Léprose

“ Il est incontestable qu'il faut arriver jusqu'au XIXe siècle, pour trouver une description exacte de la léprose en tant que léprose; auparavant toutes les dermatoses sont confondues; la léprose est l'une d'elles et comme ses manifestations sont très diverses, on l'assimilait tantôt au psoriasis, tantôt au vitiligo, tantôt à la morphée, tantôt à la pachydermie, etc.. ”

“ On sait qu'il est excessivement rare de trouver une léprose exclusivement tégumentaire ; si elle semble l'être à un certain moment, l'évolution ultérieure atteindra les nerfs et les viscères.
Nous avons vu que toutes les léprides, depuis l'érythème jusqu'au tubercule, auraient une constitution histologique univoque et ralèveraient de la même cause spécifique. Or, souvent la léprose anesthésique s'accompagne de léprides tégumentaires, depuis le tableau complet des deux formes, que Leloir appelle « mixte d'emblée », jusqu'aux léprides fugaces et parfois inaperçues. ”

“ Pour la rate, comme pour les autres viscères, on peut rencontrer toute la série de lésions anatomiques qui, loin de caractériser la léprose, relèvent de causes très diverses ; ce qui seul les caractérise, c'est l'agent pathogène qui les a déterminées ”

“ Les enseignements de la thérapeutique classique seront ici précieux : il ne s'agira pas, il est vrai, d'atténuer ou de guérir la léprose, mais de combattre les manifestations lépreuses et d'en enrayer les conséquences.
Le champ reste donc encore largement ouvert à la thérapeutique habituelle, à l'emploi de toutes ces médications, parfois très bienfaisantes, que réclament tant les accidents lépreux, que les complications, dont ils s'accompagnent. ”

“ La léprose constitue une entité pathologique, à l'instar de la syphilis, de la tuberculose.
III. — TROUBLES SEXSITIFS
I° Troubles sensitifs dans la léprose des téguments. — On observe quelquefois, surtout aux membres inférieurs, plus ou moins longtemps avant l'apparition des léprides, des démangeaisons, des fourmillements, des picotements; plus rarement la sensation de pied mort ; mais on ne trouve pas encore d'anesthésie, ni d'hyperesthésie cutanée. ”

“ En un mot, la misère et certains aliments plus ou moins avariés ne suffisent jamais à engendrer la léprose, pas plus que les conditions climato-telluriques ; il y a seulement alors un concours de circonstances favorables, développant la virulence du bacille lépreux et la réceptivité de l'organisme qu'il aura envahi. ”

“ Avant de décrire les lésions anatomiques des différents tissus ou organes, il ne sera pas sans intérêt de considérer la série si variée de troubles dans lés téguments et compris sous le nom de « léprides ».
La bactériologie nous incline à admettre que toutes ces léprides érythémateuses, maculeuses, érythémato-maculeuses, érythéniato-pignientaires, circinées, huileuses, pemphigoïdes, dyschomiques, anesthésiques, etc.. sont de
Dr SAUTON. — La Léprose. ”

“ Cette longue parenthèse n'est point un hors-d'oeuvre ; rien n'éclaire davantage que la pathologie comparée et, en tout cas, les résultats acquis pour la syphilis et pour la tuberculose, dont les points de contact et les traits de ressemblance avec la léprose sont si nombreux, nous serviront au moins à préciser la question de l'hérédité lépreuse. ”

“ On ne peut assimiler, dans la symptomatologïe, la léprose à une affection aiguë se déroulant selon des périodes
périodes et déterminées; elle est lente, chronique, fantasque et protéiforme.
Il semble, en général, que la résorption des lépromes est activée par les poussées aiguës de nouveaux lépromes.
La transformation scléreuse est rare dans les léprides tégumentaires ; en revanche, elle est commune dans les viscères : le foie, les testicules, les ovaires, les poumons.... et sur les muqueuses. ”

“ Que la léprose résulte de l'intoxication produite par les ferments et les toxines que secrète l'agent pathogène en état de virulence, sur un terrain offrant les conditions bio-chimiques de réceptivité ;.
d. Que les mononucléaires, les éléments fixes des endothéliums, la cellule nerveuse constituent principalement les
macrophages, agents de la phagocytose lépreuse.
e. Que la lutte entre le bacille lépreux, mort ou vivant, est active dans la moelle des os, le système nerveux, le foie, la raie et le système lymphatique ”

“ La réceptivité du terrain joue un rôle plus important dans la léprose que dans la syphilis ; cet élément, varié dans son intensité et dans ses localisations, vient compliquer la plus ou moins grande virulence du bacille de Hansen ; ces doubles conditions varient encore durant l'évolution de la maladie et c'est là l'explication pathogénique du polymorphisme, des poussées nouvelles, des rémissions et de la longue évolution que l'on constate dans la léprose. ”

