Mandéisme

“ Manî voulait embrasser dans sa synthèse religieuse le christianisme luimême, au lieu de le réprouver haineusement, comme fait le mandéisme. Cependant la structure générale du système manichéen ressemble fort à celle du système mandéen.
Au commencement auraient existé deux êtres, deux univers immenses, sans communication réciproque ; la lumière, qui est le bien, qui est Dieu, et les ténèbres qui sont le mal, la matière et le chaos, non toutefois inanimé.L'Etre lumineux a un corps et une âme faits chacun de cinq éléments ou propriétés ”

“ Nous savons déjà que le baptême par immersion dans une eau courante est à peu près l'unique sacrement de la religion mandéenne. Les Mandéens sont une secte baptiste, comme l'est le christianisme, comme le fut la secte de Jean. ”

“ Notons que Valentin a aussi un mythe de l'Homme, qui ressemble à celui des naasséniens sans être d'aussi près apparenté à celui des Mandéens : le quatrième couple de la suprême ogdoade est formé de l'Homme et de l'Eglise.
Selon ce système, le monde matériel résulte d'un désordre advenu dans le mr nde spirituel : les éléments de la matière sont issus des sentiments pénibles qu'a éprouvés un éon tombé hors du divin plérome. De là proviennent tous les êtres qui subsistent dans notre monde inférieur, et le démiurge même qui l'a organisé ”

“ Mais les variétés du caractère humain, la profondeur et la complexité des mobiles de l’homme, — ces deux sources qui, en se réunissant, en font la force et la faiblesse, ces puissantes sources d’arguments en faveur de la bonté envers tous et de la tolérance, sont d’excellents sujets à mettre en lumière et à développer dans une œuvre de fiction, et comme tel, Mandeville ne le cède en intérêt et en importance à aucune des productions de l’auteur. ”

“ On me demande si les choses sont effectivement telles que je les représente, si l’univers plaît à tous les hommes, si chacun y trouve ce qu'il cherche ? L'expérience ne nous montre-t-elle pas une foule de gens qui se plaignent de l'ordre que Dieu a établi dans l'univers ? N'est-ce pas ce monde sur lequel les sages eux-mêmes font tant de plaintes et où plus d'un Mandevill méconnaît le bien et n'aperçoit que les traces du mal ? Patience, il faut examiner la chose de plus près. Qu'ai-je dit de cet univers ? Que chacun y trouve ce qui convient à sa nature. ”

“ On peut voir ce Mandement dans le Journal ecclésiastique d'alors.
(53) charité ardente, cette douceur et cette onction ravissante, qui prouvent quel esprit l'animoit ! Dictés par un coeur si religieux, par cette tendresse d'un père qui parle à ses enfans, ils offrent le développement de toutes les vertus. Enfin, on peut dire que, dans ses Mandemens comme dans les écrits de Bossuet et de Fénélon, la vérité paroît dans tout son éclat, soit avec cette majesté qui impose le respect aux esprits les plus superbes, soit avec cette douceur qui touche les coeurs les plus insensibles. ”

“ Et reçut, jeune front peut-être épouvanté,
Un diadème encor, la parfaite beauté.
L’homme se sent pâlir parfois sous la couronne,
La femme, non ; en vain la chute l’environne,
Son vertige a l’ivresse et n’a pas la douleur ;
Dans la main d’une femme un sceptre est une fleur.
Prends cette fleur ! disait le satan qui l’assiège ;
Mais, Dieu l’ayant élue, elle a connu le piège
Et de la terre sombre a détourné les yeux
Comme un rayon jaloux remonterait aux cieux.
Un roi l’aimait ; pensive, elle a conclu l’échange
De l’amour faux d’un roi pour l’amour vrai d’un ange ”

“ Par ses élans mon coeur te prie : Ne repousse pas mon encens !
Non, non, ce n'est point la richesse, Ni les plaisirs de la mollesse,
Ni la science, ni l'amour,
Ni la beauté, ni la jeunesse,
Que mon coeur desire en ce jour Dieu tout-puissant, c'est la sagesse !
Oui, la sagesse est le seul bien Après lequel mon coeur soupire :
Sans la sagesse, à mes yeux, tout n'est rien ; Mais la sagesse humaine, hélas ! n'est qu'un délire
Aimant avec excès, ou n'aimant plus du tout, Sans cesse elle nous mène De la joie à la peine,
Du désir au dégoût ”

“ Ce qui nous écœure, c'est ce qui est vrai. Nous sommes les affamés de l'impossible, les assoiffés de l'inconnu. Que notre conception de la chimère soit médiocre, ou basse, ou coupable, que l'amour du divin se soit réduit à l'appétit
de l'extra-humain, — du sous-humain, souvent, — que notre idéal se borne à être ce qui n'est pas, laideur ou beauté, apothéose ou abjection, -je l'accorde! ”

