Remy d'Arx

“ Remy d’Arx, semblable à un spectre, se montra sur le seuil.
Sa course et l’effort qu’il venait de faire avaient mis le comble à son épuisement ; il était si effrayant à voir que Valentine entoura Maurice de ses bras et lui dit :
— Ne te défends pas, nous lui appartenons.
Remy traversa toute la chambre sans parler. En marchant, il se soutenait aux meubles comme ceux que l’ivresse va terrasser.
Arrivé auprès de la table, il demeura un instant immobile.
Son regard se détournait de Valentine ; il dit à Maurice :
— Je vous pardonne, tâchez d’être heureux. ”

“ Certes , avec la marquise , nous n' avons rien à craindre de semblable , et d' ailleurs comment comparer Remy d' Arx à un mauvais sujet comme mon neveu Corona ; Remy d' Arx est la perle des hommes , et je ne sais point de dévouements dont il ne soit capable .
Il s' arrêta de nouveau . Valentine était immobile , et muette , et froide comme une statue .
– Mon Dieu , poursuivit encore le vieillard , j' ai vu en ma vie des aventures plus extraordinaires . Il y a
bien des orages menaçants qui n' éclatent pas . ”

“ Remy d’Arx a traîné deux jours, et c’est beaucoup trop. Ce qui s’est passé pendant ces deux jours, je crois le savoir, mais il se peut que j’ignore encore quelque chose.
Voyons, trésors, voulez-vous être bien gentils, et m’obéir encore une fois aveuglément ?
Il n’y eut qu’une seule voix pour répondre :
— Nous vous obéirons toujours aveuglément. ”

“ Ainsi en était -il de Remy d' Arx , qui oubliait un moment son angoisse et se redressait , ravivé par une diversion inattendue .
Le lévrier mourant bondit encore si on lui montre la trace du cerf ; Remy venait de tomber à l' improviste sur la piste de ceux qui avaient tué son père .
Les Habits-Noirs étaient là , il le sentait ; le sang corse , rallumé tout à coup , bouillonnait dans ses veines comme aux jours de sa jeunesse . ”

“ Elle baisa la main de Valentine, qui était glacée, et fixa sur la dompteuse un regard triste et doux.
— Ils s’aiment bien, murmura-t-elle, et celui qui est mort l’adorait. Sa folie est de penser que Remy d’Arx était son frère : vous a-t-elle parlé de cela ? ”

“ « Observation importante : on n’a rien trouvé chez l’accusé en fait d’argent, et il portait seulement sur lui une somme insignifiante. On prouvera qu’il avait conçu le romanesque espoir d’épouser une jeune fille noble dont la dot probable s’élève à plus d’un million. »
La fonction domine l’homme et le relève.
Pour un instant, Remy d’Arx avait recouvré toute la lucidité de sa pensée parce qu’il s’était éveillé juge. ”

“ Le jour où l’une de ces demoiselles découvrit que Valentine, pour employer la locution si prudente et si expressive du bon monde, avait « remarqué » M. Remy d’Arx, la grande nouvelle fut naturellement publiée dans tous les petits coins, et il y eut bien des sourires moqueurs échangés en tapinois, car la froideur de Remy était chose notoire. On aurait pu même aller plus loin : ses visites à l’hôtel devenaient de plus en plus rares, et c’est à peine si, dans ces occasions, il adressait à Mlle de Villanove les paroles exigées par la simple politesse. ”

“ Leurs yeux se rencontrèrent encore une fois ; jamais Remy d' Arx ne l' avait admirée plus belle .
Elle continua :
– Vous êtes un grand cœur , vous êtes une vaillante intelligence ; vous avez bien cherché , mais ils savent fuir comme les Indiens sauvages en cachant la trace de leurs pas . Qui sait ? Si pour vous je ne puis être l' amour , peut-être que je serai la vengeance .
Remy la contemplait ardemment .
– Les connaissez -vous donc ceux que je cherche ? demanda - t - il.
Elle répondit :
– J' en connais au moins un .
– Son nom ! s' écria le jeune magistrat . ”

“ Nous traversâmes plusieurs corridors : mon guide appela un homme et lui parla. L’homme répondit : « Je risque ma place : c’est dix louis. » Je donnais ma bourse, et je me trouvai dans la cour de la Sainte-Chapelle où l’on me montra une fenêtre éclairée en me disant : C’est là.
Remy n’écoutait plus, ses yeux étaient cloués au sol, il dit :
— Vous venez me demander sa vie.
— Je viens vous dire, répliqua Valentine dont la voix se raffermit : Il est innocent et vous le savez.
— Je le sais ! interrompit Remy d’Arx avec une colère soudaine, moi qui ai les pièces sous les yeux ! ”

“ Vous ne pouviez pas mieux vous adresser , dit-il ; c' est mon frère , le substitut , qui a occupé dans cette affaire-là . Une affaire tout bonnement incroyable ! M. Remy d' Arx est un homme d' un immense talent ...
– Je crois bien ! fit le chœur .
– Mais , reprit M. Ernest , personne n' est à l' abri d' avoir un accident , une maladie , un coup de marteau ... Enfin moi je ne sais pas ce qu' a eu M. d' Arx , mais il a eu quelque chose .
Le chœur demeura muet .
– Voici l' histoire , poursuivit le petit jeune homme ,
heureux d' être écouté ”

