Valeur nominale

“ En effet, il a semblé possible à bon nombre d'économistes de dégager des observations ainsi faites une théorie dite de la valeur, qui peut se formuler dans les termes suivants : il existe, d'une manière générale, pour chaque marchandise, une valeur normale, qui a pour base son coût de production. Il existe, d'autre part, un prix effectif, ou valeur courante, du moins sur un marché de concurrence, considéré lui-même comme le type du marché normal, qui oscille plus ou moins autour, et, le plus souvent, au-dessus de cette valeur normale, selon les variations de l'offre et de la demande. ”

“ Les richesses et les besoins de la société portent à un certain taux la valeur du produit appelée une once d’argent, valeur déterminée par la quantité de tout autre produit que l’on consent à donner pour obtenir celui-là. ”

“ Les premières propositions sont exactes : il est bien vrai que le coût, c'est la valeur — la valeur d'échange —, ou le prix, des agents de production. Il est vrai aussi que les biens producteurs n'ont qu'une utilité indirecte, qu'ils la doivent aux biens de jouissance produits, et que c'est grâce à l'utilité de ces derniers qu'ils ont, eux-mêmes, une valeur. ”

“ Mais cette variation n’est point celle des économistes, qui, dans les causes de variation des valeurs, confondent les moyens de production, et le goût, le caprice, la mode, l’opinion. En un mot, la valeur vraie d’une chose est invariable dans son expression algébrique, bien qu’elle puisse varier dans son expression monétaire.
2o Tout produit demandé doit être payé ce qu’il a coûté de temps et de dépenses, ni plus ni moins : tout produit non demandé est une perte pour le producteur, une non-valeur commerciale. ”

“ La valeur réelle, le pouvoir d’achat, c’est-à-dire la quantité d’objets que l’on pouvait se procurer à l’aide d’une somme donnée, telle que la livre, est encore plus délicate à déterminer, puisque nous manquons la plupart du temps d’une base certaine pour l’estimation du prix de ces différents objets. ”

“ Nous entendons l’un et l’autre que la valeur suppose le pouvoir de faire un échange, ou la mesure d’une marchandise par la quantité plus ou moins grande d’une autre marchandise, et conséquemment que c’est un terme relatif. Nous convenons encore que cette valeur, ou le prix quand elle est exprimée en monnaie, conserve toujours quelque proportion avec les frais de production de la marchandise. ”

“ D’après cette analyse, la valeur, considérée dans la société que forment naturellement entre eux, par la division du travail et par l’échange, les producteurs, est le rapport de proportionnalité des produits qui composent la richesse ; et ce qu’on appelle spécialement la valeur d’un produit est une formule qui indique, en caractères monétaires, la proportion de ce produit dans la richesse générale. — L’utilité fonde la valeur ”

“ L'idée de valeur se présente encore à l'esprit de l'économiste, quand il se propose d'apprécier l'importance économique, non d'un bien ou d'un service, mais d'un ensemble de biens ou de services, ou même d'un ensemble de biens et de services. On se réfère, en ce cas, à la valeur d' échange, telle qu'elle se manifeste par le prix d'une marchandise ou d'un service, coté au moyen des unités de mesure usuelles et on multiplie ce prix par la quantité. Par exemple, on estime la valeur d'une récolte de blé, en multipliant le nombre de quintaux récoltés par le prix du quintal de blé. ”

“ Telle est donc, en résumé, la méthode à employer pour le calcul du taux de la plus-value. Nous prenons la valeur entière du produit et nous posons égale à zéro la valeur du capital constant qui ne fait qu’y reparaître ; la somme de valeur qui reste est la seule valeur réellement engendrée pendant la production de la marchandise. ”

“ Sous sa forme la plus générale, la notion de valeur se réfère à l'importance économique d'un bien, et on peut concevoir un classement des biens, selon leur plus ou moins grande importance économique, autre que celui qui se manifeste par les rapports d'échange. Chaque individu peut donc classer les biens selon l'importance qu'il leur attribue. ”

“ La valeur notion première, — Nous avons vu tout au début de cet exposé, comment le prix de chaque marchandise sur le marché se détermine par un mécanisme d'équilibre stable, dont le jeu constitue la loi de l'offre et de la demande. C'est ce mécanisme qui fait du prix un attribut économique de chaque richesse, attribut auquel répond la notion de valeur. ”

“ DES PERTURBATIONS CAUSÉES PAR LES VARIATIONS DE VALEUR DE LA MONNAIE. Le prix n’est, comme nous l’avons vu, qu’une des mille expressions possibles de la valeur. Quoiqu’on emploie souvent un mot pour l’autre il n’est pas sans inconvénient de les confondre. Croire, par exemple, que parce que le prix d’une chose est le même en deux lieux différents, sa valeur doit être nécessairement la même ; ou à l’inverse, croire que parce que le prix d’une chose a varié, sa valeur doit nécessairement avoir varié dans la même proportion, pourrait être une erreur grossière. ”

