Mouvement apparent du Soleil

“ Comme le déplacement apparent des étoiles dépend du mouvement du Soleil aussi bien que de leur mouvement propre, il y aura peut-être moyen de conclure de là vers quelle région du ciel notre Soleil prend sa course. ”

“ La lune atteint et dépasse le soleil en vertu de l'excès de vitesse de son mouvement propre, qui est 13 fois-1/3 plus rapide que celui du soleil. Tout se passe, en apparence, comme si le soleil était immobile en face de nous, la lune se mouvant de l'ouest à l'est avec une vitesse égale à 12 fois-1/3 la vitesse du mouvement propre apparent du soleil. ”

“ Fig. 173. — Ellipse décrite par la Terre dans son mouvement de translation autour du Soleil.
LIVRE XVI. — MOUVEMENTS DES PLANÈTES. 227
Dans nos premières études sur le mouvement propre apparent du Soleil, nous avons été amené à noter deux positions très-remarquables de cet astre. Je veux parler de celles dans lesquelles le Soleil paraît passer (liv. VII, ch. IV, t. 1, p. 260) tous les ans dans le plan de l'équateur. Ces points, on se le rappelle, portent le nom d'équinoxes, ils jouent, comme nous le verrons, un rôle très - essentiel dans l'explication des phénomènes des saisons. ”

“ Ainsi, le jour paroît dès que le soleil vient sur notre horison mettre en vibration le fluide lumineux ; le jour dure tant que cet effet a lieu ; le jour cesse & la nuit arrive lorsque, par l’absence du soleil, le fluide lumineux perd son mouvement, & retombe dans un degré de motion presque insensible. La lumière réfléchie par la lune & par les astres répandus dans les cieux, soutient jusqu’à un certain point ce foible mouvement, ce qui entretient une espèce de lueur au milieu des ténèbres de la nuit, qui suffit à quelques espèces d’animaux pour y voir & se diriger. ”

“ Une autre cause, l’action du Soleil sur l’onde que produit dans l’atmosphère la variation diurne de la température, détermine au contraire une légère accélération du mouvement de rotation de la Terre. ”

“ Il compara la raison au soleil dont la lumière est constante, uniforme et durable ; et l'imagînation à un météore d'un éclat brillant mais passager, irrégulier dans son mouvement et trompeur dans sa direction. ”

“ Les personnes peu habituées aux considérations de mécanique ou d’astronomie, se font difficilement une idée exacte, comme j’ai eu l’occasion de le reconnaître maintes fois, de ce double mouvement que le soleil éprouve, de la combinaison du mouvement diurne avec le mouvement propre. ”

“ Mais ce que nous sommes obligés de reconnaître, ce qui doit frapper notre esprit avec la lumière de l'évidence, c'est l'influence multiple et continue du Soleil sur les conditions de notre existence à la surface de notre globe.
Il agit sur la Terre par sa masse, soit qu'il la maintienne dans son orbite à des distances dont la variabilité est réglée par des lois inflexibles, soit qu'il combine son action avec celle de la Lune pour produire le mouvement oscillatoire semi-diurne des eaux de l'Océan, les marées. ”

“ Le soleil nous montre ces deux effets ensemble et simultanément, comme il les reçoit, mais à l'opposé du mouvement de la terre: il se lève aujourd'hui d'un point à l'orient, et il se couche le soir à un point presque directement opposé à l'occident. ”

“ Les mouvements des étoiles qui, dans l’hypothèse de l’immobilité du Soleil ou de la Terre, paraissaient devoir être également dirigés dans tous les sens, ne satisferont plus à cette condition. Si le Soleil se meut, le mouvement parallactique, en se combinant avec les mouvements réels, viendra troubler l’uniformité primitive et jeter, pour ainsi dire, son empreinte sur l’ensemble des mouvements apparents. ”