“ Mon fils, dit-il doucement, parmi tous les nôtres, tu es le plus intelligent et le plus capable ; moi, je me fais si vieux, si vieux, que ma cervelle s’en va par morceaux. Je n’ai plus pour moi que ma chance, tu sais, ma chance de possédé. Ceci est dangereux, je l’avoue, très dangereux, mais tous les poisons sont dans le même cas. Mets-toi bien en face de la situation, qui n’a pas changé ; nous ne pouvons rien contre Remy d’Arx tant que nous n’avons pas les deux autres exemplaires de son mémoire. ”

“ Elle posa sa main sur l’album et dit :
— Assez ! faites le tableau comme vous l’entendrez.
Puis elle ajouta d’une voix sourde :
— Je ne sais pas si je me suis trompée, mais j’ai cru entendre prononcer le nom du juge Remy d’Arx et le mot : assassinat.
— Parbleu ! fit Gondrequin, qui referma son album avec rancune, c’est de l’histoire ancienne ! M. Baruque et les autres ne font que parler de cela depuis deux heures d’horloge !
III
L’affaire Remy d’Arx
La dompteuse était pâle autant que le hâle rubicond de ses joues pouvait le permettre. ”

“ Dans mon habitude que j’ai de l’intrigue, dit-il, je ne trouve pas ce rapport-là fort comme le Pérou. Pistolet n’est pas un assez gros poisson pour jouer le rôle de la Providence dans un ouvrage à spectacle en dix tableaux. Je lui raconterai, quand il voudra, l’histoire de M. Remy d’Arx, qui était riche et savant, et magistrat, fils de magistrat, et qui aurait dû compter sur l’administration, celui-là ! Il voulut aussi, pour son malheur, lutter contre les Habits-Noirs... ”

“ Le lieutenant Pagès et Valentine de Villanove s’aimaient, Remy d’Arx devait épouser demain Valentine de Villanove, elle s’est enfuie de l’hôtel d’Ornans pour rejoindre son amant, et dans la retraite qu’ils ont choisie, nous trouvons Remy d’Arx assassiné !
Les deux jeunes gens anéantis allaient néanmoins protester de leur innocence, lorsqu’un mouvement se fit du côté du lit, où le docteur Samuel s’empressait autour de la victime.
— La vie lutte encore, dit le docteur. ”

“ Ne soyons pas injustes non plus, le père a débrouillé cet écheveau-là comme un ange et nous lui devons une belle chandelle.
— Ma parole, fit Portal-Girard, c’est curieux comme il vous tient, ce vieux coquin-là ! toutes ses vessies vous les prenez pour des lanternes ! Remy d’Arx est fini, c’est vrai, mais il reste une queue à cette affaire-là. Notre ami Samuel est un savant praticien qui mérite toute notre confiance, et cependant le Remy d’Arx, après avoir été déclaré mort par notre ami Samuel, a encore vécu deux fois vingt-quatre heures.
— Entendons-nous ! riposta le médecin ”

“ On risque à chaque pas de se compromettre avec eux . Le Père est bien tranquillement à faire son whist pendant qu' on s' éreinte . Il a juré ses grands dieux que l' affaire de M. Remy d' Arx , le juge d' instruction , serait sa dernière affaire , mais voilà dix ans qu' il radote cela . Moi , je patiente et j' obéis ; mais du diable si je comprends ,
cette fois , la mécanique du vieux , avec ses diamants et tout l' embrouillamini qu' il a imaginé à l' entour . ”

“ Géneviève, cette fille miraculeuse, rivalisait aussi de zèle pour enrichir l'église de Reims. Après la mort de saint Germain, évêque d'Auxerre, elle avait choisi saint Remi pour son guide spirituel; elle venait le voir souvent, afin de lui ouvrir son coeur et recevoir de lui des conseils qui pussent la diriger et la faire avancer dans la piété. Son abstinence était étonnante. Depuis l'âge de quinze ans jusqu'à celui de cinquante, elle ne s'était nourrie que de pain d'orge et de fèves; elle ne quitta ce genre de vie que lorsque saint Remi lui eut ordonné d'user d'un peu de lait et de poisson. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ Quant à Remy, ce fut pour lui l'affaire d'une demi-heure. Emporté comme un nuage par le vent, Remy, confiant dans les paroles de son maître, traversa prés, champs, bois, ruisseaux, collines, et s'arrêta au pied d'un mur à demi dégradé dont le chaperon tapissé de lierres semblait relié par eux aux branches des chênes.
Arrivé là, Remy se dressa sur ses étriers, attacha de nouveau et plus solidement encore qu'il ne l'était le papier au billet, et, poussant un hem! vigoureux, il lança le bouquet par-dessus le mur. ”

