Gabriel-François Coyer

“ Le bon sens dans les Hommes tourne en faillies , la mémoire en magazin de menus propos , l'imagination en feu d'artifice ; ils parlent , ils écrivent si légèrement, qu'ils semblent n'avoir rien écrit, ni rien dit ”

“ Ce que Chinki avoit foupçonné , étoît vrai. On vouloit augmenter les forces de terre & de mer, former des établiffemens pour de nouvelles branches de commerce , élever des monumens publics dans la capitale & les autres grandes villes. Dans les grands befoins , les bons Rois ont encore plus de peine à demander, que les fujets à donner. ”

“ Un nouvel avantage, c'est qu'en taxant les Vices, au lieu de taxer les Biens , il n'y aura personne de taxé que ceux qui voudront bien l'être; ce qu'on paye volontairement , on ne croit pas le payer. Enfin un dernier avantage, c'est que généralement parlant, le Peuple ne payera qu'un ou zéro , tandis que les Riches payeront mille. ”

“ On prenoit alors la religion bien sérieusement à Rome. Les esprits étoient simples, les mœurs étoient pures, on se souve- noit des institutions de Romulus, qui avoit accoutumé les citoyens à bien penser, à bien parler des immortels, à ne leur prêter aucune inclination indigne deux (h) . On n'avoit pas oublié les maximes de Numa, dont la première étoit le ref- pect pour les dieux. On refuse le respect à ce qu'on méprise. ”

“ Laissez mourir notre Orgon, & mon Tartuffe changera bien-tôt le Masque de l-Hypocnfie , con- tre celui de l'Impiété.
Il n'y a pas jusqu'à la mendicité qui n'ait le fien ; vous craigniez que je ne vous peigne un vil Besacier fous des haillons de bure : non , je veux vous représenter un honnête indigent fous la martre zibeline : c'est cet Enfant gâté des Femmes , ce joli histrion, qui met à contribution la bonnacité parisienne.
Il faut de la variété dans les plaisirs , une jolie femme est bien propre à en apporter. ”

“ Ces gens-là, reprit Chinki, ne favent gueres profiter des bons momens. Les couleurs de l'aurore , le réveil de la nature, la fraîcheur du matin, tout cela fera paffé lorfqu'ils ouvriront les yeux: & pour quoi voir ? des tas de pierres : & pour quoi faire ? ils ne cultivent rien, ils ne s'exercent pas même aux métiers.
Comme il difoit cela , un enfant de l'âge de fon fils, faififfoit un rabot, & le pouffoit très - nonchalamment. ”

“ Cependant aucune victime humaine ne fouilla leurs autels , & la fuite de leur histoire n'en fournit point d'exemple: au contraire ils en marquèrent une horreur bien décidée , lorsque dans un traité de paix ils exigèrent des carthaginois , qu'ils ne sacrifieroient plus leurs enfans à Saturne, selon la coutume qu'ils en avoient reçûes des phéniciens leurs ancêtres. ”

“ Apprenez , rieurs imprudens , que la nature ne fait rien de ridicule ; & voici de quoi vous donner du sérieux mêlé d'une joye respectueuse ; apprenez qu'elle se fert de cette transformation pour rendre la liberté & la tranquillité à l'espéce humaine. ”

“ Elle veut le mettre dans le monde, dresser ses manières, alleger sa fortune , & elle y parviendra , en l'assurant qu'on peut usurper & payer la Femme d'un autre , pourvu qu'on se lie, qu'on s'aime, & qu'on se le prouve par senti- ment. ”

“ Je vois que l'ouvrier habile , mais pauvre, ne peut fortir de l'indigence ; & que l'ouvrier ignorant , mais affez aifé pour acheter une maîtrife, peut s'enrichir. Je ne fuis pas affez riche pour facrifier 900 taels. Je ruinerais mes autres enfans. Celui- ci pourra, par malheur, caffer des vîtres comme fon pere, mais il n'en fera pas.
La nuit s'approchoit ; Chinki regagnoit fon hôtellerie : fa fille Dinka avoit paffé une trifte journée, dans le petit réduit, collée a une fenêtre, d'où elle voyoit les paffans ; diftraction qui ne chaffoit pas fon ”