“ SYMPPOMATOLOGIE 407
individu, et en raison de cette grande variété, il est plus rationnel et plus scientifique de les rapporter à leur cause unique, la léprose et de les qualifier d'après les déterminations : c'est ainsi que l'on pourra poser les diagnostics d'érythème lépreux ; de macules lépreuses ; d'infiltration en nappe ou de tubercules lépreux ; de bulles, de pemphigus lépreux; d'ulcérations, de mutilations, . d'ostéomalacie lépreuses ; de paralysies, d'amyotrophies lépreuses ; de sclérodermie, de sclérodactylie, de maux perforants, de syringomyélie, de panaris analgésiques lépreux ”

“ Chez deux malades qui cumulaient la syphilose et la léprose, et dont les manifestations cutanées simultanées nous présentaient un contrôle facile, nous avons vu un contraste frappant: les éruptions syphilitiques reculaient assez promptement lorsque, au contraire, celles de la lèpre (macules et lépromes) s'aggravaient, se multipliaient et évoluaient d'une manière inquiétante et rapide. ”

“ La léprose a ravagé le monde entier, elle frappe encore de nos jours des centaines de mille de victimes ; donc elle se répand, elle se propage.
Or, l'enquête scientifique, que nous venons de faire, sur le rôle de l'hérédité, prouve d'une façon quasi mathématique, que la transmission héréditaire serait incapable de rendre compte du grand nombre des victimes.
Donc il faut admettre un autre moyen de transmission, la contamination ; et, comme la léprose émane du lépreux, il en résulte, en bonne logique, que le lépreux peut contaminer l'homme sain, soit directement, soit indirectement. ”

“ Il y a dans l'action du bacille lépreux sur le système nerveux, deux processus différents ; ils répondent à ce que nous appellerons les accidents secondaires et les accidents tertiaires de la léprose.
Les premiers sont presque exclusivement périphériques et provoqués par les amas bacillaires ; les autres au contraire sont dus principalement à des toxines plus virulentes ; les nerfs périphériques et les centres nerveux, moelle et ganglions sont frappés et le nombre des bacilles peu considérable. ”

“ La lèpre, ou léprose, est une maladie générale, spéciale à l'homme, à évolution lente et paroxystique, due à un microorganisme pathogène, le bacille de Hansen, et dont les manifestations sont extrêmement variées. ”

“ D'après Metchnikoff (Inflamm., p. 200) , la léprose doit être considérée comme une lutte de la part des phagocytes mésodermiques contre l'invasion du bacille spécifique, lutte qui se prolonge durant de longues années.
Quelles sont, dans l'organisme, ces cellules jouissant du pouvoir d'attirer et de digérer d'autres cellules vivantes ou mortes ?
Les unes, mobiles, se trouvent dans le sang : les lymphocytes, les mononucléaires, les polynucléaires et les éosinophiles; ou dans la Lymphe ; les mononucléaires des ganglions lymphatiques, de la rate, du foie et les cellules géantes. ”

“ On peut aussi les faire renaître, en frictionnant rapidement la peau avec là paume de la main. La durée de ces léprides varie dans de larges limites; quelquefois éphémère, souvent à répétition, avant de s'installer pour plusieurs mois ou plusieurs années et le malade peut succomber avant d'avoir franchi les étapes ultérieures de la léprose ; parfois au contraire, l'évolution s'arrête, ne laissant que des traces plus ou moins indélébiles. ”

“ Il en est tout autrement des maladies bactériennes; il y a ici un élément vivant, extrinsèque ; quant aux toxines qu'il secrète et qui peuvent intoxiquer les cellules, elles ne suffisent point à reproduire le bacille ; ces toxines pourront, si l'on veut, donner lieu aux formes dégénérées de la léprose, elles ne produiront jamais la léprose.
Rien n' autorise donc à affirmer l'existence de la léprose héréditaire conceptionnelle, en tant que transmission d'un état constitutionnel lépreux devant évoluer et dû a l'infection paternelle. ”

“ Connaître la dermatologie ;
c. Avoir examiné un grand nombre de lépreux. Lorsque l'on a approfondi ces trois domaines, aussi grands
que variés clans leurs manifestations, parfois encore, la diagnose sera peu facile. Il faudrait connaître aussi, à fond, la pathologie du système nerveux.
En face de symptômes révélateurs de la léprose, les plus
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habiles peuvent s'y tromper, si l'on ne se livre point à un examen attentif. ”

“ Dans la léprose, dira-t-on, il y a anesthésie el présence simultanée d'autres léprides ; tandis que dans la morphée, la sensibilité est intacte ou émoussée.
Tout léprologiste se refusera à accepter de telles conclusions, car l'anesthésie n'est pas constante, parfois elle fait absolument défaut ; de même que parfois dans la morphée la sensibilité est très émoussée ; on a vu des plaques de morphée, avec conservation de la sensibilité, constituer à elles seules, durant un certain temps, une maladie dont l'évolution ultérieure imposa le diagnostic de léprose. ”