“ Remi visite son diocèse. — Miracles éclatants qui le suivent sur son passage : il rend la vue à un aveugle, — multiplie le vin, — éteint un violent incendie. — L'énergumène de Toulouse. — Estime que font de lui Sidoine-Apollinaire ; Alaric, roi des Visigoths ; Clovis, roi des Francs, — Sévérité que ce dernier exerce contre un de ses soldats ; vase de Soissons. — Mariage de Clovis. — Union de prières entre saint Remi, Clotilde et Geneviève, pour la conversion du prince. ”

“ Remi lut sur son front une vocation toute divine, et dès que l'âge le permit, il lui conféra les ordres. Arnoul devint évêque de Tours (1) .
(1) Arnoul avait épousé une des nièces de Clovis, nommée Scarigère; mais il engagea son épouse à garder la virginité. Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il entreprit les pélerinages de Rome et de Jérusalem. De retour à Reims, saint Remi lui conféra l'ordre d'exorciste. Puis il alla à Tours, dont il fut élu évêque; de là en Espagne, où ses prédications eurent de grands succès. Il revint à Reims lorsqu'il fut imformé de la mort de saint Remi. ”

“ Saint Remi pose ainsi la pierre fondamentale de l'unité dans la foi et dans les moeurs du peuple franc tout comme Clovis établit la base de son unité dans la puissance ; s'il est le fondateur du royaume quant à sa forme extérieure et matérielle, c'est incontestablement saint Remi qui a donné à la monarchie le principe de la vie de l'âme et de l'intelligence, et qui l'a préparée au grand rôle que l'avenir lui réservait. La part du saint est la plus belle des deux, et dans l'histoire de nos origines, le nom de saint Remi brille d'un éclat plus pur et plus brillant que celui de Clovis. ”

“ Le pape Innocent II, étant venu à Reims pour y célébrer un concile, fit lui-même la cérémonie du couronnement de Louis VII, et il eut une joie extraordinaire de sacrer ce jeune prince avec le baume qui avait été apporté du ciel à saint Remi, pour sacrer Clovis, roi des Français. ”

“ Mais ce qui était vraiment extraordinaire, ce qu'on ne retrouve que bien rarement ailleurs, c'est le calme, le recueillement, la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée, pour ainsi dire, à elle-même, où n'apparaissent ni un gendarme, ni un uniforme ; c'est l'empressement des braves ouvriers de la ville, et surtout de la paroisse Saint-Remi, venant s'offrir en foule pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant heureux et fiers d'avoir pu être admis, six fois, huit fois à ce bonheur. ”

“ DE SAINT REMI 21
avait le titre de métropole. L'évêque (1) avait sous sa juridiction les églises de Soissons, de Laon, de Beauvais, de Châlons, de Noyon, de Cambrai, de Tournay, d'Arras, de Thérouenne, d'Amiens et de Senlis (2) .
Remi était digne d'être le chef de ces églises. La grâce et la nature avaient concouru à former ce nouvel apôtre. Il était d'une haute taille, et parfaitement proportionnée ; il avait le front large, les yeux vifs, la barbe longue, les traits du visage beaux et réguliers. Tout son air avait quelque chose de grave et de doux qui inspirait l'amour et la vénération. ”

“ Flodoard rapporte ainsi ce miracle: « Le diable, dit-il, avait, en 488, mis le feu à la ville de Reims. Saint Remi en fut averti au moment où il faisait sa prière dans l'église de SaintAgricole (plus tard Saint-Nicaise) . Il quitte aussitôt cette église, marche droit au lieu de l'incendie, en chasse le feu par la porte ouverte, qui était située entre la porte de Mars et celle de Cérès, la fait murer de suite, et laisse la marque de ses pieds imprimée sur la pierre, qui, au moment du prodige, s'amollit sous ses pas. »
La troisième tapisserie de Saint-Remi retrace sur un de ses. ”

“ L'église d'Arras, dont j'ai consacré évêque mon très-cher frère Vaast, avec le consentement de Dieu, outre les villages d'Arcos et Sabacétum que je lui ai déjà donnés pour l'entretien de ses clercs, recevra vingt sous d'or pour se souvenir de moi.
L'archidiacre Ursus, dont les soins m'ont été si agréables, aura la chasuble fine que l'on a faite sous mes yeux, une autre plus forte, deux saies fines, le tapis dont je me sers sur mon lit, et la meilleure tunique que je laisserai à ma mort. ”

“ C’est un homme qui avait un paletot, mais pas de col malgré qu’il avait déjà un bouton de col en cuivre. Une casquette avec des carreaux qu’il avait tiré fort dans sa tête jusqu’à la hanette. Et des vertes pantoufles avec une rouge tête de lion dessus. Dans sa main, il montrait une image brune à Thoumas en le tirant fort par le bras.
— Si, si, parfaitement, le portrait du jeune homme, bon marché, cinq minutes...
— Bogive, vi dis-je, qu’il fait Thoumas en levant son coude. Mais l’homme se met devant lui et ne le laisse pas passer. ”