“ De combien le Soleil, dans l’intervalle d’une seconde, fait-il tomber vers son centre un corps qui en est éloigné autant que notre globe ? Or, cette dernière question qui, au premier aspect, doit sembler inabordable, puisque nous ne pouvons pas nous transporter à la surface du Soleil pour y faire l’expérience de la chute des graves, trouve sa solution directe, immédiate, dans les circonstances du mouvement annuel de la Terre. ”

“ Il n'est besoin de lunettes ni de télescopes pour constater les mouvements du Soleil. Tous les jours, il se lève à l'Orient, monte plus ou moins haut au-dessus de l'horizon, en décrivant, selon l'époque de l'année ou selon la position géographique du lieu de l'observation, un arc plus ou moins étendu ; puis il va se coucher ou disparaître au-dessous de l'horizon occidental C'est là le mouvement diurne, auquel participent tous les astres, Lune, planètes, étoiles : on sait qu'il est dû au mouvement réel de rotation du globe terrestre autour d'un de ses diamètres. ”

“ C'est alors, qu'examinant en détail notre monde, si petit quand on le compare au reste de l'Univers, si grand quand notre Terre et nous-mêmes servons de terme de comparaison, nous avons constaté que le Soleil est le foyer commun autour duquel gravite une nouvelle série de corps célestes, et que sa fonction est de fournir à tous, par une pondération admirable, le mouvement, la chaleur, la lumière et la vie. ”

“ Le Soleil doit donc paraître se déplacer à chaque instant sur le fond étoilé du ciel. En effet, grâce au mouvement de translation de la Terre, le Ciel défile progressivement sur l'horizon d'un lieu donné. ”

“ D'un double mouvement, reçoit l'impulsion, Et dans l'espace exerce une rotation.
Chaque Soleil se meut dans sa ronde atmosphère, Et ses bords effleurant les bords d'une autre sphère Produisent les vapeurs que l'on voit très-souvent Quand l'atmosphère est claire, et paraissent devant.
Le soleil en son cours détermine l'année, Et du matin au soir se compte la journée.
C'est à son influente et puissante chaleur Que l'électricité commence son labeur; Lien mystérieux qui réjouit la terre, Son principe se cache en quelqu'autre hémisphère ”

“ Mais s'il est vrai que le Soleil soit entouré d'une atmosphère, cette enveloppe doit être nettement visible dans le ciel lunaire, qui partout ailleurs, nous l'avons dit, présente une teinte sombre et reste en plein jour parsemé d'étoiles. ”

“ L'exemple frappant et incontestable de l'effet de l'attraction lunaire, combinée avec celle du soleil, sur le mouvement de flux et de reflux de la mer, et sur la hauteur des marées, suffit ce semble pour justifier l'opinion que la lune doit agir puissamment sur l'air qui enveloppe notre planète, masse fluide bien plus mobile, bien plus impressionnable que la masse liquide de l'Océan. ”

“ Comme il est vraisemblable, par ces observations, que les taches sont sur le corps même du Soleil, qui est sphérique et solide, elles doivent devenir plus petites et ralentir leurs mouvements lorsqu'elles arrivent sur les bords du Soleil. Nous invitons les amateurs de vérités physiques à profiter de l'ébauche que nous leur présentons : ils soupçonneront sans doute que le Soleil a un mouvement de conversion, comme l'a dit Jordanô Bruno, dans son Traité sur l'Univers, publié en 1591, et en dernier lieu Képler, dans son livre sur les Mouvements de Mars ”

“ Le Soleil a deux mouvements apparents, qui sont dus aux mouvements réels de notre globe : 1° un mouvement diurne, par lequel il semble faire chaque jour, comme les étoiles, le tour de la Terre; — 20 un mouvement annuel, par lequel il semble se transporter en une année dans chacun des douze signes du zodiaque. ”