“ Notre Auteur , pour se rendre propre une pensée de Voltaire, & pour se séparer de l'esprit d'un autre , dit qu'il y a sur la terre environ quatre millions de héros à cinq sols par jour , qui vont demander des quenouilles; & il annonce que ce grand événement fera suivi d'une paix générale & perpétuelle. Braves Guerriers qui avez prodigué votre fang & votre vie avec tant de génerosité pour procurer une paix honorable & solide , vous méprisez un augure aussi peu vrai-semblable & aussi insultant ; le genre de valeur qui est en vous est un obstacle invincible à une telle transformation. ”

“ Mais ceux qui nous ont donné le ton , & aux romains avant nous, les grecs parloient le langage de leur religion. La religion romaine proposoit en tout l'intervention des dieux , mais en tout ce qui étoit bon & honnête. Les dieux ne forçoient pas le lâche à être brave , & encore moins le brave à être lâche : c'est le précis de la ha- rangue du dictateur Posthumius, sur le point de livrer bataille aux Tarquins : Les dieux, dit- il, nous doivent leur secours, parce que nous combattons pour la jufiice, mais sçachez qu'ils ne tendent la main qu'à ceux qui ”

“ On, laiffa au public le foin de corriger les autres , en rejettant leurs ouvrages. Toutes les formalités, les longueurs, la perte du tems , les vexations intereffées d'apprentiffage & de compagnonnage difparurent.
On ne diftingua plus , pour exercer un Art , le fujet fans qualité, de celui qui a qualité : le fils de Maître du fils à Maître
l' enfant de la ville de celui des champs : l'étranger du National. On exemta même l'étranger du droit d'Aubaine ; droit barbare qui deshonoroit une Nation policée. On ne difcerna plus là fecte de Fo de celle de Somonakondom , relativement à l' induftrie. ”

“ Quelle apparence en effet qu'on eût voulu exclure une moi- tié de la nation, de ces jeux si publics & approuvés par les dieux ?
Ce que la religion consacre est ordinairement commun à tous, & paroît toujours bien. Quoi qu'il en foit, les femmes à Rome pouvoient regarder les athlétes , sans que leur vertu en fut allarmée, ils étoient couverts où la pudeur l'exigeoit (l) . ”

“ C'elt dans ce paradis terreftre , dans le vallon de Kilam que Chinki cultivoit le riz, le mahis , le millet , les patates , la canne à fucre , le cotonier , le mûrier , l'oranger-, l'ananas , & le cocotier d'où découle un vin agréable. Il s'étoit marié entre vingt-cinq & trente ans , tems de maturité, où l'homme fe reproduit avec plus d'avantage. ”

“ Ouvrons les yeux , suivons la nature , ce nous appercevrons les progrès qu'elle a déjà faits. Ne voyons-nous pas que le goût de la parure se perfectionne dans les hommes ? Autrefois les Dames étoient feules à leur toilette ; aujourd'hui le Magistrat quitte Bartole , le Guerrier Polybe, l'Abbé les Docteurs de la Loi pour y voler. Respectons la nature , c'est un avant-goût de leur prochaine transformation qui les méne; ils vont à l'Ecole, & ils professent déja avec distinction dans les cercles ”

“ Tous les autres dieux n'é* toient pour Platon, Séneque & leurs semblables que les attributs de la divinité. Toutes les fables qu'on en débitoit , tout le merveilleux dont on les chargeoit , tout le culte qu'on leur rendoit , les philosophes sçavoient ce qu'il falloit en penser. Lorsque Socrate immoloit un coq à Esculape, ( qu'importe
quel nom ) il sacrifioit au prin- cipe unique , à l'auteur de la fanté, comme de tous les biens.
Mais le peuple , mais la religion publique prenoit les choses à la lettre ; ôc c'est la religion publique qui fait ici notre objet. ”

“ La mifere trouble toutes les familles, aigrit tous les caracteres. Elle chaffa tous les enfans, les uns plutôt, les autres plus tard de la maifon paternelle & de l'Agriculture, pour embraffer des métiers qui ne demandent ni formalités, ni frais, ni qualité, ni Maîtrife. ”

