les prophètes, et où l'on n'entend que les voix de la nature ; le chant du rossignol, par un doux clair de lune et dans quelque frais bosquet des environs de Londres, allait bien mieux à son caractère et à son humeur. Une romance avec accompagnement de piano ou de guitare suffisait à le mettre en joie, et je ne sais pas de moment dans sa vie où il se soit montré au-dessus de l'applaudissement et de la louange. ”

“ Pendant ses loisirs M. Moore n'oublia pas les Muses et les belles des Açores, et à son retour en Angleterre il publia un recueil d'odes, d'épîtres et de poésies fugitives, où il célèbre les enchantemens de ce climat, bien fait pour charmer, par ses divers aspects, l'imagination du poète. De ces pièces les unes sont riches de brillantes descriptions, et les autres reproduisent ces sentiments tendres dont M. Moore aime surtout, à s'inspirer. ”

“ Le docteur Moore revint s’asseoir auprès de l’ottomane où Rio-Santo gisait sans mouvement. Il souleva sa main, qui, subitement lâchée, retomba inerte, et rebondit deux fois sur l’élastique coussin.
Un sourire étrange, tout plein d’un triomphant orgueil, vint à la lèvre pâle du docteur.
Il se leva, croisa ses bras sur sa poitrine et regarda long-temps le marquis sans mot dire.
— C’est une belle créature ! murmura-t-il enfin ; — quand ce cœur bat, il y a bien de la puissance dans ce regard éteint et morne à présent... Combien de fois ne m’a-t-il pas fait baisser les yeux !... ”

“ Si Thomas Moore n'est pas, dans toute l'étendue de l'expression, un grand poëte, et si sa pensée ne connaît guère le haut vol et la large envergure, il a été et il demeurera toujours un de ces charmeurs vifs, spirituels et légers, un peu émus à l'occasion, très-ironiques et du ton que recherche particulièrement noire société contemporaine, qui ont reçu le don secret de savoir gagner et retenir autour d'eux des cercles de partisans et d'amis. ”

“ Moore prononça ce nous avec une dureté sarcastique, et ne fit point mystère du bonheur qu’il avait à jeter sur le marquis une part de sa cruelle action. — La lèvre de Rio-Santo eut un tressaillement convulsif.
— Elle est jeune et belle ! murmura-t-il.
— Belle et jeune, assurément, milord !... plus belle et plus jeune que miss Mary Trevor elle-même.
— Vous m’aviez promis de ne pas la tuer, monsieur ! s’écria tout-à-coup le marquis en faisant peser son regard sur l’œil à demi clos du docteur Moore. ”

“ M. Moore de n'être libéral qu'à la façon des princes, c'est-à-dire d'être jaloux de ceux qui le sont un peu plus que lui, et de vouloir fixer la manière de l'être. Écoutez Leigh Hunt et la petite cour de lord Byron à Pise, écoutez Hazzlitt et quelques autres critiques ; ils se plaignent vivement de ce que M. Moore les trouve de mauvaise compagnie, refuse de contribuer à leur journal, et conseille à son noble ami de ne plus faire cause commune avec ces radicaux du second ordre. ”

“ La poésie réside avant toute chose dans les sentiments purs. Le vrai poëte n'est pas tel par son imagination, mais par l'essence de son âme. J'admets volontiers que Thomas Moore ait été un délicat écho des chants populaires de l'Irlande qu'il étudiait sous le chaume pour les dépouiller avec art de leur rudesse native et introduire sous l'air rustique une poésie élégante ”

“ AUX MELODIES IRLANDAISES. 13
C'est en suivant cette voie que Thomas Moore a fait son chef-d'oeuvre. Aux accents de ces vieux airs qui chantaient dans son souvenir, y excilant des images de douleur et de liberté, son imagination s'est éveillée plus vive et plus tendre. Won pas qu'il se soit jamais monté à ce ton de sensibilité profonde et passionnée, qui étonne et ravit dans les poésies de Robert Burns, un patriote d'une autre trempe. Ce Robert Burns était une âme forte, un peu rude ; mais que de naturel et de vigueur ! ”

“ Homme du monde aimable et fin, esprit facile et riant, talent ingénieux et souple, riche de couleurs jusqu'au fard inclusivement, et d'images jusqu'à l'outrance et à l'abus ; caractère léger, mais accessible aux émotions douées ; voluptueux volontiers, mais toujours avec décence, Thomas Moore se reflète tout vivant dans ses ouvrages. ”