“ Or, ces facules présentent exactement les mêmes phénomènes que les taches noires quant aux inégalités de vitesse qu'elles éprouvent en traversant le disque solaire d'un bord à l'autre. Ainsi il demeure établi. irrévocablement que le Soleil est doué d'un mouvement de rotation sur son centre. Ce mouvement, dirigé de l'orient à l'occident, n'est que la continuation du mouvement qui, sur l'hémisphère invisible, est dirigé de l'occident à l'orient.. ”

“ Au-delà de ce disque qui se détache sur le ciel avec netteté, le soleil n’a-t-il point ce qu’on pourrait appeler une atmosphère, une enveloppe invisible à nos regards, parce que son éclat est entièrement effacé par une lumière plus ardente ? On sait avec quelle rapidité la pâle lumière de la lune et les rayons obscurs des étoiles s’éteignent devant le soleil ; à plus forte raison comprend-on qu’une atmosphère, même incandescente, paraisse invisible autour d’un foyer tel que l’astre central. ”

“ Mais c’est en réalité les éclipses totales du Soleil qui nous ont d’abord révélé l’atmosphère solaire. En temps habituel, elle nous est complètement invisible pour les mêmes raisons qui empêchent de voir les étoiles en plein jour : l’éclat du disque solaire lui-même et la lumière diffuse de notre ciel bleu. ”

“ D'abord, la Terre tourne autour du Soleil en trois cent soixante-cinq jours et un quart de jour à peu près, formant ce que nous appellerons une année solaire, dont la durée est toujours absolument la même. Dans ce mouvement annuel, la Terre décrit une ellipse dont le Soleil occupe un des foyers.
En marchant sur cette ellipse, que les savants désignent sous le nom d'écliptique y la Terre tourne en même temps sur elle-même. Ce second mouvement, qui dure vingt-quatre heures, formant ce que nous appellerons un jour solaire, est nommé mouvement diurne, du mot latin dies, qui signifie jour. ”

“ La chaleur et la lumière qu'elle reçoit lui viennent du Soleil qui éclaire la moitié du globe tandis que l'autre est plongée dans la nuit. Mais, comme elle tourne sur elle-même en 24 heures, il s'ensuit que chaque lieu du monde se présente à son tour au Soleil. ”

“ Ainsi l'on voit quelquefois, le Soleil étant près de l'horizon et caché par des nuages, ses rayons, réfléchis par les particules d'air ou de vapeur, se dessiner nettement sur le ciel sous forme de jets lumineux. ”

“ Et si la terre peut à son tour ravir les clartés de la lune, en tenant le soleil plongé sous elle, tandis que l’astre des mois flotte dans son ombre épaisse et conique : pourquoi ne veux-tu pas qu’un autre corps se glisse sous la lune, roule par-dessus le globe du soleil, et intercepte ses rayons, ses torrents de lumière ? ”

“ Si quelques jours après on porte ses regards vers le point de l’horizon où le Soleil doit se lever, on aperçoit un astre ayant un mouvement rétrograde ou dirigé de l’orient à l’occident, qui de jour en jour s’éloigne davantage du Soleil jusqu’au moment où il en est distant de 23° ”

“ Masse, densité, pesanteur à la surface du sol.
Lorsque le ciel est pur, que l'atmosphère à l'horizon n'est pas trop chargée de vapeurs, on aperçoit quelquefois, - le soir, après le coucher du Soleil, une étoile dont la vive lumière se détache en scintillant sur la lueur rougeâtre du crépuscule. Sa distance apparente au-dessus de l'horizon, d'abord très-petite, augmente peu à peu chaque soir, mais sans dépasser jamais la sixième partie d'un demi-cercle de la voûte céleste. ”

“ La considération des mouvements planétaires nous conduit donc à penser qu’en vertu d’une chaleur excessive, l’atmosphère du Soleil s’est primitivement étendue au delà des orbes de toutes les planètes, et qu’elle s’est resserrée successivement jusqu’à ses limites actuelles. ”