“ Si elle enterra des vestales toutes vives, c'étoit des coupables qu'on punissoit fui vant les loix, pour avoir violé leurs engagemens. Elle pensa toujours que le fang des brebis , des boucs & des taureaux suffisoit aux dieux, & que celui des romains ne devoit se verser que sur un champ de bataille, ou pour venger les loix.
C'est ainsi que Rome , en adoptant la religion grecque 9 en réforma le culte, le mer- veilleux, les dogmes ôc les dieux même. ”

“ Il est évident, disent-ils, que la constitution de l'homme s'affablit : les pieds n'ont plus de force, il passe sa vie sur un lit, dans un fauteuil , ou dans un carosse, encore est-il souvent excédé. S'il en est nombre qui marchent encore , on fent bien que c'est un - parti violent arraché par l'infortune ; les riches ne marchent plus : aussi a-t'on abandonné la paume , le mail & tous les jeux qui demandoient des pieds & des bras. Il ne peut plus supporter le vin, la mesure de nos Peres est retranchée de moitié, il faudra taxer l'eau ”

“ Parmi la foule des paffans, quelques jeunes gens bien mis lui avoient fait des fignes, en fouriant. Elle s'étoit imaginé qu'ils fe moquoient d'elle. Elle pleuroit, lorfque Chinki entra ; & comme elle apperçut fur fon vifage les traces fanglantes de la vître caffée , fes larmes coulerent avec plus d'abondance. Après quelques fanglots, elle lui conta fes ennuis, & les fignes moqueurs qu'on lui avoit faits. Cela n'eft que trop vrai, dit le pere , ces méchans des villes ne font que fe moquer des jeunes filles ; il faut les fuir. ”

“ A Rome l'Augurât n'étoit de stiné qu'aux hommes , parce qu' il demandoit du travail & une étude suivie : dans la Grèce où l'inspiration faisoit tout, les fem- mes y étoient aussï propres que les hommes , & peut-être encore plus. ”

“ La Mer nous touche ; eflayons d'en faire, & Chinki nous louera. Elles partent à fon infçu, elles arrivent, elles rempliffent quelques vafes de cette eau falée. Un homme à face dure, qui veilloit à ce qu'on n'épuisât pas la Mer , les arrête pour les amener au Juge. Heureufement pour les pauvres affligées, un Tlamas-touès qui paffoit par là, dit à l'homme dur : voilà vingt taels, & vingt coups de bâton tout prêts: vingt coups de bâton, entends-tu ? fi tu ne laiffes en liberté ces bonnes femmes ; choifis. Il choifit les taels. ”

“ Cependant , pour marquer au beau Sexe l'attention qui lui est dûë , n'en exigeons que la moitié de la Taxe, & même accordons-lui chaque jour vingt Médisances gratuites : Si les hommes se plaignent de cette inégalité, qu'ils considèrent que la Médisance est un talent qui n'est point naturel à notre sexe ; mais un ta-
lent acquis & force, dont tous les actes font par eonféquent bien volontaires, & par-là même, selon la plus faine Théologie, bien coupables. ”

“ Toute religion a les siens: les pères ont toujours vû, les enfans ne voyent rien : mais ils font persuadés comme s'ils avoient vu. Les premiers grecs avoient vu les dieux voyager, habiter parmi eux. Tantale les avoit conviés à sa table : quantité de beautés grècques les avoient recus dans leur lit. Laomédon s'étoit servi une année entière de Neptune & d'Apollon pour bâtir les murs de Troye. Toute la Grèce fous le regne d'Ereahée J avoit pu voir Cerès cherchant sa fille Proserpine , & enseignant aux hommes l'agriculture. ”

“ Les Publicains furent obligés , de tems à autre, de creufer quelque nouvelle fource d'argent, qui, par des voies détournées , minoient les terres ; en forte que ,dans la révolution de huit ans , Chinki fe vit réduit à la moitié de fes jouiffances.
Il n'y avoit que fa famille qui augmentoit. Il avoit alors vingt-quatre enfans , dix-huit garçons & fix filles , tous promettant beaucoup : belle génération, s'il avoit eu les moyens de la faire fubfifter. Il penfa aux retranchemens qu'il pouvoit faire fur l'aifarice. Ses domeftiques , c'eft-à-dire , les compagnons de fes travaux , étoient nombreux. ”