“ Je vous le répète encore une fois. Ne l’épousez pas.
Elle fronça les sourcils.
— Je ne peux plus faire autrement, dit-elle. Il le faut.
— Quelle femme bizarre vous êtes ! Vous vous liez à un homme que vous n’aimez pas... par orgueil.
— Par orgueil, peut-être, mais je ne veux pas qu’il soit dit que cet être que je déteste m’aura courbé entièrement sous sa loi. Je ne veux pas — si jamais je dois succomber — que cet homme indigne me révèle l’amour. Non ! ma pureté ne doit pas être sacrifiée à ce viveur. ”

“ Le présent recueil, c'est donc, en réduction, toute l'œuvre d'un poète, et cette œuvre (qui n'est peut-être qu'un prélude) est déjà toute une vie, et cette vie est tout un drame, et ce drame est celui de l'humanité même, partie de l'élément, du limon, du déluge, du dénuement primitif, de l'ignorance tâtonnante, et cherchant — malgré le milieu hostile — son verbe, sa loi, ses clartés, ses dieux, — cherchant à se révéler à elle-même, à se réaliser, à monter... ”

“ Que M. le sous-préfet, qui sait où sont les vêtements de cette dame, les lui apporte et qu’on la laisse sortir sans rien lui demander. C’est tout ce que nous désirons, elle et moi.
— Mais si je dis cela, j’aurai l’air d’avouer.
— D’avouer quoi ?
— Que vous êtes venue pour moi ! Que je ne suis plus un jeune homme sage !... Ma réputation est perdue !...
— Vous y tenez donc tant que ça, nigaud, à votre réputation de sagesse.
— C’est que...
— Quoi ? Vous n’êtes pas une jeune fille. Pour un homme, au contraire, c’est très bien porté. ”

“ L’esprit du mal pouvait l’emporter sur la montagne et lui offrir toutes les gloires de la terre ; il n’aspirait qu’aux chastes délices du ciel. Il irait par les chemins, mendiant sans asile, disant des paraboles aux pauvres et aux désespérés, puis, peut-être, par la cruauté secourable des hommes, il pleurerait un soir, au jardin des Oliviers, les larmes qui lavent toutes les souillures, et il agoniserait sur le bois de quelque gibet, douloureusement et délicieusement, comme son dieu, comme son dieu ! ”

“ Dans la manie sans délire, il y a bien une certaine acuïté dans les expressions, une netteté dans les idées, Une tendance à la critique; mais il y a plus de passion, plus d'irascibilité, plus de propension à la lutte que dans la manie raisonnante. Il n'y a pas cette controverse, cette logique, cette exaltation spéciale des idées qu'on remarque dans cette dernière. Dans la manie sans délire, l'exaltation des idées est un reflet de la maladie. Dans la manie raisonnante, l'exaltation intellectuelle est plus directe; c'est la passion du raisonnement, passion absolument maladive. ”

“ Et pourtant, c’étaient les mêmes phrases qu’elle avait jetées quelques jours auparavant à la tête de son premier soupirant.
Mais elle voulait, elle s’était juré à elle-même de n’appartenir qu’à l’homme qui la contraindrait à se donner. ”

“ Je ne voudrais pas appliquer dans leur rigueur ces principes à la conversion de Manzoni. Je respecte ses motifs ; je crois ses convictions volontaires, sinon spontanées ; seulement, je crois aussi qu’en fait de croyances les esprits les plus distingués sont sujets à des illusions nobles, je le veux, et touchantes, mais enfin à des illusions. Dans ces luttes-là les âmes tendres sont le plus exposées ; le péril est plus grand pour elles que pour toutes les autres, car il y a toujours dans la tendresse un peu de faiblesse. ”

“ L'Eternel le prévoit : il touche la matière,
Et dit : anime-toi !
Soudain l'homme, à ces mots, sortant de la poussière Dieu lui dicte sa loi :
« Aime et crains le Seigneur, jouis d'un sort prospère
« Règne en ce beau séjour ;
« Mais il me reste encore, en sage et tendre père, « A te donner l'amour :
« Qu'il vienne sur tes pas, charmante créature !
« Viens combler tous ses voeux ; « Femme, sors de mes mains, sois aimante et sois pure « Que l'homme soit heureux ! »
Que ton pouvoir est grand, tes oeuvres admirables,
O divin créateur ! ”

“ Aider une âme comme celle de Manzoni à acquérir ou à retrouver en elle-même le sentiment de l'idéal chrétien, quelle mission et quelle récompense, et surtout quel encouragement à appliquer le même procédé sur une plus grande échelle et sur des âmes moins privilégiées que la sienne ! ”

“ Oui, tu es adorable; oui, tu donnes la langueur exquise ou la joie effrénée, la paix, comme Dieu, l'orgueil, comme Satan; oui, par toi, l'on oublie! Hors des médiocrités de la vie réelle, loin de la sottise rampante et des devoirs étroits, l'homme par toi s'élève, avec les ailes de la délivrance, dans les chimères et dans les victoires. Tu es la fausse clé du paradis! Si tu ne crées pas, tu transformes. ”