“ Remarquons d'abord que l'auteur se demande si c'est la valeur des marchandises qui a augmenté ou si c'est celle de la monnaie qui a diminué. Or il s'agit ici de valeur d'échange, c'est-à-dire exactement d'un rapport d'échange entre monnaie et marchandise ; la valeur de l'unité de marchandise exprimée en monnaie, qui est le rapport d'un certain nombre d'unités de monnaie à une unité de marchandise, ou le prix, n'est que l'expression inversée de la valeur de la monnaie en marchandise, autrement dit du rapport de l'unité de marchandise à un certain nombre d'unités de monnaie. ”

“ Reprenant une théorie enseignée par des maîtres illustres de l'économie politique, certains soutenaient que la mesure de la valeur étant le coût de production, il convenait d'allouer aux prestataires la somme d'argent que la chose leur avait coûtée, son prix de revient. ”

“ Les valeurs de toutes les marchandises de ce pays, par exemple, sont exprimées en prix d’or, tandis que sur le continent elles sont principalement exprimées en prix d’argent. La valeur de l’or ou de l’argent, comme celle de toutes les autres marchandises, est déterminée par la quantité de travail nécessaire pour se les procurer. Vous échangez une certaine somme de vos produits nationaux, où une certaine somme de votre travail national est cristallisée, contre la production des pays fournissant l’or et l’argent, production où fut cristallisée une certaine quantité de leur propre travail. ”

“ Or il est aisé, en adoptant une notation algébrique, de donner une allure tout à fait mathématique à sa démonstration.
Soient R, le total des revenus de la collectivité ; la part des revenus dépensés directement par les consommateurs, en achetant les biens de consommation ; E, la part des revenus épargnés par les consommateurs.
Soient P, la valeur totale de la production vendue aux consommateurs et aux entrepreneurs ; C2, la valeur des biens de consommation vendus aux consommateurs ; I, la valeur des biens d'investissement vendus aux entrepreneurs. ”

“ La marchandise monnaie de son côté n’a point de prix. Pour qu’elle pût prendre part à cette forme de la valeur relative, qui est commune à toutes les autres marchandises, il faudrait qu’elle pût se servir à elle-même d’équivalent. Au contraire la forme où la valeur d’une marchandise était exprimée dans une série interminable d’équations, devient pour l’argent la forme exclusive de sa valeur relative. ”

“ « Ainsi, conclut-il, le travail, ne variant jamais dans sa valeur propre, est la seule mesure réelle et effective qui puisse servir dans tous les temps et dans tous les lieux, à apprécier et à comparer la valeur de toutes les marchandises. Il est leur prix réel, l'argent n'est que leur prix nominal ». ”

“ Enfin, trois échelles , permettent de repérer pour chaque individu, la valeur commune des rapports entre l’utilité marginale et le prix des divers produits, c’est-à-dire la valeur de l’utilité marginale correspondant, pour l’individu considéré, à la quantité de monnaie dont il dispose. ”

“ Nous devons ajouter à tout cela, que l'objet de la valeur d'échange, produit à de nouvelles conditions de production sous la forme de marchandise, se compose de deux parties — la valeur nécessaire et la plus-value. ”

“ Qu'il puisse y avoir valeur d'échange sans coût ne signifie nullement que le coût n'ait son rôle à jouer quand il existe, — par exemple pour fixer un minimum du prix de vente.
le coût, il justifie une théorie de la valeur pleinement fondée sur l'utilité, l'utilité marginale. ”

“ Nous avons déjà fait la remarque que la forme équivalent d’une marchandise ne laisse rien savoir sur le montant de sa quantité de valeur. Si l’on sait que l’or est monnaie, c’est-à-dire échangeable contre toutes les marchandises, on ne sait point pour cela combien valent par exemple 10 livres d’or. ”

“ Dans ce livre-ci, sur la distribution des richesses, après avoir fixé nos idées sur les causes qui déterminent le taux de la valeur produite, nous chercherons à connaître la manière et les proportions suivant lesquelles elle se distribue dans la société, et forme les revenus des personnes qui la composent. ”

“ Quant aux autres théories, si elles conduisent à décomposer la notion du coût et à lui donner une valeur relative, elles n'empêchent pas que, du point de vue du producteur, cette notion soit une réalité et que, du point de vue de l'économiste qui l'analyse, le coût de production existe à chaque période d'équilibre considérée. ”