“ Mais à mesure qu'un sexe s'affoiblit, l'autre prend des forces. Qu'on le nomme encore le beau sexe. Adonis de la Nation , ce n'est pas la peine de lui disputer ce titre pour le peu de tems qui lui reste à en jouir ; mais qu'on ne le nomme plus le sexe foible. La Champagne convient que son commerce est plus soutenu aujourd'hui par les Femmes que par les Hommes ; ce Vin petillant ne mousse que pour el- les. Les liqueurs qui ont plus de force trou- vent leur estomac encore plus fort. ”

“ Romulus vantoic la puissance & la bonté des dieux , non leur figure ou leur sensations y il ne souffroit pas qu'on leur at- tribuât rien, qui ne fut conforme à l'excellence de leur être (p) .
Numa eut le même foin d'écarter de la nature divine toute idée de corps : Gardez - vous y dit-il, d'imaginer que les dieux puissent avoir la forme d'un homme ou d'une bête , ils font invisibles, incorruptibles, ôc ne peuvent s'appercevoir que par l'esprit (q) . ”

“ La propriété , la fûreté , la liberté , le partage des terres à une infinité de petits colons , l'eftime accordée à l'Agriculture, comme au premier des Arts; avec ces moyens vraiment phyfiques tout profpéroit , parce que tout étoit dans l'ordre de la Nature. ”

“ Ce qui n'est qu'un peu difforme est à faire horreur , ce qui est médiocrement bon est délicieux ; ce qui n'est qu'ébauché est du dernier parfait , en bien ou en mal ils escaladent tous les superlatifs ”

“ Jamais les romains n'a-
Voient eu les yeux si perçans : ils disoient que les dieux réfi- - doient toujours dans l'Olympe, : & que de-là ils gouvernoient le monde sans se faire voir : Espérons-nous , dit Ciceron y de - rencontrer les dieux dans les rues, dans les places publiques, dans nos maisons ? S'ils ne se montrent pas, ils répandent partout leur puissance (q) . ”

“ Par exemple , un de ces Habitans avoit une Femme qu'il adoroit , & que consequemment il croyoit être attachée à lui seul ; il se flattoit d'être le vrai Pese de l'Enfant dont el, le étoit enceinte ; mais quelle doit avoir été sa surprise, lorsque croyant voir passer ce germe dans son fein , il l'a vu panèr dans celui du dernier de ses Esclaves , qui plaisoit à sa
Femme plus que lui ! Un autre, dont la Femme étoit dans le même cas , n'a pas été moins piqué de voir transmigrer la grossesse de sa Femme dans le corps d'un vénérable Dervi- che qui fréquentoit chez lui sans soupçon. ”

“ Et je dis, ip, que les Romains en adoptant la religion grecque voulurent des dieux plus respectables.
Quels furent les dieux de la Grèce ? C'est dans Homère, c'est dans- Hésiode qu'il faut les chercher: les Grecs n'avoient alors que des poëtes pour historiens & pour théologiens. Homère n'imagina pas les dieux ; il les prit tels qu'il les trouva pour les mettre en action : l'iliade en fut le théâtre aussibien que l'odyssée. ”

“ Les éloges que notre Auteur donne aux Femmes ne les honorent pas ; & il veut les déshonorer par les traits de satyre qu'il lance contr'elles. Femmes vertueuses , aussi attachées a vos devoirs que dans les siécles les plus reculés , les vices de quelques-unes ne ternissent pas votre gloire ! ”

“ Rome ne s'en tint pas-là: les dogmes qu'elle adopta furent plus sensés.
SECONDE PARTIE.
Dans toute religion les dogmes vraiment intèressans font ceux qui tiennent aux mœurs, au bonheur ou au malheur. L'homme est-il libre fous l'action des dieux ? Sera-t-il heureux en quittant cette terre , & s'il est malheureux , le fera - t • il éternellement ? Voilà les questions qui ont agité les hommes dans tous les tems , & qui les in-
quiéteront toujours s'ils n'ont recours à la vraie religion. ”