“ Loin de vouloir qu’on trouve dans la langue française l’équivalent de chaque ligne bonne ou mauvaise qu’ait écrite Moore, je désirerais que l’on s’appliquât surtout à interpréter ce qu’il y a de grand, de fort et d’admirable dans le barde d’Erin, ce qui enfin constitue son originalité. Lorsqu’un écrivain, lorsqu’un poète est réellement supérieur, ce qu’il y a de complet dans ses œuvres, c’est ce qu’il y a de beau. Tout le reste ne sert, au contraire, qu’à le décompléter en quelque sorte, qu’à rompre l’unité de son talent. ”

“ En écrivant à son éditeur Power sur le même sujet, il disait : « Quelle vie ! Je ne suis cependant, grâce au ciel, pas du tout abattu de cette perspective. Comme je n’aurai pas à souffrir pour une mauvaise action commise par moi, il n’y aura dans mon malheur rien d’amer pour ma conscience, et je pourrai toujours narguer la fortune. On ne m’enlèvera ni ma propre estime ni mon talent, et avec cela je peux vivre heureux partout. » Moore prit courageusement son parti. ”

“ « Mais quoique ta gloire n'existe plus, quoique toutes tes espérances se soient évanouies, ton nom, pays chéri d'Erin, vivra dans les chants du barde. Aux heures mêmes où son coeur semble tout à la joie, il ne perd pas le souvenir des outrages qui te sont faits. L'étranger entendra ta voix plaintive. Le soupir de ma harpe s'élancera par-delà les flots, et tes tyrans eux-mêmes, en rivant tes chaînes, s'arrêteront soudain pour verser des larmes. » Le grand ouvrage de M. Moore est Lalla Roukh, qui offre toutes les richesses et les défauts de son talent. ”

“ Loin de se distinguer surtout par sa facilité gracieuse, c’est à son énergie virile que le poète des Mélodies doit de pouvoir marcher près de Byron. Il faut ôter à Moore la guirlande de pampre et de roses que lui a jetée, au milieu d’une fête, une folle bande d’amis joyeux et la remplacer sur son front par la feuille plus sombre, mais immortelle, que sans nul doute lui réserve l’avenir. Ainsi que nous l’avons déjà dit, pour apprécier le poète chez Moore, il est nécessaire de comprendre l’homme. Il convient, avant tout, de l’envisager comme patriote, comme Irlandais. ”

“ Nous savons quelle admiration excentrique a suscitée chez les traducteurs des poésies de Moore cette œuvre d’un si mince mérite. Là où il n’y avait que des mots, ils ont voulu voir des idées, et ils ont pris pour de la richesse d’imagination ce qui n’était que les écarts froidement fantasques d’un esprit mal à l’aise dans les limites de son sujet. Du reste, si aujourd’hui nous nous occupons d’un poète que tout le monde croit parfaitement connu, la faute en est à ceux qui se sont chargés de le faire connaître. ”

“ Le patriotisme de Moore est un fait individuel, isolé ; loin de se présenter comme la conséquence nécessaire de ses idées philosophiques ou politiques, il s’en écarte et ressemble bien plutôt à l’amour que ressentent certains hommes pour une seule femme, tandis que le sexe en général ne leur inspire que de l’aversion. Moore aime l’Irlande comme une maîtresse ; tout ce qu’elle demande et tout ce qu’elle veut, il le veut et le demande. ”

“ Stephen attacha sur le docteur Moore un regard profond et scrutateur.
— Ce domestique est le plus digne homme que je connaisse, monsieur, dit-il ; d’un autre côté, je sais que le docteur Moore est l’un des plus illustres membres de Royal-Collège et je m’incline devant son profond savoir et ses précieuses lumières... mais ce gentleman est mon meilleur ami... pardonnez donc mes doutes bizarres et souffrez que je vous serve d’aide dans le pansement que vous allez continuer : je suis licencié d’Oxford, monsieur. ”

“ Comme le dit M. Jules Janin, le maître es poésie, dans la trop courte préface où l'on sent revivre la douce figure de Thomas Moore : « l'admiration du traducteur est convaincue, une longue habitude avec son poëte lui en a donné les allures, le mouvement et la vie. »
La variété des sujets, elle peu d'étendue de chaque pièce se prêtaient d'ailleurs merveilleusement à l'entreprise de M. Jousselin : ce que Moore chante avant tout dans les mélodies, c'est sa patrie, c'est Erin, « la verte émeraude des mers » ; mais comme il sait varier ses accents! ”

“ Thomas Moore n'a rien perdu de sa sensibilité exquise, de son bonheur de description, et de son élégance. Son style est toujours un
peu brillanté , il pèche par un luxe tout-à-fait oriental ; sa muse est couronnée de perles et de diamans, éblouissante de riches atours, et quand, plus pure et plus tendre, elle nous charme par des grâces plus naïves et des ornemens moins recherchés, on lui trouve encore un reste de coquetterie dans l'art de disposer son voile et les plus simples fleurs dont elle compose sa parure. Les créations de Thomas Moore sont trop spiritualisées ”