“ Ces caractères de différenciation sont délicats et insuffisants, et comme certains auteurs tels que Danielssen en étaient arrivés à nier la dualité de ces éléments pathogènes, il est utile de signaler d'autres caractères différentiels :
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1. Dans la léprose, le nombre des bacilles est énorme ; à eux seuls, ils constituent en grande partie le volume des lépromes ; dans la tuberculose, ils sont plus isolés et moins nombreux.
2. A l'inverse du bacille de Koch, le bacille de Hansen n'a pu être cultivé. ”

“ C'est ce qui faisait dire aux savants traducteurs de Kaposi, MM. Besnier et Doyon : « En fait, dans les pays où la lèpre ne s'observe qu'à titre accidentel, si vous présentez à une réunion de médecins, d'ailleurs très instruits, un malade atteint d'érythème, de macules, de bulles et même de paralysies et de mutilations lépreuses, c'est la minorité seulement qui sera en mesure de se prononcer sûrement. »
Nous pouvons donc affirmer que ces léprides diverses offrent de grands traits de ressemblance avec les lésions similaires produites par d'autres causes que la léprose. ”

“ Ils prouvent qu'il en est de la léprose, comme de la tuberculose, de la diphtérie, du choléra, etc.; les maladies fatalement transmises sont rares ; la syphilis ellemême, dont la transmission est fatale dans certaines conditions connues, ne l'est absolument pas dans d'autres conditions non moins connues. ”

“ Dans quelques cas, il n'y a aucune corrélation entre les léprides et les plaques de dysesthésie, ce qui prouve que déjà certains rameaux nerveux sont en souffrance et que la léprose ne s'est point cantonnée exclusivement dans les téguments. S'il y a simple compression des filets nerveux, la dysesthésie sera transitoire ; s'il y a névrite, elle s'accentuera davantage. ”

“ PATHOLOGIE GENERALE ET PATHOGENIE 327
La pathologie expérimentale et comparée nous apprend qu'elles sont nombreuses :
a. En général, le jeune âge offre moins de résistance ; c'est peut-être pour ce motif que la léprose s'attaque souvent à l'enfant, dès l'âge de 4 ou 5 ans ?
b. Le refroidissement et même les antithermiques suffisent à permettre à la poule de contracter le charbon, alors qu'elle y est réfractaire dans les conditions habituelles ; et ne voiton pas souvent les lépreux attribuer, à tort ou à raison, le début de leur maladie à un refroidissement brusque ? ”

“ Accidents secondaires : léprides tuberculeuses, chez un lépreux du Cambodge.
SYMPTOMATOLOGIE
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fisante ; elle est en outre de nature à égarer l'opinion, laissant croire que l'organisme entier n'est pas infecté.
C'est bien la « léprose » envahissant toute l'économie.
Que deviennent ces lépromes?
Ils se résorbent, s'ulcèrent ou se sclérosent. ”

“ BACTÉRIOLOGIE ET LÉSIONS ANATOMIQUES 201
positive des éléments de l'endothélium, on voit dans la léprose, comme dans la tuberculose et l'actinomycose, ces vaisseaux disparaître, se scléroser par chimiotaxie négative de ces endothéliums, en présence des micro-organismes de la léprose, de la tuberculose et de l'actinomycose. Cette sensibilité spéciale se joindrait à l'action des éléments nerveux pour lutter contre les bacilles nuisibles. ”

“ Quant aux mutilations consécutives, il suffira de remonter à leur origine et de reconstituer le tableau clinique.
C. Les accidents tertiaires. — Dysesthésies, anesthésie, amyotrophie,pemphigus, déformations, ostéomalacie, mutilations... ne donnent lieu à aucune difficulté de diagnostic, lorsque ces accidents tertiaires succèdent aux accidents secondaires, dans les cas complets de léprose, que les auteurs qualifient de « mixte ».
D. Il est impossible d'assigner une durée fixe aux accidents secondaires; il en est de la léprose comme de la syphilis ”

“ La léprose est une maladie infectieuse essentiellement chronique. Son évolution complète comprend quatre stades :
a. L'incubation, dont la durée est absolument inconnue, mais qu'il ne faut point confondre, ainsi qu'on a l'habitude de le faire, avec le « microbisme latent ».
h. L'infection : sa durée varie de plusieurs jours à plusieurs mois et à plusieurs années ; quelques-uns des symptômes peuvent revêtir une forme aiguë, s'atténuer et se reproduire. Chez des personnes débiles et chez les enfants, elle est ordinairement plus courte. ”