“ Car on ne saisit pas clairement pourquoi la valeur du bien de consommation dépendrait généralement de celle du bien de production, et pourquoi ce serait, au contraire, la valeur du bien de production qui dépendrait de celle du bien de consommation, quand celui-ci est, de tous les produits, celui qui possède la moindre utilité marginale. ”

“ Or toute valeur commerciale est essentiellement variable, selon les fluctuations de l’offre et de la demande, selon l’activité de la production ou l’étendue des besoins, et les monnaies subissent la loi commune. ”

“ Nous considérerons donc comme beaucoup plus important, surtout pour le point de vue qui nous occupe, de remarquer que la valeur d'une marchandise qui se manifeste par son prix, est un attribut mesurable de cette marchandise, attribut que l'expérience la plus élémentaire de nos sociétés permet de lui rattacher immédiatement. ”

“ Le mot valeur désigne les choses fongibles, c'est-à-dire celles qui, dans l'usage, s'apprécient au compte, au poids et à la mesure, comme le blé, le vin, l'huile, etc. Ces sortes de choses, à raison de la facilité de leur échange, s'apprécient aisément en argent ”

“ Ces vieilles déclamations vous apparaissent dans tout leur ridicule si vous vous rappelez : 1o que tous les biens utiles appartiennent légitimement à celui qui les a produits ou à ses ayants-droit ; 2o que pour en obtenir une part, petite ou grande, il faut donner en échange un bien d’égale valeur ; 3o que la valeur du travail est proportionnelle à la quantité d’utilité produite, quels que soient les matériaux mis en œuvre. L’or est quinze fois et demi plus précieux que l’argent, mais le ciseleur habile, qui ajoute par son travail une valeur de vingt-cinq louis à un kilogr. ”

“ Lorsqu’on veut indiquer le taux d’une valeur quelconque, lorsqu’on veut faire connaître la fortune d’un particulier ou le revenu d’un État, on le fait par le moyen de l’or ou de l’argent. On énonce la quantité d’or ou d’argent dont la valeur est égale à celle de la marchandise dont il s’agit, à la fortune ou au revenu que l’on considère. Envisagés de cette manière, les métaux précieux s’appellent le numéraire, parce qu’ils servent à compter ou à mesurer le taux des différentes valeurs, à apprécier les différentes possessions. ”

“ DE LA VALEUR.
four organiser le travail, il faut l'instrument de précision, la balance, la mesure unique qui permette d'apprécier sûrement le travail de chacun et de tous; c'est ce que les économistes appellent la valeur. La valeur, jusqu'à ce jour, est arbitraire ; c'est là la base de toutes les iniquités sociales et de la misère qui en est la suite inévitable.
La valeur réelle, c'est le temps que coûte un objet à produire ; la mesure, c'est l'heure, la journée, la semaine, le mois, l'année. En se basant sur une moyenne, la valeur, c'est la représentation exacte d'un travail ”

“ Les choses appropriables ou, comme disent MM. les économistes, les utilités, possèdent donc une double valeur : une valeur absolue, la valeur qu’elles ont par elles-mêmes, correspondante au besoin humain qu’elles sont destinées à satisfaire, autrement dit une valeur intrinsèque : et une valeur relative ou mesurable par une autre valeur appelée valeur d’échange, grâce à laquelle l’utilité peut être troquée contre une autre utilité, être négociée, devenir un objet de commerce. ”

“ Les deux tableaux qui précèdent, montrent donc que si on fait varier deux facteurs dont la somme ne change pas, les produits de ces deux mêmes facteurs variables sont différents ; que ces produits augmentent au fur et à mesure que le multiplicateur devient plus grand ; et que le produit atteint son maximum quand le multiplicateur égale le multiplicande.
La richesse totale d'un pays, sera donc à son apogée, quand le facteur capital et le facteur maind'oeuvre auront tous deux la même valeur. ”

“ Il répètent à satiété que la valeur est essentiellement variable, qu’il n’y a rien de plus variable que la valeur, que la valeur ne peut se mesurer que par la valeur toutes choses que je suis fort éloigné de leur contester, et ils ajoutent, ce qui me paraît beaucoup moins évident, qu’il n’y a pas de valeur moins variable que les autres, et qu’il n’y a pas l’entreprise plus chimérique que celle de vouloir mesurer la valeur. En un mot, la doctrine économique généralement proclamée aujourd’hui, c’est que la valeur ne peut point se mesurer, faute d’un terme de comparaison ou d’une unité de mesure. ”

“ On connaîtrait par les anges la valeur réelle et les défauts de tout objet mis en vente ; on n’en accorderait que le prix réel, prix de valeur intrinsèque, à bénéfice équitable et admis, plus les frais de transport. ”