“ « De son coeur a banni la douce charité !... »
O père des humains, ô Dieu plein de clémence, Mettez donc en mon âme une sage indulgence : Puissiez-vous y répandre un esprit de douceur Semblable à celui du Sauveur !
A l'homme malheureux accablé de misère ,
Mon Dieu, je vais donner du pain ! Dans le faible pécheur je veux trouver un frère, Et lui tendre la main !
Mon ami, lui dirai-je ensuite avec tendresse : Hélas ! pourquoi du vice encensez-vous les pas? Au milieu des plaisirs vous trouvez la tristesse : A suivre la vertu l'on goûte plus d'appas ! ”

“ Elles réalisent des variétés d'actes réflexes correspondant aux perceptions, sentiments ou sensations qui les déterminent. Aussi bien, la volonté n'est-elle souvent qu'une forme active de l'imagination.
La liberté n'est, elle-même, que la balance (libra) qui s'incline du côté où l'entraînent les perceptions, idées et sentiments, groupés sous les noms de sens commun et de sens moral. La responsabilité qui résulte de la liberté est variable comme les formes dynamiques des centres perceptifs et les associations des viscères innervés par le grand sympathique. ”

“ Mais à mesure que j'approchais, de Saint-Mandé, je sentais faiblir cette résolution que j avais crue inébranlable : on eût dit que chaque mouvement progressif de la vie vers le but où je tendais avait cette faculté rétrospective de me rappeler à l'esprit les moindres circonstances de l'aventure de la veille. Je me voyais tirant mon mouchoir de ma poche, je sentais, pour ainsi dire, tomber le papier fatal : ces yeux pétillants de méchanceté, que j'avais vus fixés sur la terre, sans savoir ce qu'ils cherchaient derrière les bâtons de ma chaise, je les voyais étinceler comme deux escarboucles. ”

“ Tout péché, même infâme, vous attire, et vous veut, et vous prend, mais non pas entières : la sensitivité de votre tact, votre horreur instinctive de l'excès brutal, vous avertit du point extrême où peut se hasarder la curiosité rougissante, et, par une admirable entente de l'idéal, qui fait de vous, mondaines sans cœur ni sens, les égales des plus purs esprits poétiques, vous transformez, développez, exaltez en délicates imaginations, en perverses mais presque chastes chimères, les hideurs de la réalité. ”

“ Toute issue fermée vers Dieu du côté de l’intelligence, ils se font forts d’en ouvrir une autre du côté du sentiment et de l’action. Tentative vaine ! Car qu’est-ce, après tout, que le sentiment, sinon une réaction de l’âme à l’action de l’intelligence ou des sens ? Otez l’intelligence : l’homme, déjà si enclin à suivre les sens, en deviendra l’esclave... Pour donner quelque assiette au sentiment, les modernistes recourent à l’expérience. Mais l’expérience, qu’y ajoute-t-elle ? Absolument rien, sinon une certaine intensité qui entraine une conviction proportionnée de la réalité de l’objet. ”

“ Ni corps, ni esprit exclusivement; intelligence, conscience et activité unies à des organes, telle est la nature humaine aux yeux de tous, hormis aux yeux de ceux qui s'aveuglent à force de ne regarder qu'un seul objet, et qui finissent par nier de bonne foi ce qu'ils ne savent et ne peuvent plus voir. — Ame ou force et matière, voilà le mot de la science actuelle, conséquence dernière de la longue dispute des savants. ”

“ Je me console en pensant que la vie est un si grand mystère et si inexplicable, que je puis bien croire à l’âme sans non plus la comprendre. Demandez à Manzoni où est le prêtre qui l’a converti : si je puis le trouver un jour, je serai bien contente 1 Je consentirai de suite à être de la lie du peuple, à être vieille, laide, bête et misérable pour avoir une vive foi, et trop contente encore ! ”

“ Ou le jour du juste, du vrai, du bien, de la République, de Dieu enfin, ou la mort.
Pour cela il faut sortir de notre abjection morale. Si nous n'élevons notre pensée à aucun principe supérieur à nos intérêts et à la vie matérielle, nous n'aurons ni la force ni la sagesse nécessaires. Retrempons-nous aux sources morales, revenons à la vertu, voyons quelque chose au delà de la terre, faisonsnous une croyance élevée qui glorifie notre âme et reconnaisse Dieu. ”

“ Se laisse-t-il troubler et surprendre ? Ces grands magnétismes dont on parle ne s’adressent-ils pas aux sens plus qu’à l’esprit ? L’âme éprise d’un type idéal peut-elle descendre aux agitations vulgaires et se laisser envahir par des nuages grossiers ? Je ne le crois pas, et voilà pourquoi je vous dis, madame : Ne prenez conseil que de vous-même.
— Vous avez raison, docteur ! répondit la marquise en me tendant la main. ”

“ J’ai une destinée, qui en bouleverse d’autres ; qu’elles se garent, la mienne se précipite. Quand je passe parmi des hommes, leurs yeux chauffés se dilatent, leurs bouches baillent, molles, et leurs cous se gonflent, comme ceux des ramiers qui roucoulent des râles. ”