“ Il est arrivé à Moore ce qui arrive à bon nombre des écrivains qui obtiennent un grand succès de vogue ; il est devenu principalement célèbre par ses qualités secondaires. Né à Dublin, en 1780, il fit paraître sa traduction d’Anacréon en 1800, avant d’avoir atteint l’âge de vingt ans, et publia l’année suivante les Poèmes de Little. Dès ce moment, le siècle assigna une place définitive au poète ; il devint tout de suite le lion à la mode ; on chanta ses chansons et on les lui fit chanter ; on le fêta, on le choya, on le combla d’attentions, mais le comprit-on bien ? ”

“ La jeune fille m’a coûté cent livres : il faut bien qu’elle nous serve à quelque chose.
Rio-Santo recula son fauteuil et détourna ses yeux du docteur Moore, dont la prunelle rayonnait en ce moment un éclat diabolique.
— Après tout, cependant, reprit ce dernier d’un ton dégagé, — Votre Seigneurie est en ceci le meilleur juge... Si elle trouve à propos de laisser périr miss Trevor...
Le marquis lui imposa silence d’un geste et passa sa main sur son front.
— Dieu ne peut point pardonner cela ! dit-il d’une voix profondément altérée. ”

“ La nature poétique de Moore lutte sans cesse contre les préjugés et les notions étroites léguées par l’éducation première. C’est un membre de la société de tempérance qui s’enivre, un don Juan qui va à la messe, un rebelle qui respecte la loi. Il n’éprouve aucune sympathie pour les grands esprits que le génie égare, il ne trouve aucune excuse à leurs erreurs, et les condamne sans tenir compte de leurs tentations ou de leurs souffrances. Moore visite les Charmettes, où tout, hormis le lieu même, lui inspire une horreur profonde ”

“ Le sentiment est beau, et rendu par une image à la fois ingénieuse et forte. Les meilleurs juges croient que de tout l'oeuvre de Thomas Moore, il ne restera guère que ces Mélodies Irlandaises. M. Henri Jousselin nous aura rendu le service de nous les avoir fait connaître, et les lettrés lui doivent, pour la peine qu'il a prise et pour la façon remarquable dont il a réussi dans une entreprise aussi épineuse, une vive reconnaissance. ”

“ Dans le premier cas, le poète peut très bien faire agir ses personnages en dehors de lui-même ; dans le second, il faut, pour nous entraîner, son intervention constante et chaleureuse, il faut qu’il s’identifie avec son sujet. On conçoit dès-lors à quels éclatans succès étaient réservées certaines poésies de Moore, et de combien la subjectivité même qui les caractérise devait augmenter la puissance de leur effet. Nul doute que ce ne soit à l’enthousiasme réel de l’auteur que le troisième chant de Lalla Rookh doive son intérêt extrême. ”

“ Cette note, si bien dans le caractère irlandais, n'a d'ailleurs rien de discordant ; elle ne sert qu'à donner à l'ensemble quelque chose de doux et de tendre, elle produit un mélange unique et vraiment délicieux de grâce et de mélancolique gaieté. C'est surtout en lisant les mélodies de Moore qu'on se rappelle le mot de Sheridan : « Il n'y a pas un seul homme qui mette autant de coeur dans son imagination. » ”

“ « C’est trop absurde, s’écrie-t-il, c’est honte et faiblesse que cette adoration de la renommée, que ce sacrifice de tout ce qui est pur et décent dans la vie sur l’autel de la première idole venue. Non ! que le génie obtienne tout ce qu’il peut rêver dans sa plus folle ambition, qu’il soit adoré pour ses attributs les plus nobles, les plus dignes ; mais loin de lui ce culte abject qui sanctifie ses qualités les plus basses et les plus viles ! » Moore va plus loin ”

“ En remettant l’auteur de Lalla Rookh sur son propre terrain, en dégageant son talent des préjugés de son temps, en l’examinant sous son vrai jour, nous essaierons de faire ressortir cette vérité, que ce n’est pas à l’élégance ou à l’éclat du style, mais à la dignité et à l’élévation des idées, que Moore doit une place éminente parmi les poètes contemporains. ”

“ Les Ëpîtres, Odes et Poésies diverses qu'il publia en 1806 furent très-critiquées, dans la Revue d' Edimbourg, par Jeffrey, dont le goût sévère ne laissait pas d'être agacé au cliquetis de ces stances maniérées et prétentieuses et à l'éclat artificiel de ce style à paillettes où se dépensait un vrai talent.
Thomas Moore, comme la plupart des rimeurs, endurait malaisément le blâme : il chercha noise à son critique. Une rencontre s'ensuivit qui n'amena aucun résultat fâcheux. Les deux adversaires devinrent, au contraire, deux bons amis. ”